Chương 86: Kẻ Chưa Bao Giờ Chết 1

Hành tinh biên giới Vigilance Prime đang trải qua những giờ phút cuối cùng trong biển lửa chiến tranh.

Từ đài quan sát bọc thép của Trung tâm Chỉ huy Tối cao Sector, bầu trời vốn mang màu xanh ngọc nhạt của một Agri World giờ đây đã bị nhuộm thành màu đỏ sẫm.

Tro bụi, khói đạn và những dải plasma cháy rực quấn lấy tầng khí quyển như những vết thương đang rỉ máu. Bên dưới, vùng đồng bằng rộng lớn từng phủ kín các cánh đồng lương thực của Imperium rung chuyển không ngừng theo một nhịp điệu nặng nề, đều đặn.

Đó không phải địa chấn, mà là bước chân của hàng triệu Ork, của những cỗ Battlewagon ghép từ sắt vụn, của xe tăng và cơn lũ da xanh đang cuồn cuộn tràn tới như thủy triều.

Một cuộc Waaagh! quy mô chưa từng có đã nghiền nát toàn bộ tuyến phòng thủ ngoài cùng của hệ sao.

“Tuyến phòng thủ thứ ba của Trung đoàn 412 Astra Militarum đã sụp đổ!” Tiếng viên sĩ quan truyền tin vang lên giữa phòng chỉ huy ngập trong tiếng rền của các cogitator và mùi ozone khét lẹt.

“Các pháo đài tại tiểu khu Alpha đã thất thủ! Chúng ta mất liên lạc với Banesword chỉ huy của Đại tá Darius! Lũ da xanh đang tràn vào khu phức hợp lò phản ứng!”

Giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, khi còi báo động vang lên không ngừng và các servo skull bay qua lại truyền đạt mệnh lệnh, Đại Thẩm phán Inquisitor Thaddeus của Ordo Xenos vẫn đứng bất động như một pho tượng bằng đá hắc thạch.

Chiếc áo choàng nặng phủ lên bộ giáp carapace chạm khắc những phù hiệu trừ tà cổ xưa, còn bàn tay cơ khí siết chặt cây quyền trượng biểu trưng cho quyền lực của Thánh Điều Tra. Con mắt sinh học màu đỏ do Adeptus Mechanicus chế tạo liên tục quét qua những dòng dữ liệu thương vong đang nhảy kín màn hình hololith.

Đột nhiên, màn hình ảnh ba chiều chớp nháy dữ dội. Một tràng âm thanh méo mó, thô bạo áp đảo mọi băng tần liên lạc của Imperium. Không phải gây nhiễu điện tử tinh vi, mà đơn giản chỉ là hàng triệu thanh quản Ork cùng gầm lên một cái tên duy nhất:
“Waaaaagh! Da boss iz back! Gorzag iz back! Waaaaagh!”

Tiếng hò hét từ tiền tuyến dội tới như sóng thần, hòa lẫn tiếng đại bác và tiếng động cơ, khiến cả tòa chỉ huy rung lên bần bật.

Bên ngoài chiến tuyến, vô số Ork điên cuồng nện choppa và súng của chúng vào những tấm giáp phế liệu, gào thét cái tên ấy như thể đó là lời tuyên cáo chiến tranh với cả thiên hà.

“Gorzag…” Thaddeus khẽ lẩm bẩm.

Con mắt cơ khí lập tức khóa vào hình ảnh cuối cùng truyền về từ một servo skull trinh sát trước khi tín hiệu biến mất.

Giữa biển Ork đang gào rú là một Warboss khổng lồ, vượt hẳn những Nob xung quanh.

Hắn cao gần năm mét, bờ vai rộng như một ụ pháo, thân thể phủ kín những lớp cơ bắp xanh sẫm đầy sẹo. Bộ giáp của hắn được ghép từ những mảng thép rỉ bóc khỏi xác xe tăng Imperium. Trong tay là một chiếc rìu răng cưa khổng lồ còn nhỏ từng giọt máu đen. Trên vai hắn, một con Squig một mắt đang nhe hàm răng sắc như dao cạo, gầm gừ không ngớt.

