Chương 118: Bị Từ Hôn

Buổi sớm tại Giảng Võ Đường của Ngoại Viện bắt đầu bằng tiếng chuông đồng điểm ba hồi vang dội khắp các sườn đồi phủ kín sương mù.

Dư chấn từ câu chuyện "tiểu muội mất sớm" ở Thiện Đường ngày hôm trước còn chưa kịp lắng xuống, thì trong các góc hành lang và bậc thềm đá, một nhánh tin đồn mới đã âm thầm đâm chồi với tốc độ khó tin.

Nguồn cơn thực chất bắt nguồn từ một chuyện hết sức vụn vặt: Lúc đầu giờ, một nam đệ tử Đệ Tam Ban vì muốn ra vẻ hiểu biết sâu rộng trước mặt nữ đồng môn mà gã đang theo đuổi, đã buột miệng chêm thêm vài chi tiết khi nghe người ta bàn tán về Lục Trầm. Gã nheo mắt, ra vẻ thần bí phán một câu:

“Các ngươi chỉ biết một mà không biết hai. Một kẻ hàn môn từng làm phu đá ở mỏ đá Ô Sơn, quê nhà không còn lấy một người thân, nếu chỉ có nỗi đau mất muội muội thì cùng lắm là trầm mặc khổ tu. Làm sao lại có ánh mắt lạnh lùng, tuyệt tình đến mức nhìn ai cũng như nhìn gỗ đá như thế? Huống chi, việc hắn liều mạng bế quan nhảy liền hai tầng cảnh giới rõ ràng là mang tâm lý muốn rửa nhục!”

Khi nữ tử kia tò mò gặng hỏi "rửa nhục chuyện gì", đầu óc gã nam đệ tử lập tức nhảy số, nhanh chóng lôi cái khuôn mẫu kinh điển nhất trong các cuốn thoại bản lưu hành dưới chân núi ra đắp vào:

“Hôn ước thuở nhỏ! Muội muội hắn nghe đâu trời sinh căn cốt khác thường, bị một tiểu gia tộc tu chân nhìn trúng. Người ta nói nhà kia mượn danh hôn ước để tiếp cận, cuối cùng cưỡng ép lấy mất một đoạn linh cốt, con bé không qua khỏi. Còn hắn chỉ là Ngũ Hành Tạp Linh Căn, không có sức đòi công đạo, hôn ước cũng bị xé bỏ ngay sau đó.”

Gã đệ tử hất cằm, chốt lại một câu đầy vẻ từng trải:

“Muội muội bị đoạt cốt, bản thân lại chịu nhục từ hôn — hắn lên núi không phải cầu tiên, mà là chờ ngày đủ mạnh để đòi lại món nợ ấy. Ngươi nghĩ xem, một người như vậy lên Thái Huyền rồi còn có thể không liều mạng tu luyện sao?”

Không ai biết câu chuyện ấy thật được mấy phần.

Nhưng tin đồn chốn học đường vốn chẳng cần phải vượt qua sự thẩm tra của Chấp Pháp Đường. Nó chỉ cần đủ dễ nhớ, đủ khớp với những gì người ta vừa tận mắt chứng kiến, và đủ kịch tính để người kế tiếp hào hứng kể lại. Một đệ tử hàn môn xuất thân phu đá. Một người thân đã khuất. Một bước nhảy vọt dị thường từ Luyện Khí tầng năm lên tầng bảy sau một ngày một đêm đóng cửa. Một mối thù sâu nặng chưa trả.

Chỉ sau vài lượt truyền miệng qua các dãy bàn đá, hai chữ "nghe nói" đã hoàn toàn biến mất.

Mọi thứ khớp đến mức tự nhiên.

Lục Trầm ôm cuốn đồ hình trận pháp cơ bản bước qua dãy hành lang phía đông của Giảng Võ Đường. Gió núi thổi lồng lộng qua vạt áo xám. Tai hắn thi thoảng lại bắt được vài mẩu đối thoại thì thầm từ đám đệ tử tụ tập dưới gốc tùng:

“...Nghe nói tiểu gia tộc tu chân kia thủ đoạn tàn độc lắm...”

