Chương 74: Chỉ Thêm Một Chút

Khoang đá số chín lặng ngắt như tờ.

Gió bấc đầu đông rít qua bốn cọc gỗ, quất từng luồng lạnh buốt vào mặt đám đệ tử đang đứng vây quanh mép dây thừng. Thế nhưng không một ai buồn đưa tay kéo lại cổ áo. Mọi ánh mắt lúc này đều dán chặt vào hai thiếu niên đang đứng đối diện nhau ở trung tâm võ trường.

Tần Dịch khẽ xoay nhẹ khớp cổ tay phải. Cảm giác tê buốt râm ran từ cú va thân chấn động vừa rồi vẫn chưa hoàn toàn tan hết, như có hàng trăm mũi kim nhỏ đang châm chích dưới da.

Hắn ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đen nhánh phẳng lặng của Lục Trầm. Gã phu đá vẫn đứng sừng sững ở đó, vạt áo xám rách toạc vài chỗ để lộ lớp da rám nắng, nhưng lồng ngực thì phập phồng đều đặn, không có lấy nửa tia bối rối hay suy sụp.

Lòng tự trọng của một kiếm tu xuất thân vọng tộc khẽ cựa quậy.

Hắn đã tuyên bố trước mặt toàn ban rằng sẽ áp chế tu vi xuống Luyện Khí tầng một để so tài kiếm thuật. Lời đã nói ra như nước đổ đi, Tần Dịch tuyệt đối không cho phép bản thân tự nuốt lời bằng cách xả van linh lực để đè bẹp đối thủ. Đó là hành vi của những kẻ bất tài cậy thế.

Thế nhưng...

Tần Dịch siết chặt lấy chuôi mộc kiếm bọc vải thô. Các thớ cơ bắp dọc theo bả vai và cánh tay hắn từ từ căng cứng, gân xanh nổi cộm dưới lớp da trắng trẻo.

Linh lực vẫn giữ nguyên ở tầng một.

Nhưng lực cổ tay và sức bật của cơ bắp thì đâu tính là cảnh giới?

Kiếm thuật vốn dĩ là sự kết hợp giữa khí và lực. Tên phu đá kia dựa vào thể hình thô kệch để ngạnh kháng, vậy thì việc hắn dồn thêm sức mạnh thể phách vào nhát kiếm này hoàn toàn là một sự vận dụng kỹ pháp chính đáng!

Nghĩ thông suốt điểm ấy, ánh mắt Tần Dịch lập tức lạnh lùng trở lại.

Vút!

Mũi chân Tần Dịch đạp mạnh lên nền đá hoa cương. Không còn là những bước lướt thăm dò nhẹ nhàng như gió thoảng, lần này thân hình hắn lao đi như một mũi tên rời cung, mang theo một luồng kình phong rít lên chói tai!

Một nhát chém quét ngang bằng toàn bộ lực vặn của eo và cơ bắp cánh tay giáng thẳng xuống!

Tốc độ và động năng của thanh gỗ lim bỗng chốc tăng vọt lên so với những hiệp trước. Dù lớp linh quang bao bọc thân kiếm vẫn mỏng manh đúng chuẩn Luyện Khí tầng một, nhưng áp lực cơ học rách gió ập tới lại nặng nề tựa như một nhát búa tạ giáng ngang sườn.

Ở phía đối diện, Lục Trầm hạ thấp trọng tâm, hai tay ghì chặt chuôi kiếm gỗ, đưa thân kiếm ra chặn ngang theo đúng trục phân tán lực.

BÙNG!

Một tiếng va chạm khô khốc, đinh tai nhức óc vang lên giữa khoang đá!

Lực chấn động nện thẳng vào xương cẳng tay Lục Trầm, truyền qua bả vai rồi dội xuống gót chân. Hai đế giày vải của hắn trượt lùi trên nền đá phát ra tiếng xoẹt chát chúa, cày thành một vệt bụi trắng dài nửa bước.

Lục Trầm đứng vững lại, khẽ chớp mắt một cái.

Cổ tay hắn hơi tê rần vì khối động năng bất thường vừa dội tới. Hắn nhìn thanh mộc kiếm đang run lên bần bật trong tay Tần Dịch, rồi lại nhìn bắp tay đang gồng cứng đến mức nổi rõ từng đường gân của thiếu niên đối diện.

Khóe môi Lục Trầm khẽ giật giật.

...Đây mà là Luyện Khí tầng một?

Ở phía bên kia, Tần Dịch nhìn vết trượt lùi vỏn vẹn nửa bước của Lục Trầm, đồng tử trong mắt khẽ co rút lại.

