Chương 2: Cuộc Đối Thoại Bên Dưới Cây Thủy Tổ

"Ta không hỏi tên của cơ thể đó. Ta hỏi... ngươi thực chất là thứ gì?"

Câu hỏi của Eren Yeager rơi xuống không gian vắng lặng của phòng họp, mang theo một thứ áp lực không giống với bất kỳ cường giả nào Băng Nguyệt từng đối mặt. Đó không phải là uy áp của tu vi, không phải là sức mạnh thần thánh, mà là sự sắc bén của một kẻ đã đếm từng nhịp điệu của tương lai và sẵn sàng thiêu rụi cả thế giới để đạt được mục đích.

Ánh nắng chiều tà hắt lên nửa khuôn mặt của Eren, khiến đôi mắt xanh lục của hắn càng thêm rực sáng một cách u ám. Trực giác của một dã thú bị dồn vào đường cùng báo cho hắn biết, sinh vật đang mượn xác cô bạn đồng đội của hắn là một "khoảng trắng" có thể bóp nghẹt toàn bộ kế hoạch đẫm máu mà hắn đã vạch ra.

Historia ngồi trên ghế, đôi bàn tay giấu dưới lớp áo choàng khẽ run rẩy. Nàng cảm nhận được sát khí của Eren. Nếu là Historia của một canh giờ trước, nàng đã co rúm lại. Nhưng giờ đây, Băng Nguyệt không đoạt quyền kiểm soát, Kẻ Can Thiệp chỉ lặng lẽ truyền cho nàng một tia thần niệm: "Nhìn thẳng vào hắn. Kẻ nào chớp mắt trước, kẻ đó sẽ vĩnh viễn là quân cờ."

Historia hít một hơi thật sâu. Nàng ngước đôi mắt xanh biếc tĩnh lặng nhìn thẳng vào Eren, giọng nói không còn sự mềm mỏng giả tạo của Krista Lenz: "Ta vẫn là Historia. Nhưng là một Historia không còn muốn tuân theo bất kỳ kịch bản nào do các người sắp đặt nữa. Cậu đã nhìn thấy gì trong tương lai, Eren? Sự phục tùng của ta sao? Đáng tiếc, tương lai đó vừa bị xóa bỏ rồi."

Đồng tử Eren đột ngột co rút. Hắn không nói thêm một lời thừa thãi nào, bàn tay đang chống trên mặt bàn đột ngột vươn ra, tóm chặt lấy cổ tay của Historia.

Xẹt!

Ngay khoảnh khắc da thịt chạm nhau, dòng máu hoàng tộc của Historia va chạm với sức mạnh Thủy Tổ đang ngủ say trong Eren. Trong tích tắc đó, hai điểm tọa độ vốn bị vận mệnh khóa chặt vào nhau đột nhiên cộng hưởng dữ dội. Không gian phòng họp vỡ vụn. Ý thức của cả hai bị một lực hút điên cuồng kéo tuột khỏi thể xác, ném thẳng vào một chiều không gian khác.

Khi Băng Nguyệt mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn thay đổi. Trước mặt nàng là một hoang mạc cát trắng trải dài đến vô tận. Bầu trời trên đỉnh đầu là một vũ trụ rực rỡ ngàn vì sao tĩnh mịch. Và ở trung tâm của thế giới hư vô này, sừng sững một Cây Ánh Sáng khổng lồ vươn những nhánh rễ rực rỡ đâm xuyên qua tầng không.

Con Đường Tổ Tiên.

Historia ngã khuỵu xuống nền cát trắng, hơi thở dốc. Ở cách đó không xa, Eren Yeager đang đứng thẳng. Nhưng thứ khiến Eren kinh ngạc không phải là sự xuất hiện của Historia, mà là một bóng hình khác đang chậm rãi tách ra khỏi linh hồn của Nữ hoàng.

Từ trong bóng đổ của Historia trên nền cát trắng, những hạt năng lượng tử sắc bắt đầu hội tụ. Băng Nguyệt từng bước đi ra. Khí tràng của nàng hoàn toàn tách biệt với Cây Thủy Tổ, tựa như một giọt mực rơi vào ly nước trong, không thể bị đồng hóa.

"Một cái lồng giam tuyệt đẹp." Băng Nguyệt cất lời. "Dùng một cái cây ánh sáng để thao túng sinh tử, khóa chặt vận mệnh của hàng triệu sinh linh vào một vòng lặp không hồi kết."

