Chương 92: Những Cái Tên Trên Bảng

Khu vực bố cáo của Giảng Võ Viện vào buổi sáng đầu xuân không hề giống như một võ đài thế tục.

Ở những giải đấu võ lâm chốn nhân gian, người ta thường dựng lên một chiếc đài cao sừng sững, treo một tấm bảng độc nhất để tôn vinh một kẻ đứng đầu, đẩy hàng trăm người khác xuống vị trí kẻ bại trận. Nhưng tại Thái Huyền Đạo Tông, sự phân loại được tổ chức theo một cấu trúc hành chính hoàn toàn khác biệt.

Quảng trường rộng lớn phía trước sảnh Giảng Võ được chia thành nhiều phân khu chuyên môn, mỗi khu dựng một tấm thạch bi riêng bằng đá hoa cương đen thẫm.

Không có một bảng tổng sắp duy nhất.

Đám đông đệ tử áo xám tự động tản ra theo từng khối lĩnh vực: Kẻ theo nghiệp đao kiếm vây quanh tấm bia Chiến Pháp Đường; người chuyên tâm nghiên cứu cấu trúc tập trung trước bia Trận Đạo; bên góc đông là tấm bia của Đan Đạo và Đạo Cơ; trong khi khu vực Bách Nghệ và Khảo Sát Nhiệm Vụ lại thu hút những người thực tế, hướng tới các vị trí sự vụ lâu dài.

Sau khi Cao Minh Viễn rời đi về phía Thiện Đường, Lục Trầm không vội vã quay về phòng.

Hắn thong thả rảo bước giữa những làn sương mỏng chưa tan hết, giữ khoảng cách đúng mực với đám đông đang chen chúc, ánh mắt bình thản quét qua từng tấm thạch bi.

Hắn đến đây không phải để xem ai đứng đầu. Hắn đến để đọc dữ liệu.

Tấm bia đá đầu tiên: Chiến Pháp Khối.

Nơi này tập trung đông đệ tử nhất, tiếng bàn tán cũng sôi nổi nhất. Dưới quầng sáng huỳnh quang màu lam nhạt, cái tên đứng ở nhóm đầu của khối tân sinh không nằm ngoài dự đoán:

【Tần Dịch — Đệ Thất Ban. Tu vi: Luyện Khí tầng năm. Đánh giá: Kiếm thuật Giáp thượng; Đối kháng trực diện Giáp thượng; Tốc độ phát lực Giáp trung.】

Một hồ sơ chiến đấu sắc gọn. Toàn bộ các chỉ số công khai của Tần Dịch đều nghiêng hẳn về khả năng công kích trực diện và năng lực áp chế mục tiêu bằng kiếm thuật.

Lục Trầm lướt mắt sang tấm bia tiếp theo: Trận Đạo & Phù Thuật Khối.

Tại đây, không khí trầm lắng hơn hẳn. Những đệ tử đứng xem phần lớn đều mang theo bút mực, ngọc xích hoặc sổ tay ghi chép. Tên của Tô Tiểu Đường nằm ngay ở hàng trên:

【Tô Tiểu Đường — Đệ Thất Ban. Tu vi: Luyện Khí tầng năm. Đánh giá: Trận Đạo Giải Cấu Giáp thượng; Phù Văn Hồi Lộ Giáp trung; Phân tải trận địa Giáp thượng.】

Hồ sơ của nàng Ban Thủ thể hiện sự vượt trội về mặt tính toán cấu trúc và năng lực điều phối trận đồ, đặc biệt là ở khả năng phân chia tải trọng linh lực trên diện rộng.

Lục Trầm tiếp tục bước sang tấm bia: Đạo Cơ & Đan Đạo Khối.

Ở vị trí dẫn đầu của khối này, một cái tên từ phân ban khác xuất hiện:

【Phó Minh Châu — Đệ Tam Ban. Tu vi: Luyện Khí tầng năm (đỉnh phong). Đánh giá: Độ thuần khiết chu thiên Giáp thượng; Hỏa hầu khống chế Giáp thượng; Dược lý phân tích Giáp trung.】

Cách tấm bia chừng mười trượng, giữa một nhóm đệ tử Đệ Tam Ban đang đứng trò chuyện, Lục Trầm thoáng thấy bóng lưng của một thiếu niên mặc đạo bào lam viền chỉ vàng thêu hình đỉnh lô nhỏ nơi cổ tay. Người này có vóc dáng thư sinh, nước da trắng mịn, phong thái điềm đạm. Dữ liệu công khai cho thấy hắn dẫn đầu lứa tân sinh về mặt cảnh giới và đạt điểm đánh giá rất cao trong các bài thử nghiệm hỏa hầu đan hỏa.

