Chương 63: Học Nhanh Quá

Sương đêm trên sườn đông Thái Huyền Sơn còn chưa kịp tan, góc sân sau khu cư xá Thất Hào đã vang lên những tiếng bước chân đều đặn, khô khốc.

Lục Trầm đứng giữa bãi đất trống, hai chân mở rộng bằng vai, đầu gối hơi chùng xuống. Hắn khẽ hít một hơi dài, cơ bắp toàn thân từ từ thả lỏng rồi bỗng nhiên siết chặt lại theo một nhịp điệu kỳ lạ.

Phốc.

Một luồng kình lực trầm đục bộc phát từ gót chân, truyền dọc theo sống lưng rồi tụ lại nơi đầu đốt ngón tay phải của hắn, xé rách không khí phát ra một tiếng rít cụt lủn.

《Tụ Khí Kình》.

Đây là môn kỹ pháp phát lực cận chiến căn bản dành riêng cho đệ tử Luyện Thể của Ngoại Viện. Toàn bộ giáo trình không hề có nửa chữ nhắc tới linh lực hay thần thông phóng thích kình khí tầm xa; nó thuần túy là một bài toán cơ học sinh học về cách nén các bó cơ, tối ưu hóa sự phối hợp giữa gân cốt và khí huyết để tung ra một đòn đánh đạt lực nén cực đại mà tiêu hao ít thể lực nhất.

Ngay sau cú đấm, mũi chân trái của Lục Trầm khẽ miết trên nền đất, thân hình hắn lướt ngang nửa trượng như một làn gió thoảng, chuyển tiếp cực kỳ êm ái sang thế bộ pháp sơ cấp: 《Thanh Phong Bộ》.

Trọng tâm chuyển từ gót sang mũi chân, hạ thấp hông một tấc, triệt tiêu quán tính thừa.

Dừng lại. Thở ra.

Lục Trầm đứng thẳng người dậy, cúi đầu nhìn những vệt đất vừa bị cày xới dưới chân, hàng lông mày khẽ nhíu lại thành một đường rãnh sâu.

Không chỉ có 《Tụ Khí Kình》 hay 《Thanh Phong Bộ》.

Trong suốt mấy ngày qua, hắn đã liên tục đem những môn học vỡ lòng của Ngoại Viện ra thử nghiệm và đối chiếu: Từ mười sáu thức kiếm cơ bản ở Diễn Võ Trường, các đồ hình phân nhánh của 《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》, cho tới cách ghép nối trận nhãn cơ sở và nhịp dẫn mực của môn Phù...

Một hình mẫu bất thường, lặp đi lặp lại một cách rõ rệt, đã dần dần lộ diện.

Trí não của hắn bóc tách cấu trúc của các môn pháp này nhanh đến mức đáng ngạc nhiên.

Mỗi khi cầm một cuốn giáo trình trên tay, bất kể câu chữ của người xưa có trừu tượng hay ẩn dụ đến đâu, hệ thống tư duy của hắn dường như chỉ cần một hoặc hai lượt đọc là đã tự động lọc bỏ toàn bộ phần văn hoa rườm rà, dựng lại một mô hình cấu trúc tương đối rõ ràng trong đầu.

Hắn hiểu vì sao bước chân phải bước theo góc bốn mươi lăm độ, hiểu vì sao lực đấm phải khóa khớp cổ tay ở nhịp thứ hai, và hiểu vì sao nét vẽ của lá Hộ Thân Phù lại phải uốn cong ở góc đông bắc để dòng linh khí không bị đoản mạch.

Hắn nắm bắt phần "nguyên lý" nhanh hơn nhiều so với phần lớn biểu hiện hắn từng quan sát ở đám tân đệ tử quanh mình.

Và chính sự thích nghi nhanh nhạy ấy đang bắt đầu tạo ra những vết gợn đầu tiên trong mắt người khác.

Giờ Tỵ, Diễn Võ Trường mạn đông.

Tiếng va chạm chan chát của ba mươi sáu thanh mộc kiếm vang rền khắp khoảng sân đá hoa cương. Đệ Thất Ban đang bước vào buổi luyện tập thứ ba của môn 《Chiến Pháp Nhập Môn》.

Liễu Như Yên thong thả dạo bước giữa các hàng môn sinh. Nàng vẫn mặc bộ đạo bào chiến đấu màu đen ôm sát, vạt áo xẻ cao để lộ đôi trường tất hắc tằm ti mịn màng, trên tay phải nhịp nhịp thanh hắc thiết Giới Xích phát ra những tiếng cạch, cạch khô khốc.

Đôi mắt phượng khẽ cong lên như đang cười, nhưng ánh nhìn sắc lẻm bên dưới khóe mi có nốt ruồi lệ lại không bỏ sót bất kỳ một động tác thừa nào của đám đệ tử mới.

