Chương 109: Người Không Tranh Thủ

Bên dưới ô cửa kính sảnh tiệc trà tầng hai, dòng sông Chao Phraya chảy chầm chậm, đùng đục như màu cà phê sữa. Những chiếc thuyền đuôi dài xé nước rẽ sóng, kéo theo dải bọt trắng vắt chéo mặt sông. Phía bên kia bờ, mái chùa dát vàng lấp lánh phản chiếu cái nắng hanh của tháng Mười Hai. Bangkok mùa này khô ráo, bầu trời trong xanh, cao thăm thẳm. Cái nóng dường như dịu hơn nhiều so với những lời Arthit than thở qua màn hình máy tính.

Buổi sáng, Mai Phương ngồi suốt bốn tiếng ở văn phòng đại diện Cozon Thái Lan, cùng Arthit và vị nữ quản lý chuỗi cung ứng rà soát tỉ mỉ từng mã kho định danh cho lộ trình mở rộng sang Chiang Mai. Chiếc laptop trong túi xách của cô lúc này vẫn còn nóng rẫy.

***

Người phụ nữ ngồi đối diện cô lúc này hẳn đã ngoài năm mươi, tóc búi gọn phía sau gáy, khoác trên người chiếc áo lụa tơ tằm màu ngà sang trọng. Bà là Kanya, Phó Chủ tịch phụ trách đầu tư nước ngoài của tập đoàn bán lẻ Thái Lan, đơn vị đã thu mua ba mươi phần trăm cổ phần của Hoàng Lâm từ hồi đầu năm. Cuộc gặp này do Bảo Châu thu xếp, nhưng bản thân cô không đi cùng.

Bà Kanya rót trà cho Mai Phương trước, rồi mới thong thả rót cho mình. Tách trà bằng sứ trắng muốt, nước trà sóng sánh màu hổ phách, tỏa hương man mác dịu nhẹ của hoa nhài.

"Tôi không thích nói chuyện vòng vo!"

Bà khởi đầu bằng giọng tiếng Anh chậm, rõ từng từ:

"Tập đoàn chúng tôi đã trả một mức giá rất cao để sở hữu ba mươi phần trăm cổ phần đó. Thứ chúng tôi mua là một kế hoạch tái cấu trúc toàn diện. Nhưng mười một tháng đã trôi qua, kế hoạch ấy vẫn chỉ nằm im trên mặt giấy."

Bà đẩy nhẹ về phía cô một tập tài liệu mỏng. Đó là bảng báo cáo tỷ lệ trống kệ của hệ thống Hoàng Lâm trong sáu tháng gần nhất. Mai Phương cầm lên xem vì lịch sự. Cô đã nắm đại khái những con số bét bát ấy qua báo chí trước đó.

"Tháng trước, An Thịnh đã chính thức ký kết với Mạch Labs. Tuần này, hai kho vận hành thử nghiệm của họ ở miền Bắc bắt đầu đưa vào chạy thực tế."

Bà Kanya nhìn cô dò hỏi:

"Chúng tôi đã rà soát kỹ. Hợp đồng đó hoàn toàn không kèm theo điều khoản độc quyền?"

"Đúng là không có."

"Vậy Mạch Labs nghĩ sao? Có sẵn sàng triển khai hệ thống cho Hoàng Lâm không?"

Ngoài khung cửa kính lớn, một chiếc phà chở khách từ từ cập bến. Tiếng còi tàu kéo dài vang vọng trầm thấp, lẫn cùng tiếng đàn dương cầm du dương phát ra từ góc sảnh.

Mai Phương chậm rãi đặt tách trà xuống đĩa sứ. Trong khoảnh khắc, cô bất giác nhớ đến điều khoản thứ năm trong bản hợp đồng ký kết với An Thịnh. Một điều khoản bắt buộc phải có sự phê duyệt đồng thuận từ cả hai bên mới có thể xác lập. Điều khoản mà Trọng Khoa đã tỉ mỉ sửa đi sửa lại bằng bút chì bốn lần. Cùng một câu anh nói: Một lớp hạ tầng dữ liệu cốt lõi tuyệt đối không được đặt vào tay một đối tác mà mình không thể đặt niềm tin khi ngồi chung bàn.