“...Đoạt cốt xé hôn ước ném vào mặt, nhục nhã dường nào? Thảo nào Lục sư huynh cắn răng liều mạng trong Luyện Thất...”

Bước chân Lục Trầm vẫn đều đặn.

...Khoan.

Lục sư huynh?

Hắn im lặng bước thêm hai nhịp, khóe mắt khẽ giật nhẹ.

Hình như lần này, kẻ bị từ hôn lại chính là hắn.

Lục Trầm hít sâu một hơi, điều hòa lại nhịp thở rồi tiếp tục cất bước. Hắn dứt khoát gạt mớ âm thanh hỗn tạp ấy ra sau đầu. Các nhánh kinh lạc sâu quanh vùng bụng dưới vẫn còn đang râm ran căng tức sau cú nới màng Khí Hải, hắn hoàn toàn không có hơi sức đâu để đi truy cứu xem đám đệ tử rảnh rỗi này vừa sáng tác thêm chương hồi nào cho cuộc đời mình.

Sau giờ ngọ, bãi đất hoang phía sau Diễn Võ Trường chìm trong sự tĩnh mịch quen thuộc.

Buổi tập bổ trợ thân pháp và điều phối linh lực dã chiến vừa kết thúc. Lục Trầm ngồi xổm dưới gốc tùng già, cặm cụi nhặt từng mẩu phù giấy rách và gạt sạch lớp tro chu sa còn sót lại trên mặt đất sau bài tập chạy tuyến.

Cách đó mười bước chân, Liễu Như Yên đang tựa lưng vào thân cây tùng xù xì, ngón tay lười biếng xoay tròn thanh hắc thiết Giới Xích. Chiếc Khóa Linh Hoàn trên cổ tay nàng đã tắt hẳn ánh sáng. Ánh mắt nàng nhìn bóng lưng gầy guộc của thiếu niên áo xám đang lom khom dọn dẹp, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy vẻ trêu chọc.

“Lục Trầm.” Giọng nàng cất lên đều đều.

Lục Trầm không ngẩng đầu, tay vẫn nhặt mẩu gỗ vụn: “Đệ tử nghe.”

“Nghe nói...” Liễu Như Yên dùng đầu thước sắt gõ nhẹ một tiếng tách vào bắp đùi: “...Ngươi từng bị người ta từ hôn à?”

Bàn tay đang vươn ra của Lục Trầm không hề khựng lại. Hắn nhặt mẩu gỗ bỏ vào túi vải bố bên hông, giọng điệu bằng phẳng:

“Báo cáo trợ giáo, đệ tử cũng vừa mới nghe phong phanh chuyện này vào sáng nay.”

Liễu Như Yên nhếch mép, cất giọng châm biếm:

“Bọn chúng bảo muội muội ngươi bị người ta đào mất linh cốt, ngươi lại bị thiên kim thế gia ném giấy từ hôn vào mặt, cho nên mới liều mạng bế quan nhảy hai tầng để một ngày quay về báo thù.”

Nàng khẽ nhướng mày, giọng điệu càng thêm phần giễu cợt:

“Sáng hôm qua còn chỉ là mất sớm. Qua một đêm đã thành bị đào cốt. Chiều nay không khéo con bé còn có huyết mạch Thượng Cổ.”

Ngay khi câu nói vừa dứt, ánh mắt Liễu Như Yên khẽ liếc qua lối rẽ rặng trúc phía sau. Nàng hạ thanh Giới Xích xuống, nụ cười mỉa mai trên môi thu lại thành vẻ lười biếng thường ngày.

Tiếng bước chân đĩnh đạc đạp lên lớp sỏi vụn vang lên.

Cố Trường Luân bước tới.

Hắn mặc bộ đạo bào viền lam nhạt của đệ tử Nội Môn, vạt áo sạch sẽ không vướng một hạt bụi, trên tay ôm một chiếc khay gỗ dùng để hoàn trả các cọc trận khảo nghiệm mượn từ phòng khí cụ.

