Chương 145: Quy Tức Liễm Khí Quyết

Buổi trưa đầu hạ, cái nắng rọi xiên qua những hàng tùng xanh thẫm bên sườn đồi phía bắc Ngoại Viện.

Sau khi nhận giấy điều động tại Viện Ngoại Vụ, Lục Trầm không quay về phòng Thất Hào ngay. Hắn men theo con đường lát đá xanh dẫn sang Tàng Kinh Các Ngoại Viện — khu bảo tồn công pháp và điển tịch phổ thông dành riêng cho hàng ngàn đệ tử cấp thấp của môn phái.

Bốn ngày nữa toán bảo trì mới chính thức xuất phát xuống dải cọc sườn tây nam. Khoảng thời gian đệm này vừa vặn để hắn bắt đầu vá một lỗ hổng kỹ thuật mà bản thân đã cân nhắc từ lâu: một phương thức thu liễm khí tức danh chính ngôn thuận, có nguồn gốc ghi nhận minh bạch trong sổ bộ môn phái.

Bên trong tầng một của Tàng Kinh Các, không khí mát lạnh và phảng phất mùi trầm hương cũ xua tan đi cái ngột ngạt của trưa hè. Những dãy giá gỗ đàn hương cao vút chứa hàng ngàn thẻ ngọc và trục thẻ tre xếp lớp lang theo từng chuyên mục: thổ nạp căn bản, chiến pháp nhập môn, trận đồ dã chiến và phù lục cấp thấp.

Lục Trầm lướt qua các khu vực bí tịch công kích, đi thẳng tới góc đông nam — nơi đặt các pháp môn phụ trợ thực địa.

Ánh mắt hắn dừng lại trên một dãy ngăn gỗ đề mục: 【Phụ Trợ — Liễm Tức】.

Những điển tịch xếp ở đây không phải là tuyệt kỹ cao thâm hay bí thuật bí truyền. Chúng là các pháp môn phụ trợ phổ thông mà các toán thợ săn yêu thú, đội tuần tra rừng hoặc đệ tử nhận việc ngoại vụ thường tìm đến trước khi rời núi. Khi phải cắm chốt gần hang ổ dã thú hoặc di chuyển qua các vùng địa mạch nhạy cảm, việc để linh lực ngoại phóng bừa bãi chẳng khác nào tự gióng chuông báo hiệu.

Ngón tay Lục Trầm lướt qua từng chiếc hộp gỗ lim: 【Hóa Khí Thuật】, 【Nặc Tung Thảo Thập Quyển】, 【Quy Tức Liễm Khí Quyết】...

Hắn rút chiếc hộp gỗ chứa cuộn thẻ tre 【Quy Tức Liễm Khí Quyết】 ra khỏi giá.

Mở thẻ mục lục bên ngoài, dòng chữ khắc chìm giới thiệu rất ngắn gọn:

【Quy Tức Liễm Khí Quyết — Pháp môn phụ trợ phổ thông. Công dụng: Điều hòa hô hấp, dẫn dòng chân khí vào các lộ tuyến sâu, làm phẳng dao động linh lực bề mặt, thu hẹp phạm vi cảm nhận khí tức ngoại vi. Thích hợp cho đệ tử ngoại vụ trinh sát địa hình, ẩn nấp săn thú dã ngoại. Phí lĩnh duyệt: Mười điểm Công Huân. Thời hạn lưu bản thảo: Ba ngày.】

Mười điểm Công Huân.

Khoản chi phí này hoàn toàn nằm trong số điểm Công Huân mà Lục Trầm đã tích lũy hợp pháp từ các đợt làm sự vụ kho bãi và bài tập học vụ trước đó. Hắn không cần dùng đến linh thạch riêng, càng không phải viện đến bất kỳ ân huệ hay mối quan hệ nào từ bên ngoài.

Lục Trầm cầm cuộn thẻ tre bước tới bàn sự vụ ở cửa ra vào.

Vị chấp sự coi thư viện là một lão tu sĩ tóc bạc phơ, đang lim dim gật gù bên nghiên mực. Thấy Lục Trầm đặt cuộn thẻ tre và tấm lệnh bài đệ tử lên bàn, lão he hé mắt, liếc nhìn danh mục rồi cầm chiếc gương đồng phong ấn quét nhẹ qua bài vị:

Tách.

