Chương 59: Thái Huyền Dẫn Khí Thiên

Màn đêm buông xuống khu cư xá Thất Hào nhanh hơn thường lệ khi những đám mây xám từ đỉnh Huyền Kiếm Phong bắt đầu sà thấp, mang theo những cơn gió núi lạnh buốt rít qua khe cửa sổ gỗ thông.

Trong căn phòng phía tây của viện mười bốn, ngọn đèn dầu hạt cải đặt trên bệ đá tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, chập chờn theo từng luồng gió lọt qua kẽ vách.

Cao Minh Viễn nằm ngửa trên chiếc giường cói gần cửa, hai chân gác lên vách tường, miệng ngậm một cọng cỏ khô, tay cầm mấy đồng tiền kẽm tung lên hứng xuống lách cách:

“Hai mươi tư... hai mươi lăm... Trưa nay trót ham đĩa thịt xào tốn đứt nửa điểm công huân, tiền đổi thêm chút dầu thắp sáng lại mất hai đồng kẽm. Cứ cái đà này, chưa hết tháng đầu tiên ta đã phải đi xin chân nhặt phân linh thú ở sau núi rồi.”

Gã thở dài sườn sượt, nghiêng đầu nhìn sang chiếc giường đá đối diện.

Ở đó, Lục Trầm đang ngồi xếp bằng ngay ngắn, lưng thẳng như một thân trúc. Manh áo xám viền lam của hắn phẳng phiu, trên đùi đặt cuốn sách mỏng đóng chỉ gai vừa được phát từ Giảng Võ Viện chiều nay: 《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》.

Bên ngoài bìa sách chỉ là lớp giấy xuyến thô màu vàng nhạt, không có chữ nạm vàng, không có đồ án long phượng lộng lẫy. Đối với nhiều đệ tử có nền tảng tu chân gia tộc như Tần Dịch, thứ này chỉ là bản công pháp vỡ lòng mà bất kỳ đứa trẻ nào có sự chuẩn bị từ nhỏ cũng từng được nghe qua. Thậm chí nhiều kẻ còn chẳng thèm lật tới trang thứ ba, chỉ nhăm nhe chờ ngày tích đủ điểm công huân để vào Tàng Thư Các đổi lấy những môn công pháp sát phạt chuyên sâu.

Thế nhưng Lục Trầm đã ngồi yên ở tư thế đó suốt gần một canh giờ.

Ngón tay thô ráp của hắn lật chậm rãi từng trang giấy bản, ánh mắt chăm chú như một người thợ đang soi từng chi tiết nhỏ trên một bản vẽ kỹ thuật phức tạp.

Càng đọc sâu, sự kinh ngạc trong lòng Lục Trầm lại càng lan rộng.

Cuốn sách này không hề dạy người ta cách điều động linh khí để chém sắt như chém bùn, và cũng không sa vào việc phô diễn những cảnh giới cao xa hay thần thông huyền ảo. Thứ được trình bày trên từng trang giấy là một hệ thống vận hành rành mạch, chuẩn xác và chặt chẽ đến mức đáng ngạc nhiên:

Nó vạch ra ba mươi sáu lộ tuyến tuần hoàn cơ bản nhất của kinh mạch phàm nhân, được chia nhánh cẩn thận tùy theo thuộc tính ngũ hành của linh căn;

Nó chỉ rõ điểm chuyển tiếp an toàn giữa các huyệt đạo lớn, cách thức điều tiết nhịp thở để thân thể thích nghi khi linh khí đi qua vùng phế phủ;

Nó xây dựng sẵn các mốc kết nối để khi người tu luyện đạt tới Luyện Khí tầng ba hay tầng sáu có thể trơn tru chuyển tiếp sang các bộ công pháp chuyên sâu của từng phong mà không bị xung đột;

Và quan trọng hơn cả: Cuốn sách dành hẳn một phần ba dung lượng để hướng dẫn chi tiết quy trình cưỡng chế dừng công.

Nếu trong lúc vận khí mà tâm thần bị nhiễu loạn, hoặc linh khí ngoại giới đột ngột bạo phát mất kiểm soát, người học phải lập tức thở ra theo nhịp nào, dẫn dòng khí tản về huyệt Khí Hải ra sao, phân tán áp lực xuống hai lòng bàn chân thế nào để bảo toàn mạng sống. Một quy trình ngắt khẩn cấp hoàn chỉnh.

Lục Trầm nhìn chăm chú vào những sơ đồ kinh mạch đen trắng, trong đầu bất giác nhớ lại mảnh da thú ghi 《Dẫn Huyết Quyết》 của nguyên chủ.

