Chương 35: Nhổ Đinh Trấn Yểm Suối Ngầm

Màn đêm buông xuống hẻm Quỷ Môn Quan đen đặc tựa như hũ nút. Canh ba, gió bấc thổi qua khe núi Ma Nhai rít lên từng hồi u u ghê rợn, lùa từng đợt hơi lạnh căm căm luồn sâu vào các hang hốc đá vôi. Mưa rừng vẫn không ngớt rơi, xối xả đập vào sỏi đá ràn rạt, hòa cùng tiếng nước suối ngầm gầm thét ầm ì từ sâu thẳm dưới lòng đất vọng lên, tạo thành một khúc tráng ca huyền bí giữa chốn rừng thiêng nước độc biên ải Chi Lăng.

Trong hốc đá hẹp, ngọn đèn dầu trẩu nhỏ xíu tỏa ra vầng sáng vàng vọt ấm áp. Lý Quân cởi bỏ chiếc áo tơi bện cỏ rơm và chiếc gùi mây sau lưng đặt vào một góc đá khô ráo. Hắn để trần nửa thân trên, lộ ra bờ vai vạm vỡ bè bè cùng những khối cơ bắp rắn rỏi màu đồng hun — thân thể Bách Đúc Thể Phách của người con vùng sông nước sau muôn trùng sóng gió và lửa đạn. Trước lồng ngực hắn, Mặt Trống Đồng cổ kính bám chặt vào da thịt tựa như vảy rồng ngàn năm, đang âm ỉ phát ra từng làn hơi ấm dịu dàng, xua tan cái giá lạnh cắt da cắt thịt của đêm đông biên viễn.

Hắn cẩn thận buộc chặt thanh Long Văn Cổ Kiếm vào sau lưng bằng những vòng dây gai dẻo dai, bên hông thắt một chiếc đai da trâu cài chắc nịch con dao găm bằng đồng thau và chiếc túi da cá sấu chứa chuột nhỏ Hắc Tí.

— Lý huynh, đây là bùa Huyền Thủy Hộ Thể của bản môn.

Hàn Bân Cơ bước lại gần. Nàng đã thay một chiếc áo ngắn màu chàm giản dị của người Tày do hai đệ tử mang theo, tà lam y rách nát đã được gấp gọn gàng. Gương mặt thanh tú của nàng sau khi hấp thu dược lực của viên Xích Dương Hoàn đã hoàn toàn hồi phục huyết sắc, đôi mắt phượng trong veo lấp lánh vẻ kiên nghị.

Nàng xòe bàn tay ngọc thon dài, để lộ ra một lá bùa màu xanh ngọc bích vẽ bằng mực vỏ điệp ngũ sắc trên giấy dó ngâm nhựa tràm:

— Suối ngầm Chi Lăng chảy luồn qua các tầng đá vôi hiểm trở, nước ngầm dưới đáy vực lạnh buốt thấu xương, lại chứa nhiều khí độc thớ đá lòng đất tích tụ ngàn năm. Huynh ngậm lá phù này trong miệng, chân dịch Thủy Phủ sẽ tự phát tác bao bọc quanh cuống họng và hai mang tai, giúp huynh thở dưới nước sâu thêm một canh giờ mà không sợ bị trúng độc khí.

Lý Quân đón lấy lá phù màu ngọc bích, cảm nhận được làn khí tức mát lành thanh khiết lan tỏa khắp đầu ngón tay. Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, khẽ gật đầu:

— Đa tạ cô nương. Mọi việc trên mặt đất trông cậy cả vào cô nương.

"Huynh yên tâm." Hàn Bân Cơ giơ cao chiếc Bích Ba Huyễn Thủy Kính: "Ta và hai đệ tử sẽ leo lên mỏm đá Ma Nhai phía đối diện, mượn sức gió dâng lên sương mù ảo ảnh và tiếng sóng gầm giả tạo. Lũ trinh sát giặc trên đỉnh đèo chắc chắn sẽ dồn toàn bộ sự chú ý về phía mỏm đá, tuyệt đối không ai hay biết dưới đáy suối ngầm đang diễn ra chuyện gì." — Hai người nhìn nhau, trao nhau một cái gật đầu dứt khoát của những chiến hữu sinh tử.

