Chương 136: Phù Là Điểm, Người Là Biến Số

Dưới đáy vực sâu ba mươi trượng, dải địa mạch ngầm của Phân khu Ba bắt đầu rung chuyển từng đợt dữ dội.

Mặt đất hai bờ Hẻm Nham Lãnh chấn động liên hồi. Những khe nứt trên vách đá toác rộng thêm từng tấc, phả ra những luồng khí lạnh ngậm bụi đá mù mịt. Chiếc cầu nối linh quang màu lam biếc vừa bắc ngang qua vực sâu bỗng chao đảo; hai đầu cầu cắm vào Trụ Thượng ở bờ bắc và Trụ Hạ ở bờ nam phát ra những tiếng rít gắt khi lưu lượng linh khí từ lòng đất dâng lên dồn dập.

Cát đỏ trong chiếc sa lậu bên hông Đỗ Hành Chu chỉ còn lại một lớp mỏng sát đáy bình. Chưa đầy một khắc nữa là giờ Thân chính thức điểm.

Đúng lúc thế trận đang căng như dây đàn, biến số khảo nghiệm từ ban giám khảo giáng xuống.

RẦM! RẦM!

Từ hai triền vách đá đối diện nhau, hai bóng đen to lớn mang theo tiếng xé gió nặng nề nhảy bổ xuống mố cầu của cả hai bờ. Đó là hai cỗ Thiết Khôi Lỗi cơ động bọc giáp sắt do giám sát viên thả vào hiện trường để thử thách khả năng duy trì dòng nạp dưới áp lực cơ học. Khối kim loại nặng nện xuống phiến đá, mắt cơ quan lóe lên ánh hồng ngọc, một con nhắm vào cọc móng Trụ Hạ bên bờ nam, con còn lại lao thẳng về phía Trụ Thượng bên bờ bắc!

Thế trận hai bờ lập tức bị ép căng.

Tần Dịch đứng chắn trước cọc móng bờ nam, ngón tay siết chặt chuôi kiếm. Nhưng hắn không thể vung kiếm bừa bãi; đường kiếm Luyện Khí tầng tám mang theo linh kình sắc bén, giữa khoảng không chật hẹp quanh cọc Trụ Hạ, nếu mũi kiếm chém lệch nửa tấc thì dư chấn sẽ quét đứt màng dẫn truyền mỏng manh, làm đứt gãy cầu nối.

Cách đó ba bước, Kha Nguyệt Bạch đã kẹp sẵn hai lá Lôi Phù xanh biếc giữa kẽ ngón tay, nhưng trán rịn đầy mồ hôi. Lôi Phù có uy lực bạo liệt, nếu phát nổ ở cự ly chưa đầy một trượng quanh cọc móng, chấn động chắc chắn sẽ làm sạt lở phiến đá nứt bên dưới.

Cùng lúc đó ở bờ bắc, cỗ khôi lỗi thứ hai đã áp sát mép ngoài, đĩa đồng của Tô Tiểu Đường rung lên bần bật:

“Đội trưởng! Hai bờ rung chấn cơ học, linh áp lệch pha gần ba phần mười! Cầu nối sắp đứt!”

Tét! Tét!

Gã trinh sát Đội Bảy trên mỏm đá bờ nam kịp thời thổi hai tiếng còi ngắn sắc gọn xuyên qua màn gió.

Tín hiệu: DỊCH!

“DỪNG TĂNG TẢI! HÃM MÀNG ĐỆM!” Đỗ Hành Chu giơ nắm đấm thép quát lớn. Trần Nham ghìm chặt mộc khiên bằng vai trái, cắn răng nén cơn đau buốt ở cổ tay phải đang nẹp gỗ, ép cả thân người vào vách đá để chịu tải rung chấn dội về bờ bắc.

Hai bên đều bị ghìm chân.