Một cú quét dồn toàn bộ lực vặn của thân trên kết hợp với linh lực tầng một, vậy mà chỉ đẩy lùi được gã này nửa bước?

Nếu đổi lại là một đệ tử bình thường khác trong ban, nhát kiếm vừa rồi nhẹ thì đánh văng vũ khí, nặng thì chấn tê liệt cổ tay đối phương tại chỗ. Thế nhưng bàn tay cầm kiếm của Lục Trầm chỉ hơi rung nhẹ, các ngón tay vẫn khóa chặt lấy chuôi gỗ như những mấu sắt ghim vào đá.

Cảm giác bức bách khó hiểu lại dâng trào trong lồng ngực Tần Dịch.

Thể phách của hắn cứng như đá tảng.

Nếu ta cứ cứng nhắc ép mình đánh theo cái mức lực tầng một thông thường, thì đây đâu phải là một trận đấu công bằng?

Một bên là thể phách dẻo dai tôi luyện từ hầm mỏ, một bên là kiếm pháp bị trói chặt chân tay. Muốn công bằng thực sự, mức năng lượng bỏ ra phải tương xứng với độ dày phòng ngự của đối thủ!

Thêm nửa thành kình khí... chỉ nửa thành thôi.

Ý nghĩ vừa xẹt qua, dòng linh lực đang lưu chuyển tuần tự trong kinh mạch của Tần Dịch bỗng nhiên rò rỉ thêm một tia kình tức vào mũi kiếm.

Vù——!

Thanh mộc kiếm trong tay hắn rung lên một tiếng trầm đục. Lớp linh quang trên thân kiếm dày lên một chút. Vẫn còn cách xa mức Luyện Khí tầng hai, nhưng rõ ràng nó đã vượt khỏi mức "áp chế tầng một" mà hắn tuyên bố ban đầu.

“Lại tới!”

Tần Dịch khẽ quát một tiếng, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện. Mộc kiếm trong tay hắn biến hóa, liên tiếp tung ra ba đường đâm nhắm vào trung lộ!

Áp lực tăng lên thấy rõ.

Đứng trước mũi kiếm, Lục Trầm lập tức cảm nhận được sự thay đổi của luồng gió rít. Không khí trước mặt hắn trở nên nặng hơn, từng mũi kiếm đâm tới mang theo luồng kình phong sắc bén hơn trước.

Hắn hiểu ngay: Đối phương đã bắt đầu âm thầm nâng cấu hình.

Nếu hắn vẫn tiếp tục duy trì mức xuất lực thăm dò 1/10 ban đầu, thanh mộc kiếm trong tay hắn sẽ khó lòng chịu nổi mật độ va chạm này, và những nhát đâm kia sẽ bắt đầu gây tổn hại thực sự lên cơ bắp.

Lục Trầm khẽ mở van điều tiết trong Khí Hải.

Từ 1/10... nhích lên 2/10. Rồi 3/10.

Không dùng bất kỳ bí thuật nào ngoài những gì hắn có thể công khai giải thích.

Hắn chỉ đơn thuần tăng mức điều động cơ bắp của Luyện Thể tầng mười, đồng thời gia cố thêm một lớp linh lực trung hòa mỏng manh lên cánh tay.

Lục Trầm hạ thấp trọng tâm xuống thêm nửa tấc. Cơ đùi và sống lưng hắn siết chặt lại thành một trục xoay đanh thép. Hắn không vung kiếm tấn công hoa mỹ, mà chỉ dùng những động tác gạt, đỡ, chặn thô ráp nhất của giáo trình cơ bản để nghênh đón các đường kiếm.

KENG! CẠCH! CHOANG!

Những tiếng va chạm kim thạch chát chúa vang lên liên hồi giữa khoang đá!

Tàn ảnh kiếm gỗ đan xen vào nhau. Tần Dịch đâm ba kiếm, Lục Trầm gạt ba kiếm. Tần Dịch chém xéo hai nhát, Lục Trầm liền lùi nửa bước đưa sống kiếm ra trượt lực. Bụi sỏi dưới chân hai người bị kình phong cuốn bay tứ tán, văng lạo xạo vào những sợi dây thừng bao quanh.

Trận đấu đã bước qua chiêu thứ ba mươi.

Tần Dịch lúc này đã hoàn toàn bị cuốn vào vòng xoáy đối kháng.

Mồ hôi bắt đầu rỉ ra trên trán thiếu niên họ Tần, thấm ướt hai bên tóc mai. Đôi mắt hắn ánh lên sự tập trung cao độ, lồng ngực phập phồng những nhịp thở dồn dập.

