Chương 121: Lần Đầu Giáp Mặt

Ông không hề cao giọng hay tức giận, thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn Lâm Hoàng một cái, mà điềm nhiên cúi xuống tập tài liệu trước mặt, ra hiệu cô thư ký tiếp tục ghi chép biên bản cuộc họp.

Hai nhân viên bảo an hết sức chuyên nghiệp, mỗi người kẹp chặt một bên cánh tay. Lâm Hoàng tiếp tục giãy giụa điên cuồng, gào thét chửi rủa càng lúc càng dữ, tới mức khàn đặc cả tiếng.

“Chúng mày không có quyền hành gì ở đây hết! Nghe rõ chưa? Đây là công ty của tao!”

Chẳng ai thèm đáp lời.

Ông ta bị lôi kéo xềnh xệch ra đến tận cánh cửa lớn trong tiếng tru tréo phẫn uất. Cho tới tận khoảnh khắc cánh cửa phòng họp nặng nề sập lại, âm thanh khàn đặc còn văng vẳng vọng suốt hành lang.

Bên trong phòng họp, một nhân viên lặng lẽ cúi người nhặt nhạnh giấy tờ rơi vãi khắp sàn. Một người khác kéo chiếc ghế bị xô lệch trở lại vị trí cũ ngay ngắn. Cô thư ký tiếp tục đọc to kết quả biểu quyết. Vị chủ tọa mới đặt bút ký tên xác nhận vào biên bản.

Tiến trình đại hội cứ thế tiếp diễn như chưa hề có bất kỳ nốt trầm nào xen ngang.

***

Ba ngày sau, Lâm Hoàng lại lầm lũi bước chân vào căn phòng họp ấy lần nữa, đưa mắt cay đắng nhìn lên.

Lúc này, chiếc ghế chủ tọa ở đầu bàn đã có chủ nhân mới. Ông ta giờ đây chỉ còn là một thành viên Hội đồng quản trị bình thường. Dù vẫn nắm trong tay bốn mươi phần trăm cổ phần có giá trị. Dù vẫn giàu có sung túc, chẳng phải lo lắng bất kỳ khoản chi tài chính nào trong cả phần đời còn lại. Thế nhưng, chiếc ghế quyền lực đó đã không còn thuộc về ông ta nữa rồi.

“Chuyển sang nội dung mục thứ ba!”

Vị Chủ tịch mới dõng dạc nói:

“Phương án hợp tác với Mạch Labs.”

Đại diện khối vận hành tiến lên, đứng trước máy chiếu trình bày tóm tắt ngắn gọn. Báo cáo kết quả vận hành thí điểm thực tế tại hai kho hàng thuộc khu vực phía Bắc của An Thịnh. Tỷ lệ trống kệ hàng hóa ghi nhận sụt giảm hơn một nửa. Một thành viên thuộc Hội đồng quản trị người Thái Lan đứng lên phát biểu vài câu bằng tiếng Anh về năng lực triển khai kỹ thuật cũng như những tiêu chuẩn quản trị ngặt nghèo mà phía Mạch Labs từng yêu cầu đặt ra từ hồi tháng Mười Hai.

Lâm Hoàng thẫn thờ lật mở xấp hồ sơ tài liệu.

Đến trang thứ hai là phần thông tin tư cách pháp nhân: Chức danh người đại diện theo pháp luật, kiêm Tổng Giám đốc điều hành.

Nguyễn Mai Phương.

Ông ta cay đắng ngó lom lom cái tên đó hồi lâu. Người phụ nữ đang bị đẩy vào tâm bão của vụ tranh chấp di sản thừa kế, phải oằn mình hứng chịu sự mạt sát của hàng chục nghìn con người trên mạng xã hội, dưới sự ngấm ngầm giật dây không nhỏ của ông ta.

Nhưng lúc này, tên của cô đường hoàng nằm đó, trên trang hồ sơ triển khai dự án, ngay ngắn, vững vàng và bình thản, hệt như mọi văn bản bình thường khác, tựa hồ những phán xét cay độc ngoài kia hoàn toàn chẳng đủ sức thay đổi một nét chữ trong bản hợp đồng.

"Vậy ý kiến quyết định về phương án triển khai dự án với Mạch Labs thế nào?"