Eren lùi lại nửa bước, ánh mắt cảnh giác tột độ. Hắn đưa tay lên, cố gắng dùng sức mạnh của Thủy Tổ để dò xét cấu trúc linh hồn của nàng. Vô dụng. Con Đường không thể đọc được nàng. Nàng là một vật thể hoàn toàn dị biệt.

"Ngươi không được kết nối với Con Đường." Giọng Eren khàn đặc. "Ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào?"

"Ta không phải thần." Băng Nguyệt nhàn nhạt đáp. "Ta chỉ là người đi ngang qua, nhìn thấy kịch bản tàn nhẫn mà các ngươi định áp đặt lên cô gái này, và quyết định dừng nó lại."

"Dừng nó lại?" Eren bật ra một tiếng cười lạnh lẽo. "Ngươi che khuất tương lai của Historia. Ngươi nghĩ mình đang làm việc thiện sao? Thế giới bên ngoài kia sẽ không dừng lại cho đến khi người cuối cùng mang dòng máu Eldia bị tàn sát. Historia phải sinh con, phải duy trì sức mạnh Thủy Tổ để làm sức mạnh răn đe! Đó là con đường duy nhất để sống sót!"

"Và đó là lý do ngươi ép nàng ta làm một cỗ máy đẻ?" Băng Nguyệt lạnh lùng phản bác. "Đạo Trời ép các ngươi chịu khổ, và các ngươi chọn cách đổ nỗi khổ đó lên vai một cô gái yếu đuối nhất."

"Ta không muốn hy sinh cô ấy!" Eren gào lên, âm thanh mang theo sự giằng xé tột cùng. "Ta thà nghiền nát toàn bộ thế giới bên ngoài kia, còn hơn là để Historia và những thế hệ sau này phải tiếp tục ăn thịt lẫn nhau!"

Băng Nguyệt khẽ nheo mắt. "Ta hiểu rồi. Ngươi định tự tay hủy diệt thế giới, và biến Historia thành kẻ đồng lõa im lặng. Ngươi bắt nàng ta phải cắn răng mang thai với một gã nông phu vô danh để kéo dài thời gian cho ngươi khởi động Địa Minh."

Historia ngồi trên cát, thân hình chấn động dữ dội.

"Tự do của ngươi, Eren Yeager..." Băng Nguyệt bước thêm một bước. "...là giẫm đạp lên hàng tỷ sinh mạng để bảo vệ những người ngươi yêu thương. Ta không nói ngươi sai, Eren."

Eren khựng lại.

Băng Nguyệt nhìn thẳng vào mắt hắn. "Ta chỉ hỏi ngươi một câu. Nếu Historia tự mình lựa chọn con đường mà ngươi căm ghét... ngươi có tôn trọng lựa chọn đó không?"

Câu hỏi như một nhát búa nện thẳng vào linh hồn Eren. Hắn muốn tự do cho Historia, nhưng nếu Historia lựa chọn khác hắn, hắn có chấp nhận không? Hắn đòi quyền tự quyết cho hòn đảo, nhưng lại tước đi quyền tự quyết của Nữ hoàng.

"Ngươi căm thù Đạo Trời thao túng vận mệnh, nhưng chính ngươi lại đang trở thành một Đạo Trời mới đối với Historia." Băng Nguyệt chốt lại.

Eren cắn chặt răng, bão táp cát trắng cuộn trào quanh người hắn. "Đừng dùng lý lẽ của kẻ đứng ngoài để rao giảng cho ta! Nếu ngươi tước đi quân cờ quan trọng nhất của ta... ngươi định dùng cái gì để bảo vệ hòn đảo này?"

"Ta không cứu thế giới của ngươi." Băng Nguyệt hờ hững. "Ta không phải đấng cứu thế. Ta chỉ quan tâm đến quân cờ đang ở trước mặt ta. Ta không cho phép ngươi quyết định cuộc đời Historia."

"Vậy thì ngươi chính là kẻ thù của ta!"

Eren vung tay lên. Sức mạnh Thủy Tổ kích hoạt tối đa. Hàng triệu tấn cát trắng hóa thành những sợi xích khổng lồ lao về phía Băng Nguyệt. Nhưng khi chạm vào nàng, chúng hoàn toàn xuyên qua như ảo ảnh.