Trong đầu hắn, mọi toan tính ban đầu về việc "áp chế tu vi" hay "nhường nhịn đồng môn" đã bị sự lì lợm của Lục Trầm hun nóng đến mức tan biến. Trước mắt hắn không còn là một gã phu đá Ngũ Hành Tạp Căn để hắn ban phát sự công bằng, mà là một chướng ngại vật vững chãi đang thách thức toàn bộ kiếm thuật trong tay hắn.

Chiêu thứ ba mươi lăm... ba mươi sáu...

Lớp linh lực trên kiếm của Tần Dịch đã âm thầm bước hẳn vào ngưỡng Luyện Khí tầng hai từ lúc nào không hay. Nhưng từng đường kiếm đâm ra vẫn bị cái góc nghiêng chết tiệt kia trượt mất lực!

Một cảm giác nghẹn ứ, nôn nóng dâng lên ngùn ngụt.

Tại sao không phá vỡ được?!

Đây không phải là cảnh giới áp bức!

Đây là kiếm pháp! Đây là Tam Thập Lục Thức Lưu Vân Kiếm gia truyền của Tần gia ta!

Dùng kiếm pháp gia truyền thì có gì là sai?!

Ý niệm cuối cùng vừa đứt đoạn, Tần Dịch triệt để tháo bỏ sự kìm nén.

Toàn bộ luồng linh lực Luyện Khí tầng ba đang lưu chuyển trong đan điền hắn ầm ầm tuôn trào qua các nhánh kinh mạch cánh tay, rót thẳng vào thanh kiếm gỗ lim!

OÀNG!

Thanh mộc kiếm rung lên dữ dội, phát ra tiếng rít xé gió rợn người. Toàn bộ thân kiếm bọc trong một lớp kình phong màu lam nhạt sắc bén, cắt rách không khí thành những vệt tàn ảnh chớp giật liên hồi!

Tần Dịch bộc phát gần như toàn bộ sức mạnh hợp lệ của một kiếm tu Luyện Khí tầng ba trong điều kiện spar: Thân pháp nhanh như gió cuộn, đường kiếm biến ảo khôn lường, liên miên bất tuyệt tựa như sóng lớn vỗ bờ!

Áp lực cơ học và năng lượng ập tới tựa như một trận cuồng phong. Sợi dây thừng bện gai phía sau lưng Lục Trầm bị gió kiếm quất vào rung bần bật.

Lục Trầm có thể thua ngay tại đây.

Chỉ cần lùi chậm một nhịp, để mộc kiếm rời tay hoặc ngã ra ngoài mép dây thừng, mọi chuyện sẽ kết thúc sạch sẽ. Vỏ bọc an toàn sẽ được giữ nguyên, không ai nghi ngờ một gã phu đá Luyện Khí tầng một bị kiếm tu xuất sắc nhất ban đánh bại.

Nhưng mẫu kiểm tra trước mắt vừa mới trở nên có giá trị nhất.

Spacing, kiếm tuyến, cách phân bổ linh lực Luyện Khí tầng ba khi chuyển động tốc độ cao, áp lực khi bị dồn ép liên tục — những thứ này bình thường hắn không dễ gì kiếm được một đối thủ vừa có bài bản, vừa chịu bung hết sức giữa một môi trường an toàn có người giám sát như thế này.

Lục Trầm chỉ do dự nửa nhịp.

Thêm một chút nữa.

Hắn khẽ siết cơ bụng, đẩy mức xuất lực lên 5/10 — giới hạn tối đa có thể công khai an toàn.

Một mức lực vừa vặn tương đương với sức mạnh thể phách của một kẻ Luyện Thể cực hạn bộc phát khi bị dồn vào đường cùng, kết hợp với toàn bộ linh lực non nớt của Luyện Khí tầng một.

Hắn vận dụng 《Thanh Phong Bộ》 ở độ thuần thục cao nhất có thể biểu diễn.

Hai chân hắn lướt trên mặt đá, thân hình nghiêng ngả né tránh trong gang tấc như một ngọn cỏ rạp mình trước gió bão. Mỗi khi mũi kiếm của Tần Dịch đâm tới chỉ còn cách ngực vài phân, mộc kiếm của Lục Trầm lại xuất hiện đúng lúc, dùng sống kiếm gạt phăng đường tấn công của đối thủ sang một bên.

Keng! Keng! Choang!

Những đệ tử Luyện Thể đứng ngoài mép dây đã bắt đầu khó theo kịp từng biến chiêu riêng lẻ giữa hai người. Bọn họ chỉ thấy bóng áo xám lướt đi thoăn thoắt, tiếng gỗ va đập chan chát vang lên dồn dập như gõ trống trận.

