Chương 107: Chuyển Trường

Lior dừng ở ngã rẽ dẫn tới vùng sáng vàng, chỉ chỗ Mira từng bước vào. Ánh sáng vẫn phủ đều từ trần xuống nền, còn Trần Hạo đứng ngoài ranh giới, nghe nàng kể hết chuyện chiếc đuôi rồi nhìn vào sâu vào vùng sáng, ánh mắt trầm ngâm.

“Ta đã thử một cánh tay,” Trọng Hoành nói. “Ấn lực nén và xâm nhập rất nhanh, nên bảo dưới Chuyển Ấn đừng vào.”

“Cứ giữ lời dặn ấy.”

Ông nhìn vùng sáng thêm một lúc rồi quay lại.

“Lát nữa giữ Thạch Khôi ở lại. Aldrec cũng vậy.”

Trọng Hoành xem chỗ mình từng thử, hỏi:

“Có phần của ta không?”

“Ngươi muốn vào thì cứ vào, nhưng ta không quản.”

“Nghe thế là biết không có rồi.”

Lior theo họ ra khỏi ngách. Qua chỗ hành lang ngoặt, nàng quay lại đã không thấy Trần Hạo đâu, dù vừa rồi ông còn đi cạnh Trọng Hoành. Lão vẫn bước đều phía trước, nàng bèn cất cuốn sổ vào túi rồi đi tiếp.

Nhóm Thạch Khôi đã đứng ở chỗ tụ họp, có vẻ nhóm nhà Rao và Nouri đã rời đi trước.

Bốn người lại gấn nhóm Trọng Hoành tới liền bước sang đón, cả bốn cặp mắt nhìn sau lưng Roman với ánh mắt kỳ quái, hắn đang cõng một cái “mai rùa”; Trọng Khôi giải thích sơ qua; Aldrec trao đổi với hắn vài câu rồi gọi mọi người thu xếp ra ngoài.

Hắn nhường lối, đứng sang cạnh lão. Lior hỏi cha có cần mình chờ không, nhưng Aldrec bảo nàng đi trước với những người khác. Ông chờ cả đoàn qua hết, cùng cha con Thạch Khôi trở lại đường cũ.

Tới ngã rẽ, Thạch Khôi thấy một người đàn ông áo sẫm đứng dưới vách đá. Hắn chắp tay hành lễ theo lời giới thiệu của Trọng Hoành, rồi nhận chiếc trống nhỏ Trần Hạo đưa tới. Điều khoản chỉ ràng buộc việc giữ kín cuộc gặp; đọc xong, hắn truyền ấn lực ghi tên và trả lại.

Bốn người vào ngách. Aldrec dừng cách vùng sáng một bước, chờ Trần Hạo lên tiếng.

“Ảnh Vực này không lan rộng thêm. Riêng vùng sáng, cần khảo sát kỹ mới có thể sử dụng lâu dài.” Ông nhìn hai gia chủ. “Nó có tiềm năng rất lớn. Học viện Văn Lang sẽ đứng ra giữ nơi này.”

“Còn người của hội đồng phủ?” Aldrec hỏi.

“Lensa quản lý. Nó nằm trong địa giới các ngươi, học viện sẽ cử người xuống phối hợp. Phía Phủ ta thu xếp.”

Thạch Khôi nhận việc bố trí người trông lối vào. Hắn muốn nói chi tiết hơn thì Trần Hạo ngắt lời, bảo chuyện ấy ra ngoài bàn tiếp.

“Hai người đi vào trong. Một bước là đủ.”

Aldrec quay sang Trọng Hoành. Lão nói: “Bây giờ có Viện trưởng. Vào đi.”

Hai gia chủ cùng bước qua. Ánh vàng phủ lên người, Aldrec vừa khép mắt đã cảm thấy ấn lực chìm sâu xuống, rõ đến mức từng dao động nhỏ cũng hiện ra trong cảm nhận. Điểm neo ông dựng từ thời Định Ấn vẫn ở đó, bao quanh là phần ấn lực đã được cô đọng qua nhiều năm, chặt chẽ và quen thuộc.

Sức ép từ bên ngoài thấm vào, những lớp cô đọng ấy bắt đầu xô lệch. Aldrec ghìm chúng lại, càng ghìm càng cảm thấy toàn bộ Kết Ấn nặng thêm, lực phản chấn dội ngược về điểm neo. Ông chưa kịp thu bớt ấn lực thì tiếng Trần Hạo đã đến rất rõ:

“Giữ điểm neo. Để phần còn lại chuyển.”

Aldrec thả lỏng sự khống chế. Trong cảm nhận của ông, khối ấn lực vốn liền lạc bỗng giãn ra, những tầng sâu bị kéo khỏi vị trí cũ, để lộ các khoảng rỗng mà ông chưa từng chạm tới. Một phần sắp tán mất, ông vội níu lại nhưng hụt; đúng lúc ấy, đà tan rã dừng ngay ở rìa điểm neo.

