Chương 27: Bốn Câu Hỏi

Không gian trong mật điện tĩnh mịch đến mức tiếng máu rỉ qua lớp vải gai bên sườn trái của Lục Trầm như cũng phát ra những thanh âm ẩm ướt.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế cúi gập người. Hai bàn tay buông thõng sát ống quần, các khớp ngón tay lạnh ngắt, lưng áo dính chặt vào da thịt bởi mồ hôi lạnh trộn lẫn máu khô.

Sau bức rèm ngọc đen, bóng người ngồi trên thạch bàn không hề nhúc nhích. Không có một tiếng ho, không có tiếng lật giấy, thậm chí không có một gợn gió nhỏ nào lay động những hạt ngọc đen tuyền rủ sát mặt đất.

Bất chợt, một áp lực vô hình từ sau bức rèm tràn ra.

Nó không ập tới như một cơn bão linh áp cuồng bạo, không nghiền nát xương cốt hay ép người ta phải sụp quỳ xuống nền đá hoa cương. Nó lạnh lẽo và chuẩn xác, tựa như một mũi dao sắc lẹm vừa khẽ chạm vào sau gáy Lục Trầm.

Từng sợi lông tơ trên cơ thể hắn đồng loạt dựng đứng. Một cảm giác nguy hiểm tột độ ập tới, báo hiệu khoảng cách giữa việc tồn tại và cái chết chỉ cách nhau đúng một ý niệm của người ngồi trong bóng tối. Đó là sự chênh lệch áp đảo về vị thế và sức mạnh, trần trụi đến mức mọi toan tính hay phản xạ cơ bắp đều trở nên thừa thãi.

Cơ bắp toàn thân Lục Trầm căng cứng. Hắn không giãy giụa, không làm ra bất kỳ cử động thừa nào, hai chân vẫn cắm chặt xuống nền đá. Hắn cố gắng duy trì nhịp thở nông và đều nhất có thể, chấp nhận áp lực của đối phương mà không để bản thân rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Áp lực dừng lại ở ngưỡng vừa đủ để đo lường phản ứng, rồi lẳng lặng tản đi.

Thanh âm từ sau bức rèm ngọc cất lên, trầm đục, phẳng lặng như tiếng đá cọ xát dưới đáy khe sâu:

“Chiếc túi vải ở kho phụ trạm Hắc Thiết Lộ. Năm khối linh thạch hạ phẩm, hai viên Huyết Khí Đan. Nhặt được rồi, vì sao để lại?”

Câu hỏi đầu tiên buông xuống.

Lục Trầm không ngẩng đầu. Trong lồng ngực hắn, một tia ớn lạnh khẽ lướt qua.

Hắn đoán không sai: Mọi hành vi của hắn ở trạm trung chuyển những ngày qua đều không lọt khỏi mắt người này. Người ta không gọi hắn tới vì vụ án mạng đơn thuần, mà đã để ý tới hắn từ trước đó.

Hắn không viện dẫn quy định tông môn, không nói những lời sáo rỗng về sự liêm khiết. Hắn mở miệng, giọng khàn đặc nhưng rành rọt từng chữ:

“Vật không rõ chủ. Đệ tử không biết ai để quên, cũng không biết người nhặt nó sẽ phải trả cái giá gì.”

“Năm khối linh thạch và hai viên Huyết Khí Đan là món tài vật không nhỏ đối với một tên tạp dịch. Ngươi không tham?”

“Có tham.” Lục Trầm đáp thẳng thắn: “Nhưng cầm một thứ không rõ giá phải trả, rất dễ phải trả bằng cái mạng.”

Khoảng lặng kéo dài hai nhịp thở. Không có lời bình phẩm nào vang lên từ sau bức rèm.

“Đệ tử Ngoại Môn Luyện Khí kỳ mang giấy thiếu ấn tới đòi lấy Huyền Thiết. Hắn mạnh hơn ngươi. Vì sao không giao hàng?”

Câu hỏi thứ hai.

Lục Trầm nhớ lại buổi chiều ở khoang xuất quặng. Hắn cất giọng chậm rãi:

“Hắn có thể tức giận ra tay, nhưng việc đó chưa chắc xảy ra vì còn có quy củ kho bãi cản lại. Còn nếu đệ tử tự ý giao hàng khi giấy thiếu con dấu, ca trực đó chỉ có tên đệ tử ký trên biên bản bàn giao. Đến lúc kiểm kho phát hiện thiếu hụt, người chịu trách nhiệm trên sổ sách và phải chịu phạt đòn là đệ tử, không phải hắn.”

“Ngươi sợ hắn, hay sợ luật?”

“Sợ cả hai.” Lục Trầm không ngập ngừng: “Nhưng từ chối hắn thì nguy hiểm chưa chắc đã thành sự thật; còn ký bừa vào sổ, cái chết trên giấy tờ là điều chắc chắn.”

