Chương 6: Không Có Nút Cộng Điểm

Ánh sáng ban mai xuyên qua ô khoét thô sơ trên vách đá rọi xuống mặt sàn ẩm ướt, để lại một vệt sáng mờ nhạt đầy bụi bặm trôi lơ lửng.

Sau khi thu xếp mẩu da thú cùng ba mảnh linh thạch vụn vào túi khố, Lục Trầm vẫn ngồi nguyên trên mép phản gỗ mục. Căn kho phế liệu này hoàn toàn vắng lặng. Khoảng thời gian gần trọn một ngày mà lời nói đỡ của Lão Cố mua được cho hắn là thứ tài nguyên quý giá nhất lúc này.

Nhưng trước khi tính đến chuyện làm sao để sinh tồn trong cái thế giới ma đạo đầy rẫy bất trắc này, Lục Trầm cần phải kiểm định rõ ràng năng lực thực tế của công cụ hỗ trợ đang hiển hiện trong nhận thức của mình.

Trong những câu chuyện giả tưởng xưa cũ mà thời đại trước từng lưu truyền, những thứ được gọi là "hệ thống" thường đi kèm với những khả năng vô lý đến mức phi logic: một phím thăng cấp, truyền thừa vạn năm công lực chỉ sau một cái chớp mắt, hay lập tức nhồi nhét thần công tuyệt thế vào đầu vật chủ.

Là một kỹ sư từng dành cả đời làm việc với các cấu trúc logic và hệ thống dữ liệu phức tạp, Lục Trầm tuyệt đối không tin vào những thứ quà tặng miễn phí từ trên trời rơi xuống. Trong thế giới tự nhiên cũng như thế giới kỹ thuật, định luật bảo toàn năng lượng chưa bao giờ bị phá vỡ: Muốn có một đơn vị công suất đầu ra, bắt buộc phải có nguồn cấp đầu vào tương ứng.

Dù vậy, hắn vẫn cần một cuộc kiểm tra đối chứng để xác lập giới hạn vận hành.

Lục Trầm nhắm mắt lại, cô đọng ý niệm, gửi một lệnh truy vấn trực tiếp vào vùng không gian ý thức nơi dải sáng lam nhạt đang ngự trị:

“Có thể trực tiếp tăng tu vi không?”

Giao diện trong tâm trí khẽ dao động một nhịp rất nhẹ. Không có âm thanh cơ khí leng keng, cũng không có bất kỳ thông báo nhiệm vụ hào nhoáng nào. Dải sáng xanh chỉ đơn giản kết xuất một dòng chữ ngắn gọn, lạnh lùng và phẳng lặng:

[Không.]

Vỏn vẹn một từ. Dứt khoát và không hề kèm theo bất kỳ lời giải thích nào.

Lục Trầm không bất ngờ, tiếp tục gửi câu hỏi thứ hai:

“Truyền công? Hoặc trực tiếp truyền tải cảm ngộ cảnh giới?”

[Không.]

Vẫn là câu trả lời cũ, tốc độ phản hồi nhanh như một hàm logic trả về giá trị phủ định tuyệt đối.

Lục Trầm nhướng mày trong tâm tưởng, đưa ra câu hỏi thứ ba:

“Vậy có thể cung cấp công pháp cao cấp, thần công tuyệt thế hay bí kíp nghịch thiên nào không?”

Lần này, dải sáng xanh nhấp nháy hai nhịp, tựa như đang đối chiếu với kho lưu trữ nội bộ:

[Không đủ điều kiện dữ liệu.]

Lục Trầm mở mắt ra, nhìn vào góc tường ẩm mốc đầy mạng nhện, khóe môi khẽ giật một cái.

Không nút cộng điểm. Không truyền thừa kinh nghiệm. Không có kho tàng thần công sẵn có để mở khóa. Câu trả lời thứ ba thậm chí còn chỉ ra rõ ràng: Nó không có sẵn một tàng kinh các miễn phí bên trong, mọi dữ liệu muốn có đều phải đáp ứng điều kiện thu thập thực tế.

“Vậy rốt cuộc ngươi làm được gì?” Lục Trầm thầm hỏi.

Dường như câu hỏi mang tính khảo sát này kích hoạt một tiến trình tự giải trình cơ bản của hệ thống. Các dòng chữ trước mắt hắn bắt đầu sắp xếp lại theo một trật tự rõ ràng:

[Chức năng cơ sở hiện hành:]

[1. Ghi nhận và lưu trữ trạng thái sinh học thời gian thực.]

[2. Đối chiếu dữ liệu vận hành với mô hình hiện hành.]

[3. Cảnh báo sai lệch cấu trúc và xung đột rủi ro.]

[4. Hỗ trợ mô phỏng lộ tuyến trong phạm vi dữ liệu đã thu thập.]

Lục Trầm nhìn chằm chằm vào bốn dòng tóm tắt ấy suốt vài nhịp thở.