Không chần chừ thêm một giây, Lý Quân khẽ cúi người, bước về phía khe nứt đá vôi tối om dưới chân hốc hang. Chuột nhỏ Hắc Tí thò đầu ra khỏi miệng túi da, hai con mắt tròn xoe sáng quắc trong đêm tối. Nó phóng vụt xuống nền đá ẩm ướt, đôi chân trước thoăn thoắt cào bới lớp bùn đen và rêu trơn, lách qua một khe đá hẹp vừa vặn cho một người luồn lách. Lý Quân ngậm chặt lá bùa xanh ngọc vào miệng, vận hành tầng thứ nhất của Huyền Thủy Ngự Ba Thuật, toàn bộ cơ bắp thu nhỏ lại như loài rái cá lách mình trườn theo con chuột nhỏ vào lòng đất sâu! Sau khi trườn qua hơn ba trượng rãnh đá vôi chật hẹp, không gian bỗng chốc toác rộng ra! Đập vào tai Lý Quân là tiếng nước réo ầm ầm như thác đổ! Trước mắt hắn là một dòng suối ngầm thớ đá lòng đất rộng hơn bốn trượng, nước đen ngòm, chảy xiết cuồn cuộn giữa hai vách đá hoa cương ngầm nghìn năm tuổi! Hơi nước bốc lên mù mịt, mang theo mùi tanh nồng của bùn khoáng ngàn năm và hơi lạnh buốt giá tỏa ra từ lòng đất! Hắc Tí bám chặt vào một gờ hắc nham nhô ra mép nước, hướng mõm xuống đáy xoáy nước đen ngòm kêu chít chít liên hồi, hai ria mép rung rinh cảnh báo mùi rỉ sắt nguội và tử khí tà ma đang cuồn cuộn bốc lên từ lòng nước sâu!

— Ở ngay dưới đáy xoáy nước kia sao? Được lắm!

Lý Quân vỗ nhẹ đầu con chuột nhỏ, nhét nó trở lại vào chiếc túi da cài chặt nắp. Hắn nén một hơi dài, buông lỏng toàn bộ thân thể đồng thau, gieo mình thẳng xuống dòng nước xiết đen ngòm! Dòng nước ngầm Chi Lăng lạnh buốt tựa như hàng vạn mũi kim băng đâm thẳng vào từng thớ thịt trần trụi của Lý Quân! Nếu là một tu sĩ bình thường, cái lạnh căm căm của nước ngầm thớ đá lòng đất kết hợp với sức ép của dòng nước nghìn cân chắc chắn sẽ làm đông cứng kinh mạch chỉ sau mười nhịp thở. Thế nhưng, Lý Quân là ai? Hắn là đứa con của bãi bồi sông Mã, từng lặn ngụp bắt cá ngạnh nơi xoáy vực Lạc Thần, từng ngâm mình dưới đáy biển sâu Cô Tô và rãnh vực Bạch Long Vĩ!

Ngay khi chạm nước, lá bùa ngọc bích trong miệng hắn lập tức tan chảy thành một màng chân dịch xanh biếc bao bọc lấy vòm họng và hai lỗ tai, giúp hắn hô hấp nhẹ nhàng như loài cá dưới đáy sông. Cùng lúc đó, Mặt Trống Đồng hoàn chỉnh trước lồng ngực hắn bỗng nhiên nóng rực lên như hòn than hồng, luồng nhiệt khí thuần dương dạt dào lan tỏa khắp lục phủ ngũ tạng, đẩy lùi hoàn toàn cái lạnh thấu xương của dòng nước xiết!

Lý Quân duỗi thẳng hai chân, hai cánh tay thô ráp khẽ vẫy nhẹ theo từng nhịp sóng ngầm:

Hắn bơi lượn uyển chuyển tựa như một con thủy quái đáy sông, mượn chính lực cuốn của dòng hải lưu ngầm để lặn sâu xuống đáy vực! Một trượng... năm trượng... mười trượng! Càng lặn xuống sâu, ánh sáng lờ mờ từ cửa hang phía trên càng tắt ngấm, xung quanh chỉ còn lại một màu đen đặc quánh như mực tàu. Thế nhưng, đôi mắt một mí của Lý Quân nhờ hấp thu Thủy linh khí ngàn năm của rùa thần Bạch Long Vĩ bỗng lóe lên hai đốm sáng màu xanh lục le lói, nhìn thấu qua làn nước đục ngầu phù sa!

Và rồi, dưới đáy khe suối ngầm ngập tràn bùn khoáng đen kịt, một cảnh tượng kinh hoàng rợn gáy hiện ra trước mắt hắn:

Cắm ngập sâu vào lòng khe nứt hắc huyền thạch dưới đáy suối là hai chiếc cọc sắt khổng lồ! Mỗi chiếc cọc sắt to bằng hai vòng tay người ôm, cao hơn hai trượng, màu đen xỉn như than đá, trên thân đúc chằng chịt những chiếc ngạnh sắt sắc nhọn tựa như gai xương cá kình. Toàn bộ thân cọc quấn chặt những sợi xích sắt to bằng cổ tay bện bằng máu người chết cháy, bên ngoài dán hàng trăm lá bùa bằng da người màu vàng xỉn đang không ngừng rỉ ra những giọt máu đen tanh tưởi hòa vào dòng nước suối!

