Chương 127: Nhiễu Hiện Trường

Rời khỏi hốc đá tạm nghỉ, sườn núi phía bắc càng lúc càng thắt hẹp lại khi cả đội tiến sâu vào rặng thông đỏ.

Đến một khúc quanh cụt gãy, hai bức tường đá vôi dựng đứng ép lòng đường mòn lại chỉ còn rộng chưa đầy một trượng. Không gian bị bóp nghẹt tạo thành một họng gió tự nhiên: luồng khí lạnh từ đáy vực sâu thốc ngược lên, cuốn theo cát sỏi và lớp sương ẩm bốc ra từ các khe nứt địa chất. Nguy hiểm hơn, luồng gió núi ấy không thổi theo một chiều mà bị hai vách đá va đập, ép các dải linh khí tự nhiên xoáy tròn thành từng luồng nghịch lưu lệch pha hỗn loạn.

Xoạt!

Lâm Tri Viễn từ mỏm đá phía trước bỗng thụt lùi lại, tiếng còi ngắn cảnh báo rúc lên dồn dập.

“Có biến cố mô phỏng! Phía trên đầu!”

Chưa kịp dứt lời, từ trên gờ đá vôi cách mặt đất chừng ba trượng, ba bóng xám tro nặng nề đạp vụn sỏi đá lao vút xuống.

Đó là ba con Khôi Lỗi Khuyển Thú — cơ quan thú mô phỏng do Chiến Pháp Đường chế tạo bằng gỗ thiết lê bọc giáp đồng thau, vận hành bằng linh thạch hạ phẩm, sức mạnh và tốc độ tương đương tu sĩ Luyện Khí tầng sáu. Bốn khớp chân bọc vuốt sắt của chúng cào rách toạc không khí, hai con mắt bằng đá xà cừ đỏ quạch nhấp nháy, lập tức khóa chặt mục tiêu vào chiếc gùi quân trang cồng kềnh nhất trên lưng Cao Minh Viễn.

“Trần Nham, giữ góc!” Đỗ Hành Chu quát lớn, đoản kiếm bên hông tuốt khỏi vỏ.

Thế nhưng, lòng hẻm đá quá hẹp. Chiếc mộc khiên tròn nặng trịch của Trần Nham không đủ khoảng trống để vung ngang; gã buộc phải hạ thấp vai, xoay nghiêng mép đồng để lách thân mình qua khe hẹp mở tuyến. Cú điều chỉnh góc độ ấy khiến gã chậm mất đúng một nhịp bước.

Con khôi lỗi đầu đàn đã chạm đất, bốn móng sắt cày sâu xuống mặt đá, mượn đà bật thẳng về phía Cao Minh Viễn!

Khoảng cách chưa đầy hai trượng.

Lục Trầm đứng ở cánh sườn, phản xạ tức thì kích hoạt. Hắn không rút vũ khí cận chiến. Trong đầu hắn, giải pháp Điểm Phù Thành Trận vừa vận hành trơn tru ở bờ vực Đoạn Nhai vẫn đang là phương án phản ứng nhanh nhất.

Vút! Vút!

Hai ngón tay Lục Trầm kẹp lấy hai lá hoàng phù gia cố rút từ túi bên hông, vận kình Luyện Khí tầng bảy phóng thẳng ra khoảng không giữa hai mép đá. Hắn định dùng cấu trúc khốn trận ba điểm để bẻ cong hướng lao của con thú sắt, ghìm nó lại cho tiền vệ áp sát.

Thế nhưng, hiện trường thực tế lập tức bẻ gãy tính toán lý thuyết.

Họng gió ở khe đá vôi không đơn thuần chỉ có lực thổi cơ học. Linh khí bị nén chặt giữa hai vách đá đang xoắn vặn thành những dải nghịch lưu lệch pha dữ dội. Hai lá bùa vừa rời tay, hơi ẩm ngấm sâu vào thớ giấy bản lập tức làm thay đổi độ dẫn truyền; quang tuyến chạy trên nét chu sa chập chờn, lúc sáng lúc tắt. Hai đầu mạch dẫn chưa kịp khóa góc đã bắt đầu rung lắc lệch nhịp với nhau.

Con khôi lỗi đầu đàn lao vụt qua. Khối sắt nặng hơn trăm cân mang theo kình phong thô bạo quét ngang qua khoảng không.

Dưới sự chênh lệch pha linh lực quá lớn, màng quang hoa vừa dâng lên liền méo mó rồi vỡ vụn. Lá bùa thứ nhất bị luồng khí xoáy xé toạc thành từng mảnh vụn!