Vị Chủ tịch mới lên tiếng hỏi.

Đại diện phía nhà đầu tư Thái Lan dứt khoát đáp: "Tiếp tục tiến hành!"

"Tôi tuyên bố phản đối!" Lâm Hoàng lạnh lùng lên tiếng.

Khẽ gật đầu, vị Chủ tịch mới không mảy may nhìn sang:

"Đã ghi nhận ý kiến phản đối của ông."

Cô thư ký cẩn thận gõ một dòng ghi chú vào biên bản. Toàn bộ cuộc họp lại chuyển sang hạng mục tiếp theo. Tuyệt đối không một ai đứng lên tranh luận đôi co. Càng không có ai rảnh rỗi quay sang thắc mắc lý do Lâm Hoàng phản đối.

Ngày trước chỉ cần một tiếng hắng giọng, ông ta đủ sức khiến cả phòng họp phải lập tức dừng lại lắng nghe. Còn bây giờ, khi ông ta cất tiếng phản đối, người ta chỉ đơn thuần giao cho thư ký ghi chú lại cho có lệ.

Lâm Hoàng ngồi bất động, hai bàn tay áp chặt lên tập hồ sơ, trừng trừng nhìn dòng chữ Nguyễn Mai Phương in đậm nằm ở cuối trang giấy.

Ông ta từng tin rằng chỉ cần triệt hạ uy tín, khiến cô sụp đổ niềm tin từ khách hàng cùng đối tác, cuốn cô vào vô số thị phi và các thủ tục pháp lý bủa vây, tự khắc hệ thống Mạch Labs sẽ ì ạch rồi dần lụi tàn. Để những kẻ từng khuyên nhủ ông ta hợp tác với cô trắng mắt ra mà nhìn.

Thế nhưng trái ngược thay, guồng quay của Mạch Labs vẫn lừng lững tiến bước. Nhóm cổ đông Thái Lan kiên định xúc tiến hợp tác. Còn ông ta, thậm chí còn chẳng được đếm xỉa hay xin phép hỏi ý kiến trước khi quyết định thông qua.

Lâm Hoàng lật từng trang không mục đích. Chẳng ai thèm để mắt tới ông ta nữa.

***

Cũng đúng chiều hôm ấy, Mai Phương có một cuộc hẹn, trực tiếp gặp gỡ bà Diệp.

Buổi gặp gỡ này do hai văn phòng luật sư đại diện hai bên sắp xếp, mang danh nghĩa trao đổi thiện chí trước khi chính thức bước vào chặng tố tụng pháp lý căng thẳng. Địa điểm là một phòng họp nhỏ kín đáo nằm ở tầng hai của một khách sạn sang trọng tọa lạc bên hồ Thiền Quang. Rèm cửa nhung dày kéo che kín mít. Trên bàn bày một dãy chai nước suối tinh khiết, cùng bốn chiếc cốc thủy tinh úp ngược ngay ngắn trên chiếc khay inox.

Bà Diệp xuất hiện muộn hơn mười lăm phút đồng hồ so với lịch hẹn. Thong thả bước vào trong phòng, bà khẽ gật đầu xã giao với vị luật sư phía bên này, rồi chủ động kéo ghế ngồi xuống đối diện với Mai Phương.

Bà nhìn cô chăm chú hồi lâu.

Không hề nhìn trực diện vào mắt người đối diện. Ánh mắt bà ta lạnh lùng lướt qua chiếc túi xách giản dị mà cô đặt trên chiếc ghế bên cạnh. Lướt qua chiếc đồng hồ điện tử đeo trên cổ tay. Từ chi tiết nhỏ như vòng cổ hay hoa tai cho đến chiếc áo khoác đơn sơ. Theo thói quen, bà ta mổ xẻ đánh giá từng món đồ đúng một giây ngắn ngủi, hệt một kẻ sành sỏi chuyên thẩm định tài sản trước khi ép giá mua đứt bán đoạn.

Trong mắt lóe lên vẻ khó hiểu, bà Diệp rất nhanh lấy lại vẻ bình thản, tựa hồ đã tìm ra câu trả lời hợp lý: diễn nghèo giả khổ.

"Cô Mai Phương này!"