Bốp!

Thanh Giới Xích gõ mạnh vào đùi một thiếu niên: “Hạ hông xuống! Đứng lêu nghêu thế kia thì một con lợn rừng ủi nhẹ cũng đủ gãy xương bánh chè!”

Bốp!

Lại một tiếng nện chuẩn xác vào cổ tay một đệ tử khác: “Kiếm chúc xuống đất! Ngươi đang cầm kiếm chiến đấu hay cầm cành củi đi chăn vịt?”

Đám đệ tử ai nấy đều cắn răng chịu đau, mồ hôi đầm đìa, vừa tập vừa nơm nớp lo sợ bóng đen của vị nữ trợ giáo lướt qua sau lưng.

Khi Liễu Như Yên bước tới hàng thứ tư, bước chân nàng khẽ chậm lại nửa nhịp.

Nàng dừng lại trước mặt Lục Trầm.

Lục Trầm đang cầm thanh mộc kiếm thô ráp, thực hiện thế đâm thẳng cơ bản kết hợp với bộ pháp Thanh Phong Bộ.

Vút.

Mũi mộc kiếm xé gió lao ra, dừng lại cách mặt đất ba thước. Thân kiếm thẳng tắp, gót chân sau cắm chặt xuống nền đá, góc mở của mũi chân đúng chuẩn ba mươi độ theo đồ hình giáo trình, vai phải hạ thấp nửa tấc, không hề có một chút run rẩy hay thừa thãi.

Liễu Như Yên không vung Giới Xích đánh xuống.

Nàng nghiêng đầu, thong thả đi một vòng tròn quanh người Lục Trầm, ánh mắt dừng lại ở các khớp xương đang khóa cứng của hắn. Khóe môi nàng nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt đầy vẻ thích thú:

“Ngày thứ nhất, ta bảo chân sau của ngươi chậm nửa nhịp. Ngày thứ hai, ngươi sửa đúng từng phân thời gian.”

Nàng dừng lại bên mạn sườn hắn, thanh Giới Xích bằng sắt gõ nhẹ một tiếng cốc vào sống mộc kiếm:

“Hôm qua, ta bảo vai phải của ngươi quá cứng, lực đâm bị nghẽn ở khớp bả vai. Hôm nay, vai của ngươi hạ xuống đúng nửa tấc, lực dẫn thẳng từ chân lên đầu kiếm không lệch một ly.”

Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào khuôn mặt rám nắng, phẳng lặng như đá tảng của Lục Trầm:

“Ba ngày nay, ta sửa cho ngươi bốn lỗi. Và ngươi chưa từng lặp lại một lỗi nào quá hai lần.”

Lời nhận xét của Liễu Như Yên không lớn, nhưng giữa một Diễn Võ Trường nơi ai nấy đều bị ăn đòn tới bầm dập vì những sai sót ngớ ngẩn lặp đi lặp lại, câu nói ấy lập tức khiến vài đệ tử ở hàng trên khẽ liếc mắt nhìn lại.

Tần Dịch đang luyện kiếm ở hàng đầu cũng thoáng khựng lại một nhịp thở, ánh mắt liếc xéo về phía sau.

Lục Trầm vẫn giữ nguyên tư thế cầm kiếm, không hề lộ ra nửa phần đắc ý, chỉ khẽ rũ mi mắt đáp lời:

“Đệ tử chỉ làm theo đúng lời chỉ dạy của trợ giáo.”

Liễu Như Yên bật cười một tiếng giòn giã. Nàng thu thanh Giới Xích về, khoanh tay trước ngực, ánh mắt mang theo vẻ đánh giá của một người thầy dạn dày kinh nghiệm nhìn một đứa học trò quá mức nghiêm túc:

“Ngươi sửa rất nhanh. Nhanh đến mức giống như một người thợ đục đá nhận bản vẽ, bảo bớt một phân là đục bớt đúng một phân, bảo sâu nửa đốt là khoét đúng nửa đốt.”

Nàng ngừng lại một nhịp, buông xuống một câu nói sắc như dao:

“Nhưng Lục Trầm, ngươi vẫn đang giải bài.”

Lục Trầm ngước mắt lên, vẻ mặt mang theo một sự khó hiểu rất mực tự nhiên của một đệ tử bình thường:

“Đệ tử giải bài... không đúng sao?”

“Không sai,” Liễu Như Yên lắc đầu, thanh Giới Xích chỉ thẳng vào ngực hắn: “Đúng từng ly từng tí theo sách giáo khoa. Nhưng đối thủ ngoài kia không phải là cái đề thi đứng yên cho ngươi giải! Bọn chúng cũng có tay, có kiếm, và bọn chúng cũng liên tục sửa đề!”

