Chương 52: Lương Chấp Sự

Đêm muộn, sương giá từ các đỉnh núi cao tràn xuống bao phủ toàn bộ khu sảnh vụ ngoại môn của Thái Huyền Đạo Tông.

Trái ngược với vẻ tĩnh mịch bên ngoài, bên trong Chấp Sự Viện của Ngoại Vụ Đường vẫn sáng rực ánh đèn. Không có những chiếc bàn ngọc lơ lửng giữa hư không, cũng chẳng có tiên nhân ngồi gảy đàn thưởng trà. Gian đại sảnh dài kê kín những hàng bàn gỗ mun nặng trịch, trên bàn chất đầy từng chồng hồ sơ giấy bản, thẻ bài gỗ, ngọc giản ghi chép và các khay mực son.

Hơn ba mươi vị chấp sự trung niên mặc đạo bào lam sẫm đang cắm cúi làm việc. Tiếng giấy lật sột soạt, tiếng ngọc giản va vào nhau lách cách hòa cùng tiếng thở dài mệt mỏi sau một ngày dài thẩm định hàng vạn con người.

Ở chiếc bàn lớn đặt sát vách đá hoa cương phía trong cùng, một nam tử trạc ngoài bốn mươi tuổi đang ngồi tựa lưng vào ghế.

Người này có mái tóc đen pha sương búi gọn sau gáy bằng một chiếc trâm sừng mộc mạc, gương mặt vuông vức với đôi gò má gầy, khóe miệng trễ xuống tạo thành hai đường rãnh sâu hoắm. Đôi mắt của y hẹp và dài, con ngươi đen láy toát lên vẻ sắc sảo, lạnh nhạt của một kẻ đã ngồi ở vị trí thẩm tra sự vụ suốt nhiều năm.

Đó là Lương Chấp Sự — một trong những người phụ trách khâu sàng lọc và tổng hợp hồ sơ đầu vào của Ngoại Môn.

Trong mắt đám đệ tử mới lẫn người dưới trần gian, Lương Chấp Sự là một nhân vật cực kỳ khó tính và khô khan. Y chưa từng vì một phong bao linh thạch lót tay mà nới lỏng quy chế, cũng chưa bao giờ vì lời gửi gắm của các thế gia phụ thuộc mà mở một lối đi riêng.

Nhưng y cũng không phải kẻ cố chấp hay tàn nhẫn. Lương Chấp Sự làm việc theo một hệ thống thước đo rõ ràng: Y nhìn con người bằng lăng kính của sự hữu dụng.

Một tông môn rộng lớn với các phong, linh điền, mỏ quặng và tuyến vận chuyển không thể vận hành chỉ bằng vài chục hạt giống Chân Truyền hay những thiên tài ngạo nghễ. Đám thiên tài kia sinh ra là để tu luyện, để tranh đoạt danh vọng trên mây, chứ tuyệt đối không ai chịu xắn tay áo đi kiểm kê kho thóc hay cuốc đất bón phân cho linh thảo.

Đối với Lương Chấp Sự, những kẻ bước qua cổng sơn môn chỉ chia làm bốn loại: Kẻ vô dụng, kẻ gây phiền toái, mầm non quý hiếm cho bề trên tranh giành, và loại cuối cùng — rường cột chống đỡ toàn bộ tầng đáy của môn phái: Những người có thể dùng được.

Ngón tay Lương Chấp Sự gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ, mắt lướt qua một cuộn hồ sơ vừa được chuyển tới.

Hồ sơ của Tần Dịch.

Song Linh Căn trung thượng, Luyện Khí tầng một, kiếm thuật bài bản. Biểu hiện ở các bài kiểm tra cá nhân đều đạt mức Thượng đẳng.

Thế nhưng, ở cột đánh giá bài thi thực địa tổ đội, vị chấp sự giám sát ngoài hiện trường lại chấm một nét mực đỏ kèm theo dòng ghi chú: "Tốc độ tuyến đầu quá nhanh, hai thành viên phía sau nhiều lần rơi khỏi cự ly hỗ trợ; khi điều chỉnh đội hình chậm một nhịp, cọc mốc va cạnh đá, trận văn sứt nhẹ."

Lương Chấp Sự cầm bút son lên, không phê chữ "Ưu tú", mà chỉ hạ xuống một hàng chữ ngắn gọn:

"Tư chất tốt, khí thế mạnh. Chưa học được cách điều phối nhịp độ đội ngũ, cần mài giũa thêm tính khí. Đề nghị đưa vào danh sách dự bị Chiến Pháp Đường."

Y gạt cuộn hồ sơ của Tần Dịch sang khay phân luồng, rồi tiện tay rút lấy tập hồ sơ tiếp theo.

Số bốn trăm mười bảy: Lục Trầm.

Lương Chấp Sự nhìn lướt qua dòng xuất thân ghi ở góc thẻ: Phu đá Ô Sơn — Bình Lĩnh. Y thong thả mở tập tài liệu tổng hợp, ngón tay lần qua từng phiếu đánh giá độc lập của các phân đoạn khảo hạch:

Mục thứ nhất: Danh Tịch & Lai Lịch.