Tấm bia tiếp theo: Toàn Khoa Tổng Hợp Khối.

Đây là nơi ghi nhận những cá nhân có điểm số đồng đều ở nhiều môn học. Cái tên đứng đầu danh sách này là một người của Đệ Nhị Ban:

【Hứa Vân Khê — Đệ Nhị Ban. Tu vi: Luyện Khí tầng năm. Đánh giá: Chiến Pháp Giáp hạ; Trận Đạo Giáp hạ; Ngự Khí Giáp trung; Kỷ luật học vụ Giáp thượng.】

Không có một mục nào đạt Giáp thượng tuyệt đối như mũi nhọn kiếm thuật của Tần Dịch hay khả năng giải cấu của Tô Tiểu Đường, nhưng tất cả các môn từ cận chiến, ngự khí cho tới tính toán trận văn của Hứa Vân Khê đều nằm trọn vẹn trong khung Giáp đẳng.

Ở những tấm bia chuyên môn còn lại, Lục Trầm ghi nhận thêm hai cái tên nổi bật khác:

Tại bảng Phù Đạo, cái tên Kha Nguyệt Bạch (Đệ Tứ Ban, Luyện Khí tầng bốn) xuất hiện ở nhóm đầu với đánh giá Phù Triện Tinh Độ Giáp thượng. Thông tin công khai ghi nhận đệ tử này đạt độ chuẩn xác rất cao trong các bài vẽ bùa chu sa và tỷ lệ hỏng bùa thấp nhất khóa.

Còn tại bảng Thực Nghiệm Phòng Ngự, cái tên Đỗ Hành Chu (Đệ Lục Ban, Luyện Khí tầng năm) được xướng tên ở vị trí cao với thành tích Hộ Thân Thuật Giáp thượng và Cố Thủ Trận Địa Giáp thượng, kèm theo các ghi chú tích cực về khả năng duy trì tuyến phòng thủ theo đội hình nhỏ.

Đứng giữa quảng trường lộng gió, Lục Trầm chắp tay sau lưng, ánh mắt khẽ trầm xuống.

Sáu cái tên: Tần Dịch, Tô Tiểu Đường, Phó Minh Châu, Hứa Vân Khê, Kha Nguyệt Bạch, Đỗ Hành Chu.

Sáu kiểu giá trị khác nhau hoàn toàn.

Hắn không hề suy diễn sâu hơn những gì mắt thấy tai nghe. Hắn không tự tiện gán ghép tính cách hay điểm yếu cho những con người này, bởi dữ liệu trên thạch bi lúc này chỉ dừng lại ở các chỉ số học vụ và phân loại chuyên môn.

Thế nhưng, từ cách bố trí của các tấm bia độc lập, Lục Trầm nhìn thấy rất rõ triết lý của môn phái:

Thái Huyền không tìm kiếm một “kẻ mạnh nhất” duy nhất để tôn sùng.

Một đại tông môn quản lý cương vực rộng lớn, vận hành hàng trăm khu mỏ, linh điền và hệ thống phòng thủ không thể chỉ dựa vào một vài mũi kiếm sắc nhọn. Nó không thể chỉ toàn kiếm tu.

Một cỗ máy lớn cần người phá cục, người dựng cục, người giữ cục, người sửa chữa những phần bị hỏng và những người đủ ổn định để nối tất cả lại với nhau.

Trên các tấm bia trước mặt, Thái Huyền đang tìm kiếm từng loại người ấy để đưa vào quy trình bồi dưỡng tiếp theo.

“Lục sư đệ.”

Một giọng nói trong trẻo, mang nhịp điệu dứt khoát quen thuộc vang lên từ phía sau.

Lục Trầm xoay người lại.

Tô Tiểu Đường đang ôm tập sổ bộ bước ngang qua khoảng sân đá giữa hai tấm bia. Nàng mặc bộ đạo bào viền lam gọn gàng, mái tóc đen cài chiếc trâm gỗ đào khẽ lay động theo làn gió xuân.

Nàng dừng bước cách hắn ba trượng, ánh mắt trong veo lướt qua gương mặt Lục Trầm. Không vồn vã, không thân thiết thừa thãi, nhưng ánh nhìn của nàng Ban Thủ mang theo sự tôn trọng mực thước — thái độ dành cho một người đồng môn đã chứng minh được sự chuẩn mực qua từng bài tập phân tải trên lớp và sự chuẩn bị cẩn thận ở nhiệm vụ Thanh Khê.