Ban đầu, các sĩ quan tham mưu của Astra Militarum chỉ cho rằng đây là một Warboss trùng tên. Ork vốn không coi trọng danh tính cá nhân; những cái tên giống nhau xuất hiện giữa hàng nghìn bộ lạc là chuyện chẳng đáng bận tâm.

Nhưng Thaddeus thì khác. Toàn thân vị Inquisitor già nua chợt đông cứng.

Một cảm giác lạnh buốt bò dọc sống lưng, thứ cảm giác mà suốt ba thế kỷ phục vụ dưới ánh sáng của Hoàng Đế ông chưa từng trải qua. Đôi bàn tay bọc thép khẽ run lên khi ông nhập chuỗi mật mã tối mật vào chiếc cogitator cá nhân.

Ba lớp phong ấn dữ liệu của Ordo Xenos lần lượt được gỡ bỏ. Một hồ sơ tuyệt mật hiện ra. Niên đại của nó kéo dài hơn sáu nghìn năm.

Ở đầu tài liệu chỉ có một dòng tiêu đề, được Administratum đánh dấu bằng mực đỏ.

[Kẻ chưa bao giờ chết!]

Thaddeus nhìn chằm chằm vào bản phác họa chiếc rìu răng cưa, con Squig một mắt và hồ sơ sinh học của một Warboss mang tên Gorzag.

Theo ghi chép của Imperium, sinh vật này đã bị tiêu diệt năm lần.

Mỗi lần đều được xác nhận. Bị một Primarch chém đầu. Bị Exterminatus thiêu rụi cùng cả hành tinh. Bị Titan nghiền nát. Bị hạm đội của Imperium xóa sổ khỏi mặt đất. Bị nuốt chửng bởi một Hive Fleet Tyranid.

Không lần nào để lại khả năng sống sót!

Thaddeus ngẩng đầu nhìn qua lớp kính chống đạn.

Ở phía xa, gã Warboss da xanh vừa bổ nát tháp pháo của một chiếc Leman Russ bằng cú vung rìu duy nhất, rồi cất tiếng cười vang át cả tiếng đại bác.

Hồ sơ của Imperium không sai. Nhưng gã quái vật ngoài kia… bằng một cách nào đó vượt ngoài mọi hiểu biết của Ordo Xenos, vẫn đang đứng trên chiến trường.

Gorzag đã trở lại!

[Trích lục Nhật ký Chiến trường Sector Antagon – Niên đại: M38.412]

Trận chiến tại hệ sao Sector Antagon vào thiên niên kỷ thứ ba mươi tám là một trong những chương đẫm máu nhất từng được ghi nhận trong biên niên sử của một Chapter thuộc Adeptus Astartes.

Trận Waaagh! do Gorzag cầm đầu trong thời kỳ đó đã nuốt chửng ba Fortress World, đe dọa trực tiếp đến tuyến tiếp tế trọng yếu của Segmentum Solar.

Quy mô của cuộc xâm lược hoang dã này lớn đến mức một bản ghi tuyệt mật của Imperium xác nhận rằng một Primarch đã đích thân dẫn đầu cuộc phản công, mặc dù danh tính của ngài đã bị xóa khỏi mọi bản sao còn lưu hành theo sắc lệnh từ Holy Terra.

Theo những gì còn lưu lại trên các phiến giấy da lưu trữ của Chapter, cuộc giao tranh tối thượng diễn ra trên đỉnh ngọn núi lửa đã tắt của hành tinh Antagon IV.

Đó là cuộc đối đầu giữa hai đại diện tối cao của hai chủng tộc: một bên là vị Primarch của nhân loại, rực rỡ trong bộ chiến giáp vàng kim, thanh kiếm năng lượng tỏa ra ánh sáng chói lòa giữa màn tro bụi chiến tranh; bên còn lại là Gorzag, một khối cơ bắp và sắt thép dị hợm, vung chiếc rìu răng cưa khổng lồ với sức mạnh đủ để xé toạc cả không khí.

Cuộc đấu tay đôi kéo dài suốt ba giờ đồng hồ, làm sụp đổ toàn bộ cấu trúc địa chất của ngọn núi. Mỗi lần thanh kiếm năng lượng và chiếc rìu khổng lồ va chạm đều tạo nên những làn sóng xung kích dữ dội, đủ sức nghiền nát những servo skull quan sát đang lơ lửng quá gần chiến trường.