Cả khoang đá số chín biến thành một thế trận giằng co nghẹt thở.

Một bên là Tần Dịch — thanh kiếm sắc bén, linh động, biến ảo khôn lường, tấn công như vũ bão với toàn bộ kiếm thuật bài bản.

Một bên là Lục Trầm — tảng đá ngầm lầm lũi, thô kệch, động tác không hề hoa mỹ, bước chân nặng trịch nhưng kiên cố tựa như rễ cây cổ thụ cắm sâu vào lòng đất, nuốt trọn từng đợt sóng kiếm dồn dập mà không chịu vỡ vụn.

Hai người đánh ngang ngửa, tạo nên một cục diện đối kháng căng như dây đàn!

Bên ngoài vòng dây thừng, tiếng xì xào bàn tán từ lâu đã biến mất sạch sẽ.

Hơn ba mươi đệ tử của Đệ Thất Ban đứng chết trân tại chỗ. Cao Minh Viễn hai tay bóp chặt lấy cọc gỗ quét vôi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng bên thái dương mà không dám chớp mắt lấy một lần.

Ở cách đó vài bước, đám nam sinh ngày thường hay cười cợt lúc này mặt mày ngơ ngác, không thốt nên lời.

Trên bậc thềm đá cao nhất, Liễu Như Yên đã buông hai tay đang khoanh trước ngực xuống.

Thanh hắc thiết Giới Xích trên tay nàng ngừng xoay hoàn toàn. Nàng đứng thẳng lưng, đôi mắt phượng sắc bén nheo lại, ánh mắt dán chặt vào từng nhịp chuyển dịch trọng tâm của hai thiếu niên bên dưới.

Là một tu sĩ Kim Đan dạn dày chiến trận, Liễu Như Yên nhìn thấu từng biến động nhỏ nhất trên sân: Nàng thấy rất rõ việc Tần Dịch vì bị bức bách mà đã vô thức tháo bỏ xiềng xích, vận dụng tới phần lớn thực lực Luyện Khí tầng ba để tấn công.

Thế nhưng, ánh mắt nàng dừng lại lâu hơn cả ở bóng dáng áo xám của Lục Trầm.

Dưới mắt nàng, Lục Trầm không hề dùng thứ gì vượt khỏi phạm vi một đệ tử Ngoại Môn đang học. Kiếm thức vẫn là 《Chiến Pháp Thập Lục Thức》 cơ bản; linh lực mang đặc tính ổn định của công pháp Thái Huyền; phần bất thường duy nhất nằm ở chính cỗ thân thể quá mức chịu đòn ấy.

Nhưng điều đó cũng chưa đủ kỳ quái để dẫn tới một kết luận xa hơn.

Phu đá mỏ Ô Sơn. Luyện Thể viên mãn. Nền tảng thể phách dị thường tốt.

Hắn vừa ăn đòn vừa học, dùng chính những vết trầy xước ngoài da để đo lường cự ly, dùng những lần va chạm chấn động để hiệu chỉnh lại góc đỡ của thanh kiếm.

Hiện tại, như vậy đã đủ giải thích.

Một nền móng rất đáng để mài thêm.

Khóe môi Liễu Như Yên khẽ cong lên một nét cười kín đáo, ngón tay khẽ miết nhẹ lên chuôi thanh Giới Xích đen ngòm.

CHOANG——!

Một tiếng va chạm chát chúa vang lên ở trung tâm khoang đá!

Hai thanh mộc kiếm đập mạnh vào nhau rồi ghìm chặt lại giữa không trung. Kình phong bạo phát hất tung tà áo của cả hai người. Khoảng cách giữa hai khuôn mặt lúc này chưa đầy một thước.

Tần Dịch nghiến răng, hai tay dốc toàn lực ép thanh kiếm gỗ xuống. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, hơi thở nóng rực phả ra từng hồi gấp gáp, ánh mắt ngập tràn sự bàng hoàng xen lẫn bất lực nhìn chằm chằm vào đối thủ.

Lục Trầm giữ nguyên góc kiếm, hơi thở vẫn sâu và đều.

Một người đang dốc sức để chứng minh mình có thể thắng.

Người còn lại chỉ lặng lẽ cảm nhận từng dao động truyền ngược qua chuôi kiếm.

Khoảng cách. Kiếm tuyến. Vận khí. Phản lực.

Trong đầu Lục Trầm, những mảnh dữ liệu cuối cùng đang dần khép kín.