Chương 104: Mộ Gió

CHƯƠNG 102: MỘ GIÓ.

Sáng ngày 10 tháng 1, sương tuyết ( sương muối) đã tan gần hết trên những triền đồi quanh An Khê Thành. Chỉ còn lại những mảng trắng nhỏ trên những đỉnh núi xa và những giọt nước long lanh trên những cành đào đang chớm nụ. Gió từ phía bắc vẫn thổi về, mang theo hơi lạnh buốt và mùi của đất ẩm.

Hôm nay, họ sẽ lập mộ cho những người đã ngã xuống.

Nhưng trước đó, Đình Phong có một việc phải làm. Hắn đã đứng rất lâu trước cổng vương phủ, mắt nhìn về phía bắc, hướng của Vạn An Thành. Hưng Tuấn đến bên cạnh hắn, và cả hai cùng im lặng một lúc lâu.

“Ta đã hứa với ngươi.” Hưng Tuấn lên tiếng, giọng trầm xuống. “Rằng chúng ta sẽ quay lại, đưa thi thể ông ấy về.”

“Phải. Mày đã hứa.”

“Nhưng chúng ta không thể.”

Đình Phong không nói gì. Hắn chỉ siết chặt lấy chuôi đao.

“Ta đã cho người đi thăm dò.” Hưng Tuấn nói tiếp. “Vạn An Thành giờ đã trở thành cứ điểm của Khấu gia. Sau trận chiến, Khấu Diệp Hàn đã cho quân đóng giữ ở đó, củng cố tường thành, biến nó thành một pháo đài. Không ai có thể vào được nữa. Và trên cây cầu đá ấy…” Cậu dừng lại, giọng nghẹn đi. “Thi thể của ông nội ngươi, cùng với những lão binh già, vẫn đứng đó. Lính của Khấu gia không dám chạm vào họ. Chúng sợ. Chúng bảo rằng đó là những hồn ma báo thù.”

“Vậy là ông ấy vẫn đứng đó.” Đình Phong thì thầm. “Vẫn đứng, như một người lính gác.”

“Phải. Vẫn đứng.”

Một khoảng lặng dài. Gió từ phía bắc thổi về, mang theo hơi lạnh và mùi của đất khô.

“Ông nội tao đã chọn đứng đó.” Đình Phong nói, giọng khàn đặc. “Ông ấy đã chọn chết trong tư thế đứng thẳng, như một chiến binh. Có lẽ... đó mới là nơi ông ấy muốn ở lại. Không phải là một nấm mồ trong nghĩa địa. Mà là trên cây cầu ấy, canh giữ con đường mà ông ấy đã thề bảo vệ.”

“Ngươi không muốn đưa ông ấy về nữa sao?”

“Muốn. Nhưng chẳng phải trước đó đã nói với mày rồi sao.” Đình Phong quay sang nhìn cậu, và trong đôi mắt đỏ hoe ấy, Hưng Tuấn thấy một tia sáng kỳ lạ. “Khi nào chúng ta thắng, khi nào lũ chó săn họ Khấu bị quét sạch khỏi đất này, tao sẽ quay lại. Tao sẽ đưa ông ấy về Hoài Viễn, chôn cất bên cạnh tổ tiên. Còn bây giờ... hãy để ông ấy đứng đó. Như một lời nhắc nhở cho tất cả.”

“Một lời nhắc nhở về điều gì?”

“Rằng Đại Mặc vẫn còn những người không bao giờ chịu cúi đầu.”

An Khê Vương đã cho chọn một ngọn đồi nhỏ phía sau vương phủ, nơi có thể nhìn thấy toàn bộ thung lũng An Khê và những đỉnh núi xa xa. Đây là nơi an nghỉ của các tướng lĩnh đã hy sinh vì vùng đất này, và giờ đây, nó sẽ đón nhận thêm hai ngôi mộ mới.

Hai ngôi mộ gió.

Một dành cho lão tướng Vũ Thiết Hổ, “Thiết kỵ già của Đại Mặc”, người đã đứng trên cầu đá, một mình chống lại cả một đội kỵ binh, và gục xuống trong tư thế đứng thẳng. Và một dành cho Tô Mạc Nghi, Ngự sử trung thừa, người đã dám đứng lên giữa triều đình nói ra sự thật, và đã chết vì điều đó.

Họ không có thi thể để chôn cất. Thi thể của Tô Mạc Nghi đã bị thiêu thành tro và ném xuống sông cho cá ăn. Thi thể của Vũ Thiết Hổ vẫn còn đứng trên cầu đá ở Vạn An Thành, thân mình găm đầy tên, như một bức tượng đài bất tử. Vì vậy, đây chỉ là những ngôi mộ gió, những nơi để tưởng nhớ, để gửi gắm linh hồn, và để nhắc nhở những người còn sống về những gì đã mất.

Đình Phong đứng trước ngôi mộ của ông nội mình. Trên tay hắn là một tấm văn bia gỗ nhỏ, tự tay hắn đẽo từ một cành cây cổ thụ trong rừng Sơn Chi Lâm. Trên tấm bia, hắn đã khắc bốn chữ: “Vũ Thiết Hổ. Mặc Thiết”. Nhưng chữ “Mặc Thiết” vẫn còn thô ráp, chưa được tô màu.