Đội Bảy có kiếm kình và phù hỏa lực, nhưng bị rào chắn an toàn của móng trận trói buộc. Đội Mười Ba có kết cấu phòng thủ vững, nhưng áp lực từ cỗ khôi lỗi đang lao tới Trụ Thượng khiến họ không còn dư tay để hỗ trợ bờ bên kia.

Thời hạn chờ ba nhịp thở bắt đầu đếm ngược.

Nhịp thứ nhất...

Con khôi lỗi bờ nam vung cánh tay thép giáng thẳng xuống gờ đá phía trước cọc móng của Tần Dịch!

Lục Trầm không chần chừ. Hắn đạp mạnh chân lên mép đá bờ bắc, lướt nhanh vài trượng dọc theo sợi dây néo phụ bắc ngang miệng vực để lấy góc nhìn thông suốt về bờ đối diện. Ánh mắt hắn lặng xuống, quét nhanh qua các hướng lực: quỹ đạo cánh tay sắt, góc vung kiếm bị gò bó của Tần Dịch, và vị trí rãnh dẫn khí của Trụ Hạ.

Hắn rút lá hoàng phù gia cố thứ nhất trong chiếc hộp thiếc dẹt bên hông.

Vút!

Cổ tay Lục Trầm rung lên. Lá bùa xé gió bay ra, dừng lại lơ lửng ngay khoảng không chênh chếch bên hông cọc móng bờ nam — đúng vị trí rìa ngoài của đường kiếm dự kiến.

Giữa tiếng gió vực rít gào, Lục Trầm quát đanh:

“Tần Dịch! Chém xiên qua mặt bùa!”

Tần Dịch nghe tiếng quát, không hỏi nửa lời.

KENG!

Thanh trường kiếm thép rời vỏ thành một vệt sáng hình cánh cung, chém một nhát xiên chuẩn xác vào khớp gối con khôi lỗi!

Lá hoàng phù gia cố bốc cháy bùng lên ngay rìa lưỡi kiếm. Nó không cản đường kiếm, mà mạch chu sa nứt toác mở ra một rãnh xả khí dã chiến, cuốn lấy phần kiếm phong và xung lực dư đang tỏa ngang của nhát chém, tống lệch luồng gió kiếm ra ngoài vực.

Cọc móng Trụ Hạ phía sau không hề bị dư chấn kiếm kình quét trúng.

XOẸT—— RẮC!

Mũi kiếm của Tần Dịch chém đứt lìa khớp gối bằng đồng thau. Khối thép nặng nề mất trọng tâm, trượt khỏi mép đá rồi rơi thẳng xuống đáy vực sâu.

Tần Dịch siết nhẹ chuôi kiếm, liếc nhìn mẩu tàn phù vừa cháy rụi bên hông cọc móng. Mối lo làm tổn hại cọc móng phía sau đã được gỡ bỏ.

Lục Trầm đạp mạnh vào mấu dây néo, bật người lùi lại, đáp vững vàng xuống nền đá bờ bắc.

Nhịp thở thứ hai...

Ở bờ bắc, cỗ khôi lỗi thứ hai đã nện phập móng thép xuống gờ đá phía trên đầu Tô Tiểu Đường. Đoản kiếm của Đỗ Hành Chu vung lên chỉ kịp gạt lệch một vuốt thép, nhưng khối sắt nặng nề vẫn chồm tới, chiếc miệng cơ quan chuẩn bị phun ra luồng khí nén!

Kha Nguyệt Bạch bên bờ nam đã cầm sẵn Lôi Phù, nhưng tầm nhìn thẳng tới con rối bị thân người Đỗ Hành Chu che khuất, không thể ném trực diện.

Lục Trầm lập tức giật thanh cọc sắt phụ bên hông cắm phập vào một khe đá nứt bên sườn trái bờ bắc, tạo thành một điểm đón lực. Tay trái hắn rút lá hoàng phù gia cố cuối cùng trong hộp thiếc, dán sát mép cọc, rồi quay mặt sang bờ nam gọi lớn:

“Kha sư tỷ — cọc trái!”