“Đệ tử Đệ Thất Ban, Luyện Khí tầng tám... mượn Quy Tức Quyết?” Lão chấp sự lẩm bẩm, giọng khàn khàn: “Môn này tuy dễ nhập môn nhưng đòi hỏi kiên nhẫn điều hòa hơi thở. Đi ngoại vụ ven rừng dùng cái này tránh lũ sói hoang hay rắn rết thì được, chứ đừng nghĩ mang ra qua mặt người đồng giai đang chủ động cảnh giác. Có chắc mượn không?”

“Đệ tử sắp tới có ca kiểm tu cọc đá ven rừng sườn tây nam, muốn học thêm để tiện bề ẩn nấp dã ngoại, tránh quấy động dã thú,” Lục Trầm chắp tay, cung kính đáp.

Lão chấp sự gật đầu, chẳng buồn hỏi thêm. Với những đệ tử nhận việc ngoại vụ dã chiến, việc mượn một môn liễm tức thông dụng để phòng thân là lựa chọn hết sức bình thường. Lão cầm bút lông chấm mực đỏ, trừ mười điểm Công Huân trên thẻ bài của Lục Trầm, rồi nện dấu mộc niêm phong hạn định lên cuộn thẻ tre:

“Ba ngày sau mang trả lại bản gốc vào giờ Ngọ. Cầm lấy.”

“Đa tạ chấp sự.”

Lục Trầm đón lấy cuộn thẻ tre, cẩn thận bỏ vào tay áo rồi rời khỏi Tàng Kinh Các.

Mọi thứ diễn ra công khai, minh bạch, được ghi chép cẩn thận vào sổ lưu chuyển điển tịch của viện. Từ thời khắc này, việc hắn biết vận hành kỹ thuật thu liễm khí tức đã có một nguồn gốc thể chế hoàn toàn hợp lệ: hắn học từ thư viện của môn phái, trả bằng công huân hợp pháp của môn phái, và dùng cho công việc được phân công của môn phái. Ba ngày sau trả lại bản gốc, hắn cũng sẽ không mang theo bất kỳ bí tịch vật lý nào khi rời núi làm nhiệm vụ.

Trở về phòng Thất Hào, Lục Trầm cài chặt then cửa.

Hắn thắp ngọn đèn dầu khoáng trên bàn đá, trải cuộn thẻ tre ra đọc từng thẻ một.

Tư duy phân tích cơ học của một kẻ từng làm công việc kỹ thuật kiếp trước lập tức bóc tách từng lớp câu từ hoa mỹ để chạm vào bản chất cốt lõi của môn pháp:

Trong nhiều câu chuyện truyền kỳ thế tục, người ta thường huyễn tưởng rằng "liễm tức" là một loại phép thuật thần kỳ có thể khiến một con người hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt hay giác quan của đối phương. Nhưng dưới lăng kính thực tế của giới tu chân, đó là một quan niệm ấu trĩ.

Tu sĩ chừng nào tim còn đập, phổi còn thở, Khí Hải còn xoay chuyển thì cơ thể vẫn liên tục tỏa ra nhiệt lượng, áp lực tuần hoàn và những gợn dao động linh lực vào không gian xung quanh. Đó là sự phát tán tự nhiên của một thực thể sống.

Nguyên lý của 《Quy Tức Liễm Khí Quyết》 không phải là xóa bỏ sự tồn tại đó, mà là làm phẳng dao động.

Bằng cách chuyển hướng dòng tuần hoàn của chân khí từ các tuyến kinh mạch ngoại vi nông lộ vào những lộ tuyến thứ cấp nằm sâu sát xương, đồng thời điều hòa nhịp thở và làm dịu sự căng tức của cơ bắp, pháp môn này giúp triệt tiêu các đỉnh nhọn xung lực. Nó biến một trường dao động nhấp nhô, gồ ghề của tu sĩ thành một đường sóng thoai thoải, hòa lẫn vào mớ tạp âm tự nhiên của đất đá và cỏ cây xung quanh.

Nói một cách thực tế: Nó giảm độ ồn dao động và thu hẹp đáng kể phạm vi mà khí tức có thể bị cảm nhận từ xa.

Nếu một lượt quét thần niệm lướt qua khu rừng, một kẻ vận hành Quy Tức Quyết sẽ khó bị phát hiện hơn rất nhiều so với kẻ để linh lực trôi nổi tự do.