Đó là một sự đối lập sâu sắc giữa hai hoàn cảnh.

Năm xưa ở tầng đáy Hắc Thiết Phong, thứ duy nhất mà một phu đá nghèo hèn như nguyên chủ có thể tiếp cận được chỉ là một mảnh da thú chép tay méo mó, truyền qua tay không biết bao nhiêu người, câu chữ rách nát và sai lệch nghiêm trọng. Bản tàn pháp ấy chỉ toàn những lời thúc giục liều mạng, chốt lại bằng một câu khẩu quyết mù quáng: "Nam nhi Ma Đạo, phá cảnh cần quyết đoán."

Không có lộ tuyến dự phòng, không có cách giải tỏa áp lực, càng không có lấy một dòng cảnh báo về quy trình dừng công khi xảy ra sự cố. Một tài liệu rác rưởi trôi nổi nơi đáy cùng xã hội, nơi những kẻ bần hàn trong cơn cùng quẫn chỉ biết đánh cược tính mạng vào vận may.

Còn cuốn 《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》 đặt trước mặt hắn hôm nay lại là thành quả đúc kết của một hệ thống giáo dục đã vận hành qua hàng vạn năm.

Người soạn ra cuốn sách này không hề viết nó với tâm thế phô diễn uy lực. Họ viết nó như một tài liệu hướng dẫn vận hành cơ bản. Họ biết rõ một người mới khi lần đầu tiếp xúc với linh khí sẽ lúng túng ở đâu, dễ hụt hơi ở đoạn nào, và làm thế nào để giữ cho một người có tư chất bình thường nhất cũng không tự làm tổn thương kinh mạch của chính mình.

Tầm mắt Lục Trầm trượt xuống trang thứ mười hai.

Đó là mục: Nhữ Giả Thường Ngộ — Những lỗi lầm người mới thường mắc phải.

Ngón tay hắn bỗng nhiên khựng lại ở dòng thứ ba.

Nét mực đen in sâu vào thớ giấy bản:

“Lỗi thường gặp: Người mới thường nôn nóng dồn toàn lực khí huyết, cưỡng ép dòng khí vượt ngưỡng chịu tải tại các kinh mạch quanh tâm mạch ở bước chuyển thứ tư để cầu phá quan cấp tốc. Hậu quả: Khinh giả nghịch khí thổ huyết, trọng giả kinh lạc nứt toác, bế tắc tâm khiếu mà chết. Cách tránh: Khi khí qua Giáp Tích, phải nới lỏng hơi thở, giữ áp lực ở mức vừa phải để mạch máu quanh tim thích ứng dần với dòng chảy, tuyệt đối không được dùng ý niệm dồn ép.”

Lục Trầm nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy.

Gian phòng đá im ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít ngoài song cửa và tiếng dầu cháy lách tách nơi đầu bấc.

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng hắn.

Đây chính xác là sai lầm đã cướp đi sinh mạng của chủ nhân cỗ thân thể này.

Ký ức mơ hồ của đêm định mệnh dưới chân mỏ đá Ô Sơn bỗng chốc dội về: Trong đêm đông lạnh buốt, một thiếu niên phu đá vì quá tuyệt vọng muốn đổi đời đã cắn răng dồn toàn bộ khí huyết lên đỉnh điểm ở bước thứ tư theo đúng lời xúi giục của mảnh da rách. Hắn tưởng rằng đó là sự quyết đoán của bậc kiêu hùng, nhưng thực chất chỉ là hành vi tự sát của kẻ mù tịt về kiến thức. Áp lực vượt ngưỡng khiến các nhánh kinh mạch mỏng manh quanh tim nổ tung, một ngụm máu tươi trào ra, và ý thức vĩnh viễn chìm vào bóng tối.

Nguyên chủ đã chết như thế. Chết vì một bản chép tay tồi tàn, chết vì không có ai nói cho hắn biết rằng kinh mạch quanh tim không thể chịu nổi một cú thúc ép thô bạo.

Những người biên soạn cuốn sách này chắc chắn đã chứng kiến vô số tai nạn tương tự qua nhiều thế hệ. Nhưng thay vì để mặc cho người học tự mò mẫm rồi trả giá bằng mạng sống, họ cẩn thận ghi chép lại từng điểm nghẽn, đúc kết nó thành một dòng cảnh báo rõ ràng trên trang giấy, chỉ để một kẻ bình thường cũng biết đường mà tránh.