“Tô sư tỷ.” Lục Trầm chắp tay khẽ chào theo đúng lễ nghi môn quy.

Tô Tiểu Đường gật đầu đáp lễ một nhịp rất chuẩn chỉ:

“Kỳ khảo hạch kỹ năng đợt một sẽ bắt đầu vào giờ Tỵ ngày mai tại Viện Bách Nghệ. Các ban sẽ được ghép nhóm hỗn hợp để kiểm tra khả năng phối hợp. Đừng đi trễ.”

“Đã rõ.” Lục Trầm đáp ngắn gọn.

Tô Tiểu Đường không nói thêm lời nào, ôm tài liệu rảo bước đi thẳng về phía phòng họp của ban cán sự. Một sự tương tác công vụ thuần túy, sạch sẽ và hoàn toàn dựa trên sự tin cậy về năng lực thực tế.

Cùng lúc đó, ở phía tấm bia Chiến Pháp cách đó vài chục bước chân, Tần Dịch vẫn đứng khoanh tay trước ngực.

Người thiếu niên mang họ Tần vừa xem xong bảng đánh giá của mình. Ánh mắt hắn lướt qua tên của những người ở các phân ban khác, rồi bất thần, tầm mắt hắn quét qua khoảng sân rộng, dừng lại ngay tại vị trí của Lục Trầm trên bảng tổng hợp học vụ chung.

Dòng chữ ghi nhận Lục Trầm đạt Luyện Khí tầng bốn với hồ sơ kỷ luật sạch sẽ và một nhiệm vụ hoàn thành có sự cố loại Giáp nằm im lìm ở nhóm giữa.

Tần Dịch không hề biến sắc. Hắn không lộ vẻ kinh ngạc, cũng không có nửa điểm khinh nhờn.

Thế nhưng, bàn tay đang ôm thanh trường kiếm của hắn khẽ siết lại một thoáng.

Hắn vẫn nhớ rõ cái cảm giác phản chấn chạy ngược lên cánh tay trong cú va thân hôm ấy; nhớ tốc độ sửa góc kiếm của Lục Trầm sau vài lần trúng đòn; và nhớ khoảng trống cuối trận vừa vặn đến mức khó chịu.

Đối với Tần Dịch, những kẻ bộc lộ toàn bộ thực lực trên bia đá là những đối thủ hiển hiện mà hắn có thể dùng kiếm chiêu để đo đạc và vượt qua. Nhưng sự ổn định kỳ lạ của kẻ áo xám kia lại mang lại một cảm giác khó nắm bắt.

Một bài toán cạnh tranh khó chịu chính bởi sự bằng phẳng không tì vết của nó.

Tần Dịch thu lại ánh mắt, xoay người sải bước rời khỏi quảng trường, tà áo lam bay phần phật trong gió sớm.

Chờ cho bóng lưng của Tần Dịch và Tô Tiểu Đường khuất hẳn sau những rặng thông già, Lục Trầm mới quay đầu lại nhìn vào vị trí của mình trên tấm bia của Đệ Thất Ban:

【Lục Trầm — Đệ Thất Ban. Tu vi: Luyện Khí tầng bốn.】

Trận Đạo: Ất thượng.

Chiến Pháp: Ất trung.

Kỷ luật: Không vi phạm.

Ngoại vụ: Hoàn thành, có sự cố; đánh giá hiện trường: Giáp.

Hắn nhìn những dòng chữ mực đen ấy, mi mắt khẽ hạ xuống.

Hắn không cần phải đứng đầu bất kỳ một bảng nào để trở thành tâm điểm cho đám đông bàn tán.

Trong một hệ thống đánh giá đa trục của môn phái, hắn chỉ cần hồ sơ của mình tiếp tục chứng minh được ba việc: dùng được, đáng tin cậy, và khi điều kiện ngoại cảnh thay đổi vẫn không dễ dàng bị bẻ gãy.

Nếu làm được như vậy, hắn sẽ có một lý do hoàn toàn hợp pháp và tự nhiên để tiếp tục được đưa vào danh sách đầu tư tài nguyên của những vòng tiếp theo.

ĐOONG...

Tiếng chuông đồng từ đỉnh núi ngân vang một hồi dài, báo hiệu giờ giải lao buổi sáng đã kết thúc.

Lục Trầm thong thả xoay người, bước xuống những bậc thềm đá hoa cương của Giảng Võ Viện. Gió xuân thổi qua tà áo xám, xua tan những vệt sương mù cuối cùng trên quảng trường. Sân khấu cho những bài kiểm tra kỹ năng thực tế đã bắt đầu điểm giờ.