Chương 73: Tầng Một Này Hơi Cứng

Gió lạnh rít qua từng kẽ hở của hàng dây thừng bện gai bao quanh khoang đá số chín.

Không khí giữa hai người chùng xuống sau nhịp dừng ngắn ngủi. Mũi mộc kiếm của Tần Dịch chúc chếch xuống đất, thân kiếm khẽ rung lên một dải tàn ảnh tro xám mờ ảo. Đó là dấu hiệu của việc linh lực Luyện Khí tầng một đang được thiếu niên họ Tần cô đọng lại ở mức độ tập trung cao nhất.

Hắn không hề khinh suất. Ba chiêu vừa rồi đã trúng đích, nhưng phản ứng của kẻ đối diện khiến trực giác của một kiếm tu mách bảo với hắn rằng: Bài kiểm tra này cần phải tăng tốc độ.

Vút!

Tần Dịch phát động tấn công lần thứ hai.

Lần này, hắn không còn giữ nhịp điệu thăm dò thong thả như trước. Bước chân ngắn lướt trên nền đá hoa cương phát ra những tiếng ma sát dồn dập, thân hình thiếu niên như hòa vào làn gió bấc, mộc kiếm vạch thành ba vệt sáng hình quạt liên hoàn đâm thẳng vào trung lộ ngực Lục Trầm!

Đòn thế hung hãn, nhanh hơn lượt trước gần nửa nhịp.

Lục Trầm đứng ở thế thủ, đồng tử co rút. Hắn gượng gạo nâng thanh kiếm gỗ lên gạt ngang.

Cạch! Cạch!

Hai chiêu đầu va chạm vào sống kiếm gỗ, phát ra hai tiếng gõ chát chúa. Lực chấn động truyền qua thân kiếm khiến cổ tay Lục Trầm tê rần, đường phòng thủ của hắn lập tức bị xé toạc một khoảng trống rộng nửa thước.

Và ngay tại điểm mù ấy, chiêu thứ ba của Tần Dịch bộc phát!

Cổ tay thiếu niên họ Tần đảo một vòng tròn cực nhỏ, thân mộc kiếm trượt qua mép ngoài kiếm của Lục Trầm như một dải lụa mềm, rồi bất thần biến thành một cú quất ngang bằng sống kiếm, nện thẳng vào mạn sườn trái Lục Trầm!

BỊCH!

Một tiếng nện trầm đục, nặng nề vang lên giữa khoang đá.

Toàn bộ động năng của thanh gỗ lim bọc một lớp linh lực Luyện Khí tầng một giáng thẳng xuống lớp cơ thịt mềm nơi hạ sườn.

Ư!

Lục Trầm khẽ hừ một tiếng nghẹn lại nơi cuống họng, bước chân lảo đảo trượt ngang nửa trượng.

Cơn đau buốt nhói tức thì bùng nổ từ các bó cơ liên sườn, kéo theo một cảm giác ngột ngạt nghẹn ứ nơi lồng ngực do áp lực đột ngột ép lên phế nang. Cảm giác đau đớn dữ dội khiến mí mắt hắn giật nảy lên.

Thế nhưng, chỉ đúng một nhịp thở sau đó, kỳ tích của "phần cứng" Luyện Thể tầng mười lập tức phát huy tác dụng.

Lớp màng xương đanh chắc, được tôi luyện qua hàng ngàn nhát búa đục đá và áp lực của tầng thứ mười, đã hình thành một tấm khiên cơ học tự nhiên vững chắc. Nó chặn đứng hoàn toàn sóng xung kích, không để cho chấn động nguy hiểm thẩm thấu sâu vào nội tạng bên trong.

Khí huyết trong lồng ngực chỉ xao động một nhịp rồi nhanh chóng tự ổn định trở lại nhờ nền tảng thể phách vững chắc.

Cơn đau ngoài da vẫn còn đó, bỏng rát và ê ẩm. Nhưng cấu trúc bên trong của hắn hoàn toàn nguyên vẹn!

Lục Trầm ghì chặt gót chân sau xuống nền đá, thân hình đang trượt dạt bỗng nhiên khựng lại, đứng thẳng tắp giữa sân đấu. Lực chiến của hắn gần như không hề suy giảm lấy nửa phần.