Từ đầu nhọn của hai chiếc cọc sắt, từng luồng hắc khí u tối tựa như những chiếc vòi bạch tuộc ma quái đang cắm ngập sâu vào long mạch đá vôi dưới đáy suối, điên cuồng hút cạn từng luồng địa khí non sông màu vàng óng ả của cõi Nam! Xung quanh chân cọc, rêu đá chết khô mục nát, cá tôm dưới lòng suối ngầm chết nổi trắng xóa, bốc lên mùi tanh tưởi buồn nôn! Đây chính là Thất Tinh Đoạt Mạch Đinh! Lũ giặc phương Bắc đã dùng thứ tà thuật bẩn thỉu này để đầu độc long mạch non sông ta!

Một ngọn lửa căm hờn ngút trời bùng cháy trong lồng ngực Lý Quân! Đạo tâm bần nông của hắn sôi trào: Người cõi Nam trồng lúa uống nước sông ngàn đời, giang sơn bờ cõi là xương thịt của tổ tiên tiền nhân để lại, há có thể để lũ chó săn ngoại bang đóng đinh rỉ sắt hút cạn sinh khí giống nòi? Lý Quân không hề chậm trễ. Hắn uốn mình bơi sát xuống đáy bùn, áp sát chiếc cọc sắt thứ nhất! Nhận thấy sinh khí của người sống áp sát, những lá bùa da người trên thân cọc sắt bỗng nhiên phát ra tiếng gầm rít ma quái! Hàng trăm sợi xích sắt quấn quanh thân cọc tựa như bầy rắn độc vùng vẫy trong nước, bắn ra từng luồng kiếm khí băng hàn xé nước phóng thẳng về phía yết hầu Lý Quân!

Lý Quân đưa tay ra sau lưng:

Thanh Long Văn Cổ Kiếm rời vỏ! Lưỡi kiếm đồng cổ bọc sống huyền thiết Cô Tô vung lên một đường tuyệt kỹ đáy nước:

Dưới sức chém ngàn cân của kình lực Bách Đúc, những sợi xích sắt bọc bùa ma quái bị chém đứt vụn thành từng đoạn rơi lả tả xuống bùn! Sóng kiếm khí đồng thau quét qua, chém nát toàn bộ những lá bùa da người bám quanh thân cọc, dập tắt ngọn lửa tà ma tanh tưởi! Thế nhưng, chiếc cọc sắt Đoạt Mạch Đinh nặng tới ba ngàn cân vẫn cắm sâu mười trượng vào lòng đá vôi xen lẫn hắc nham, tựa như một ngọn núi sắt đúc liền vào thớ đá lòng đất, vững như bàn thạch! Nếu là tu sĩ thông thường, chỉ dựa vào ngự kiếm thuật hay pháp bảo trôi nổi trên mặt nước thì tuyệt đối không thể nào nhổ bật một khối sắt nặng vạn cân đang cắm ngập dưới sức ép của dòng nước đáy sâu mười trượng như thế này.

Nhưng Lý Quân thì khác! Hắn là kẻ sở hữu Thể Phách Thép Nguội bách đúc, gân cốt dẻo dai như gỗ lim ngâm bùn, và quan trọng hơn cả: Hắn là dân chài chuyên nghề nhổ cọc ngầm sông nước! Hắn tra kiếm vào bao sau lưng. Hắn lặn sâu xuống sát đáy bùn, luồn hai cánh tay bắp thịt cuồn cuộn ôm chặt lấy phần gốc của chiếc cọc sắt Đoạt Mạch Đinh! Hai bàn chân trần bè bè của hắn đạp mạnh vào hai gờ hắc nham kiên cố nhất dưới đáy suối, lấy đá làm điểm tựa, lấy sức nặng của cơ thể làm đòn bẩy!

Trong thức hải, Lý Quân gầm lên một tiếng vô thanh trầm đục nghẹn lại dưới làn nước sâu:

— Lôi Thủy hợp lực... Bật cho ta!

Mặt Trống Đồng hoàn chỉnh trước lồng ngực hắn bỗng nhiên rung lên dữ dội chưa từng có! Hoa văn mặt trời và đàn chim Lạc tỏa ra một vầng hào quang màu đồng đỏ ấm áp xuyên thấu làn nước đen ngòm! Toàn bộ chân dịch phù sa và kình lực thuần dương trong đan điền Lý Quân sôi trào như thác lũ, rót thẳng vào từng sợi gân, từng khớp xương trên hai cánh tay đồng thau của hắn! Bắp tay hắn căng phồng lên gấp đôi, những đường gân xanh nổi cuồn cuộn tựa như những sợi dây cáp thép!