Vừa bước tới mép bãi đất trống, Cố Trường Luân liền nghe trọn vẹn câu nói của Liễu Như Yên:

“...Bọn chúng bảo muội muội ngươi bị người ta đào mất linh cốt, ngươi lại bị thiên kim thế gia ném giấy từ hôn vào mặt, cho nên mới liều mạng bế quan nhảy hai tầng để một ngày quay về báo thù...”

Bước chân của Cố Trường Luân dừng lại.

Lục Trầm phủi bụi đất trên đầu gối, vừa đứng thẳng dậy thì thấy bóng áo lam của Cố Trường Luân xuất hiện. Hắn lập tức chắp hai tay lại, mở miệng đính chính với một thái độ dứt khoát:

“Cố sư huynh, Liễu trợ giáo, đều là tin nhảm. Đệ tử không có muội muội, càng chưa từng có hôn ước với bất kỳ ai.”

Thế nhưng, Cố Trường Luân đứng yên cách đó năm bước, ánh mắt lướt qua Lục Trầm đang đứng lấm lem bụi đất, rồi dừng lại trên gương mặt của Liễu Như Yên.

Bản thân Cố Trường Luân là một Nội Môn sư huynh lâu năm, tính tình đĩnh đạc, trước giờ chưa từng bận tâm tới những lời đồn nhảm nhí nơi góc chợ. Nhưng người vừa nhắc tới chuyện đó lại là Liễu Như Yên.

Liễu Như Yên vốn là người thực dụng, ghét thói phù phiếm và tuyệt đối không bao giờ tọc mạch chuyện đời tư của người khác. Nàng là người trực tiếp cầm Giới Xích sát hạch Lục Trầm nhiều lần, hiểu rõ biểu hiện chiến pháp và thói quen chịu tải của hắn hơn phần lớn người trong Ngoại Viện.

Nếu Liễu Như Yên đã đích thân mang chuyện gia cảnh và hôn ước ra nói trước mặt Lục Trầm, thì trong nhận thức của Cố Trường Luân, đây chắc chắn không phải là chuyện bịa đặt vô căn cứ. Nàng biết sự thật.

Còn lời phủ nhận tức thì của Lục Trầm?

Cố Trường Luân nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm, phẳng lặng của thiếu niên áo xám.

Một nam nhân xuất thân bần hàn, từng trải qua sự sỉ nhục và mất mát đến tột cùng, hiển nhiên sẽ không bao giờ muốn phơi bày vết sẹo ấy ra trước mặt người ngoài để đổi lấy sự thương hại rẻ tiền. Càng phủ nhận dứt khoát, lại càng chứng minh lòng tự tôn của người này kiên cường đến mức nào.

Ánh mắt Cố Trường Luân nhìn về phía Lục Trầm bỗng chốc chùng xuống, mang theo sự tôn trọng nghiêm trang.

Hắn bước chậm rãi tới trước mặt hai người, cất giọng trầm ấm, chân thành một cách bất thường:

“Chuyện thế gian đổi thay, lòng người nông cạn vốn là điều khó tránh. Sư đệ không cần phải để tâm quá nhiều.”

Lục Trầm câm nín mất trọn vẹn hai nhịp thở.

Hắn siết nhẹ hai bàn tay đang chắp lại: “Cố sư huynh... Thật sự không có chuyện đó.”

Cố Trường Luân nhìn hắn, khẽ gật đầu một cái thật chậm rãi. Hắn không gặng hỏi thêm, bởi hắn hiểu tiếp tục truy cứu chỉ làm tổn thương thể diện của đối phương. Vị sư huynh Nội Môn vươn tay áo lam ra, vỗ nhẹ một cái rất mực thước lên bả vai Lục Trầm:

“Ta hiểu rồi. Từ nay về sau, sẽ không ai nhắc lại chuyện này nữa.”

Lục Trầm đứng bất động giữa bãi đất, khóe miệng khẽ giật giật.

Hắn nhìn bàn tay Cố Trường Luân vừa thu về, rồi lại nhìn ánh mắt chan chứa sự thấu cảm và bao dung của đối phương.

Ngươi lại hiểu cái gì nữa rồi?!