Thế nhưng, nhược điểm của nó cũng hết sức trần trụi:

Nó hoàn toàn không thể che giấu được trước một ánh mắt nhìn trực diện, và trở nên vô dụng nếu một tu sĩ Trúc Cơ hoặc Kim Đan cố tình dừng lại, phóng thần niệm soi sâu vào từng tấc đất. Khi một kẻ có cảnh giới cao hơn áp đặt một cuộc tầm soát chủ động ở cự ly gần, một khoảng không gian bỗng nhiên có độ phẳng lặng quá mức tự nhiên thậm chí sẽ trở thành một dấu hiệu đáng ngờ.

Lục Trầm khẽ gật đầu.

Một công cụ có giới hạn cơ học rõ ràng luôn an toàn và đáng tin cậy hơn những thứ huyền thuật được thổi phồng. Biết rõ biên giới công năng của một món đồ chính là cách tốt nhất để không tự sát vì ảo tưởng.

Lục Trầm cuộn thẻ tre lại, bước tới mép giường xếp bằng tĩnh tọa.

Hắn nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở về trạng thái sâu và chậm, bắt đầu dẫn dắt linh lực trong Khí Hải rẽ vào các nhánh kinh lạc phụ theo khẩu quyết.

Theo giáo trình thông thường, một đệ tử Luyện Khí tầng tám muốn khai thông chu trình Quy Tức sẽ phải mất ít nhất mười ngày đến nửa tháng. Việc ép dòng khí chuyển hướng vào các mạch nhánh sâu đòi hỏi sự chuẩn xác cao độ; chỉ cần một thoáng mất tập trung làm dòng linh lực va đập vào thành mạch chưa quen tải, kinh lạc sẽ lập tức bị căng tức, gây đau buốt âm ỉ.

Khi đạo linh lực đầu tiên của Lục Trầm tách khỏi dòng chính, luồn lách qua các huyệt vị vùng ngực rồi chìm xuống đáy xương chậu, hắn lập tức cảm nhận được sự ma sát cơ học: các thớ cơ quanh sườn hơi siết lại, lồng ngực có cảm giác ngột ngạt nhẹ khi dòng khí tìm đường len lỏi qua các khúc quanh hẹp.

Hắn bình tĩnh dừng lại nửa nhịp, điều chỉnh lại góc dẫn khí và độ mở của cơ hoành.

Và ngay sau nhịp điều chỉnh ấy, một hiện tượng thích ứng diễn ra nhanh bất thường.

Các nhánh vi mạch phụ vốn hẹp nghẽn trong cơ thể hắn dường như đón nhận lộ tuyến mới với độ đàn hồi đáng kinh ngạc. Nền tảng thể phách Luyện Thể tầng mười mang lại một dư địa chịu tải rất lớn, triệt tiêu hoàn toàn nguy cơ rạn nứt khi dòng khí đảo chiều. Từng thớ thịt, từng vách mạch tự động co giãn linh hoạt, dung nạp luồng khí mới với tốc độ vượt xa dự tính thông thường.

Sau khoảng hai canh giờ kiên nhẫn dẫn luồng và tinh chỉnh, chu trình thô đầu tiên của Quy Tức Quyết đã hoàn tất việc kết nối bên trong cơ thể Lục Trầm.

Tốc độ thích ứng nhanh đến mức dị thường.

Thế nhưng, đối diện với hiện tượng này, trong nhận thức của Lục Trầm không hề dâng lên một tia hưng phấn hay ảo tưởng về thiên phú siêu phàm.

Bản năng thận trọng nhắc nhở hắn nhìn nhận sự việc bằng con mắt của một kỹ sư đang đo đạc thông số:

Cơ thể có khả năng thích ứng với lộ tuyến mới nhanh bất thường. Nền thể phách Luyện Thể tầng mười giúp kinh mạch chịu tải tốt hơn dự kiến.

Hắn chỉ đơn giản ghi nhận hiện tượng đó vào bộ nhớ với một nhãn dán khô khốc: Tốc độ thích ứng lộ tuyến cao.

Không gán cho nó những mỹ từ số mệnh, không tìm cách giải mã những nguyên nhân sâu xa mà bản thân chưa đủ dữ liệu để chứng minh. Mọi sự bất thường trong cơ thể chỉ là những thông số kỹ thuật cần được theo dõi và kiểm soát chặt chẽ để tránh làm xáo trộn lớp vỏ bọc bên ngoài.

Khi chu trình Quy Tức bắt đầu vận hành ổn định, Lục Trầm chìm sâu hơn vào tầng ý thức.