Nàng tiến lại gần nửa bước, mùi hương thảo mộc thanh mát trên đạo bào đen thoang thoảng bay qua chóp mũi Lục Trầm, nhưng giọng nói của nàng lại lạnh lùng và trần trụi:

“Ngươi đang ép thân thể mình khớp vào một cái khuôn chết. Động tác của ngươi chuẩn xác, nhưng cứng nhắc. Nếu gặp một kẻ không đánh theo bài bản, một cú biến chiêu bất ngờ ngoài dự kiến sẽ bẻ gãy toàn bộ cấu trúc hoàn hảo mà ngươi vừa cố công dựng lên.”

Liễu Như Yên vỗ nhẹ thanh sắt lên bả vai hắn:

“Chăm chỉ, kỷ luật, chịu khó tiếp thu. Người quen lao lực như ngươi có thể dựa vào sự lì lợm này để vượt qua bài kiểm tra cơ bản, nhưng muốn sống sót ngoài thực địa thì phải bỏ cái đầu máy móc ấy đi. Đánh tiếp một trăm lần thế đâm này cho ta!”

“Rõ.” Lục Trầm chắp tay nhận lệnh.

Liễu Như Yên xoay người rời đi, vạt áo đen tung bay trong gió sớm, tiếp tục đi tìm những mục tiêu tiếp theo để vung thước.

Những gì nàng vừa nhìn thấy hoàn toàn ăn khớp với bản hồ sơ một kẻ xuất thân từ thợ đá nặng nhọc: Có thể phách chịu đòn tốt nhờ năm tháng lao dịch, có tính kỷ luật cao, và mang một tâm lý sợ sai đến mức máy móc, luôn cố gắng chấp hành từng mệnh lệnh của giảng sư như một người thợ quen việc đục đẽo theo khuôn mẫu.

Lục Trầm nhìn bóng lưng Liễu Như Yên dần khuất sau hàng quân, khẽ thở hắt ra một hơi.

Ít nhất lần này, tốc độ sửa lỗi của hắn đã có một lời giải hợp lý trong mắt người khác.

Thế nhưng, câu nói "ngươi vẫn đang giải bài" lại như một chiếc đinh ghim chặt vào tâm trí Lục Trầm suốt buổi tập còn lại.

Đêm muộn, căn phòng phía tây của viện mười bốn.

Ngọn đèn dầu hạt cải lại được thắp lên trên bệ đá. Cao Minh Viễn sau một ngày bị Liễu Như Yên nện Giới Xích bầm dập hai bắp đùi đã sớm ngáy như sấm trên giường cói.

Lục Trầm ngồi xếp bằng trên giường đá, xắn ống tay áo xám lên.

Dưới ánh đèn vàng vọt, cẳng tay phải của hắn hằn lên hai vết bầm tím dài chừng ngón tay — dấu vết còn sót lại của những lần đỡ đòn thực hành buổi chiều.

Hắn khẽ xoay cổ tay. Cảm giác đau ê ẩm truyền đến từ các thớ cơ.

Đúng như Liễu Như Yên đã chỉ ra: Hắn hiểu rất rõ đường đi của lực, nhưng cơ thể hắn lại không theo kịp tốc độ của ý nghĩ.

Mỗi khi một đòn tấn công lao tới, não bộ của hắn đã phân tích xong góc đánh và đưa ra giải pháp tối ưu chỉ trong một phần mười cái chớp mắt. Nhưng từ lúc não phát lệnh cho đến khi các nhóm cơ bắp của cỗ thân thể Luyện Thể tầng mười này co giãn để thực hiện động tác né tránh, luôn tồn tại một độ trễ vật lý nhất định.

Hắn hiểu cấu trúc nhanh đến mức bất thường, nhưng sợi dây thần kinh và bộ khung xương thịt này vẫn cần thời gian để tôi luyện ra phản xạ bản năng.

Một sự chênh lệch nguy hiểm giữa "phần mềm" và "phần cứng".

Lục Trầm nhắm mắt lại, chìm sâu vào khoảng không tĩnh mịch nơi đáy sâu nhận thức.

Dải sáng màu xanh lam nhạt vẫn đang lơ lửng ở đó, phẳng lặng và lạnh lùng. Hắn tập trung ý niệm, kích hoạt lệnh truy vấn về các dòng dữ liệu cảnh báo từ hôm qua.

Gần như ngay lập tức, một hàng văn tự quen thuộc hiện lên:

【Tốc độ hội tụ mô hình kỹ pháp: Vượt dự đoán hiện tại.】

Lục Trầm không vội tắt đi. Hắn dùng ý niệm thử đặt một câu hỏi chất vấn ngược lại hệ thống:

Vượt bao nhiêu?

Khoảng không nhận thức rung động nhẹ một nhịp. Dải sáng nhấp nháy hai lần, rồi chậm rãi trả về một dòng thông báo ngắn gọn, không chút cảm xúc:

【Dữ liệu mẫu chưa đủ để lượng hóa.】

Lục Trầm lặng lẽ nhìn dòng chữ ấy tan biến vào bóng tối.

