Cổng Rừng Sơn Chi Lâm - Đại Mặc Sử Ký

CHƯƠNG 100: CỔNG RỪNG SƠN CHI.

Sáng ngày 8 tháng 1, họ rời ngôi làng hoang khi sương sớm còn giăng mắc trên những mái tranh xiêu vẹo. Bà lão không ra tiễn. Cánh cửa gỗ mục nát của ngôi nhà nhỏ vẫn đóng im ỉm, và làn khói mỏng từ ống khói đã tắt từ lúc nào. Có lẽ bà đã nói hết những gì cần nói. Hoặc có lẽ, bà không muốn nhìn thấy họ ra đi, vì biết rằng họ sẽ không quay trở lại.

Con đường phía trước dẫn họ vào một con đèo hẹp, nơi những vách đá vôi dựng đứng hai bên cao đến mức ánh nắng ban mai không thể chiếu xuống. Tiếng vó ngựa vang vọng trong không gian tĩnh mịch, và tiếng gió rít qua những khe đá như tiếng thì thầm của những linh hồn đã khuất. Họ đi trong im lặng, mỗi người đều chìm trong những suy nghĩ riêng.

Qua khỏi con đèo, trước mắt họ hiện ra một khu rừng nguyên sinh rậm rạp, nơi những cây cổ thụ cao vút chọc trời và những dây leo chằng chịt như mạng nhện khổng lồ. Đây chính là Sơn Chi Lâm, khu rừng đã được nhắc đến trong những cuốn sách cổ và những lời đồn đại đầy bí ẩn.

Không khí trong rừng lạnh lẽo và ẩm ướt. Ánh sáng mặt trời gần như bị che khuất hoàn toàn bởi những tán cây dày đặc, chỉ còn lại một thứ ánh sáng lờ mờ, xanh nhạt, như thể họ đang bước đi dưới đáy một đại dương cổ đại. Mùi của lá mục, của rêu phong, và của một thứ gì đó rất cổ kính, như mùi của thời gian, len lỏi vào từng hơi thở.

“Có ai cảm thấy... như đang bị theo dõi không?” Doãn Khê hỏi, giọng run lên một chút.

“Từ lúc bước vào rừng.” Như Yên đáp, giọng đều đều. “Nhưng không phải là thú dữ.”

“Vậy là gì?”

“Không biết. Nhưng nó không có vẻ thù địch. Chỉ là... quan sát.”

Họ tiếp tục đi sâu vào rừng. Con đường mòn nhỏ hẹp và ngoằn ngoèo, thỉnh thoảng lại biến mất dưới những lớp lá mục dày cộp. Những cây cổ thụ ngày càng cao lớn hơn, thân cây to đến mức vài người ôm không xuể, rễ cây nổi lên trên mặt đất như những con rắn khổng lồ đang cuộn mình ngủ. Và trên những cành cây, những tấm vải trắng cũ kỹ được buộc vào, bay phấp phới trong gió như những hồn ma không yên nghỉ.

“Những tấm vải này…” Thanh Dao dừng lại, nhìn lên. “Có lẽ là dấu hiệu. Của những người đã từng đến đây trước chúng ta.”

“Hoặc của những người đã chết.” Đình Phong nói, giọng trầm xuống. “Nhìn kìa. Có những tấm vải đã cũ lắm rồi. Có lẽ đã hàng chục năm.”

Họ đi thêm một đoạn nữa, và rồi khu rừng đột nhiên mở ra. Trước mắt họ là một khoảng đất trống rộng lớn, ở giữa là một cây cầu đá cổ kính bắc qua một dòng suối cạn. Cây cầu được xây bằng những phiến đá bạc bóng, rêu đã bám đầy, và trên thành cầu, những bức tượng đá hình thú dữ đứng canh gác, đôi mắt bằng đá quý màu đỏ rực như đang nhìn thẳng vào họ.

“Đây rồi.” Hưng Tuấn nói, giọng trầm xuống. “Cổng vào Sơn Chi Lâm.”

“Làm sao cậu biết?” Thanh Dao hỏi.

Cậu chỉ tay về phía một tấm bia đá nằm nghiêng bên cầu. Trên tấm bia, những dòng chữ cổ đã mờ đi vì thời gian, nhưng vẫn còn đọc được:

“Người vào rừng, bỏ lại hy vọng. Người qua cầu, bỏ lại quá khứ. Người đến được đích, sẽ tìm thấy sự thật hoặc chết.”

“Nghe như một lời cảnh báo.” Doãn Khê nói, giọng run lên.

“Là một lời thách thức.” Đình Phong đáp. Hắn bước lên cầu, thanh đại đao trong tay, và nhìn thẳng về phía trước. “Chúng ta đã vượt qua bao nhiêu thứ rồi. Không lẽ lại dừng lại ở đây.”

Hắn bước qua cầu. Những người khác nhìn nhau, rồi cũng lần lượt bước theo.

Khi họ đặt chân xuống phía bên kia cầu, một cơn gió lạnh đột nhiên thổi qua, mang theo mùi của hoa mai và mùi của mực tàu. Và từ trong sâu thẳm của khu rừng, một giọng nói vang lên, giọng nói của một người đàn bà, trầm và chậm, như tiếng nước chảy qua khe đá:

“Các ngươi đã đến. Những người mang ký hiệu hoa mai trắng. Ta đã chờ đợi các ngươi từ rất lâu rồi.”

Họ đứng sững lại. Trước mắt họ, ẩn hiện trong màn sương mỏng của khu rừng, là một ngôi nhà gỗ nhỏ, với mái ngói âm dương đã rêu phong và một cột khói mỏng bay lên từ ống khói. Và trên bậc thềm của ngôi nhà ấy, một người đàn bà trung niên đang đứng, mái tóc bạc buông dài, đôi mắt sáng như hai vì sao trong đêm tối, và trên tay bà là một cuốn sách cổ bìa da đã sờn.

Lý Mặc Thư.

“Vào đi.” Bà nói, giọng vẫn trầm và chậm. “Các ngươi đã vượt qua được cây cầu. Điều đó có nghĩa là các ngươi xứng đáng được nghe sự thật.”

Cánh cửa gỗ của ngôi nhà từ từ mở ra. Và năm con người, sau bao nhiêu tháng trời lưu lạc, cuối cùng cũng bước vào nơi cất giữ bí mật cuối cùng của Đại Mặc.

Sơn Chi Lâm, ngày 8 tháng 1 năm 1217 lịch Dương Thần.

Chương 102: Cổng Rừng Sơn Chi Lâm

Bình luận chương