Ở phía đối diện, Tần Dịch thu kiếm về ngang ngực, trong đáy mắt xẹt qua một tia kinh ngạc thực sự.

Hắn hiểu rất rõ lực tay của mình. Cú đánh bằng sống kiếm vừa rồi dù đã kiềm chế linh lực ở mức tầng một, nhưng đối với một đệ tử bình thường, nó đủ khiến người ta đau đến rối loạn nhịp thở, vùng sườn tê cứng và khả năng phát lực suy giảm rõ rệt.

Thế nhưng gã phu đá trước mặt hắn chỉ hơi nhíu mày, lùi lại vài bước rồi... lại đứng thẳng dậy như một thân cây gỗ lim không hề hấn gì.

Trong điều kiện thi đấu bị giới hạn ngặt nghèo về mức năng lượng xuất ra, những đòn đánh chính quy sách vở dường như không thể nào kết liễu nổi cỗ thân thể này.

“Tên họ Lục này... da trâu à?” Một đệ tử đứng ngoài vòng dây thừng buột miệng thì thào.

“Ăn trọn một đòn vào sườn thế kia mà không ngã sao?”

Cao Minh Viễn đứng ôm cọc gỗ, hai mắt trợn trừng, bàn tay đang nắm sợi dây thừng khẽ buông lỏng ra một chút, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Trên bậc thềm đá cao, Liễu Như Yên vẫn khoanh tay đứng nhìn. Nàng không nói một lời, nhưng ngón tay đang nhịp đều đặn trên thanh Giới Xích bỗng nhiên chậm lại một nhịp. Đôi mắt phượng sắc bén nheo lại, dừng lại nơi lồng ngực đang phập phồng đều đặn của Lục Trầm.

Nàng nhớ lại hồ sơ của hắn: Ba năm lao dịch khổ sai ở mỏ đá Ô Sơn. Bốc vác hàng vạn tấn quặng nặng, da thịt chai sạn, cơ bắp tích lũy một lớp đệm dày tự nhiên.

Thế nhưng, sự lì lợm này... dường như vẫn vượt ra ngoài quy chuẩn thông thường của một phu đá Luyện Thể.

Ở giữa khoang đá, Tần Dịch không để cho sự nghi hoặc làm chậm bước chân mình.

Kiếm tu lấy tiến công làm lẽ sống. Nếu một đòn không thể hạ gục, vậy thì dùng một chuỗi đòn liên hoàn!

Xoạt!

Tần Dịch lại chuyển động. Mũi kiếm gỗ xé gió lao tới, bắt đầu một chuỗi biến chiêu phức tạp hơn hẳn.

Lần thứ nhất.

Tần Dịch lướt sang mạn phải, mũi kiếm đâm ra một đòn nhử nhắm thẳng vào bả vai Lục Trầm, nhưng khi thân kiếm vừa phóng đi được một nửa, cổ tay hắn đột ngột chìm xuống, biến thành một nhát chém quét ngang tầm thấp nhắm vào bắp đùi!

Lục Trầm vẫn bị thói quen cũ chi phối. Hắn vội vàng giơ kiếm che chắn phần vai, phán đoán chậm mất nửa nhịp.

Chát!

Mũi mộc kiếm của Tần Dịch gõ chuẩn xác vào bắp đùi ngoài của Lục Trầm.

Cơn đau rát ngoài da lại ập tới. Lục Trầm cắn răng lùi lại một bước.

Hắn lập tức ghi nhận: Hắn nhìn theo mũi kiếm, và mũi kiếm của đối phương là một biến số giả. Nhìn mũi kiếm để phòng thủ là rơi vào bẫy trễ pha tín hiệu.

Lần thứ hai.

Tần Dịch không cho hắn thời gian nghỉ ngơi, tiếp tục áp sát, vận dụng đúng bộ pháp và thế kiếm tương tự để khoét sâu vào sơ hở vừa tạo ra. Mũi kiếm lại nhấp nhô nhắm vào vai!

Thế nhưng lần này, Lục Trầm hoàn toàn không nhìn vào lưỡi kiếm gỗ nữa.

Ánh mắt hắn dán chặt vào khớp bả vai và góc nghiêng xương hông của Tần Dịch.

Khoảnh khắc bả vai của thiếu niên họ Tần hơi chùng xuống một phân để chuẩn bị ép lực chém xuống đùi, Lục Trầm đã nắm bắt được trước chuyển động!