Một câu trả lời rất đúng bản chất của một công cụ đo lường khách quan. Hệ thống không phải là một vị thần toàn tri có thể phán xét mọi điều; nó chỉ dựa trên lượng dữ liệu đã tích lũy được để đưa ra đánh giá. Dữ liệu quan sát hiện tại về các môn kỹ pháp lẫn quá trình thích ứng của bản thân hắn chưa đủ để thiết lập một mốc so sánh đáng tin cậy, và nó dứt khoát từ chối đưa ra một con số võ đoán.

Hắn mở mắt ra, nhìn ngọn lửa le lói trên bấc đèn.

Sự băn khoăn từ hôm qua rốt cuộc đã tìm thấy một cách nhìn nhận rõ ràng hơn.

Hắn không phải là một kỳ tài võ học có thể một bước lên trời, càng không phải là một chiến thần bách chiến bách thắng.

Cái mà hắn sở hữu chỉ là năng lực đọc hiểu và bóc tách một cuốn sổ tay hướng dẫn nhanh hơn người khác.

Nhưng đọc tài liệu hướng dẫn nhanh không biến một người thợ mới vào nghề thành một kỹ sư dạn dày kinh nghiệm. Một kẻ có thể thuộc làu bản vẽ lắp ráp của một cỗ máy phức tạp, khi bước vào thực tế vẫn hoàn toàn có thể bị bánh răng nghiền nát ngón tay nếu lóng ngóng trong thao tác.

Sự am hiểu về lý thuyết chỉ giúp hắn không đi vào ngõ cụt, giúp hắn tránh được những sai lầm chết người của nguyên chủ năm xưa. Còn sự thuần thục, sự linh hoạt giữa ranh giới sống chết ngoài thực địa... vẫn là thứ bắt buộc phải đánh đổi bằng mồ hôi, vết bầm tím và sự cọ xát của thời gian.

Biết thôi là chưa đủ.

Phải biến cái biết thành phản xạ của cơ bắp.

Lục Trầm khẽ thở dài, đưa tay kéo ống tay áo xuống, thổi tắt ngọn đèn dầu.

Sáng hôm sau, tiếng chuông báo giờ Mão vừa dứt, quảng trường trước Giảng Võ Viện đã bị bao vây bởi một đám đông náo động.

Tấm bảng thông báo sự vụ lớn bằng gỗ mun vừa được cắm xuống giữa sân. Hôm nay là ngày viện học vụ chính thức công bố danh sách phân tổ cho bài kiểm tra thực địa đầu tiên tại Rừng Phong Vĩ — nhiệm vụ phối hợp Trận Đạo bắt giữ yêu thú.

Lục Trầm kẹp cuốn sổ quy chế bên hông, lách qua rìa ngoài của đám đông tiến lại gần.

Hắn ngước mắt tìm kiếm danh sách các tiểu tổ. Trong thâm tâm, Lục Trầm chỉ hy vọng mình được xếp vào một tổ gồm toàn những đệ tử mờ nhạt, nhận những vị trí chân chạy vòng ngoài như canh gác trận bàn hay vận chuyển cọc mốc — những công việc tẻ nhạt, ít va chạm và hoàn toàn nằm ngoài tầm mắt của các chấp sự giám sát.

Thế nhưng, khi ánh mắt hắn lướt xuống hàng chữ đỏ ở góc bảng thứ hai, bước chân Lục Trầm bỗng nhiên khựng lại.

Tiểu tổ số 7 — Nhiệm vụ: Khống chế và bắt sống Phong Vĩ Hồ (Yêu thú cấp một hạ phẩm).

Tổ trưởng: Tô Tiểu Đường (Luyện Khí tầng hai — Tinh Tiến Ban Trận Đạo, phụ tu Phù Lục).

Thành viên phối hợp: Lục Trầm (Đệ Thất Ban — Cơ Sở), Cao Minh Viễn (Đệ Thất Ban — Cơ Sở), Trương Hạo (Đệ Thất Ban — Cơ Sở).

Lục Trầm nhìn chằm chằm vào cái tên Tô Tiểu Đường nằm chễm chệ ở vị trí đầu bảng suốt năm nhịp thở.

Cách đó mười bước chân, nàng thiếu nữ Ban Thủ mặc đạo bào xám viền lam đang đứng giữa một vòng vây chúc tụng và ngưỡng mộ của đám đệ tử mới, khóe môi nở nụ cười hòa nhã quen thuộc.

Lục Trầm thò tay vào túi áo ngực siết nhẹ tấm thẻ Thanh Ngô Mộc, khóe môi khẽ giật giật, trong lòng buông một tiếng thở dài ngao ngán:

Lại thêm phiền phức rồi.