"Mạch Labs không bao giờ tích hợp công nghệ của mình vào một hệ thống quản trị mà chúng tôi không tin tưởng!"

Chỉ một câu ngắn gọn. Tuyệt nhiên không lẫn cái tên cá nhân nào trong đó.

Bà Kanya chìm vào suy tư. Ngón tay chậm rãi xoay nhẹ chiếc tách sứ trên đĩa. Chừng như hạ quyết tâm, bà ta khẽ gật đầu, có vẻ đã nhận được lời xác nhận cho điều hoài nghi từ lâu.

"Một hệ thống quản trị thì hoàn toàn có thể thay thế!" Bà ta nói.

Mai Phương không đáp lời, thản nhiên đứng dậy, lễ phép vươn tay ra trước:

"Cảm ơn bà đã dành thời gian cho cuộc gặp!"

Cô không định hỏi bà dự tính sẽ làm gì với Hoàng Lâm. Càng không muốn bận tâm tìm hiểu. Cô chỉ đơn thuần đưa ra một điều kiện vận hành thương mại chuẩn mực, như từng đưa ra với An Thịnh, với Cozon, hay bất kỳ đối tác nào khác. Phần còn lại là trò chơi trong nội bộ của họ, không thuộc phạm vi trách nhiệm của cô.

***

Bước ra khỏi sảnh khách sạn, nắng chiều Bangkok đã ngả sang màu mật ong óng ả.

Dòng xe cộ đông đúc trên đường Charoen Krung nhích từng mét một cách nhẫn nại. Tiếng còi xe máy hỗn tạp lẫn với tiếng rao hàng của những chiếc xe đẩy bán xoài nếp dọc vỉa hè. Một chiếc tuk-tuk sơn màu xanh lá vút qua, kéo theo mùi khói xăng nồng nặc cùng tiếng nhạc Thái xập xình. Phía trên cao, đoàn tàu điện BTS lướt qua đường ray, để lại một làn hơi nóng hầm hập.

Điện thoại trong túi áo Mai Phương rung lên. Một hình ảnh được gửi tới từ Trọng Khoa.

Đó là màn hình điều khiển giám sát của kho thí điểm ở Bắc Ninh. Dòng trạng thái đầu tiên hiện lên dòng chữ màu xanh lục sáng rực:

Lệnh điều chuyển số 1: Đã thực hiện.

Ở góc dưới cùng của bức ảnh, lấp ló một bàn tay đeo găng len xám đang siết chặt cốc cà phê giấy. Bắc Ninh hôm nay chắc hẳn đang rét cắt da cắt thịt. Bên dưới, anh gõ đúng ba chữ.

Chạy rồi em.

Cô đứng giữa dòng người hối hả qua lại trên vỉa hè, vui vẻ ngắm nghía bức ảnh đó. Một người bán hàng rong đẩy chiếc xe lách qua, suýt chút nữa va vào Mai Phương mà cô không hề hay biết.

Hơn hai năm về trước, trong một quán cà phê nhỏ nằm trên phố Ấu Triệu, đã từng có một người đàn ông nghiêng màn hình điện thoại về phía cô, chỉ ngón tay vào điểm giao nhau của hai đường biểu đồ bắt đầu tách rẽ. Bây giờ, cách xa hơn một nghìn cây số theo đường chim bay, người ấy lại lần nữa nghiêng màn hình về phía cô. Nhưng lần này, thứ hiện lên là một dòng trạng thái màu xanh lục. Giờ thì hệ thống ấy đã thực sự vận hành.

Cô gõ lại ba chữ.

Em thấy rồi.

***

Thứ Bảy, Trọng Khoa gọi về từ hiện trường triển khai.