Lục Trầm theo bản năng kỹ thuật, lập tức rút tiếp lá phù thứ hai kẹp vào kẽ ngón tay. Hắn dồn linh lực từ Khí Hải trào ra đầu ngón, cố định lại một điểm neo phụ nhằm cứu vãn đường biên trận pháp.

XOẸT!

Linh áp từ kinh mạch dồn ra quá gấp gặp phải dải nghịch lưu quét ngược vào mặt phù.

Mạch dẫn bị xung đột năng lượng cục bộ lập tức xé rách. Lá bùa thứ hai phát ra một tiếng nổ lách tách chói tai, bốc cháy khét lẹt ngay trên đầu ngón tay Lục Trầm rồi biến thành một đốm tro đen bay lả tả trong gió!

Trong sâu thẳm nhận thức, dải sáng lam nhạt của Hệ Thống chớp nháy hai nhịp ngắn ngủi:

【Sai lệch pha Trận Tuyến: Tăng nhanh.】

【Vật mang chịu nhiễu môi trường: Vượt ngưỡng ổn định. Mạch dẫn đứt gãy.】

Hai lá bùa cháy rụi trong chưa đầy một nhịp thở.

Con khôi lỗi bọc đồng chỉ bị khựng lại nửa bước chân, rồi tiếp tục chồm tới, móng vuốt sắt chỉ còn cách đỉnh đầu Cao Minh Viễn một cánh tay!

Nhìn đốm tàn tro đen còn vương trên kẽ ngón tay, Lục Trầm không rút thêm lá bùa thứ ba.

Một phép tính chớp nhoáng định hình trong đầu hắn: Ở đoạn hẻm này, cấu trúc ba điểm của Điểm Phù không còn giữ nổi pha. Tiếp tục cố chấp vá víu một cấu trúc đã hỏng chỉ tổ thiêu rụi toàn bộ số bùa dự phòng ít ỏi còn lại mà không giải quyết được vấn đề trước mắt.

Hắn thu tay áo, buông một câu đanh gọn:

“Bỏ bùa!”

Không lùi lại nửa tấc, Lục Trầm đạp mạnh chân xuống nền đá dăm.

RẮC!

Mặt đá dưới đế ủng rạn nứt. Khí Hải tầng bảy trầm xuống, toàn bộ khung xương Luyện Thể Phá Hạn siết chặt lại. Nền thể phách vững chãi cùng những tháng ngày lao lực đục đá khiến trục vai–hông của hắn đạt được khả năng chịu tải cực tốt.

Hắn hạ thấp trọng tâm, biến bản thân thành một điểm chặn cơ học, lao chéo góc đón đầu con thú sắt!

RẦM——!

Một tiếng va chạm kim loại đục ngầu vang lên giữa hẻm đá.

Bờ vai Lục Trầm đâm sầm vào khớp vai bọc đồng của con khôi lỗi đầu đàn.

Xung lực dữ dội từ khối gỗ thiết lê nặng hơn trăm cân ép hắn trượt lùi gần một bước. Khớp vai nhói buốt, các thớ cơ siết chặt rung lên bần bật để phân tán tải trọng. Nhưng hắn không đối lực trực diện; ngay khoảnh khắc gót chân sau chạm đá, Lục Trầm xoay hông, mượn đà lao của con thú dẫn chéo góc sang vách đá bên cạnh, ép chặt khớp vai kim loại của nó vào bức tường đá vôi!

“Trần, khóa trái!” Lục Trầm gằn giọng quát.

Trần Nham vừa lách qua được khúc hẹp, lập tức hiểu ý. Không cần răn đe hay giải thích, gã gầm lên một tiếng, giáng thẳng mép mộc khiên bọc đồng bẹp dí vào mạn sườn còn lại của con thú.

KENG!

Một người, một tấm khiên, một bức tường đá — ba điểm tựa thô ráp hơn bất kỳ trận đồ giấy nào, nhưng tạo thành một gọng kìm cơ học bất động, khóa chết con khôi lỗi đầu đàn tại chỗ!

Khoảng trống vàng ngọc lập tức mở ra cho toàn đội.

Tô Tiểu Đường ôm Trận Bàn lùi sâu vào khoảng chết khuất gió của góc cua, cất giọng điểm rõ phương vị: “Cửa sườn hai trượng, con thứ ba đang áp sát!”

Lâm Tri Viễn lách người sang cánh phải nhanh như cắt, vung đôi đoản đao rạch liên tiếp hai đường tóe lửa vào khớp chân sau của con khôi lỗi thứ ba, kéo sự chú ý của nó lệch hẳn khỏi gùi hàng của Cao Minh Viễn.

Cùng lúc đó, Đỗ Hành Chu từ phía sau lao tới.