Xuất thân: Phu đục đá tị nạn từ mỏ đá Ô Sơn. Cư trú bốn tháng tại ngõ tây trấn Bình Lĩnh, làm công nhật ngoài bãi sông. Dịch sở sở tại xác nhận các mốc thời gian cơ bản, nộp thuế ngoại hộ đều đặn, sổ chấm công bãi đá có tên, chủ trọ và hàng xóm nhớ mặt. Không ghi nhận hành vi phạm pháp hay giao du bất minh. Kết quả ngoại tra: Hợp lệ.

Lương Chấp Sự khẽ gật đầu một cái.

Một lý lịch sạch sẽ, không có bất kỳ mảng tối nào cố tình che giấu, nhưng cũng không hoàn mỹ một cách giả tạo. Những mốc thời gian hơi chênh lệch vài ngày giữa lời khai của chủ trọ và cai thầu bãi đá chính là dấu hiệu rõ ràng nhất của một cuộc đời thực tế.

Mục thứ hai: Đạo Căn.

Kết quả Trắc Linh Trận: Ngũ Hành Tạp Linh Căn — trung hạ. Năm thuộc tính tương đối cân bằng, độ tinh thuần thấp, kinh mạch chịu tải tốt nhờ căn cơ Luyện Thể viên mãn. Không phát sinh cảnh báo bất thường trong quá trình Trắc Linh. Đạt chuẩn sàn Ngoại Môn.

Tư chất này tệ đến mức bình thường. Với loại Đạo Căn này, nếu đi theo lộ trình Ngoại Môn thông thường, phần lớn sẽ không được xếp vào nhóm ưu tiên tài nguyên cho Trúc Cơ. Các phong chủ, trưởng lão trên đỉnh núi chắc chắn sẽ không bao giờ thèm liếc mắt nhìn tới một bản lý lịch như thế này.

Thế nhưng, khi lật sang trang thứ ba, ánh mắt Lương Chấp Sự bỗng dừng lại lâu hơn một chút.

Mục thứ ba: Đạo Cơ Khảo.

Bài thi lý thuyết: Bảy mươi ba điểm. Các câu kiến thức nền tảng phần lớn chính xác; mất điểm chủ yếu ở phần chuyên sâu. Chuỗi câu có phân bố đáp án bất thường không xuất hiện dấu hiệu sửa bài theo cảm tính.

Thực hành trận pháp cơ sở: Nhận diện và xử lý bốn điểm nghẽn của Tụ Linh Trận cấp thấp, đường dẫn khí vận hành ổn định trong thời gian quy định. Đánh giá: Trung đẳng thượng.

"Bảy mươi ba điểm..." Lương Chấp Sự lẩm bẩm trong miệng.

Không thấp đến mức mấp mé điểm liệt, cũng không cao ngút trời để lọt vào mắt xanh của các vị đại sư. Nhưng việc kiên định giữ nguyên đáp án trước một chuỗi câu hỏi gài bẫy tâm lý cho thấy đầu óc thiếu niên này cực kỳ tỉnh táo, không dễ bị giao động bởi những áp lực bên ngoài.

Mục thứ tư: Vấn Tâm Sảnh.

Huyễn cảnh sập hầm mỏ: Chủ động tháo chốt bỏ lại hai xe quặng thô, giữ nguyên vẹn xe tinh quặng giá trị cốt lõi. Dẫn dắt đội ngũ rút lui an toàn trong mười hai nhịp thở, không có thương vong.

Lời phê của khảo quan: "Ổn định. Biết lượng sức. Biết bỏ." Đánh giá: Trung đẳng thượng.

Khóe môi Lương Chấp Sự khẽ nhếch lên một tia hài lòng.

Biết bỏ.

Ở cái tuổi mười sáu, mười bảy, phần lớn đám trẻ bước vào tu tiên đều mang trong mình lòng nhiệt huyết anh hùng, muốn ôm trọn mọi thứ, muốn đứng ra gánh vác cả bầu trời. Một kẻ ở độ tuổi này mà đã biết tính toán thiệt hại, biết từ bỏ những thứ râu ria để giữ lấy mục tiêu cốt lõi... đó là sự già dặn hiếm có của một người từng trải qua cơ cực dưới đáy xã hội.

Mục thứ năm: Diễn Võ Trường cá nhân.

Đối luyện khôi lỗi: Trụ vững năm mươi nhịp thở.

Lời phê: "Thể phách tốt, sức chịu tải cao. Bộ pháp vụng về, kinh nghiệm thực chiến thiếu bài bản. Khả năng chịu đòn và ý chí kiên trì. Đánh giá: Trung đẳng!"

Bộ pháp chưa được dạy dỗ, không có căn bản thực chiến. Điểm mạnh duy nhất là cái thân thể chịu đòn trâu bò nhờ quanh năm lao động nặng nhọc. Một kẻ như thế này hiển nhiên không thể xếp vào nhóm mũi nhọn tác chiến.