Gorzag chiến đấu bằng bản năng bạo lực thuần túy; hắn không hề biết đến phòng thủ hay những nguyên lý chiến thuật mà chỉ liên tục tung ra những nhát rìu nhằm nghiền nát đối thủ, sẵn sàng đánh đổi từng phần thân thể để đổi lấy cơ hội kết liễu đối phương. Ngay cả vị Primarch cũng phải trả giá khi một nhát rìu của hắn chém nứt phần giáp ngực, để lại một vết thương sâu xuyên qua lớp ceramite.

Nhưng cuối cùng, kỹ nghệ chiến đấu siêu việt của vị Primarch vẫn giành chiến thắng. Trong một khoảnh khắc hiếm hoi khi gã Warboss để lộ sơ hở, lưỡi gươm năng lượng vạch nên một đường cong hoàn mỹ giữa không trung. Ánh sáng trắng chói lòa của thanh kiếm lướt qua lớp da dày như thép, xuyên qua những đốt sống cổ khổng lồ rồi cắt phăng toàn bộ phần đầu của Gorzag.

Phập!

Cái đầu khổng lồ của gã Warboss Ork bay vút lên không trung, dòng máu xanh sẫm phun thành một cột cao rồi nhuộm đẫm nền đá xám của miệng núi lửa.

Thân hình đồ sộ của hắn đổ sập xuống như một đoạn tường thành vừa bị phá hủy, quỵ gối trong khoảnh khắc trước khi ngã gục vào vũng máu của chính mình.

Hàng vạn Ork Nob cùng vô số Ork dưới quyền đứng xung quanh đã tận mắt chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy. Theo mọi ghi chép quân sự của Imperium về tập tính chiến tranh của loài Ork, khi một Warboss bị hạ sát công khai trong một cuộc đấu tay đôi, đám thuộc hạ sẽ nhanh chóng rơi vào hỗn loạn, hoặc mất hoàn toàn ý chí chiến đấu, hoặc lập tức quay sang tàn sát lẫn nhau để tranh đoạt vị trí thủ lĩnh, khiến cả Waaagh! tan rã chỉ trong thời gian rất ngắn.

Nhưng lần đó, một điều dị biệt đã xảy ra. Đám Ork không hề tháo chạy, cũng không hề tỏ ra đau đớn hay sợ hãi.

Chúng chỉ lặng lẽ nhìn cái xác không đầu của Gorzag, rồi quay sang nhìn vị Primarch đang đứng giữa chiến trường với thanh kiếm còn nhỏ máu. Sau vài giây tĩnh lặng, một Ork Nob khổng lồ ở hàng đầu bỗng nhe hàm răng đầy nanh nhọn rồi bật cười, và tiếng cười thô lậu ấy nhanh chóng lan truyền khắp hàng triệu Ork đang hiện diện trên chiến trường.

“Heh… Heh… Boss iz gonna find anuvver fight (Sếp chỉ đi tìm một trận đánh khác thôi).” Gã Ork cất giọng ồm ồm.

Không một Ork nào bước tới thu nhặt thi thể của Warboss. Chúng chỉ lặng lẽ rút lui thành từng tốp, bỏ lại cả phần đầu lẫn thân xác của Gorzag trên đỉnh ngọn núi lửa như thể sự hiện diện của chúng ở đó đã hoàn toàn chấm dứt.

Các Magos Biologis của Adeptus Mechanicus sau đó tiến hành quy trình giám định sinh học nghiêm ngặt nhất từng được áp dụng đối với một thủ lĩnh Ork.

Toàn bộ mô cơ, máu, cơ quan nội tạng và hồ sơ di truyền đều được thu thập, phân tích và đối chiếu bằng các thiết bị sinh học thánh hóa của Mechanicus. Mọi kết quả đều đi đến cùng một kết luận: hoạt động thần kinh đã chấm dứt hoàn toàn, mọi dấu hiệu sinh học đều xác nhận thực thể đã tử vong, và không tồn tại bất kỳ khả năng hồi phục nào theo những hiểu biết khoa học của Imperium.