Kho thí điểm thứ hai đã chạy ổn định liên tục suốt năm ngày không phát sinh bất kỳ lỗi kỹ thuật nào. Tỷ lệ trống kệ tại hai khu vực trọng điểm giảm gần một nửa so với tuần trước đó. Biên bản nghiệm thu giai đoạn một đã được ký kết xong xuôi ở khâu hiện trường.

"Ông Trác đại diện ký thay cho phía An Thịnh!" Trọng Khoa bảo.

Mai Phương lúc này đang đứng đợi ở khu vực băng chuyền lấy hành lý tại sân bay Đà Nẵng. Những chiếc vali nối đuôi nhau từ từ trôi qua, đủ mọi kích cỡ và màu sắc. Chiếc vali màu xám của cô vừa lướt qua trước mặt mà chính cô không hề để ý.

"Theo lịch trình thì Chủ tịch sẽ trực tiếp xuống kiểm tra kho."

Trọng Khoa trầm giọng nói tiếp:

"Bách Khải không đến. Ông Trác bảo bản biên bản gốc sẽ được gửi ngược về Hà Nội, Chủ tịch ký tên ở trang cuối cùng rồi mới chuyển vào lại cho bên mình."

Chiếc vali xám quay trở lại sau một vòng. Bấy giờ cô mới cúi xuống nhấc nó ra khỏi băng chuyền.

Bắc Ninh cách Hà Nội chỉ vỏn vẹn ba mươi cây số. Anh ấy từng sẵn sàng bay qua bốn quốc gia liên tiếp trong vòng một tuần lễ. Một nỗi bất an mơ hồ dấy lên trong cô.

Kéo chiếc vali bước ra hướng cửa ga, cô tự dặn lòng đừng suy nghĩ gì thêm nữa. Anh ta và mình đã chấm dứt rồi.

***

Tối thứ Ba, Đà Nẵng đột ngột chuyển gió lạnh.

Nhân viên tại Văn phòng Khu Công nghệ cao đã ra về gần hết. Qua ô cửa kính, những cột đèn đường sáng choang, đứng thành hàng đều tăm tắp như đội danh dự, trầm lặng và buồn bã. Gió thổi lồng lộn qua những lô đất trống, quật rạp đám lau sậy ngả nghiêng về một phía. Trên tầng sáu, chỉ còn hai bàn làm việc vẫn sáng đèn.

Chiếc phong bì chuyển phát nhanh gửi từ Hà Nội nằm trên bàn làm việc của cô từ lúc chiều. Cô chủ động chờ đến lúc vắng người mới mở ra.

Biên bản nghiệm thu giai đoạn một.

Tổng cộng sáu trang giấy. Các bảng số liệu tồn kho chi tiết. Danh sách lịch trình lệnh điều chuyển. Phần hiện trường có chữ ký của ông Trác, nét chữ gọn gàng và khuôn sáo. Về phía Mạch Labs là chữ ký hơi nghiêng và cứng quèo quen thuộc của Khoa.

Trang cuối cùng. Đại diện theo pháp luật - Chủ tịch Hội đồng quản trị.

Cô bỗng nhận ra mình quen thuộc nét chữ ấy còn hơn chữ ký của chính bản thân.

Bảy năm sống chung, cô thấy nó trên tờ giấy đăng ký kết hôn, trên những tập hợp đồng kinh doanh anh mang về nhà xử lý ban đêm, trên những tấm thiệp chúc Tết gửi đối tác… Nét khởi đầu luôn kéo dài và thẳng tắp, như một đường kẻ được canh bằng thước. Nét kết thúc vòng lên dứt khoát, không bao giờ chạm vào dòng kẻ mờ bên dưới.

Bây giờ trước mắt cô, nét khởi đầu run rẩy một đoạn ở giữa, tựa như ngòi bút máy vấp phải vết gồ trên mặt giấy. Nét kết thúc buông xuôi nơi dòng kẻ, chệch hẳn ra phía ngoài.

Mai Phương nhẹ nhàng miết đầu ngón tay lên chỗ nét mực run rẩy đó.