Chương 46: Đạo Thể ?

Con đường đá số ba dẫn thẳng từ khu chờ ngoại tra sang một quảng trường rộng lớn hơn ở mạn đông chân núi.

Khác với vẻ hỗn tạp của khu chợ phiên bên ngoài lằn ranh bạc hay sự ngột ngạt mang tính đối chiếu ở bàn danh tịch, nơi này chìm trong một bầu không khí tĩnh mịch, trang nghiêm. Không gian phảng phất mùi trầm hương thanh nhẹ xen lẫn vị thanh lãnh đặc trưng của linh thạch khảm trong trận bàn.

Mặt đất quảng trường được lát bằng những phiến đá hoa cương trắng tinh, bên trên khắc chìm hàng ngàn đạo phù văn nối liền nhau thành chín đồ trận hình tròn riêng biệt.

Mỗi đồ trận rộng chừng ba trượng, ở tâm điểm dựng một trụ thạch anh màu trắng đục cao ngang ngực người, bề mặt nhẵn nhụi. Đứng cạnh mỗi trụ đá là hai đệ tử Thái Huyền Đạo Tông mặc đạo bào xám viền lam, tay cầm ngọc xích, phụ trách theo dõi các chỉ số hiển thị từ trận vị.

Đây là tầng khảo hạch thứ hai: Đạo Căn.

Lục Trầm cầm tấm thẻ gỗ đã có dấu son "Qua" trong tay, chậm rãi bước theo hàng người tiến vào mép sân đá.

Hắn vừa đi vừa âm thầm quan sát cách thức vận hành của Trắc Linh Trận phía trước.

Là một kỹ sư từng làm việc với nhiều hệ thống đo đạc cảm biến ở kiếp trước, Lục Trầm hiểu rất rõ: Bất kỳ công cụ kỹ thuật nào cũng có giới hạn dải tần và mục đích thiết kế cụ thể.

Trắc Linh Trận của Thái Huyền Đạo Tông không phải một chiếc kính chiếu yêu toàn năng có thể rọi thấu tâm can hay đọc sạch mọi ngóc ngách ký ức của ứng viên. Chức năng cốt lõi của nó chỉ là dùng một lượng ngũ hành linh khí cực nhỏ từ trận bàn dẫn vào cơ thể, thăm dò phản ứng của Đạo Căn, từ đó phân tích thuộc tính, độ mạnh yếu và mức độ tương thích của thể phách đối với việc hấp thu linh khí sau này.

Nếu trong quá trình dẫn khí xuất hiện phản ứng năng lượng vượt khỏi phạm vi dung sai cho phép, trận bàn sẽ phát tín hiệu dị thường để chuyển hồ sơ sang khu vực kiểm tra thủ công chuyên sâu — còn bản thân trận pháp thì không thể tự động phân biệt được nguyên nhân đằng sau là gì.

Nó là một công cụ đo lường tiêu chuẩn, không phải một chiếc máy phán xử vạn năng.

Cách đó vài trượng, một thiếu niên mặc cẩm bào bước lên đồ trận số ba.

Khi hai bàn tay người nọ áp vào trụ thạch anh, đồ trận dưới chân khẽ lóe sáng. Một cột sáng màu đỏ rực bốc lên cao hơn nửa trượng, bên cạnh có một dải sáng màu xanh biếc mỏng manh hơn cuốn quanh.

Đệ tử chấp sự đứng cạnh cất giọng xướng lớn:

“Hỏa Mộc song linh căn! Hỏa bảy phần, Mộc ba phần, tạp chất ít! Đạt chuẩn chọn lọc thượng đẳng!”

Xung quanh lập tức rộ lên những tiếng trầm trồ ghen tị. Thiếu niên áo gấm ngẩng cao đầu đầy vẻ kiêu hãnh, nhận lấy thẻ bài có đóng dấu son ưu tiên rồi rảo bước sang khu vực tiếp nhận.

Nhưng ngay sau đó, một thiếu niên khác bước lên, trụ đá chỉ phát ra năm vệt sáng mờ nhạt, đan xen hỗn loạn không thành hình.

“Ngũ hành tạp căn, tạp chất quá dày, kinh mạch tắc nghẽn. Không đạt chuẩn Ngoại Môn, loại!”

Thiếu niên kia suy sụp rời trận vị, lầm lũi đi ra lối thoát phụ.