Kha Nguyệt Bạch liếc qua, thấy ngay góc thoát hiểm của khe đá. Không cần thêm một lời giải thích, cổ tay nàng vung lên, đạo Lôi Phù xanh biếc xé gió bay vút qua lòng vực ba mươi trượng, cắm chuẩn xác vào khoảng trống sát chân cọc sắt.

Cùng lúc đó, Tô Tiểu Đường không đợi ai nhắc nhở, hai bàn tay đã gạt đĩa đồng xoay chếch sang hướng đoài, dựng sẵn một màng sáng lam đón đầu phản lực.

OÀNG——!

Một tiếng nổ chói tai vang lên bên vách đá.

Uy lực bạo liệt của Lôi Phù đánh nát cỗ khôi lỗi thứ hai. Luồng sóng xung kích cơ học dội ngược vào vách đá lập tức bị lá hoàng phù gia cố cuốn theo khe nứt dẫn trượt sang bên, đập vào màng chắn của Tô Tiểu Đường rồi tản êm ru xuống vực.

Cọc móng Trụ Thượng đứng vững vàng, không một vết nứt.

Nhịp thở thứ ba...

Thời hạn của tín hiệu Dịch vừa vặn chạm mốc cuối cùng.

Từ mỏm đá bờ nam, gã trinh sát Đội Bảy hít sâu một hơi, áp còi vào môi thổi một hồi dài ngân vang:

TÉTTTT——!

Tín hiệu: GIỮ! Khối cản trở bờ nam đã dọn sạch, cọc móng ổn định!

Lâm Tri Viễn bên bờ bắc lập tức đáp lại bằng một hồi còi dài xác nhận.

“Hết chướng ngại! ĐỒNG BỘ TOÀN TUYẾN!” Đỗ Hành Chu và Hứa Vân Khê đồng thanh gầm lên qua hai bờ vực.

Mười hai người đồng loạt chuyển động.

Không ai làm cùng một việc, và cũng không ai phải dừng lại chờ Lục Trầm bảo mình nên làm gì.

Bên bờ nam, Hứa Vân Khê dùng linh lực Luyện Khí tầng chín vững vàng giữ nhịp, ba thành viên còn lại phối hợp gia cố chân cọc Trụ Hạ; Tần Dịch đứng gác bên ngoài, mũi kiếm quét bạt những luồng gió quẩn thốc từ đáy vực lên.

Bên bờ bắc, Cao Minh Viễn thoăn thoắt nhét ba khối linh thạch mới lấy từ chiếc hòm sắt ở Khe Nham vào khay tiếp vận của Trụ Thượng ngay khi ba viên cũ vừa cạn; Trần Nham ghìm chặt khiên trái, Đỗ Hành Chu đứng chắn hướng gió bắc.

Tô Tiểu Đường bên bờ bắc và người giữ trận bàn bên Đội Bảy cùng lúc xoay tròn đĩa đồng, đẩy mức nạp lên nấc cao nhất.

Không ai còn tranh nhịp điều phối lúc này.

Lục Trầm đứng ở bờ bắc, hai tay buông thõng bên hông. Hắn không cần ném thêm bất kỳ vật gì nữa. Hai điểm tỳ ngắn ngủi và ba tín hiệu còi lệnh đã làm xong phần việc của chúng: mở ra khoảng trống để từng vị trí tự hoàn thành phần việc của mình mà không cản trở lẫn nhau.

ÒONG——!

Khi hạt cát cuối cùng trong chiếc sa lậu rơi xuống đáy bình, hai cột sáng lam biếc từ Trụ Thượng và Trụ Hạ đồng thời bùng nổ.

Hai luồng linh quang phóng vút lên tầng mây xám, đan chéo vào nhau ở tâm điểm chiếc cầu sáng lơ lửng giữa vực sâu ba mươi trượng, rồi tỏa rộng thành một đồ hình bát quái bằng ánh sáng vàng nhạt bao trùm lấy toàn bộ lòng Hẻm Nham Lãnh.