Băng Nguyệt giơ tay lên, một giọt tử quang đập thẳng vào ảo ảnh của Cây Ánh Sáng.

Ầm!

Không gian chấn động. Bầu trời đầy sao vỡ nát. Qua những kẽ nứt, Eren không nhìn thấy vực thẳm, mà nhìn thấy ba thế giới lướt qua. Một thế giới nơi con người bị thần linh định đoạt sinh tử. Một thế giới nơi con người giết thần để giành tự do. Một thế giới nơi nhân loại tự hủy diệt bằng bom hạt nhân dù không hề có bất kỳ thần linh nào thao túng.

Eren mở to mắt. Không phải cứ giết Đạo Trời là có tự do. Cái Đạo Trời mà hắn căm thù, cái kịch bản vận mệnh mà hắn đang điên cuồng chống lại, hóa ra chỉ là một quy luật cục bộ.

"Ngươi chỉ là một hạt cát trong vạn giới này." Băng Nguyệt lãnh đạm phán xét.

Eren đứng trơ trọi giữa hoang mạc, bờ vai khẽ run lên. Hắn không tuyệt vọng. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lục rực cháy một ngọn lửa bạo liệt.

"Ta biết." Eren gằn giọng. "Nhưng hạt cát này... là thế giới của ta!"

Hắn bước về phía trước, không hề lùi bước. "Cho dù ngoài kia có một vạn thế giới, cho dù có những Đạo Trời vĩ đại hơn... Ta không quan tâm! Ta sẽ nghiền nát bất cứ kẻ nào dám tước đi tự do của ta!"

Băng Nguyệt khẽ dao động. Ý chí của Eren Yeager đã vượt ra khỏi giới hạn của một quân cờ. Hắn không bị khuất phục bởi sự vô nghĩa của vũ trụ.

Đúng lúc căng thẳng lên đến đỉnh điểm, một giọng nói nhỏ bé nhưng rành rọt vang lên, cắt đứt hoàn toàn luồng uy áp giữa hai kẻ cường giả.

"Đủ rồi."

Eren và Băng Nguyệt đồng loạt quay lại. Historia đã đứng dậy từ lúc nào. Cô gái nhỏ bé đứng giữa biển cát trắng, ánh mắt lần đầu tiên không còn sự yếu đuối hay hoảng loạn.

Nàng nhìn Eren, rồi nhìn Băng Nguyệt. "Hai người đang nói về tôi. Về tương lai của tôi. Về tự do của tôi." Historia hít một hơi sâu. "Nhưng không một ai... hỏi tôi muốn gì."

Cả không gian Con Đường như đóng băng. Băng Nguyệt sững lại. Lần đầu tiên, Điểm Neo không chờ nàng ban phát tự do. Điểm Neo tự mình đứng lên, đâm một nhát vào chính Kẻ Can Thiệp. Băng Nguyệt nhận ra, nếu nàng tiếp tục quyết định thay Historia, nàng cũng sẽ trở thành thứ Đạo Trời mà nàng căm ghét.

"Eren." Historia nhìn thiếu niên mang đôi mắt rực lửa. "Tôi sẽ không sinh con cho chính trị. Tôi sẽ không làm lá chắn cho Địa Minh của cậu."

Eren siết chặt nắm tay.

"Và ngươi." Historia quay sang Băng Nguyệt. "Ngươi không phải thần của ta. Đừng quyết định cuộc đời ta."

Băng Nguyệt nhìn cô gái bé nhỏ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười tán thưởng hiếm hoi. Nàng thu hồi toàn bộ tử quang, lùi lại một bước.

"Rất tốt." Băng Nguyệt nhàn nhạt nói. "Ta sẽ không quyết định thay ngươi."

Eren lạnh lùng nhìn hai người phụ nữ. Hắn biết, kịch bản của hắn đã vỡ. "Hãy bảo vệ lấy sự tự do rẻ mạt đó đi." Hắn vung tay, cắt đứt kết nối.

Không gian cát trắng tan biến. Băng Nguyệt và Historia trở lại phòng họp. Eren đã quay lưng rời đi.

Trong căn phòng vắng lặng, Băng Nguyệt trong thức hải nhìn Historia. "Cô đã chống lại cả thế giới này, và cả ta."

Historia mỉm cười, một nụ cười nhạt nhòa nhưng kiên định. "Vậy lần đầu tiên... hãy để tôi tự quyết định."