Không đợi kiếm của đối phương chém tới, Lục Trầm lập tức vận 《Thanh Phong Bộ》.

Mũi chân trái hắn miết trên nền đá, cả thân hình nghiêng sang bên nửa tấc, đồng thời lùi lại đúng nửa bước!

Xoẹt!

Mũi mộc kiếm của Tần Dịch xé gió quét ngang qua khoảng không, chỉ sượt nhẹ làm bay mép vạt áo xám của Lục Trầm mà không chạm được vào da thịt.

Tránh được một phần!

Tần Dịch khẽ nhướng mày, có chút bất ngờ trước phản xạ né tránh vừa rồi. Nhưng bản năng thực chiến khiến hắn không hề dừng lại; hắn mượn quán tính của nhát chém hụt, xoay tròn thân kiếm trên đầu ngón tay, vung ra một nhát kiếm tương tự lần thứ ba!

Lần thứ ba.

Vẫn là góc tấn công ấy, nhưng tốc độ của Tần Dịch đã được đẩy lên mức giới hạn cao nhất của Luyện Khí tầng một.

Thế nhưng, sau hai lần nhìn cùng một cấu trúc biến chiêu, Lục Trầm cuối cùng cũng bắt được một quy luật cục bộ.

Hắn chưa hiểu toàn bộ kiếm pháp của Tần Dịch. Hắn chỉ nhận ra rằng trong chuỗi động tác này, trước khi đổi từ nhử vai sang quét thấp, vai phải và hông của đối phương luôn có một nhịp chuyển tải rất nhỏ.

Lần thứ ba, hắn đánh cược vào dấu hiệu ấy.

Lục Trầm không lùi nữa.

Hắn bước chếch chân phải lên nửa bước, hạ thấp trọng tâm, hai tay nắm chặt chuôi mộc kiếm thô ráp, đưa thân kiếm ra chặn ngang ngay trên quỹ đạo vung tới của đối phương theo một góc nghiêng bốn mươi lăm độ!

KENG——!

Một tiếng va chạm thanh thúy vang lên!

Hai thân kiếm gỗ đập thẳng vào nhau giữa không trung. Lực đâm quét của Tần Dịch vừa chạm vào sống kiếm của Lục Trầm đã bị mặt phẳng nghiêng làm chệch hướng, trượt vạt ra ngoài không khí.

Lần đầu tiên trong trận, Lục Trầm hóa giải trọn vẹn được một đường kiếm của Tần Dịch!

Sắc mặt Tần Dịch thoáng biến đổi.

Một cảm giác hụt hẫng khó chịu dâng lên nơi cổ tay hắn. Kiếm chiêu bị chặn đứng ngay tại thời điểm phát lực mạnh nhất!

Là một kiếm tu có kinh nghiệm thực chiến, Tần Dịch hiểu rằng một khi đòn đánh bị đón đầu ở cự ly gần, việc thu kiếm về để lấy lại khoảng cách sẽ tạo ra một khoảng trống cho đối phương phản kích.

Hắn quyết định không lùi.

Theo phản xạ cận chiến, Tần Dịch lập tức áp sát thân mình vào sát ngực Lục Trầm. Bả vai phải của hắn hơi hạ xuống, cùi chỏ co lại, vận dụng nền tảng thể phách đã được rèn luyện bài bản của mình tông thẳng vào ngực Lục Trầm nhằm hất văng đối phương ra để tái thiết lập cự ly!

Một cú va thân cận chiến dứt khoát.

Thế nhưng, Tần Dịch hoàn toàn không ngờ tới việc mình vừa chủ động va chạm trực diện với một cỗ thân thể Luyện Thể tầng mười Phá Hạn.

BÙM——!

Một tiếng va đập nặng nề vang lên như hai tảng đá hoa cương đâm sầm vào nhau giữa lòng chảo!

Thay vì hất văng được gã phu đá trước mặt, Tần Dịch lại có cảm giác bả vai và lồng ngực của mình vừa tông thẳng vào một khối sắt nguội đúc đặc!

Một luồng phản lực vật lý dữ dội dội ngược trở lại toàn bộ nửa thân trên của thiếu niên họ Tần!