Một trật tự được xây dựng trên sự tích lũy kinh nghiệm lâu dài.

Lục Trầm hít sâu một hơi, khép hờ hai mắt lại.

Hắn quyết định kiểm chứng bằng thực tế.

Hai bàn tay kết một đạo ấn dẫn khí sơ bộ đặt lên đầu gối, lưng giữ thẳng. Hắn bắt đầu vận hành thử một chu thiên đầu tiên theo đúng những gì 《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》 hướng dẫn.

Thể phách Luyện Thể tầng mười vốn dĩ đã đạt tới độ kín khẽ và dẻo dai phi thường. Khi hắn vừa tập trung ý niệm, một tia nhiệt lượng mỏng manh lập tức nhen nhóm từ vùng đan điền, dẫn theo một tia linh khí ngoại giới cực kỳ yếu ớt len lỏi vào kinh mạch.

Hắn không dồn lực.

Theo sát từng nhịp điều tức trong sách, luồng nhiệt bắt đầu chuyển động chậm rãi dọc theo sống lưng, êm ả như một dòng suối nhỏ len qua khe đá.

Đến điểm chuyển tiếp ở huyệt Giáp Tích — nơi từng là mồ chôn của nguyên chủ — Lục Trầm chủ động nới lỏng hơi thở, chia nhỏ áp lực theo đường dẫn phụ mà đồ hình đã vạch sẵn.

Tia khí tức trôi qua một cách êm ái, trơn tru, không hề có cảm giác tắc nghẽn hay đau buốt.

Không có máu tanh xộc lên cổ họng. Không có cảm giác xé rách bỏng rát. Càng không cần hắn phải vắt óc dùng kinh nghiệm giải phẫu hay tư duy kỹ thuật để chế ra các đường đi đường tắt nhằm né tránh tổn thương như hồi ở Ma Môn.

Chỉ cần làm đúng theo quy trình đã được chuẩn hóa.

Khi chu thiên thử nghiệm sắp đi hết một vòng, Lục Trầm khẽ thở nhẹ, lập tức kích hoạt thao tác dừng công: Hắn hạ thấp lồng ngực, dẫn dòng nhiệt tản đều ra hai bên bả vai rồi phân tán xuống hai lòng bàn chân.

Toàn bộ luồng khí tức lập tức lắng xuống, tan biến vào các thớ cơ bắp đanh chắc một cách êm thấm.

Đây vẫn chưa phải là phá cảnh. Tia linh khí vừa được dẫn qua chỉ là một lần vận hành thử ở tải cực thấp nhằm kiểm tra tính tương thích của lộ tuyến, hoàn toàn chưa hình thành nên một vòng tuần hoàn ổn định hay lưu giữ linh lực trong đan điền. Hắn vẫn đang ở ngưỡng cửa Luyện Thể tầng mười, chưa hề bước chân vào Luyện Khí tầng một.

Nhưng trải nghiệm vận hành ấy đã mang lại một câu trả lời quá rõ ràng.

Lục Trầm mở mắt ra, nhìn hai bàn tay mình. Một ý nghĩ kỳ lạ thoáng hiện lên:

Hóa ra khi được hướng dẫn đúng cách, việc này lại nhẹ nhàng đến thế.

Tu hành không nhất thiết phải là một canh bạc sinh tử nơi người ta phải lấy tính mạng ra đặt cược trên từng bước đi. Khi một phương pháp được chuẩn hóa đủ tốt, nó có thể biến một hành vi nguy hiểm thành một quy trình ổn định mà một người bình thường cũng có thể lặp lại với mức rủi ro được hạ xuống rất thấp nếu tuân thủ đúng quy trình.

Cùng lúc đó, trong khoảng không nhận thức của hắn, dải sáng màu xanh lam nhạt khẽ hiện lên những dòng thông tin phẳng lặng:

【Đã ghi nhận mô hình vận hành.】

【Đang xây dựng baseline.】

【Tốc độ hội tụ mô hình: Vượt dự đoán hiện tại.】

【Nguyên nhân: Dữ liệu chưa đủ để xác định.】

Hệ thống không hề ban phát bất kỳ điểm số hay buff năng lực nào; nó chỉ đơn thuần đóng vai trò một công cụ đo lường, lạnh lùng ghi nhận tốc độ hắn tiếp nhận và tổ chức dữ liệu logic vào bộ nhớ.

Lục Trầm cầm cuốn sách lên, bắt đầu lật đọc lần thứ hai.