Dòng địa mạch đang gầm rít dưới đáy vực bị kết cấu trận pháp khóa chặt lại, dần chuyển thành một dòng chảy êm đềm, hòa nhịp vào mạng lưới ngầm của phân khu.

Cả hẻm núi sáng rực rỡ.

U—— U—— U——!

Chín hồi tù và bằng sừng trâu trầm hùng từ đài quan sát trên đỉnh núi rúc lên, xé toạc màn sương chiều muộn.

Giờ Thân đã điểm. Bài thi khảo nghiệm thực địa tại Phân khu Ba hoàn tất.

Chiếc cầu sáng dần ổn định thành một dải quang hoa mờ nhạt, vững chãi nối liền hai bờ vách đá.

Mười hai con người đứng thở dốc giữa hai triền núi.

Bên bờ nam, Tần Dịch tra trường kiếm vào bao tách một tiếng giòn giã. Hắn nhìn sang bờ bắc, bắt gặp ánh mắt Lục Trầm, bàn tay siết nhẹ lấy bao kiếm rồi khẽ gật đầu một cái dứt khoát.

Kha Nguyệt Bạch cất tập phù còn lại vào hộp, nhìn Tô Tiểu Đường bên kia bờ vực. Hai nữ tu nhìn nhau, khẽ thở phào rồi cùng nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Hứa Vân Khê và Đỗ Hành Chu cùng tiến ra sát mố cầu, đưa tay chắp lại chào nhau theo đúng nghi thức học vụ:

“Đỗ huynh, tiểu tổ của huynh giữ nhịp phòng thủ rất chắc.”

Đỗ Hành Chu nghiêm cẩn đáp lễ: “Hứa huynh và Đội Bảy xử lý dứt khoát. Hợp tác thuận lợi.”

Ở mép đá ngoài cùng của bờ bắc, Lục Trầm ngồi xổm xuống, tháo chiếc hộp thiếc dẹt giắt bên hông ra.

Hắn mở nắp.

Bên trong lớp rơm xơ xác chỉ còn lại chút tàn tro đen sì. Cả hai lá hoàng phù gia cố cuối cùng đã cháy rụi, hộp thiếc trống trơn.

Lục Trầm đưa tay phủi nhẹ những hạt tro vương trên đầu ngón tay. Hắn nhìn xuống đáy vực nơi dòng địa khí đã chảy xuôi, nét mặt phẳng lặng, không hề có vẻ kích động của một kẻ vừa trải qua hiểm cảnh.

Trên đỉnh vách đá cao nhìn xuống Hẻm Nham Lãnh, gió chiều thổi bay vạt áo bào thêu hoa văn mây cuộn của vị Chấp sự Ngoại Viện phụ trách Phân khu Ba.

Người chấp sự cầm cuốn sổ lụa trắng, ngòi bút son vừa chấm xong điểm đánh giá tổng thể của hai đội. Ánh mắt hắn dừng lại trên bóng thiếu niên áo xám đang cất chiếc hộp thiếc rỗng vào đai lưng bên dưới bờ vực, khẽ gật đầu:

“Đệ tử áo xám của tổ Mười Ba kia... tu vi Luyện Khí tầng bảy, nhưng nhãn quan hiện trường và khả năng xử lý dòng khí rất sắc sảo. Hắn không tranh việc công phá, nhưng hai điểm bùa đặt ra lại giải tỏa đúng hai điểm nghẽn của thế trận.”

Vị chấp sự hạ bút ghi thêm một dòng nhận xét ngắn gọn vào biên bản học vụ:

【Tác phong trầm tĩnh, biết tìm điểm nối để giảm xung đột tải trọng giữa hai cánh. Khả năng phối hợp và tích hợp đội ngũ rất đáng ghi nhận.】