Báo cáo chính thức gửi về Holy Terra ghi rõ:
Mục tiêu: Grozag.
Tình trạng: Đã bị tiêu diệt.
Xác nhận: Magos Biologic và Ordo Xenos.
Hồ sơ tạm thời khép lại.

[Trích lục Lệnh Hủy diệt Exterminatus - Segmentum Obscurus - Niên đại: M39.082]

Bốn mươi hai năm sau trận chiến tại Sector Antagon, một báo cáo khẩn cấp từ một trạm lắng nghe không gian ở rìa Segmentum Obscurus đã khiến Ordo Xenos lập tức ban bố tình trạng báo động cấp tối đa.

Một hạm đội Ork khổng lồ, gồm một Space Hulk cổ đại dẫn đầu cùng hàng trăm Kill Kroozer, Terror Ship và vô số chiến hạm chắp vá từ xác tàu của nhiều chủng tộc, đang lao ra khỏi những cơn bão Warp và tiến thẳng về thế giới rèn của Adeptus Mechanicus tại hệ sao Gorgon Prime.

Dẫn đầu cuộc xâm lược là một Warboss mới. Khi toàn bộ các kênh liên lạc vox của hệ sao lần lượt bị tiếng gầm rú của Ork áp đảo, hình ảnh hiện lên trên các màn hình hololith là một gã Ork khổng lồ mang chiếc rìu răng cưa quen thuộc, trên bờ vai vẫn là con Squig một mắt với lớp da đỏ rực đang ngoạm một tảng thịt còn rỉ máu.

Hắn nhìn thẳng vào thiết bị ghi hình thu được tín hiệu rồi gầm lên bằng chất giọng khàn đặc, thô bạo đến mức toàn bộ đường truyền chỉ còn lại những đợt nhiễu âm chói tai:

“Oi! Oi’z back! Lũ người yếu ớt!”

Sự trùng khớp về ngoại hình, vũ khí, thói quen và cả con Squig luôn bám trên vai hắn đã giáng một đòn nặng nề vào mọi kết luận mà Ordo Xenos từng đưa ra bốn mươi hai năm trước.

Không một Magos Biologis nào có thể giải thích bằng khoa học của Imperium làm thế nào một sinh vật đã bị chém rời đầu, được xác nhận tử vong tuyệt đối và có toàn bộ hồ sơ sinh học lưu giữ trong kho dữ liệu của Holy Terra lại có thể xuất hiện ở nửa bên kia thiên hà với một cơ thể hoàn chỉnh, không để lại bất kỳ dấu vết nào của vết thương chí mạng năm xưa.

Ordo Xenos quyết định không chấp nhận thêm bất kỳ rủi ro nào. Sẽ không có cuộc đổ bộ của Adeptus Astartes, sẽ không có một trận quyết đấu nào nữa, cũng sẽ không cho phép gã Warboss này có thêm cơ hội dẫn dắt Waaagh! của mình phát triển.

Một Battlefleet của Imperial Navy được điều động tới quỹ đạo hành tinh nơi Gorzag vừa thiết lập tổng hành dinh, mang theo thẩm quyền thi hành hình phạt tối hậu chỉ được sử dụng trong những thời khắc đen tối nhất của Imperium.

Lệnh Exterminatus được ban bố bởi một Inquisitor tiền nhiệm của Ordo Xenos.

“Nhân danh Hoàng Đế Tối Cao, ta tuyên án thanh tẩy thế giới này khỏi sự ô uế của ngoại đạo.”

Ngay sau mệnh lệnh ấy, các Cyclonic Torpedo được phóng xuống từ quỹ đạo cao. Những đầu đạn khổng lồ xuyên thủng tầng khí quyển, khoan sâu vào lớp địa tầng của hành tinh trước khi kích hoạt chuỗi phản ứng hủy diệt được thiết kế từ thời kỳ đỉnh cao của công nghệ nhân loại.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, toàn bộ lớp vỏ hành tinh bắt đầu nứt vỡ, những biển magma phun trào từ lòng đất, bầu khí quyển bốc cháy thành một cơn bão lửa khổng lồ, còn mọi dấu hiệu của sự sống đều bị thiêu rụi trong làn sóng nhiệt và xung kích quét qua toàn bộ bề mặt thế giới.