Trong khoảng không tối tăm của tâm trí, dải quang hoa màu lam nhạt quen thuộc chầm chậm hiện lên.

Không có bất kỳ cơ chế can thiệp tự động nào. Hệ Thống của hắn trước sau như một, chỉ là một công cụ đo lường và ghi nhận dữ liệu thụ động.

Lúc này, trên giao diện nhận thức, một đồ hình sóng dao động mờ nhạt bắt đầu hiển thị, mô phỏng lại trường linh lực mà cơ thể hắn đang phát tán ra không gian xung quanh.

Một đường kẻ mờ hiện lên làm mốc chuẩn:

【Đường cơ sở nhận diện (Persona Baseline): Lục Trầm — Luyện Khí tầng tám Ngoại Viện. Trạng thái: Hơi thở đều, linh lực phát tán tự nhiên, biên độ dao động tiêu chuẩn.】

Và bên cạnh đường kẻ mốc đó, một đường cong biểu thị cho trạng thái khí tức thực tế đang biến đổi khi hắn vận hành 《Quy Tức Liễm Khí Quyết》:

【Độ lệch khí tức so với Persona chuẩn: 34%...】

【Phạm vi phát tán linh lực: Đang thu hẹp.】

【Tần số dao động bề mặt: Đang làm phẳng.】

Dòng số liệu liên tục nhảy múa.

Hệ Thống không hề ra tay can thiệp để ép đường cong thực tế khớp vào đường mốc. Nó không tự động sửa lỗi cho hắn. Việc duy nhất nó làm là cung cấp dữ liệu đo đạc khách quan theo thời gian thực, phơi bày sự chênh lệch giữa trạng thái công khai cần duy trì và sự biến đổi thực tế của dòng khí.

Quyền điều khiển hoàn toàn nằm trong tay Lục Trầm.

Hắn khẽ điều chỉnh lại nhịp co bóp của cơ hoành, thả lỏng một phần cơ bắp quanh huyệt Đan Điền, để một tia linh lực rất mỏng thoát ra ngoài một cách tự nhiên qua các nhánh mạch nông vùng vai.

Ngay lập tức, dòng số liệu trên giao diện phản hồi:

【Độ lệch khí tức: Giảm xuống 18%... 12%... 5%.】

【Ước tính theo baseline đã lưu: Mẫu khí tức tương đồng gần nhất — Profile Luyện Khí tầng tám đang vận hành pháp môn Liễm Tức phổ thông.】

Lục Trầm hít sâu một hơi, ghi nhớ chính xác trạng thái cơ bắp và lưu lượng khí tức ở mức sai số 5% này.

Hắn hiểu rất rõ: Trong nghiệp vụ ngụy trang, thu liễm quá sạch sẽ cũng là một loại sai lầm. Một khoảng đất hoàn toàn không có lấy một hạt bụi sẽ khiến người ta chú ý hơn một góc sàn vương chút bụi mờ; một tu sĩ hoàn toàn không phát tán chút dao động linh lực nào giữa ban ngày sẽ biến thành một khoảng trống đen ngòm trong mắt những kẻ có kinh nghiệm.

Cách che giấu an toàn hơn không phải là biến mình thành hư vô, mà là điều chỉnh khí tức của bản thân sao cho nó hòa lẫn đủ tự nhiên vào bối cảnh: một đệ tử Luyện Khí tầng tám bình thường, có sử dụng pháp môn phụ trợ thông dụng để giảm bớt sự chú ý của dã thú khi chuẩn bị xuống núi làm công vụ.

Ngọn đèn dầu trên bàn đá khẽ chao nghiêng khi một cơn gió đêm luồn qua khe cửa.

Lục Trầm chầm chậm thu hồi linh lực, mở mắt ra. Dải quang hoa màu lam trong tâm trí tan biến, trả lại bóng tối quen thuộc của gian phòng Thất Hào.

Cuộn thẻ tre 《Quy Tức Liễm Khí Quyết》 vẫn nằm im lìm trên mặt bàn đá.

Về mặt giấy tờ, hắn là một đệ tử chăm chỉ vừa mượn một môn pháp thông dụng để phục vụ chuyến đi dã ngoại. Về mặt vận hành, hắn đã nắm vững cơ chế làm phẳng dao động và có trong tay một công cụ đối soát độ lệch chuẩn xác.

Hắn đã sẵn sàng cho chuyến đi bảo trì sườn tây nam sau bốn ngày nữa.