Mục thứ sáu: Phối Hợp Thực Địa (Nhóm ba mươi hai).

Nhiệm vụ: Vận chuyển Phù Hộ Thạch qua Đầm Lầy Sương Xám.

Ghi nhận thực tế: Chia tải cọc mốc hợp lý cùng đồng đội, dùng công cụ thô sơ nẹp đòn khiêng giảm độ lún. Tham gia phòng ngự cứ điểm ở góc hiểm, dùng thân thể cản cú quẹt trượt của yêu thú bảo vệ cọc mốc. Cả đội bảo toàn trọn vẹn quân trang, không có thương tật nặng. Hoàn thành đúng thời hạn. Đánh giá: Trung đẳng thượng.

Toàn bộ sáu mục khảo hạch bày ra trước mắt.

Một bản hồ sơ không hề chói sáng nhưng lại vô cùng nhất quán.

Linh căn thấp kém, tiền đồ tu vi hạn chế. Bộ pháp vụng về, không có tài năng chiến đấu cá nhân vượt trội.

Thế nhưng, ở tất cả những khâu đòi hỏi tính kỷ luật, sự kiên nhẫn, khả năng chịu tải, đọc hiểu quy chế và phối hợp đội ngũ, thiếu niên này đều đạt được kết quả từ khá trở lên. Hắn không tranh giành vị trí chỉ huy, nhưng lại lặng lẽ làm chiếc chốt chặn gánh vác những việc nặng nhọc nhất để đội ngũ vận hành trôi chảy.

Không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào phát sinh. Không có những hành vi xốc nổi của một kẻ mang dã tâm lớn.

Một hạt giống Chân Truyền? Tuyệt đối không.

Một đệ tử thiên tài để các vị trưởng lão tranh giành làm đồ đệ bế quan? Càng không thể.

Lương Chấp Sự cầm chén trà đã nguội ngắt bên tay phải lên, nhấp một ngụm nhỏ để nhuận họng.

Y đặt chén trà xuống, cầm lấy cây bút lông cán trúc, chấm đẫm vào nghiên mực đen.

Đối với một người làm quản trị cơ sở như y, đây chính là mẫu nhân lực rất vừa vặn để ném vào các mắt xích vận hành của Ngoại Môn: Giao việc nặng thì có sức gánh vác; giao việc vụn vặt thì có đầu óc cẩn thận; gặp biến cố thì biết giữ bình tĩnh; và quan trọng nhất là an phận thủ thường, không gây chuyện thị phi để cấp trên phải đau đầu dọn dẹp.

Ở góc dưới cùng của bản hồ sơ số bốn trăm mười bảy, dưới cột "Ý kiến thẩm định của Chấp Sự Phụ Trách", Lương Chấp Sự vung bút hạ xuống đúng ba chữ:

“Có thể dùng.”

Không có hoa mỹ tán tụng. Không có những mỹ từ tâng bốc tiền đồ vô lượng.

Chỉ có ba chữ ngắn gọn, lạnh lùng, mang đậm tính thực dụng của một người làm quản lý.

Lương Chấp Sự lấy con dấu đồng thau, dứt khoát ấn một tiếng cộp xuống bên cạnh dòng phê duyệt:

Đề nghị tiếp nhận — Chuyển danh sách dự tuyển Ngoại Môn.

Quy trình thẩm định sơ bộ của y đã hoàn tất. Tập hồ sơ này sẽ được chuyển lên bàn hội thẩm sự vụ để đối chiếu lần cuối cùng hàng ngàn hồ sơ khác trước khi bảng vàng chính thức được niêm yết vào sáng ngày mai.

Y vươn vai một cái, xoa xoa hai thái dương căng mỏi rồi rút tập hồ sơ tiếp theo.

Trong gian đại sảnh Ngoại Vụ Viện, tiếng giấy bút sột soạt vẫn tiếp tục vang lên đều đặn giữa đêm trường lạnh giá.

Bên ngoài thềm đá, sương mù bao phủ đỉnh Thái Huyền Sơn bắt đầu chìm vào giấc ngủ sâu.

Ở một góc lều bạt dã chiến dưới chân núi, Lục Trầm đang ngồi xếp bằng trong bóng tối, nhắm mắt dưỡng thần, lắng nghe tiếng côn trùng rỉ rả ngoài bờ suối. Hắn không hề biết vào lúc này, trên bàn sự vụ của tiên môn, những nét mực đen kia vừa được hạ xuống.

Thế nhưng, nếu lúc này Lục Trầm có thể tận mắt nhìn thấy ba chữ ấy, chắc chắn hắn sẽ mỉm cười.

Có thể dùng.

Không phải là thiên tài cái thế. Không phải là mối đe dọa tiềm tàng.

Chỉ là một mắt xích bình thường, hữu dụng và vừa vặn để lắp vào một góc nhỏ của cỗ máy khổng lồ này.

Đó chính xác là lời đánh giá an toàn nhất mà Lục Trầm của lúc này có thể mong muốn.