Cuộc thanh tẩy diễn ra triệt để đến mức không còn bất kỳ dấu vết sinh học nào có thể được thu hồi sau khi hành tinh ngừng rung chuyển. Chiếc rìu răng cưa của Gorzag biến mất giữa biển lửa, con Squig một mắt cũng không để lại bất kỳ dấu tích nào, còn bản thân gã Warboss bị nuốt chửng hoàn toàn bởi sự hủy diệt của cả một thế giới, đến mức mọi nỗ lực tìm kiếm sau đó đều không thu được dù chỉ một mẩu mô hay một phần thi thể có thể phục vụ cho việc giám định.

Hồ sơ của Ordo Xenos ghi nhận kết quả chiến dịch với mức độ chắc chắn cao nhất từng được áp dụng đối với một mục tiêu ngoại đạo:
Biện pháp: Exterminatus.
Kết quả: Không thu hồi được mẫu sinh học.
Xác nhận: Ordo Xenos.
Hồ sơ tạm thời khép lại.

[Trích lục Nhật ký Chiến sự Collegia Titanica - Hệ sao Hive World Tarsis - Niên đại: M39.751]

Thế nhưng, niềm tin của Imperium vào sự hủy diệt tuyệt đối lại một lần nữa bị thách thức vào cuối thiên niên kỷ thứ ba mươi chín.

Tại Hive World Tarsis, một cuộc nổi dậy của các bộ lạc Ork sinh sống trong những tầng hầm khai khoáng sâu dưới lòng hành tinh đã nhanh chóng phát triển thành một trận Waaagh! quy mô lớn.

Giữa mê cung đường hầm tối tăm kéo dài hàng chục kilômét, gã Warboss mang tên Gorzag lại xuất hiện. Hắn vẫn mang theo chiếc rìu răng cưa quen thuộc, vẫn con Squig một mắt ngồi chễm chệ trên bờ vai, và vẫn lao thẳng qua những làn đạn heavy bolter với vẻ điên cuồng như thể cái chết chưa từng tồn tại đối với hắn.

Để ngăn chặn mối đe dọa trước khi toàn bộ Hive City sụp đổ, Imperium đã điều động một Titan Legion thuộc Collegia Titanica của Adeptus Mechanicus tham chiến, bởi ngay cả các trung đoàn Astra Militarum đang phòng thủ cũng không còn đủ khả năng cản bước cuộc tiến công của Waaagh!

Trận chiến diễn ra tại một thung lũng khai khoáng lộ thiên khổng lồ. Gorzag dẫn đầu một toán Ork Nob lao lên như một cơn lũ, chiếc rìu răng cưa trong tay hắn lần lượt bổ nát nhiều xe bọc thép Chimera đang cố hình thành tuyến phòng ngự, trước khi hắn đổi hướng, nhằm thẳng về phía Deus Imperator, một Warlord Titan cao vượt quá ba mươi mét, được bao bọc bởi nhiều tầng Void Shield đang tỏa sáng rực rỡ giữa khói lửa chiến trường.

Gã Warboss đứng ngay dưới chân cỗ Máy Thần Linh, ngửa đầu cất tiếng gầm vang vọng khắp thung lũng rồi dồn toàn bộ sức mạnh vào một nhát bổ dữ dội nhằm thẳng phần giáp mắt cá chân của Titan.

Lưỡi rìu răng cưa để lại một vết lõm sâu trên lớp giáp adamantium, nhưng vẫn không thể xuyên phá được kết cấu đã được rèn giũa suốt hàng thiên niên kỷ. Dẫu vậy, Gorzag vẫn không hề lùi bước, cũng không hề ngước nhìn nòng Plasma Destructor đang từ từ hạ thấp xuống phía mình.

Princeps của Deus Imperator quan sát gã Warboss qua màn hình ngắm mục tiêu hololithic, khẽ đọc một lời cầu nguyện gửi tới Omnissiah trước khi truyền mệnh lệnh cuối cùng đến Machine Spirit của Titan.

“Nghiền nát thực thể ngoại đạo.”