Người áo xám đứng bên cạnh khẽ liếc mắt nhìn thiếu niên áo gai nửa nhịp. Câu trả lời hoàn toàn ăn khớp với cấu trúc suy luận từng được ghi lại trong cuộn hồ sơ.

Sau bức rèm ngọc, bóng người khẽ động nhẹ.

“Gặp Tôn Kỳ ở khe núi. Ngươi có Luyện Thể tầng tám, hắn cũng Luyện Thể tầng tám. Ngươi có vũ khí trong tay, địa hình quen thuộc. Vì sao thử chạy ba lần?”

Câu hỏi thứ ba chạm thẳng vào vụ đổ máu chiều hôm qua.

Lục Trầm khẽ mím môi, vết rách bên sườn lại nhói lên một cơn co giật:

“Đánh thắng cũng chẳng được gì.”

Thanh âm phẳng lặng của Điện Chủ vang lên:

“Nói rõ hơn.”

“Đánh nhau ở đây, thắng hay thua đều phải trả giá.” Lục Trầm cất giọng đều đặn: “Dù đệ tử có thắng Tôn Kỳ, bản thân chắc chắn mang thương tích, hao tổn khí huyết, có thể lỡ ca việc. Sau đó Chấp Pháp Đường sẽ vào cuộc tra xét, và những kẻ khác liên quan có thể tìm tới. Đánh thắng không có thêm công điểm, không có thêm cháo ăn, chỉ rước thêm rủi ro. Chạy được thì ít nhất không cần lấy mạng mình ra cược.”

“Ngươi sợ chết?”

“Có.” Lục Trầm thừa nhận: “Đệ tử sợ chết. Vì sợ nên mới phải chạy.”

Không có sự xấu hổ của một kẻ hèn nhát, cũng không có vẻ gượng gạo. Lục Trầm thừa nhận nỗi sợ của mình như một điều hiển nhiên trong hoàn cảnh ấy. Nỗi sợ không làm hắn rối loạn hành vi, mà trái lại, nó khiến hắn tìm kiếm con đường có tổn thất thấp nhất.

Căn mật điện lại rơi vào một thoáng yên ắng. Ánh sáng huỳnh ngọc lạnh lẽo rọi xuống bóng lưng gầy guộc của thiếu niên áo gai.

“Sau khi đâm chết Tôn Kỳ, trong ngực áo hắn có ba mảnh linh thạch vụn và một khối Xích Đồng. Ngươi nghèo. Vì sao không lấy?”

Câu hỏi thứ tư.

Lục Trầm hít một hơi thật sâu, đón lấy luồng không khí buốt giá:

“Đồ của thợ quấy lò thường có dấu vết hoặc quen mắt với những kẻ cùng làm. Một tên tạp dịch hầm mỏ mang theo mẩu quặng tinh bên người, sớm muộn gì cũng bị phát hiện. Kẻ đi cùng Tôn Kỳ đã trốn thoát, biết rõ trên người gã mang theo tài vật; nếu đệ tử lấy, việc tự vệ sẽ lập tức biến thành giết người đoạt của. Hơn nữa, những dấu vết lúc đó đều đang có lợi cho lời khai rằng đệ tử bị chặn đường. Thò tay vào đồ của người chết chỉ khiến tình huống đang rõ ràng trở nên khó giải thích.”

Từng lời buông xuống nền đá hoa cương, ngắn gọn và rành rọt.

Không có lời tự tô trắng mình, cũng không có triết lý nhân sinh. Chỉ có những rủi ro hắn đã nhìn thấy ở thời điểm đó.

Bốn câu trả lời, bốn hoàn cảnh khác nhau, nhưng đều chung một nguyên tắc: trước khi đưa tay lấy thứ gì, nhận một trách nhiệm hay bước vào một cuộc đánh nhau, hắn luôn nhìn thêm một bước xem cái giá phía sau là gì.

Sau bức rèm ngọc đen, người ngồi trên thạch bàn khẽ nâng tay lên.

Chuỗi ngọc đen va vào nhau phát ra một tiếng lách cách rất khẽ. Ánh mắt sau bức rèm nhìn chăm chú vào Lục Trầm.

Thanh âm của Điện Chủ lại cất lên, phẳng lặng nhưng mang theo độ nặng rõ rệt:

“Biết sợ để giữ mình, biết lui để tránh họa, nhưng khi không còn đường lui thì ra tay. Cầm cái cuốc đào đá ở Hắc Thiết Phong, đúng là uổng phí.”

Lục Trầm vẫn cúi đầu, mi mắt khẽ giật nhẹ, không đáp.

Hắn hiểu rằng, bản thân đã bị những kẻ đứng trong bóng tối này để mắt tới từ trước đó rất lâu. Và một khi đã rơi vào tầm ngắm của những người ở tầng thứ này, hắn sẽ khó lòng quay trở lại hầm số bốn để tiếp tục cầm cuốc đào quặng như cũ.