Xương quai xanh của Tần Dịch rung lên bần bật. Sóng chấn động truyền dọc theo bả vai, dội thẳng qua khớp khuỷu tay rồi xộc thẳng xuống năm ngón tay đang cầm kiếm.

Toàn bộ cánh tay phải của Tần Dịch tê rần! Các khớp ngón tay nhức nhối như bị kim châm, thanh mộc kiếm trong tay hắn rung lên chao đảo, suýt chút nữa tuột khỏi lòng bàn tay!

Cả hai người đồng thời bị lực va đập đẩy lùi lại ba bước.

Thế nhưng, sự tương phản về mặt "phần cứng" giữa hai cơ thể lúc này mới thực sự phơi bày rõ rệt.

Lục Trầm lùi ba bước, hai đế giày vải miết trên nền đá cày thành hai vệt bụi mỏng. Thân hình hắn chỉ hơi chùng xuống một nhịp để triệt tiêu phản lực, rồi ngay lập tức đứng thẳng lưng dậy. Lồng ngực hắn vẫn phập phồng đều đặn, cơ bắp toàn thân vững chãi, không hề có dấu hiệu chấn thương.

Còn Tần Dịch?

Sau ba bước lùi, bước chân của thiếu niên họ Tần hơi loạng choạng.

Hắn phải hạ thấp mũi kiếm gỗ xuống mới giữ vững trọng tâm. Cánh tay phải buông thõng bên sườn khẽ run lên một nhịp không tự chủ. Hắn phải cắn chặt răng, cố nén cơn tê buốt đang lan tỏa dọc từ bả vai xuống các đốt ngón tay.

Toàn bộ Diễn Võ Trường xung quanh khoang số chín bỗng nhiên rơi vào một khoảng lặng kỳ dị.

Mấy chục đệ tử Đệ Thất Ban đang đứng vây quanh trố mắt nhìn cảnh tượng vừa diễn ra:

“Vừa rồi... hai người họ vừa va vào nhau à?”

“Tại sao trông Tần sư huynh... như thể vừa đụng phải tường đá thế kia?”

“Tay của Tần sư huynh khẽ run kìa! Chuyện quái quỷ gì thế này? Tên Lục Trầm kia da thịt đúc bằng đồng sao?”

“Một tên Luyện Khí tầng một... sao mà cứng thế?!”

Trên bậc thềm đá cao, ngón tay Liễu Như Yên đang xoay thanh Giới Xích bỗng khẽ dừng lại nửa nhịp.

Nàng đứng thẳng người dậy, ánh mắt lười biếng ngày thường thu lại, dán chặt vào bờ vai dày dặn của Lục Trầm.

Một cú va chạm cơ học thuần túy. Không có linh lực bộc phát ngoài quy chuẩn.

Ba năm lao dịch bốc vác đá tảng ở mỏ đá Ô Sơn có thể cho một người một khung xương dày dặn và sức chịu đòn hơn người. Lại thêm khả năng vừa ăn đòn vừa học cách điều chỉnh góc đỡ rất nhanh... Nhưng sức nặng cơ thể này vẫn có phần lì lợm quá mức bình thường.

Ở giữa sân đấu, Tần Dịch cúi đầu nhìn bàn tay phải đang tê dại của mình.

Hắn thử siết các ngón tay lại, cơn nhức buốt nơi khớp xương khiến động tác cầm kiếm trở nên nặng nề hơn trước.

Tần Dịch từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng người áo xám đang đứng phẳng lặng cách đó mười bước chân.

Kiếm thuật hắn đã khổ luyện từ nhỏ không sai. Cự ly không sai. Thời điểm ra chiêu cũng chuẩn mực. Thế nhưng trong điều kiện spar bị khống chế công suất ở mức Luyện Khí tầng một, những đường kiếm chính quy dường như đang đâm phải một tảng đá ngầm không thể nào lay chuyển.

Tần Dịch từ từ siết lại năm ngón tay quanh chuôi kiếm.

Hắn đã đánh trúng. Kỹ thuật không sai. Cự ly cũng không sai.

Nhưng nếu cứ tiếp tục giữ nguyên cách đánh hiện tại... hắn không chắc mình có thể kết thúc hiệp đấu trước khi tiếng chuông vang lên.

Ánh mắt Tần Dịch chậm rãi thay đổi.

Có lẽ hắn cần đổi một cách khác.