Giọng bà cất lên nhỏ nhẹ, ôn tồn và điềm tĩnh, chất giọng đặc trưng của một người cả đời chưa từng lớn tiếng quát nạt ai bao giờ.

"Tôi dẫu sao tuổi cũng cao sức đã yếu. Thật lòng tôi không muốn chuyện này cứ tiếp tục dây dưa, kéo dài kiện tụng mãi nữa. Chỉ tổ chuốc lấy mệt mỏi cho cả đôi bên mà thôi."

Bà thong thả tự rót nước suối vào chiếc cốc của riêng mình. Tuyệt nhiên không thèm rót cho đối phương.

"Cô ra giá đi!"

Vị luật sư đại diện phía Mai Phương khẽ hắng giọng một tiếng như nhắc nhở. Vị luật sư phe đối diện thì cúi mặt chăm chú nhìn xấp hồ sơ.

Mai Phương điềm nhiên nhìn thẳng vào người đàn bà lớn tuổi. Đây là lần đầu tiên cô quan sát bà ta gần như thế. Mái tóc bạc búi gọn gàng sau gáy. Đôi mắt sở hữu phần đuôi hơi xếch dài, mỗi lần hạ mi xuống sẽ che khuất phần lớn tròng mắt khiến đối phương không thể phán đoán được dòng suy nghĩ bên trong. Chính xác là ánh mắt đó, ánh mắt mà cô đã ngắm nhìn khi tỉnh dậy mỗi sớm mai trong suốt bảy năm trời. Giờ đây, lại được khoác lên một hình hài hoàn toàn khác.

Ba mươi hai năm về trước, người đàn bà này đã nhẫn tâm buông bỏ tất cả cao chạy xa bay, đi tìm cuộc sống giàu sang mới. Để từ đó, một cậu bé bảy tuổi bị bỏ lại ám ảnh đến mức chưa một lần tự bước chân xuống ô tô một mình. Ba mươi hai năm sau, bà ta đường hoàng ngồi ở đây, nhìn thẳng vào người vợ cũ của đứa con trai đã khuất, thản nhiên lên tiếng ngã giá.

Câu đầu tiên bà ta không mảy may hỏi xem đứa con trai ruột thịt của mình đã sống ra sao? Không thèm quan tâm anh từng có phút giây hạnh phúc hay đớn đau tột cùng nào không? Thậm chí chẳng buồn hỏi anh trút hơi thở cuối cùng trong nỗi quạnh quẽ thế nào?

Mai Phương thất vọng không nói nên lời.

Cô không buông lời châm chọc, rằng bà ta chưa từng thấu hiểu con người anh. Càng không tuyên bố, bản thân chẳng mảy may ham hố đống tài sản đó làm gì. Không lời thừa thãi nào thốt ra.

Dứt khoát đứng dậy, Mai Phương khẽ gật đầu chào lịch sự đối với vị luật sư bên phía đối diện, rồi xoay người bước nhanh ra khỏi căn phòng ngột ngạt.

Khoảnh khắc bước ra đến ngưỡng cửa, đằng sau lưng cô, giọng bà Diệp thản nhiên cất lên vang vọng, chẳng thèm kìm nén hạ thấp âm lượng:

"Thấy chưa... Tấm tính loại đàn bà mưu mô là vậy đấy. Càng im lặng ra vẻ thanh cao thì mưu mô vòi vĩnh đòi hỏi bồi thường càng nhiều!"

***

Đêm hôm đó, bên trong căn phòng khách sạn nhìn ra khung cảnh hồ Thiền Quang mịt mờ sương khói, Mai Phương thẫn thờ ngồi cô độc bên khung cửa sổ.

Mặt nước hồ ban đêm một màu đen kịt, in bóng những cột đèn đường nhòe nhoẹt chao đảo sau trận mưa dông.

Điện thoại sáng lên. Một thông báo từ ứng dụng tin tức.

Clip: "Mẹ ruột cố Chủ tịch An Thịnh: Tôi chỉ xin một nén nhang cho con, người ta đòi cả gia tài." - 1,4 triệu lượt xem · 286 nghìn lượt chia sẻ.

Cô nhìn lướt qua dòng tiêu đề giật gân ấy một lần, dứt khoát nhấn tắt nguồn màn hình điện thoại.