Một công cụ ghi nhận. Một bộ đối chiếu dữ liệu. Và một trình mô phỏng có giới hạn.

Nó không phải là một vị thần bảo hộ có thể hô mưa gọi gió, càng không phải là một chiếc máy gian lận giúp kẻ lười biếng một bước lên mây. Bản chất của nó giống như một bộ công cụ phân tích dữ liệu và chẩn đoán hiệu năng: Nó chỉ có thể làm việc với những dữ liệu mà hắn trực tiếp tiếp nhận, chỉ ra điểm gãy khúc và cảnh báo rủi ro xung đột, còn việc xử lý bài toán, tái cấu trúc vận hành hoàn toàn phụ thuộc vào chính hắn.

“Được thôi,” Lục Trầm khẽ lẩm bẩm trong miệng, “ít nhất cũng không phải một mớ mã độc tự động chạy bậy.”

Đối với một kỹ sư, một công cụ đo đạc chính xác và trung thực đôi khi còn có giá trị hơn vạn lần những lời hứa hẹn hão huyền.

Đã hiểu rõ cơ chế công cụ, Lục Trầm quyết định đưa nó vào thực nghiệm ngay lập tức. Vấn đề cấp bách nhất lúc này của hắn chính là: làm thế nào để tiếp tục vận chuyển khí huyết mà không khiến lồng ngực tự nổ tung.

Hắn đưa tay vào túi khố, rút mẩu da thú ố vàng ra, cẩn thận trải phẳng lên đầu gối.

Trên mẩu da thú, tiêu đề được viết nguệch ngoạc bằng than đá: 《Dẫn Huyết Quyết》. Đây là thứ công pháp rèn giũa thân thể hạ đẳng nhất dành cho phu khoáng tạp dịch, bao gồm bảy bước dẫn dắt khí huyết nội sinh từ vùng đan điền tỏa ra các nhánh kinh mạch tứ chi, gia cố cơ bắp rồi quay ngược về tim.

Lục Trầm không vội vận công. Hắn đưa mắt đọc chậm rãi từng chữ, từng dòng khẩu quyết.

Hệ thống không phải một chiếc camera bay lơ lửng ngoài không gian để tự tiện quét đồ vật. Nó liên kết chặt chẽ với tầng nhận thức của hắn. Khi mắt hắn tiếp nhận mặt chữ, não bộ giải mã ngữ nghĩa, các dòng thông tin lập tức được chuyển hóa thành dữ liệu đầu vào cho hệ thống phân tích:

【Đã tiếp nhận văn bản: Dẫn Huyết Quyết (Tàn khuyết).】

【Tiến hành đối chiếu trạng thái thể chất Luyện Thể tầng 6...】

Chỉ sau vài nhịp thở, một sơ đồ tuyến tính mô phỏng bảy phân đoạn vận chuyển khí huyết hiện lên trong nhận thức của hắn. Hai phân đoạn trên sơ đồ lập tức chuyển sang màu đỏ rực cảnh báo:

【Cảnh báo xung đột cấu trúc: Bước 4 và Bước 6.】

【Bước 4: Tải khí huyết qua tâm mạch vượt ngưỡng hiện tại.】

【Bước 6: Đường hồi lưu phát sinh nhiễu loạn chưa xác định.】

Đúng như dự đoán. Hệ thống chỉ rõ hai vị trí phát sinh sự cố, nhưng nó tuyệt đối không tự động đưa ra một bản sửa lỗi hoàn chỉnh. Không hề có phép màu tự động tối ưu hóa nào ở đây cả.

Nó chỉ đưa ra bài toán, người giải là Lục Trầm.

Hắn tập trung suy nghĩ, đối chiếu hai điểm đỏ với cảm giác thực tế của cơ thể.

Bước thứ tư là cửa ải tâm mạch. Nguyên chủ đêm qua vì quá nôn nóng phá cảnh theo khẩu quyết "quyết đoán", đã dồn ép toàn bộ khí huyết ở mức tối đa hòng cưỡng ép vượt ngưỡng, dẫn đến việc các nhánh mạch máu quanh tim bị quá tải và nứt toác.

Còn bước thứ sáu — hệ thống ghi nhận là "đường hồi lưu phát sinh nhiễu loạn chưa xác định".

Lục Trầm không rõ nguyên nhân sâu xa của sự nhiễu loạn này bắt nguồn từ đâu, và hắn cũng không định mất công đoán mò khi dữ liệu chưa đủ. Nhưng nhìn vào sơ đồ bảy bước, hắn nhận ra một điểm then chốt: Bước thứ sáu chỉ là một nhánh phụ rẽ vòng để kích thích thêm một nhóm cơ phụ trước khi thu hồi khí huyết về đan điền.

Nó không phải một mắt xích bắt buộc để khép kín vòng tuần hoàn khí huyết.

