Chương 76: Hàn Môn Khổ Tu

Một lời đồn muốn bám rễ vững chắc trong một tập thể có quy củ, điều kiện tiên quyết không phải là nó được thêu dệt ly kỳ đến đâu, mà là các mắt xích tạo nên nó phải hoàn toàn có thật.

Sáng sớm hôm sau, khi sương mù đầu đông còn chưa tan hết trên sân đá Giảng Võ Viện, dư chấn từ lượt đối luyện thứ tư chiều qua đã bắt đầu râm ran khắp các góc hành lang của khu viện ngoài.

Tại Thái Huyền Đạo Tông, chuyện đệ tử Luyện Khí tầng ba đánh bại Luyện Khí tầng một vốn dĩ bình thường như việc mặt trời mọc ở hướng đông. Thế nhưng, khi tin tức về việc thanh mộc kiếm gỗ lim của Tần Dịch bị nứt toác ba đường dài, cổ tay hắn phải đắp cao tiêu ứ, và trận đấu giằng co tới hơn ba mươi chiêu mới ngã ngũ được truyền ra ngoài, bản chất của câu chuyện lập tức đổi màu.

Đám thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi bắt đầu lôi toàn bộ dữ kiện công khai của Lục Trầm ra để đối chiếu:

Thứ nhất: Ngũ Hành Tạp Linh Căn, tư chất đội sổ của khóa mới.

Thứ hai: Xuất thân hàn môn, từng làm phu đá tại mỏ Ô Sơn.

Thứ ba: Tu vi vừa chạm ngưỡng Luyện Khí tầng một.

Thứ tư: Ở lớp luôn ngồi hàng ghế thứ tư, không tranh giành chỗ ngồi, tan học là về thẳng phòng, trên bàn luôn mở sẵn tài liệu cơ sở.

Thứ năm: Suất Dự Thính Trận Viện giành được nhờ năng lực quan sát tỉ mỉ ngoài thực địa.

Và cuối cùng: Ăn trọn hơn ba mươi đường kiếm bọc kình phong của Tần Dịch mà không tổn thương cấu trúc xương, thậm chí phản lực va thân còn làm tê liệt cánh tay của một kiếm tu thế gia!

Tất cả những mảnh dữ liệu rời rạc ấy, qua bộ lọc tư duy thích tìm kiếm logic nhân quả của đám đông, bỗng nhiên tự động khớp lại thành một bức tranh duy nhất, mạch lạc và đầy tính thuyết phục:

Đây không phải là một kẻ ăn may. Đây là một con quái vật của ý chí.

Một kẻ sinh ra với tư chất bình thường nhất trần đời, không có đan dược gia tộc bồi bổ, không có danh sư kèm cặp, nhưng đã dùng sự nhẫn nại và tinh thần khổ tu vượt bậc để đúc nên một cỗ thân thể cứng cáp khác thường.

Và như mọi câu chuyện truyền miệng khác, khi những mảnh dữ kiện thật đã đủ vững, trí tưởng tượng của con người sẽ lập tức đắp thêm phần kịch tính.

“Các ngươi biết gì chưa?”

Ở dãy bàn thứ ba của Đệ Thất Ban, một nam sinh nghiêng đầu thì thào với đám bạn cùng nhóm, vẻ mặt thần bí:

“Nghe bảo hồi ở mỏ đá Ô Sơn, ngày nào hắn cũng vác đá mười canh giờ không nghỉ! Giữa mùa đông buốt giá thế này, hắn cởi trần vác từng khối đá ngàn cân leo dốc, ăn cơm nguội chan nước lạnh, lấy búa tạ tự đập vào bắp thịt để rèn gân cốt!”

Ngồi ở hàng ghế thứ tư cách đó hai chiếc bàn, ngòi bút lông trên tay Lục Trầm khẽ dừng lại giữa không trung.

Hắn ngước mắt nhìn bóng lưng của tên nam sinh đang hào hứng hoa chân múa tay, khóe môi khẽ giật giật.

Lục Trầm rất chắc chắn một điều: Trong toàn bộ bản lý lịch Ô Sơn mà Hà giáo tập bắt hắn học thuộc lòng từng chi tiết, tuyệt đối không có đoạn nào viết rằng hắn từng “vác đá mười canh giờ”, càng không có chuyện “cởi trần đội tuyết” hay “lấy búa tạ tự đập vào người”.

Còn nếu xét theo những ký ức thật sự của nguyên chủ ngày trước ở Hắc Thiết Phong...