Hắn rút con dao găm trong túi áo ra. Con dao găm mà trước giờ hắn chưa từng dùng, chưa từng cho ai thấy, con dao mà ông nội hắn đã tặng hắn khi hắn mới lên bảy. Hắn rạch một đường trên lòng bàn tay, và máu từ vết thương chảy ra, đỏ thẫm.

Hắn dùng ngón tay chấm máu, và bắt đầu tô lên hai chữ “Mặc Thiết”.

“Mặc”: mực đen, biểu tượng của sự thâm trầm, của sức mạnh tiềm ẩn, của những gì không phô trương nhưng vĩnh cửu.

“Thiết”: sắt thép, biểu tượng của ý chí, của sự cứng rắn, của những chiến binh không bao giờ chịu cúi đầu.

Từng nét chữ được tô bằng máu của hắn, dòng máu của dòng họ Vũ, dòng máu của những chiến binh đã bảo vệ Đại Mặc suốt bao thế hệ.

“Ông nội.” Hắn thì thầm. “Cháu hứa với ông. Cháu sẽ tiếp tục chiến đấu. Cháu sẽ không để dòng máu này trở nên vô nghĩa. Và cháu sẽ về Hoài Viễn, không phải để trốn chạy, mà là để đứng lên. Như ông đã dạy.”

Hắn cắm tấm văn bia xuống đất, ngay trước ngôi mộ gió. Gió từ phía bắc thổi về, làm lay động những cành đào xung quanh, và những cánh hoa đầu tiên rơi xuống, phủ lên ngôi mộ một màu hồng nhạt.

Thanh Dao đứng trước ngôi mộ của Tô Mạc Nghi. Nàng không khóc. Nàng đã khóc hết nước mắt từ cái đêm ở Yên Lăng, khi nàng quỵ xuống trong con hẻm tối và đánh rơi chiếc trâm hoa mai trắng xuống vũng bùn. Nhưng giờ đây, khi đứng trước ngôi mộ gió của vị trung thần, nàng cảm thấy một điều gì đó khác, không phải là đau đớn, mà là sự thanh thản.

“Thưa đại nhân.” Nàng thì thầm. “Người đã chọn cái chết của mình. Và người đã chết vì sự thật. Cháu hứa với người, cháu sẽ không để cái chết ấy trở nên vô ích. Cháu sẽ tiếp tục con đường mà người đã bắt đầu. Và cháu sẽ đưa sự thật ra ánh sáng.”

Nàng cúi đầu thật thấp, và cắm một cành hoa mai trắng, loài hoa mà mẹ nàng yêu thích, xuống trước ngôi mộ.

Sau khi lập mộ xong, họ trở về vương phủ và tập trung trong thư phòng của An Khê Vương. Trên bàn, tấm bản đồ lấy từ chiếc hộp của Lý Mặc Thư đã được trải ra. Nó là một tấm bản đồ cổ của Đại Mặc, với những đường nét tỉ mỉ và những ký hiệu lạ lùng. Và ở góc dưới cùng bên phải, một ký hiệu hoa mai trắng ngậm mực được vẽ bằng mực tàu, lấp lánh như một lời hứa.

“Nhưng làm sao để đọc được tấm bản đồ này?” Doãn Khê hỏi, tay lướt nhẹ trên những đường nét. “Những ký hiệu này không giống bất kỳ thứ gì ta từng thấy.”

“Bởi vì nó không phải là bản đồ thông thường.” Hưng Tuấn nói. “Nó là bản đồ được vẽ bằng mật mã của Hắc Y Vệ. Và để đọc được nó, chúng ta cần…”

“Ký hiệu hoa mai trắng.” Thanh Dao tiếp lời. Nàng rút chiếc trâm trên tóc xuống, đặt nó lên tấm bản đồ, ngay vị trí của ký hiệu hoa mai trắng. “Đây là chìa khóa.”

Nhưng khi chiếc trâm chạm vào tấm bản đồ, không có điều gì xảy ra. Những đường nét vẫn giữ nguyên, những ký hiệu vẫn lạ lùng và khó hiểu như trước. Thanh Dao nhíu mày, nhấc chiếc trâm lên, rồi đặt xuống lần nữa. Vẫn không có gì thay đổi.

“Tại sao lại không được?” Nàng hỏi, giọng đầy thất vọng. “Lý Mặc Thư nói đây là chìa khóa cơ mà.”

“Bởi vì chìa khóa cần nhiều hơn một thứ.” Như Yên lên tiếng.

Nàng rút con dao găm của cha mình ra, và không nói thêm lời nào, nàng rạch một đường nhỏ trên ngón tay, cũng chính ngón tay đã rỏ máu để mở chiếc hộp. Một giọt máu đỏ thẫm rơi xuống tấm bản đồ, ngay chính giữa ký hiệu hoa mai trắng.

Và rồi, điều kỳ diệu đã xảy ra.