Ánh kiếm vung lên một vệt sáng bán nguyệt sắc lẹm, chém đứt lìa chân trước của con thú thứ hai đang chồm lên.

Tại điểm chặn vách đá, Lục Trầm nhanh tay vớ lấy một cành thông khô to bản rơi dưới chân, đâm thẳng vào khe hở khớp cổ của con thú đang bị khiên ép chặt, bẻ ngoặt bánh răng truyền động của nó. Trần Nham bồi thêm một cú nện khiên nặng ngàn cân.

RẮC!

Bộ truyền động cơ quan bên trong vỡ vụn, hai mắt xà cừ đỏ quạch của con khôi lỗi đầu đàn phụt tắt.

Mất đi đầu đàn và bị cắt vụn đội hình, hai con khôi lỗi còn lại nhanh chóng bị Đỗ Hành Chu và Lâm Tri Viễn dồn vào chân vách đá, đánh cạn năng lượng linh thạch rồi đổ sụp xuống đất, các bánh răng bên trong kêu lạch cạch vài tiếng rồi ngừng hẳn.

Hẻm đá lại chìm vào sự tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng gió núi rít qua khe nứt.

Cả đội đứng thở dốc giữa bãi sỏi đá ngổn ngang.

Cao Minh Viễn ngồi bệt dưới đất, hai tay ôm chặt lấy chiếc gùi hàng nguyên vẹn, mặt cắt không còn hột máu. Gã lập tức kéo chiếc hộp thiếc dẹt ra đếm lại, rồi ngẩng đầu nhìn Lục Trầm, giọng méo xệch:

“Lục huynh đệ... Vừa rồi đốt mất hai lá nữa... Trong hộp của chúng ta chỉ còn đúng sáu lá thôi đấy!”

Sáu lá hoàng phù gia cố cuối cùng.

Lục Trầm đứng tựa lưng vào vách đá, một tay nắm lấy bả vai trái khẽ xoay tròn gỡ mỏi. Khớp xương ê ẩm, vạt áo gai bên vai bị cạnh đồng của con thú cào rách một mảng lớn dính đầy vụn gỗ và tro chu sa.

Hắn cúi xuống nhìn hai mẩu tro bùa cháy sém nằm lẫn trong cát vụn, rồi thản nhiên giẫm nhẹ mũi ủng lên, dập tắt chút tàn lửa cuối cùng.

Đỗ Hành Chu tra kiếm vào vỏ, bước lại gần, đưa bàn tay đập mạnh lên vai hắn:

“Cú cản người vừa rồi rất kịp thời. Nếu lúc nãy ngươi cố nặn thêm cái trận nữa thì hòm cọc của Cao sư đệ đã toi rồi.”

Lục Trầm nhàn nhạt đáp:

“Ở đoạn hẻm này, cấu trúc ba điểm này không còn giữ nổi pha. Không đáng cứu.”

Cách đó vài bước, Tô Tiểu Đường nhìn hai mẩu tro tàn dưới chân Lục Trầm, rồi nhìn bàn tay hắn đã hoàn toàn rút khỏi bao đựng bùa. Nàng không nói một lời, lặng lẽ kiểm tra lại các khớp khóa của chiếc Trận Bàn trinh sát rồi cất gọn vào bao da bên hông.

Trên đỉnh vách đá vôi cao hơn hai mươi trượng, ẩn sâu sau làn sương lạnh của sườn núi phía bắc.

Liễu Như Yên khoác đạo bào đen viền mực, đứng khoanh tay bên mép vực. Gió núi thổi phần phật tà áo, thanh hắc thiết Giới Xích kẹp hờ hững nơi cổ tay nàng khẽ ngừng xoay.

Đôi mắt phượng sắc sảo của vị nữ tu Chiến Pháp Đường thu trọn toàn bộ diễn biến vừa diễn ra dưới lòng hẻm đá: từ khoảnh khắc hai lá hoàng phù bốc cháy do lệch pha linh khí, cho đến cú húc vai mượn địa hình làm điểm chặn cơ học của thiếu niên áo xám.

Khóe môi Liễu Như Yên khẽ nhếch lên một độ cong rất nhỏ.

Nàng rút từ tay áo ra cuốn ngọc giản theo dõi học vụ, đầu ngón tay lướt nhẹ, khắc xuống một dòng nhận xét ngắn gọn:

【Lục Trầm: Biết bỏ thứ không dùng được. Cuối cùng cũng bắt đầu học.】

Dưới đáy hẻm, Lục Trầm siết chặt lại dây đai túi bùa bên hông.

Sáu lá.

Hắn quay người, bước chân đều đặn bám theo nhịp di chuyển của cả đội tiến về phía trước.