Lần này, với tư duy phân tích hệ thống sẵn có kết hợp cùng cảm giác trực quan vừa thử nghiệm, những dòng chữ và sơ đồ trên trang giấy dần hiện ra lớp logic bản chất của chúng.

Tại sao lộ tuyến này lại phải uốn qua hai huyệt phụ trước khi nhập vào kinh chính? Có lẽ là để triệt tiêu dao động áp lực dư thừa.

Tại sao nhánh Thổ hệ lại đòi hỏi nhịp thở phải trầm hơn nhánh Hỏa hệ một nhịp? Theo mô hình hắn vừa dựng, rất có thể là để tốc độ hấp thu phù hợp với đặc tính phân tán nhiệt của cơ thể.

Sau hai lượt đọc và một lần vận hành thử, hắn đã nắm được tám chín phần logic trên giấy của bộ pháp môn vỡ lòng này.

Nhưng Lục Trầm hiểu rất rõ: Hiểu được nguyên lý thiết kế của một mạch dẫn trên giấy hoàn toàn không đồng nghĩa với việc cơ thể đã có thể thực hiện nó một cách thuần thục. Thể chất của hắn vẫn là Ngũ Hành Tạp Linh Căn, tốc độ gom góp và chuyển hóa linh khí thực tế vẫn sẽ bị giới hạn bởi phần cứng thân thể. Biết rõ đường đi chỉ giúp hắn không bao giờ đi sai, chứ không biến hắn thành một thiên tài có thể một bước lên trời.

Lục Trầm khẽ dừng ngón tay lại. Hắn nhìn cuốn sách trên đùi, chìm vào một khoảng im lặng kéo dài.

Bên kia phòng, tiếng tiền kẽm rơi leng keng bỗng dứt hẳn.

Cao Minh Viễn chống cằm nhìn sang, thấy Lục Trầm vẫn ngồi bất động nhìn cuốn sách mỏng, rốt cuộc không nhịn được mà cất tiếng hỏi:

“Này Lục huynh đệ, ta nằm đếm tiền cả buổi mà thấy ngươi đọc cuốn sách ấy ba lần rồi đấy.”

Lục Trầm không ngẩng đầu lên, thong thả đáp: “Ừ.”

“Có cái gì hay ho trong đó thế?” Cao Minh Viễn ngáp một cái rõ to: “Mấy cái chữ dẫn khí ấy chiều nay nghe giảng sư nói một hồi ta đã muốn váng cả đầu rồi. Khô khan chết đi được, ngươi xem kỹ thế làm gì?”

Lục Trầm khẽ khép cuốn giáo trình lại, ngón tay miết nhẹ lên mép giấy bản thô ráp:

“Nó ghi cả cách chết.”

Cao Minh Viễn ngớ người ra, nụ cười ngái ngủ trên môi bỗng khựng lại:

“...Hả? Ngươi nói cái gì cơ?”

Lục Trầm ngước mắt lên nhìn khuôn mặt ngơ ngác của người bạn cùng phòng, khóe môi khẽ cong lên một nét thản nhiên:

“Không có gì. Đêm muộn rồi, ngủ đi.”

Cao Minh Viễn chớp chớp mắt, lẩm bẩm: “Đúng là đồ quái gở... Cả ngày mặt cứ lầm lì, nửa đêm lại đi dọa người.”

Nói rồi, gã kéo tấm chăn bông thô trùm kín đầu, xoay người vào phía trong vách đá, chỉ một lát sau tiếng thở đều đều đã bắt đầu vang lên.

Lục Trầm ngồi lại bên mép giường.

Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng thổi tắt ngọn đèn dầu hạt cải trên bệ đá.

Phù.

Đốm lửa lụi tàn, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối đặc quánh. Ánh trăng mờ nhạt từ đỉnh núi cao hắt qua khung cửa sổ gỗ thông, rọi xuống sàn đá những vệt sáng bàng bạc lành lạnh.

Lục Trầm ngả lưng nằm xuống chiếc giường đá phiến, hai tay gối sau đầu, đôi mắt mở to nhìn chăm chú vào khoảng không mịt mù trên trần nhà.

Một bộ quy chuẩn an toàn và chặt chẽ.

Một kẻ mang tư duy giải mã có thể nhìn thấu cấu trúc logic của nó chỉ sau một buổi tối.

Giữa bóng tối tĩnh mịch của căn phòng, một câu nói rất khẽ, tựa như một tiếng thở dài mang theo nỗi bất an mơ hồ, chầm chậm rơi ra từ kẽ môi hắn:

“Nhanh hơi quá.”