Làm việc được vài canh giờ là đã mệt đến mức thở không ra hơi; đầu mục vừa quay lưng đi kiểm tra khoáng mạch khác là lập tức tìm chỗ khuất ngồi nghỉ; trời lạnh thì chỉ mong công việc kết thúc sớm để chui vào góc áo ấm.

Vác đá mười canh giờ?

Đá ngàn cân?

Tự lấy búa đập người?

Lục Trầm cúi đầu chấm thêm chút mực.

Cái người mang tên Lục Trầm mà bọn họ đang hào hứng truyền tụng kia... hình như chính hắn cũng chưa từng gặp qua bao giờ.

“Lục huynh đệ! Lục huynh đệ!”

Cao Minh Viễn từ ngoài cửa lớp hớt hải chạy vào, hai mắt sáng rực, tay cầm một tờ giấy bản còn thơm mùi mực mới.

Gã kéo bồ đoàn ngồi phịch xuống bên cạnh Lục Trầm, vừa thở vừa cười toe toét, đập mạnh tờ giấy xuống mặt bàn đá:

“Ngươi xem này! Mau xem cái này đi! Trác sư huynh bên Đệ Bát Ban vừa sáng tác đấy!”

Lục Trầm liếc mắt nhìn xuống trang giấy. Trên nền giấy thô ráp, bốn câu thơ thất ngôn được viết bằng nét chữ chân phương nhưng có phần hơi ngoằn ngoèo vì hưng phấn:

“Ô Sơn vác đá mười canh giờ,

Áo vải sờn vai chí chẳng mờ.

Tầng một ngang tàng nghênh kiếm sắc,

Hàn môn cũng khiến kẻ kinh ngơ!”

Cao Minh Viễn vỗ đùi đánh đét một cái, tấm tắc khen ngợi:

“Hay! Quá hay! Ý thơ hào sảng, khí thế ngút trời! Lục huynh đệ, chuyến này ngươi nổi danh thật rồi! Sáng nay ta đi qua mấy ban bên cạnh, đâu đâu cũng thấy người ta lôi bài thơ này ra ngâm nga. Bọn họ bảo ngươi là tấm gương sáng nhất của hàn môn đệ tử khóa này, dùng nỗ lực vác đá mười canh giờ để chứng minh khí phách!”

Lục Trầm đưa tay lên day day hai bên thái dương.

Cảm giác câm nín dâng lên nghẹn ứ nơi cuống họng. Hắn nhìn bốn câu thơ con cóc trên bàn, rồi lại nhìn gương mặt đang hớn hở của người bạn cùng phòng, bất lực buông một câu khô khốc:

“...Vác đá mười canh giờ thì gãy lưng chết từ năm ngoái rồi.”

“Ấy, thơ ca thì phải phóng đại một chút nó mới có khí phách chứ!” Cao Minh Viễn xua tay lia lịa, cẩn thận gấp tờ giấy lại nhét vào ngực áo như cất giữ bảo bối: “Mặc kệ là mười canh giờ hay tám canh giờ, tóm lại bây giờ trong mắt mọi người, ngươi chính là một pho tượng đá khổ tu không biết đau đớn!”

Lục Trầm lắc đầu, dứt khoát quay mặt đi, không thèm đôi co với gã tiểu thương đang chìm đắm trong men say của sự lãng mạn hóa.

Cộp. Cộp. Cộp.

Tiếng guốc gỗ nện dứt khoát trên thềm đá ngoài hành lang cắt đứt toàn bộ những tiếng xì xào trong phòng học.

Liễu Như Yên bước vào cửa.

Nàng vẫn khoác bộ đạo bào đen xẻ tà, mái tóc vấn nửa bằng chiếc trâm gỗ mun, thanh hắc thiết Giới Xích đen ngòm kẹp hờ bên hông. Khí tràng nghiêm nghị của vị trợ giáo Kim Đan lập tức khiến ba mươi sáu đệ tử của Đệ Thất Ban ngồi thẳng lưng dậy, im phăng phắc.

Liễu Như Yên bước lên bục giảng, không vội vào bài mới. Nàng thò tay rút tấm ngọc giản ghi chép học vụ từ trong tay áo ra, lướt mắt qua một lượt.

Ánh mắt sắc bén dừng lại ở vị trí hàng thứ tư.

Cả lớp học bỗng nín thở. Đám nam sinh ngồi phía trước đồng loạt dỏng tai lên chờ đợi.

Liễu Như Yên nhìn Lục Trầm, giọng điệu bằng phẳng, lạnh nhạt và mang đậm tính nghiệp vụ của một người chấm thi:

“Lục Trầm.”

Lục Trầm đứng dậy, chắp tay: “Có đệ tử.”