Lục Trầm đứng ở hàng số năm, hai mắt khép hờ, nhịp tim vẫn duy trì ở mức trầm ổn.

Hắn không lo lắng về việc không đạt chuẩn thiên tài. Thứ hắn thực sự cần tính toán là phản ứng nội thể: Dưới đáy tủy xương của cỗ thân thể này vẫn còn một phần cấu trúc dị thường do nguyên chủ để lại, từng gây ra những đợt xung đột dữ dội trong quá khứ. Dù hiện tại nó đang hoàn toàn im ắng dưới sự kìm nén của thể phách Luyện Thể tầng mười, nhưng hắn vẫn phải đề phòng khả năng luồng khí thử nghiệm từ trận bàn sẽ tạo ra phản lực ngoài ý muốn.

Hắn tập trung ý niệm, khẽ rà soát nhận thức.

Dải sáng xanh lam nhạt hiện lên phẳng lặng giữa khoảng tối tâm trí:

【Quét trạng thái cấu trúc sinh học...】

【Khí huyết: Trầm tĩnh.】

【Không ghi nhận dao động năng lượng ngoại lai vượt ngưỡng quan sát hiện tại.】

Lục Trầm khẽ thở ra một hơi.

Ở cảnh giới Luyện Thể, hắn chưa từng dẫn thiên địa linh khí nhập thể, đan điền chưa mở, toàn bộ tu vi chỉ là sự rèn luyện gân cốt và khí huyết nội sinh thuần túy. Cỗ thân thể này lúc này đối với các phép đo năng lượng ngoại vi chẳng khác nào một khối gỗ đá bình thường.

“Số bốn trăm mười bảy! Lên trận!”

Tiếng gọi của người đệ tử đứng cạnh trận vị số năm vang lên.

Lục Trầm mở mắt, bước từng bước vững chãi lên đài đá hoa cương. Đôi dép cỏ mòn vẹt dẫm lên những đường vân phù văn sắc nét, phát ra tiếng lạo xạo khẽ khàng.

Ở trận vị này có hai người phụ trách: một đệ tử trẻ tuổi trạc ngoài đôi mươi cầm ngọc xích, và một vị chấp sự trung niên mặc áo xám đậm ngồi trên chiếc ghế gỗ bên cạnh, tay cầm cuốn sổ ghi chép.

Gã đệ tử trẻ tuổi liếc qua tấm thẻ gỗ của Lục Trầm, giọng nói có phần cứng nhắc theo thủ tục:

“Lục Trầm, mười bảy tuổi, phu đá Bình Lĩnh, căn cơ Luyện Thể viên mãn. Đặt hai bàn tay lên trụ thạch anh, buông lỏng toàn thân, không được vận kình kháng cự.”

“Vâng.”

Lục Trầm đáp một tiếng, thong thả đưa hai bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn áp vào bề mặt trơn láng của khối thạch anh.

Mặt đá truyền lại cảm giác lạnh buốt tựa băng sương.

Vù——

Một tiếng rung trầm đục vang lên từ trận nhãn dưới chân.

Một luồng linh khí ôn hòa, mang đủ tính chất ngũ hành từ trụ thạch anh chậm rãi rót vào lòng bàn tay hắn, men theo kinh mạch hai cánh tay tràn vào cơ thể.

Theo quy chuẩn thông thường của phàm nhân, luồng khí này sẽ di chuyển chậm chạp, vấp phải độ cản tự nhiên của huyết nhục và kinh lạc thô ráp để đo lường độ phản hồi.

Thế nhưng, vừa tràn vào kinh mạch Lục Trầm, biến số lập tức xuất hiện.

Thể phách Luyện Thể tầng mười vừa đột phá đêm qua sở hữu một cấu trúc gân cốt đanh chắc, màng xương kín chặt, các nhánh kinh mạch phụ đã được nắn chỉnh vô số lần nên cực kỳ thông suốt. Luồng khí thử nghiệm vừa tiến vào liền trôi đi vun vút, lướt qua các lộ trình kinh lạc mà gần như không gặp phải bất kỳ một chút lực cản cơ học nào!

Độ dẫn truyền quá cao! Quá trơn tru!

Vút!

Dưới sự phản hồi quá nhanh từ cơ thể Lục Trầm, luồng khí chạy một vòng tuần hoàn rồi dội ngược trở lại trụ thạch anh trong nháy mắt.

Mặt đá thạch anh bỗng nhiên sáng bừng lên!