Bàn chân khổng lồ bọc giáp adamantium của Warlord Titan từ từ nhấc lên rồi giáng xuống với sức nặng của chính cỗ Máy Thần Linh, tạo nên một chấn động làm rung chuyển cả thung lũng khai khoáng.

Rầm!

Mặt đất dưới chân Titan sụp xuống thành một hố sâu khổng lồ. Thân thể đồ sộ của Gorzag, chiếc rìu răng cưa và cả con Squig một mắt đều bị ép nát dưới áp lực khủng khiếp của hàng triệu linh kiện cơ khí đang vận hành đồng bộ.

Khi Deus Imperator nhấc chân lên để tiếp tục tiến quân, nơi Gorzag từng đứng chỉ còn lại một khối thịt xương bị nghiền vụn đến mức không còn bất kỳ hình dạng sinh học nào có thể nhận biết, hòa lẫn cùng đất đá, dầu máy và những mảnh giáp vỡ nát của chiến trường.

Theo mọi tiêu chuẩn giám định của Adeptus Mechanicus, không một sinh vật hữu cơ nào có thể sống sót sau mức độ hủy diệt như vậy, và phần còn sót lại của gã Warboss cuối cùng cũng bị chôn vùi dưới từng lớp đất đá của thung lũng khai khoáng, trở thành một phần của chiến trường nơi hắn đã ngã xuống.

[Trích lục Nhật ký Hạm đội Gothic - Hệ sao Strategic Gothic - Niên đại: M40.221]

Thiên niên kỷ thứ bốn mươi chứng kiến sự trở lại lần thứ tư của thực thể dị biệt này tại Hệ sao Strategic Gothic.

Lần này, Gorzag không xuất hiện trên mặt đất mà trực tiếp chỉ huy một Space Hulk khổng lồ, một mê cung quái dị được hình thành từ vô số xác chiến hạm của nhiều nền văn minh khác nhau, đang từ từ trôi ra khỏi Warp và lao thẳng vào tuyến phòng thủ quỹ đạo của Imperium.

Hạm đội Gothic dưới quyền chỉ huy của Đô đốc Cornelius quyết định không để gã Warboss này có bất kỳ cơ hội nào tiếp cận bề mặt hành tinh. Từ khoảng cách tác chiến ngoài không gian, mười hai chiến hạm của Imperial Navy đồng loạt dàn đội hình công kích, tập trung toàn bộ hỏa lực của các khẩu Lance vào khu vực trung tâm của Space Hulk, nơi các thiết bị auspex liên tục ghi nhận nguồn năng lượng sinh học khổng lồ được xác định là vị trí của Gorzag.

“Đồng loạt khai hỏa. Thiêu rụi mục tiêu.”

Theo mệnh lệnh của vị Đô đốc, mười hai chùm năng lượng Lance đồng thời xé toạc khoảng không lạnh giá của vũ trụ rồi hội tụ vào cùng một điểm trên thân Space Hulk.

Những lớp giáp được ghép từ xác tàu chiến cổ đại, dày tới hàng chục mét thép và ceramite, lần lượt bị nung chảy rồi xuyên thủng trước sức công phá khủng khiếp của hỏa lực hạm đội. Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ khu vực trung tâm của khối phế liệu khổng lồ bị xóa sổ trong một vụ nổ dữ dội, cuốn phăng mọi cấu trúc sinh học, cơ khí và chiến hạm Ork còn hiện diện tại đó.

Các thiết bị auspex tầm xa nhanh chóng xác nhận kết quả của đòn tấn công. Khu vực từng phát ra tín hiệu sinh học của Gorzag giờ chỉ còn là một hốc cháy khổng lồ xuyên thẳng qua nhiều lớp thân tàu của Space Hulk, nơi mọi dấu vết của sự sống đều đã biến mất trong biển lửa và kim loại nóng chảy.

Không thu hồi được bất kỳ tín hiệu sinh học nào, không phát hiện bất kỳ dấu vết vật chất nào có thể được quy kết là thuộc về Gorzag hay toán hộ vệ của hắn, còn toàn bộ phần còn lại của Space Hulk cũng nhanh chóng tan rã thành vô số mảnh vỡ trôi dạt trong khoảng không vô tận.