Thanh Giới Xích trên tay nàng gõ nhẹ một tiếng cộc xuống mặt bàn đá, buông ra bốn câu nhận xét ngắn gọn, không thừa một chữ:

“Tư chất thường. Thể phách tốt. Khả năng sửa sai cao. Thực chiến thiếu.”

Nàng dừng lại nửa nhịp, đuôi mắt liếc qua cánh tay áo xám của hắn, buông thêm một câu hành chính:

“Nền móng thể phách dày dặn là ưu thế ban đầu, nhưng không phải thứ để ỷ lại. Muốn bù đắp phần thực chiến còn thiếu thì tiếp tục rèn giũa cho tử tế, đừng để uổng phí cái gốc rễ chịu đòn của mình.”

Dứt lời, nàng phất tay áo ra hiệu cho hắn ngồi xuống, lập tức mở cuốn giáo trình trên bàn ra, không hề nán lại thêm nửa nhịp trên gương mặt hắn:

“Mở sách trang bốn mươi hai. Hôm nay chúng ta học về quỹ đạo biến chuyển của ba thức kiếm bạt.”

Cả phòng học vang lên một tiếng ồ khe khẽ đầy vẻ thấu hiểu!

Liễu Như Yên thực ra chưa hề nhắc tới mỏ đá Ô Sơn. Nàng càng không nói một chữ nào về chuyện “mười canh giờ vác đá”, “khổ tu” hay “lấy cần cù bù tư chất”. Nàng chỉ đơn thuần xác nhận bốn dữ kiện kỹ thuật: Tư chất thường; Thể phách tốt; Sửa sai nhanh; Thực chiến còn thiếu.

Thế nhưng, đối với một câu chuyện đã được đám đông tự động dựng sẵn trong đầu, bốn mảnh dữ liệu khách quan ấy là quá đủ.

Phần nhân quả còn lại, bọn họ tự động điền vào.

Trong mắt đám đệ tử, việc Liễu trợ giáo thừa nhận “thể phách tốt” và “gốc rễ chịu đòn” chẳng khác nào một lời bảo chứng chính thức cho câu chuyện về gã phu đá kiên cường vượt khó.

Ở hàng ghế thứ tư, Lục Trầm chậm rãi ngồi xuống bồ đoàn.

Sâu trong tâm trí hắn, dải sáng màu xanh lam nhạt quen thuộc khẽ lóe lên rồi biến mất:

【Mô hình nhận thức xã hội đã cập nhật.】

Lục Trầm nhìn chăm chú vào những dòng chữ trên trang sách, các ngón tay giấu trong ống tay áo khẽ thả lỏng.

Hắn nhận ra đây chính là lớp vỏ bọc xã hội thuận lợi nhất mà hắn có được kể từ khi bước chân vào Thái Huyền Đạo Tông.

Nó không xóa sạch mọi sự chú ý — Tần Dịch vẫn đang băn khoăn về trận đấu, và Liễu Như Yên cũng đã ghi nhận thể phách khác thường của hắn. Nhưng quan trọng hơn cả, những biểu hiện vượt chuẩn của Luyện Thể tầng mười giờ đây đã có một lời giải thích đời thường đủ mạnh để người ngoài chưa cần tìm tới những giả thuyết xa xôi hơn.

Một kẻ xuất thân phu đá liều mạng chịu đòn để sinh tồn là câu chuyện tự nhiên nhất, hợp tình hợp lý nhất trong một tông môn thực dụng như thế này.

Nếu đám đông đã tình nguyện tự tìm ra một lý do hợp lý giùm hắn, vậy thì hắn việc gì phải đi thanh minh?

Lục Trầm nhúng bút vào nghiên mực, cặm cụi chép bài. Hắn quyết định: Kệ bọn họ, không sửa nữa.

Giờ Thân ba khắc, tiếng chuông tan học ngân vang dồn dập.

Các giảng đường lục tục mở cửa, dòng đệ tử ùa ra các lối đi lát đá như ong vỡ tổ. Gió đông thổi qua rặng thông già mang theo từng đợt buốt giá.

Tô Tiểu Đường từ cửa ngách của Trận Viện bước ra.

Nàng vẫn mặc bộ đạo bào xám viền lam gọn gàng, hai tay ôm một xấp đồ hình trận pháp dày cộm. Ánh mắt hạnh trong veo của nàng dán chặt vào một bản vẽ chưa hoàn chỉnh trên tay, bước chân thong thả và độc lập, hoàn toàn không để tâm đến những tiếng bàn tán xung quanh.

Khi đi ngang qua khoảng sân trước cửa Đệ Thất Ban, nàng chỉ khẽ nghiêng đầu gật chào vài người bạn cùng ban theo đúng lễ nghi, rồi tiếp tục rảo bước về phía Tàng Thư Các.