Trong tư duy kỹ thuật của Lục Trầm, khi một phân đoạn phụ phát sinh lỗi chưa rõ nguyên nhân, cách an toàn nhất là tạm thời cô lập và bỏ qua nó. Không hiểu tại sao nó lỗi thì trước mắt tránh xa nó ra.

Hắn nhanh chóng xác lập phương án điều chỉnh:

Thứ nhất, giảm tải. Thay vì vận chuyển khí huyết ở mức cực hạn, hắn hạ cường độ xuống chỉ còn một phần ba mức bình thường. Thân thể đang tổn thương thì chỉ nên vận hành ở mức tải tối thiểu để kiểm tra độ ổn định.

Thứ hai, thay đổi nhịp thở. Khẩu quyết gốc yêu cầu hít thở gấp gáp để thúc đẩy khí huyết; Lục Trầm đổi ngược lại, kéo hơi thở thật dài, chậm và nông, giữ cho nhịp tim duy trì ở mức thấp.

Thứ ba, bỏ đoạn chu thiên gây xung đột. Bỏ hoàn toàn bước thứ sáu. Sau khi khí huyết hoàn tất bước thứ năm, hắn sẽ nắn chỉnh lộ tuyến, dẫn thẳng dòng năng lượng nội sinh quay về đan điền mà không cho nó rẽ vào nhánh hồi lưu đang bị nhiễu loạn kia nữa.

Lục Trầm nhắm mắt lại, bắt đầu hành động.

Một hơi thở chậm rãi được kéo vào qua kẽ răng.

Tia khí huyết mỏng manh từ vùng đan điền bắt đầu chuyển động, trôi chậm rãi qua bước thứ nhất, thứ hai, rồi thứ ba dọc theo các thớ cơ vùng lưng.

Tiến vào bước thứ tư — tâm mạch.

Một cảm giác nhức nhối quen thuộc chực dâng lên khi dòng khí huyết tiếp cận vùng ngực đang bị tổn thương. Nhưng do Lục Trầm đã chủ động hạ thấp cường độ dòng chảy xuống mức tối thiểu, áp lực đè nặng lên các thành mạch máu giảm đi đáng kể. Dòng khí huyết trôi qua êm đềm, không hề tạo ra những cơn co thắt dữ dội hay cảm giác nghẹt thở như trước.

Lục Trầm bình tĩnh dẫn dòng khí huyết tiến sang bước thứ năm.

Ngay khi dòng chảy chuẩn bị rẽ nhánh theo quán tính cũ để bước vào phân đoạn thứ sáu, hắn dùng ý thức nhẹ nhàng nắn chỉnh hướng đi.

Bỏ qua nhánh phụ.

Dưới sự dẫn dắt thận trọng của hắn, luồng khí huyết không còn đâm đầu vào tuyến đường hỗn loạn kia nữa, mà nhẹ nhàng uốn lượn, theo một đường dẫn an toàn trôi thẳng xuống vùng bụng dưới, khép lại một vòng tuần hoàn hoàn chỉnh.

Một chu thiên Luyện Thể hoàn tất.

Không có tiếng nổ vang dội, không có sức mạnh bộc phát kinh thiên động địa.

Chỉ có một cảm giác ấm áp, phẳng lặng và dễ chịu từ từ lan tỏa khắp lồng ngực. Cơn đau buốt âm ỉ quanh tim dường như dịu đi một chút, nhịp đập của lồng ngực trở nên nhịp nhàng, thông suốt. Khí huyết trong cơ thể không còn ở trạng thái chực chờ phát nổ, mà bắt đầu vận hành theo một trật tự có kiểm soát.

Phương pháp thực sự có hiệu quả.

Không cần phải cố đấm ăn xôi để đối đầu với bài toán, chỉ cần sửa đổi cấu trúc của bài toán.

Ngay khoảnh khắc vòng chu thiên khép lại thành công, dải sáng màu xanh lam nhạt trong nhận thức của Lục Trầm bỗng nhiên khẽ run lên một nhịp.

Sơ đồ tuyến tính ban đầu biến đổi, nhánh phụ bị lỗi tự động mờ đi, nhường chỗ cho lộ trình mới vừa được nghiệm chứng thành công trên thực tế. Một dòng chữ mới xuất hiện, sắc nét và phẳng lặng:

[Mô hình đã cập nhật.]

Lục Trầm nhìn dòng trạng thái ấy, khẽ thở ra một hơi dài.

Hệ thống cung cấp khả năng quan sát và cảnh báo rủi ro, còn hắn là người đưa ra giải pháp và định hình lại phương thức vận hành.

Và sâu trong đáy tủy xương của cơ thể này, luồng xung đột âm ỉ vốn luôn cắn xé lẫn nhau dường như cũng vừa thoáng dịu lại, tạm thời chấp nhận sự hiện diện của trật tự mới trong những nhịp thở bình yên hiếm hoi.