Theo đánh giá của Bộ Tư lệnh Hạm đội Gothic, không một sinh vật hữu cơ nào có thể tồn tại sau khi hứng chịu trực tiếp hỏa lực hội tụ của mười hai khẩu Lance hạm đội, và hồ sơ chiến dịch tiếp tục ghi nhận rằng thực thể mang tên Gorzag đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận đánh này.

[Trích lục Nhật ký Giám sát của Ordo Xenos - Hành tinh Rìa X74 - Niên đại: M41.015]

Lần tử trận thứ năm của Gorzag là một sự kiện mang tính kinh dị sinh học chưa từng có, diễn ra trên một hành tinh vô danh nằm tại vùng rìa thiên hà, được Ordo Xenos định danh là X 74.

Chính tại nơi đây, trận Waaagh! của Gorzag đã va chạm trực diện với một Hive Fleet Tyranid đang trong quá trình thu hoạch sinh khối, mở ra một cuộc chiến giữa hai chủng tộc ngoại đạo có bản năng hủy diệt mãnh liệt bậc nhất thiên hà.

Cuộc chiến kéo dài trong nhiều ngày đêm và nhanh chóng biến toàn bộ bề mặt hành tinh thành một biển xác chết. Mặc dù lũ Ork càng đánh càng hưng phấn trước quy mô của cuộc tàn sát, chúng vẫn không thể chống lại khả năng bổ sung quân số liên tục cùng mạng lưới Synapse hoàn hảo của Tyranid.

Tại thung lũng trung tâm của hành tinh, Gorzag cuối cùng bị dồn vào vòng vây của vô số Tyranid Gaunt, hàng trăm Tyranid Warrior cùng chính Swarmlord, hiện thân tối cao của ý chí Hive Mind trên chiến trường.

Hắn chiến đấu cho đến hơi thở cuối cùng, chiếc rìu răng cưa liên tục chém nát từng lớp sinh vật Tyranid đang lao tới, để lại phía sau một con đường ngập xác quái vật.

Thế nhưng, ngay cả sức mạnh khủng khiếp của một Warboss cũng có giới hạn khi phải đối mặt với một dòng thủy triều sinh học bất tận. Cơ thể đồ sộ của Gorzag dần bị xé nát bởi vô số vuốt sắc, lưỡi hái sinh học và những dòng dịch axit ăn mòn, trước khi Swarmlord lao tới, dùng bốn thanh Bone Sabre đồng loạt đâm xuyên lồng ngực hắn rồi hất văng thân thể khổng lồ ấy xuống một hồ tiêu hóa đang sôi sục dưới chân các Capillary Tower.

Thân thể của Gorzag, chiếc rìu răng cưa và cả con Squig một mắt nhanh chóng chìm sâu vào đại dương dịch tiêu hóa đặc quánh. Dưới tác động của hệ enzyme sinh học do Hive Fleet tiết ra, mọi mô cơ, xương, cơ quan nội tạng và toàn bộ sinh khối của chúng lần lượt bị phân rã rồi hấp thụ vào dòng vật chất hữu cơ đang được các Capillary Tower bơm ngược lên những Bio ship trên quỹ đạo, trở thành một phần nguồn dinh dưỡng phục vụ cho sự tiến hóa không ngừng của Hive Fleet.

Khi Hive Fleet hoàn tất quá trình thu hoạch và rời khỏi hệ sao, hành tinh X 74 chỉ còn là một khối đá chết hoàn toàn cạn kiệt sinh khối. Đại dương, thảm thực vật, bầu khí quyển, các vi sinh vật cùng toàn bộ bào tử Ork còn sót lại trong lòng đất đều đã bị Tyranid thu hoạch sạch sẽ, đến mức mọi cuộc khảo sát sau đó của Ordo Xenos đều đi đến cùng một kết luận: hành tinh này không còn đủ vật chất hữu cơ để duy trì dù chỉ một dạng sống đơn bào.

Không còn bất kỳ dấu vết sinh học nào của Gorzag tồn tại trên X 74. Gã Warboss ấy đã bị Hive Fleet tiêu hóa hoàn toàn, và theo mọi hiểu biết của Imperium, phần sinh khối từng thuộc về hắn từ lâu đã hòa vào dòng vật chất nuôi dưỡng chính kẻ thù đã giết chết mình.