Ở góc hành lang đối diện, một nhóm nam đệ tử đang tụ tập dưới bóng cây tùng đỏ.

Gã thiếu niên mang chiếc nhẫn ngọc gia truyền đứng khoanh tay, mắt dõi theo bóng lưng thanh thoát của Tô Tiểu Đường, rồi lại quay sang nhìn Lục Trầm đang thong thả đeo túi vải bước ra khỏi cửa lớp.

Bỗng nhiên, gã đeo nhẫn ngọc vỗ mạnh hai bàn tay vào nhau đánh đốp một cái!

Gương mặt gã bừng sáng lên một vẻ thấu suốt, tựa như vừa xâu chuỗi được bí mật lớn nhất trần đời:

“Ta hiểu rồi! Hóa ra là như vậy!”

Tên đệ tử đứng bên cạnh ngơ ngác: “Hiểu... hiểu cái gì cơ?”

Gã đeo nhẫn ngọc hạ thấp giọng, ánh mắt ngập tràn vẻ bái phục:

“Các ngươi nhớ lại xem! Hôm bắt Phong Vĩ Hồ, trước mặt trợ giáo, chính Tô sư muội là người chủ động nói quan sát hướng tây nam đến từ Lục Trầm!”

“Thì... vì đúng là công của hắn mà?”

“Ngu muội!” Gã đeo nhẫn ngọc gắt lên, ngón tay chỉ thẳng về phía bóng lưng áo xám của Lục Trầm:

“Tô sư muội là người thế nào? Trận Đạo nổi bật trong ban, tư duy bài bản, nhìn xa trông rộng! Xung quanh nàng thiếu gì đám công tử thế gia ngậm thìa vàng dâng đan dược lấy lòng? Nàng làm sao thèm để mắt tới những kẻ cậy thế ấy!”

Gã nuốt nước bọt, gằn từng chữ đầy tâm đắc:

“Nàng là nhìn trúng cái ý chí kiên định này! Nhìn trúng cái phẩm chất của một kẻ hàn môn khổ tu, mỗi ngày vác đá mười canh giờ mà chí hướng không mờ! Nàng nhận ra sự bền bỉ của hắn từ trước cả khi hắn đấu với Tần Dịch!”

Gã đeo nhẫn ngọc chốt hạ bằng một tiếng thở dài thán phục:

“Khó trách Tô sư muội coi trọng hắn như vậy...”

Mấy tên nam đệ tử xung quanh đồng loạt hít sâu một hơi, gật đầu lia lịa: “Chí lý! Quá chí lý! Hóa ra Ban Thủ thích kiểu người có ý chí sắt đá thế này!”

Cách đó năm bước chân.

Lục Trầm vừa bước một chân qua ngạch cửa đá, cơn gió đông thổi tạt qua mang theo trọn vẹn từng lời phân tích lọt thẳng vào tai hắn.

Bàn chân đang bước tới của hắn bỗng nhiên khựng lại giữa không trung.

Cả người Lục Trầm cứng đờ.

Khóe mắt hắn giật liên hồi, một dấu chấm hỏi khổng lồ bùng nổ trong đại não.

Từ một gã phu đá ăn đòn để hoàn thành bài tập, qua miệng lưỡi của đám đực rựa này, hắn không chỉ biến thành tấm gương vượt khó của hàn môn, mà giờ đây còn được gắn luôn vào một kịch bản tình cảm ly kỳ với nàng Ban Thủ?!

Trong đầu Lục Trầm chỉ còn sót lại đúng một chữ duy nhất:

Khoan...

Hắn từ từ quay đầu lại, nhìn đám thiếu niên đang nhìn mình bằng ánh mắt vừa ngưỡng mộ, vừa ghen tị, lại pha lẫn vài phần kính nể sâu xa.

Gió đông Thái Huyền Sơn thổi qua buốt giá. Lục Trầm khẽ hít một hơi lạnh, nhận ra cái bánh xe suy diễn xã hội này dường như không chỉ dừng lại ở việc che chở cho vỏ bọc của hắn, mà nó đang bắt đầu kéo hắn lao thẳng vào một mớ thị phi hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

...........

Người đời nghe gió viết thành thơ,
Một gánh Ô Sơn hóa chuyện xưa.
Đá lạnh nào hay danh tự nổi,
Áo sờn chẳng biết tiếng ai đưa.

Thật giả lâu ngày cùng phủ bóng,
Khen chê qua miệng hóa thành cưa.
Chỉ người trong cuộc ngồi im lặng,
Mặc thế nhân xây một kẻ thừa.