Từ vị trí giọt máu thấm vào, những đường nét trên bản đồ bắt đầu lan tỏa ra như những mạch máu, đỏ rực và sống động. Những ký hiệu lạ lùng dần biến thành những con chữ quen thuộc. Cả tấm bản đồ như đang thở, như thể giọt máu của một Hắc Y Vệ đã đánh thức nó khỏi giấc ngủ kéo dài suốt bao nhiêu năm.

“Đây rồi!” Doãn Khê kêu lên, tay chỉ vào một điểm trên bản đồ. “Bắc Uyên Lộ! Huyết mạch chính thống đang ở Bắc Uyên Lộ!”

“Bắc Uyên…” Hưng Tuấn thì thầm, và trong đôi mắt cậu, một tia sáng kỳ lạ vừa lóe lên. Đó là quê hương của cậu. Nơi cha cậu, lão tướng Trần Vĩnh Khiêm, vẫn đang trấn thủ biên cương.

“Nhưng ở Bắc Uyên Lộ, cụ thể là ở đâu?” Thanh Dao hỏi.

Doãn Khê nheo mắt nhìn kỹ hơn. “Có một ký hiệu nhỏ ở đây... một ngôi thành tên là... Bắc Uyên.”

“Bắc Uyên Thành.” Hưng Tuấn lặp lại. “Là quê hương của ta. Nơi mà ta đã sinh ra và lớn lên.”

“Và cũng là nơi cất giấu đứa trẻ.” Như Yên nói. “Lý Mặc Thư đã nói rằng đứa trẻ được giấu ở nơi rất an toàn.”

Đình Phong đứng dậy, tay nắm chặt chuôi đao. “Vậy thì chúng ta đi thôi. Đến Bắc Uyên.”

“Khoan đã.” Hưng Tuấn giơ tay ngăn lại. “Bắc Uyên là nơi cha ta đang trấn thủ. Nhưng cũng là nơi nguy hiểm nhất lúc này. Khấu Diệp Hàn là một kẻ săn mồi già đời. Hắn không cần biết chính xác chúng ta đang ở đâu hay đã làm gì. Hắn chỉ cần biết một điều: mục tiêu cuối cùng của chúng ta là tìm ra đứa trẻ. Và với kinh nghiệm của một chỉ huy của Huyết Y Doanh, hắn có thể suy đoán được rằng nơi an toàn nhất để giấu đứa trẻ chính là Bắc Uyên Lộ. Nơi có quân đội của cha ta, nơi mà Khấu gia chưa bao giờ thực sự kiểm soát được.”

“Vậy là hắn sẽ cho người canh gác các con đường dẫn đến Bắc Uyên.” Như Yên nói. “Chỉ là đề phòng, không phải vì hắn biết chắc chúng ta sẽ đến.”

“Đúng. Nhưng với chúng ta, đề phòng của hắn cũng đủ để trở thành mối nguy hiểm chết người.” Hưng Tuấn nhìn xuống tấm bản đồ. “Vì vậy, chúng ta sẽ không đi bằng đường chính. Chúng ta sẽ đi qua những con đường mòn, qua những ngọn núi. Sẽ mất thời gian hơn, nhưng an toàn hơn.”

“Bao lâu?” Đình Phong hỏi.

“Nếu đi theo lối mòn của những người buôn lậu vùng biên giới, khoảng hai tháng. Có thể hơn, nếu gặp bão tuyết.”

“Hai tháng.” Đình Phong gật đầu. “Vậy thì chúng ta sẽ đi. Nhưng không phải tất cả.”

Hưng Tuấn nhìn hắn, chờ đợi.

“Tao, mày, và quận chúa.” Đình Phong nói. “Ba người là đủ. Càng ít người, càng dễ di chuyển."

Hưng Tuấn gật đầu, rồi quay sang Doãn Khê và Như Yên. “Hai người sẽ ở lại An Khê. Doãn Khê, ngươi cần phải sao chép lại tất cả những tài liệu chúng ta đã thu thập được. Nếu có chuyện gì xảy ra với chúng ta trên đường đi, những tài liệu ấy sẽ là bằng chứng cuối cùng.”

Doãn Khê định phản đối, nhưng rồi gật đầu. “Được. Ta sẽ ở lại.”

“Như Yên cô cũng ở lại. Bảo vệ Doãn Khê. Bảo vệ những tài liệu. Và nếu chúng tôi không trở về…”

“Tôi sẽ mang những tài liệu ấy đến cho người có thể sử dụng chúng.” Nàng đáp, giọng đều đều.

“Còn chúng ta: ta, Thanh Dao, và Đình Phong, sẽ lên đường đến Bắc Uyên. Tìm ra đứa trẻ. Và đưa nó trở về.”

Tất cả cùng gật đầu. Và trong đôi mắt của mỗi người, một ngọn lửa vẫn được giữ vững, ngọn lửa của hy vọng, của quyết tâm, và của niềm tin rằng cuối cùng, sau bao nhiêu hy sinh, họ đã ở rất gần sự thật.

An Khê Thành, ngày 10 tháng 1 năm 1217 lịch Dương Thần.