Lý Quân nghiến chặt hai hàm răng, hai cánh tay khóa chặt thân cọc sắt, ngửa người về phía sau, dồn toàn bộ kình lực bách đúc của một tu sĩ Trúc Cơ tầng tám bẩy ngược lên trời! Một tiếng nứt toác kinh hoàng từ sâu trong lòng thớ đá lòng đất vang lên! Lớp đá vôi xen lẫn hắc nham ngàn năm bọc quanh chân cọc sắt bị kình lực vô song xé toạc thành từng rãnh nứt sâu hoắm! Bùn đen ngàn năm cuộn trào lên mù mịt! Chiếc cọc sắt nặng ba ngàn cân khẽ rung chuyển một nhịp... rồi nhích lên một tấc... hai tấc!

— BẬT LÊN CHO TA!

Lý Quân gầm lên trong cuống họng, hai chân đạp nát gờ hắc nham, hai cánh tay bẻ ngược kình lực! Chiếc cọc sắt Đoạt Mạch Đinh thứ nhất rốt cuộc bị nhổ bật hoàn toàn khỏi lòng huyệt đạo long mạch! Ngay khoảnh khắc chiếc cọc sắt rời khỏi lòng đất, một luồng địa khí non sông màu vàng rực rỡ từ miệng huyệt bùng nổ trào dâng, thổi tung lớp bùn đen tanh tưởi! Dòng nước suối ngầm xung quanh bỗng chốc trở nên trong vắt, ấm áp và ngọt lành lạ thường! Không dừng lại một giây để thở, Lý Quân ôm chiếc cọc sắt ném mạnh sang một bên hẻm đá, rồi lập tức bơi sang phía chiếc cọc sắt thứ hai cách đó ba trượng!

Quen tay hay việc, với thế bẩy đòn đá vạn chài và ngọn lửa thuần dương của Trống Đồng thiêng liêng, chỉ sau nửa tuần hương ngắn ngủi, nhát búa trời giáng thứ hai lại nổ vang dưới đáy vực! Chiếc cọc Đoạt Mạch Đinh thứ hai cũng bị nhổ bật gốc, quăng lăn lóc trên nền sỏi đáy suối! Ngay khi hai chiếc cọc sắt đầu tiên bị bứng khỏi lòng đất, toàn bộ dãy núi đá vôi Quỷ Môn Quan Ải Chi Lăng bỗng nhiên rung chuyển dữ dội! Một tiếng sấm ngầm trầm hùng tựa như tiếng rồng ngâm từ sâu trong lòng đất mẹ cõi Nam vang rền khắp không gian biên viễn! Sinh khí non sông bị đè nén suốt nửa năm qua bỗng chốc bùng nổ, trào dâng cuồn cuộn qua các mạch nước ngầm, lan tỏa lên mặt đất!

Trên các sườn đồi Ma Nhai, những rặng cây hồi Lạng Sơn đang héo úa xơ xác bỗng chốc đâm chồi nảy lộc, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt cay nồng xua tan toàn bộ mùi tanh tưởi của tử khí! Dưới lòng suối ngầm, Lý Quân ngoi lên khỏi mặt nước, vươn tay bám chặt vào bờ hắc huyền thạch, hít tràn lồng ngực bầu không khí trong lành của núi rừng quê hương! Thế nhưng, ngay trên đỉnh núi Ma Nhai cao ngất ngưởng trong mây mù...

Một tiếng thét cuồng nộ, the thé xé toạc màn đêm bỗng nhiên rền vang:

— Kẻ nào to gan dám phá đại trận của ta? Hắc Băng Môn đệ tử nghe lệnh, phong tỏa toàn bộ hẻm núi Chi Lăng, chém nát thây quân nghịch tặc cho ta!

Tiếng gầm rú của kẻ đầu sỏ Hắc Băng Thượng Nhân — cường giả nửa bước Kim Đan — đã thức tỉnh! Đại chiến kinh hoàng nơi hẻm núi biên ải rốt cuộc đã bắt đầu!

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Suối ngầm cuộn sóng thấu tầng không,
Rẽ nước người Nam vững dạ đồng.
Sắt quỷ bứng trơ hờn mạch đất,
Đồng thiêng bật dậy rạng lòng sông.
Rừng hồi phủ biếc ngời non nước,
Vách đá vươn cao rạng cõi đông.
Một tiếng sấm vang rung cõi bắc,
Khí thiêng Đại Việt ngút trời hồng.