Cả năm luồng sáng trắng, xanh, đen, đỏ, vàng cùng lúc bùng lên từ chân trụ, quấn lấy nhau vút lên cao hơn một thước, xoay tít thành một vòng xoáy ngũ sắc rực rỡ ngay trong tích tắc đầu tiên!

Gã đệ tử trẻ tuổi đứng cạnh giật nảy mình, ngón tay cầm ngọc xích run lên, hai mắt trợn tròn buột miệng thốt lên:

“Đạo... Đạo thể?!”

Đứng giữa tâm trận, sau lưng Lục Trầm bỗng chốc toát ra một lớp mồ hôi lạnh buốt.

Khóe mắt hắn khẽ giật giật.

Trong đầu hắn lúc này hoàn toàn không có lấy một mảy may ảo tưởng về việc được thiên hạ xưng tụng hay được tông môn nâng niu như ngọc quý.

Chỉ có một nỗi hoảng loạn tột độ của một tên gián điệp nằm vùng đang đứng trước bờ vực bị phơi trần dưới ánh mặt trời!

Đừng có đùa chứ.

Đạo thể cái gì?

Ta chỉ muốn làm một tên tạp linh căn bình thường thôi!

Chỉ cần một cột sáng chọc trời hay một cái bóng dị tượng nào bay ra ở đây, lát nữa chắc chắn ta sẽ bị đám Chấp Pháp Đường lôi vào mật thất cắt lát làm tiêu bản nghiên cứu ngay lập tức!

Tắt đi! Mau bình thường lại cho ta!

Lục Trầm cắn chặt chân răng, dùng toàn bộ sự tập trung để kìm hãm nhịp tim, cưỡng ép cơ bắp buông lỏng tối đa, không tạo thêm bất kỳ xung lực cơ học nào vào mặt đá.

Đúng vào khoảnh khắc gã đệ tử trẻ tuổi đang định há mồm kêu lên lần nữa, một thanh âm khô khốc, lười biếng bỗng vang lên từ chiếc ghế gỗ bên cạnh:

“Đạo cái đầu ngươi. Nhìn hết chu kỳ rồi hãy mở miệng.”

Vị chấp sự trung niên ngồi ghi sổ thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ dùng đuôi cây bút lông gõ một tiếng cộc vào chân ghế:

“Chờ hết pha khởi động. Hấp ta hấp tấp.”

Gã đệ tử trẻ khựng lại, mặt đỏ lên vì ngượng, vội vàng nuốt nửa câu còn lại vào trong bụng.

Và quả đúng như lời vị chấp sự già dặn kinh nghiệm, vòng xoáy ngũ sắc rực rỡ trên thân trụ đá chỉ duy trì được đúng một nhịp thở ngắn ngủi.

Sau khi luồng khí thử nghiệm quét qua toàn bộ cơ thể Lục Trầm, nó nhận ra cỗ thân thể này tuy “đường ống” rất thông suốt nhưng bên trong lại hoàn toàn trống rỗng, không hề có linh lực dự trữ, cũng chẳng có một thuộc tính ngũ hành nào nổi trội để duy trì ngọn lửa quang mang. Cả năm hành đều đón nhận luồng khí với một tỷ lệ mỏng manh, đều đặn và yếu ớt như nhau.

Xèo...

Vòng xoáy ngũ sắc lập tức sụp xuống như một đống tro tàn gặp gió.

Ánh sáng rực rỡ tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại năm dải quang mang ngắn ngủn, lờ mờ bò sát đáy trụ thạch anh:

Trắng của Kim, xanh của Mộc, đen của Thủy, đỏ của Hỏa, vàng của Thổ.

Cả năm dải màu đều mờ nhạt như nhau, ngắn cũn cỡn như nhau, duy trì ở mức cân bằng tuyệt đối nhưng cường độ lại thấp đến mức đáng thương.

Gã đệ tử trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào năm dải sáng ngắn ngủn dưới chân trụ, vẻ mặt lúng túng thấy rõ.

Vị chấp sự trung niên thong thả lật một trang sổ, cất giọng đều đều như đang đọc một bài học cũ rích:

“Thấy chưa? Phản ứng ban đầu chỉ là cộng hưởng nhất thời do dòng khí chạy nhanh. Thằng nhóc này quanh năm làm phu đục đá, căn cơ Luyện Thể viên mãn, gân cốt chịu tải tốt nên kinh lạc không bị bế tắc như người phàm bình thường. Thể phách chịu khí tốt thì khí chạy trơn, làm năm màu bùng lên cùng lúc thôi. Nhìn kết quả cuối đi.”