Trần Hạo vẫn đứng ngoài vùng sáng, mắt đặt trên người ông.

Aldrec thôi cố thu mọi thứ trở về. Ông dẫn ấn lực men theo khoảng vừa mở, để phần cô đọng tự chuyển dịch quanh điểm neo. Ban đầu nó nặng nề đến mức mỗi ý niệm đều phải ghì xuống, rồi ở một chỗ rất nhỏ, dòng lực bỗng thông qua. Cảm giác xa lạ ấy khiến ông suýt mất dấu; ông lần ngược lại, tìm được nó lần nữa trước khi sức ép kéo toàn bộ sang hướng khác.

Bên cạnh, Thạch Khôi đứng bất động, ấn văn đã hiện lên tới cổ. Trọng Hoành thấy những đường vân dồn sát nhau thì tiến lên, nhưng Trần Hạo chỉ chuyển mắt sang phía ấy.

“Thạch Khôi, đừng giữ cả khối.”

Các đường vân ngừng co ép. Trọng Hoành dừng chân ngoài mép sáng, nhìn con trai thở ra được một hơi rồi mới lùi về.

Đến hơi thở thứ sáu, Aldrec đã khó giữ nổi điểm neo giữa những tầng ấn lực đang chuyển dịch. Lối vừa tìm thấy mở ra rồi khép lại quá nhanh, ông cố theo thêm một lần, cảm nhận bắt đầu nhòe đi. Tiếng Trần Hạo vang lên khi ông vừa lấy hơi lần nữa.

“Đủ rồi.”

Sức ép biến mất. Aldrec mở mắt, thấy mình đã đứng ngoài ranh giới cùng Thạch Khôi, còn phần ấn lực chực tán loạn đang lắng xuống quanh điểm neo. Ông ngồi ngay xuống nền, giữ lại cảm giác vừa rồi trước khi nó chìm hết vào cách vận hành cũ.

Trọng Hoành định hỏi, Trần Hạo bảo cứ để họ ngồi. Hai người chờ bên vách, thỉnh thoảng lão nhìn vào vùng sáng rồi lại nhìn Viện trưởng. Trần Hạo lấy hồ lô uống rượu, không vội vã.

Aldrec thử nhiều lần mới tìm lại được một chút chuyển động ấy. Ấn lực vẫn cô đọng như trước, nhưng tại chỗ ông từng mở ra, nó đã có thể chuyển theo ý niệm mà không rời khỏi điểm neo. Ông chỉ giữ được trong chốc lát; khi thử lần nữa, nó lại trở về trạng thái cũ.

Thạch Khôi mở mắt trước, định nói rồi lại nhịn xuống. Trọng Hoành đợi hắn kết thúc thêm một lượt mới hỏi:

“Thế nào?”

“Con tìm được rồi.” Hắn nhìn vùng sáng. “Chỉ là chưa giữ nổi.”

Aldrec ngẩng lên cùng lúc ấy. Ông muốn thử lại ngay, nhưng điểm neo còn đang chao động, đành thu ấn lực về. Kết Ấn ổn định trở lại, ông mới đứng dậy hỏi Trần Hạo:

“Bao giờ chúng tôi có thể vào lần nữa?”

“Đợi tiêu hóa hết lần này.” Trần Hạo nhìn ông rồi sang Thạch Khôi. “Nền của hai người đủ rồi, hướng chuyển cũng đã tìm được. Giữ vững nó thì lần sau cơ hội rất lớn. Đừng nóng vội.”

Trọng Hoành hỏi: “Nếu ta ở ngoài trông cho một người?”

“Chưa được. Vừa rồi có mấy chỗ ngươi không để ý, nếu để muộn lại thành hại họ.”

Trần Hạo cất hồ lô, dặn hai gia chủ trước mắt chỉ bố trí người canh, chờ người của học viện xuống cùng khảo sát. Khi Aldrec hỏi nên ghi vùng sáng vào báo cáo thế nào, ông đáp:

“Chuyển Trường vực ảnh. Ghi công dụng đã thử, còn cách sử dụng để sau.”

Aldrec nhắc lại tên ấy rồi nhận lời. Ông cùng Thạch Khôi thu xếp người liên lạc với Văn Lang, giữ nguyên những khu vực chưa kiểm tra và chặn lối xuống các khu vực quan trọng.

Tiếng bước chân vang trên nền đá hướng ra ngoài cửa di tích chỉ có thể nhận ra là ba người. Người còn lại đã rời đi từ lúc nào, không ai biết.

Trọng Khôi bước cạnh cha hỏi: “Viện trưởng biến mất rồi.”