Một cảm giác bất lực khô khốc dâng lên trong lồng ngực Lục Trầm. Hắn nhận ra một nghịch lý giao tiếp quái đản: Ở nơi này, sự thật là thứ bất lực nhất. Càng dùng logic để phủ nhận, đối phương lại càng tự động dịch chuyển lời phủ nhận đó thành một bằng chứng đanh thép cho bản bi kịch mà họ đã vẽ sẵn trong đầu.

Cố Trường Luân quay sang bàn giao chiếc khay cọc trận cho Liễu Như Yên, trao đổi vài câu công vụ ngắn gọn về lịch kiểm tra Trận Bàn cuối tháng.

Xong xuôi, Cố Trường Luân quay người lại. Hắn rút từ trong tay áo ra một tấm thẻ bài bằng gỗ đào nhỏ, đặt ngay ngắn lên mặt phiến đá tảng bên cạnh giá dụng cụ:

“Bên khu cư xá của đệ tử Ngoại Môn điều kiện ẩm thấp, địa khí nặng. Đây là phiếu đổi một suất Tĩnh Thất khô ráo có đặt sẵn Ôn Thạch sưởi phòng tại kho sự vụ Ngoại Viện. Tháng này nếu cảm thấy kinh mạch bất ổn sau đợt bế quan, ngươi có thể cầm thẻ này qua đó nhận phòng để tĩnh dưỡng.”

Lục Trầm khẽ nhíu mày, mở miệng toan từ chối: “Cố sư huynh, việc này không đúng quy chế...”

“Trong quy chế có khoản phụ cấp kiểm định cho đệ tử hỗ trợ hiện trường. Đợt trước ngươi đã phụ tá rà soát cọc trận rất chuẩn xác, ta chỉ ký xác nhận phần việc ngươi đã làm mà thôi.”

Cố Trường Luân nói với giọng điệu rất tự nhiên, hoàn toàn dựa trên khung quy định có sẵn của môn phái để giữ trọn sự tôn nghiêm cho Lục Trầm.

Nói xong, hắn mỉm cười nhã nhặn, chắp tay chào Liễu Như Yên rồi xoay người rảo bước rời đi theo lối mòn rặng trúc, phong thái đĩnh đạc như một làn gió thoảng.

Bãi đất hoang chỉ còn lại hai người.

Liễu Như Yên đứng tựa lưng vào gốc tùng, nhìn theo bóng áo lam của Cố Trường Luân vừa khuất sau khúc quanh, rồi quay sang nhìn bản mặt đờ đẫn của Lục Trầm.

Khoảng lặng kéo dài suốt ba nhịp thở.

Cuối cùng, vị nữ tu của Chiến Pháp Đường rốt cuộc không nhịn được nữa, nàng nghiêng đầu bật cười thành tiếng đầy thích thú:

“Khá lắm, Lục Trầm... Tự dưng lại kiếm được suất Tĩnh Thất có Ôn Thạch sưởi phòng.”

Lục Trầm nhìn chăm chú vào tấm thẻ gỗ đào nằm trơ trọi trên phiến đá.

Trong đầu hắn lúc này hoàn toàn trống rỗng.

Một chuỗi sự kiện bắt đầu từ việc gã nam đệ tử nào đó muốn lấy lòng nữ đồng môn ở Giảng Võ Đường, qua một câu đùa cợt lỡ lời của Liễu Như Yên, đập thẳng vào điểm mù nhận thức của một vị sư huynh Nội Môn... để rồi cuối cùng, kết tủa lại thành một hạn ngạch tài nguyên thực tế nằm ngay trước mắt hắn.

Một lời đồn vốn dĩ không hề tồn tại trên cõi đời này, bằng một phương thức vận hành quái đản của tâm lý học đám đông, lại bắt đầu sản sinh ra tài nguyên và quyền hạn có thật.

Lục Trầm cúi người, nhặt tấm thẻ gỗ đào lên, cất gọn vào sâu trong ống tay áo rộng.

Hắn thở hắt ra một hơi dài.

Món nợ nhân quả với Cố Trường Luân, xem ra ngày càng khó tính toán lãi suất rồi.