Gã đệ tử trẻ ho nhẹ một tiếng để che giấu sự bối rối, cầm ngọc xích gõ nhẹ lên góc trụ đá, cất giọng xướng lớn theo đúng quy trình:

“Lục Trầm! Ngũ Hành Tạp Linh Căn — trung hạ, ngũ hành tương đối cân bằng. Đạt chuẩn sàn Ngoại Môn!”

Xung quanh mép sân, vài thí sinh đứng đợi cùng đợt khẽ liếc nhìn hắn.

Trong mắt bọn họ không còn chút căng thẳng nào, thay vào đó là sự thương hại, hoặc một vài nụ cười khinh khỉnh kín đáo:

“Hóa ra chỉ là tạp căn... Làm ta cứ tưởng gặp phải kỳ tài phương nào.”

“Luyện Thể tầng chín mà linh căn thế kia thì vào Ngoại Môn cũng chỉ làm chân sai vặt, cả đời chưa chắc chạm tới Luyện Khí tầng ba...”

Lục Trầm cúi gầm mặt xuống, làm ra vẻ thất vọng, chán chường đúng chuẩn của một thiếu niên vừa biết tiền đồ tu tiên của mình mờ mịt.

Thế nhưng, sâu trong lồng ngực hắn, một tiếng thở phào nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được cả một ngọn núi đá.

Cảm tạ trời đất.

Vị sư huynh lớn tuổi này thật sự rất có mắt nhìn người.

Hắn không cần trở thành tâm điểm chú ý. Với thân phận một Mật Chủng mang theo sứ mệnh cắm rễ ba trăm năm, bất kỳ sự chú ý đặc biệt nào từ các vị trưởng lão cấp cao cũng chẳng khác nào một án tử treo lơ lửng trên đầu.

Ngũ Hành Tạp Linh Căn — trung hạ.

Một bản kết quả đẹp đẽ và an toàn đến mức hoàn hảo: Nó vừa đủ điểm chạm sàn để được nhận vào làm nhân lực cơ sở của Ngoại Môn. Nhưng nó cũng đủ tầm thường để không một ai thèm tranh giành, không một ai thèm đố kỵ, và quan trọng nhất là không một ai rảnh rỗi đi lật lại hồ sơ của một tên đệ tử tạp căn để điều tra sâu thêm.

Nếu sau này hắn có hoàn thành tốt vài nhiệm vụ khó, người ta cũng sẽ chỉ tự động tìm ra lời giải thích hợp lý nhất: Một kẻ tư chất bình thường nhưng nhờ có nền tảng Luyện Thể vững chắc, tính tình cẩn thận, chịu thương chịu khó nên cần cù bù thông minh.

Trong nhận thức của hắn, dải sáng xanh lam nhạt phẳng lặng hiện lên các dòng dữ liệu mới:

【Ghi nhận phản ứng với ngũ hành linh khí: Cân bằng, cường độ thấp.】

【Dữ liệu mới đã được đưa vào mô hình.】

Lục Trầm thu hai bàn tay về, giấu sâu vào trong tay áo rộng.

Gã đệ tử trẻ cầm con dấu gỗ, chấm mực đỏ rồi ấn một dấu mộc vuông vức xuống góc tấm thẻ bài của hắn:

“Cầm thẻ. Qua cửa thứ hai, đi theo hành lang phía bắc sang sảnh phụ chuẩn bị khảo nghiệm Tâm Tính. Tiếp theo!”

Lục Trầm đưa tay đón lấy tấm thẻ gỗ, khẽ khom người hành lễ theo đúng phép tắc của một kẻ phàm trần an phận:

“Đa tạ nhị vị sư huynh.”

Hắn xoay người, bước xuống khỏi đài đá hoa cương, hòa vào dòng người đang chậm rãi di chuyển về phía sảnh phụ.

Không có ánh mắt nghi ngờ nào bám theo bóng lưng áo nâu sờn vai của hắn. Càng không có bất kỳ ai yêu cầu dừng lại để rà soát thêm một lần nào nữa.

Cánh cửa thứ hai của Thái Huyền Đạo Tông, cứ như thế, đã lặng lẽ khép lại sau lưng hắn trong một sự tầm thường tuyệt đối.