Chương 106: Xé Đề

Tần Dịch vừa quay lưng bước đi được chừng năm trượng, tiếng ủng dẫm lên sỏi cát bỗng đột ngột khựng lại.

Hắn đứng sững giữa bãi đất, vạt áo xám đậm khẽ lay động theo chiều gió. Bàn tay nắm chuôi mộc kiếm bên hông siết chặt đến mức khớp xương kêu lên những tiếng rắc, rắc khô khốc. Cảm giác nghẹn ứ nơi lồng ngực không những không tan biến mà càng lúc càng cuộn trào. Hắn vừa dùng một kiếm chém nát lá bùa, ép đối phương vào thế hạ phong; nhưng chiến thắng ấy lại không đem tới cảm giác đã thật sự thắng được đối phương. Càng nghĩ, hắn càng thấy mình chưa lấy lại được thứ mình muốn từ sau trận đấu kiếm mấy tháng trước.

Tần Dịch xoay phắt người lại.

Xoẹt.

Thanh kiếm gỗ một lần nữa rời vỏ, mũi kiếm chúc xuống mặt đất nện. Hắn nhìn thẳng vào Lục Trầm, giọng nói trầm đục mang theo sự kiêu hãnh của một thiếu niên có kiếm thuật bài bản:

“Chưa xong. Lại lần nữa.”

Lục Trầm đang cài lại góc cuốn sổ tay bìa xám thô vào trong ngực áo, nghe vậy liền dừng tay.

Tần Dịch bước tới hai bước, ánh mắt lạnh lùng:

“Ngươi vừa bảo muốn thử phản xạ né tránh? Lần trước ta chỉ tiện tay chém một nhát vào cái bùa rơi chậm của ngươi. Lần này, ta sẽ cho ngươi thấy một kiếm tu thực thụ phá cái trò bùa giấy của ngươi như thế nào.”

Lục Trầm nhìn thiếu niên họ Tần đứng đối diện.

Trong đầu hắn, một bản đánh giá tình huống lập tức hiện lên: Một kiếm tu được huấn luyện bài bản, phản xạ chiến đấu rất sắc và kinh nghiệm đối luyện tích lũy qua thời gian, lại đang chủ động đề nghị tăng tải trọng kiểm thử mà không đòi hỏi nửa điểm thù lao. Đối với một kỹ sư đang khát mẫu thử tải ngoài thực địa, đây là loại tài nguyên thử nghiệm chất lượng cao nhất mà hắn có thể tìm thấy.

Hắn khẽ gật đầu, vẻ mặt không hề gợn sóng:

“Được.”

Hai người lùi lại mười bước, kéo giãn cự ly về trạng thái ban đầu.

Tần Dịch không vội vã phát động bộ pháp. Hắn hạ thấp trọng tâm, hai chân chùng xuống, toàn bộ cơ bắp trên cơ thể siết chặt lại như một cánh cung đã kéo căng hết cỡ. Luồng linh lực Luyện Khí tầng năm không còn tỏa ra quanh thân mà thu hẹp lại, bọc kín lấy mũi mộc kiếm và hai cẳng chân.

“Bắt đầu!”

Lục Trầm khẽ rung cổ tay áo phải!

Xoạt! Xoạt! Xoạt!

Ba mẩu hoàng phù nhỏ bằng hai đốt ngón tay xé gió bay ra. Tận dụng kỹ thuật vuốt mỏng rãnh xả áp và hai gân trợ lực ở mép mà Kha Nguyệt Bạch vừa chỉ điểm, ba mẩu giấy bay đi với quỹ đạo cực kỳ bằng phẳng, nhắm thẳng vào ba điểm tạo thế tam giác bao quanh khu vực Tần Dịch sẽ lao tới.

Thế nhưng, Tần Dịch không hề lao thẳng!

Hắn thậm chí không đợi cho ba lá bùa kịp chạm xuống mặt đất để tạo thế!

Ngay khoảnh khắc cổ tay áo của Lục Trầm vừa động, chân phải của Tần Dịch đã đạp mạnh lên nền đất nện. Thân hình hắn không lao về phía trước theo trục thẳng, mà trượt xiên một góc ba mươi độ sang bên tả. Mũi mộc kiếm chúc sát mặt đất, đột ngột quét ngược lên theo một đường vòng cung dũng mãnh!

XOẠT——!

Mũi kiếm gỗ xới tung một mảng đất đá!

Một bức màn cát sỏi, đất vụn và lá khô bị kiếm phong hất tung lên không trung, tạo thành một luồng cuồng phong hỗn loạn ập thẳng vào quỹ đạo bay của ba lá hoàng phù!

Lá bùa quá nhẹ!

Dù đã có gân chu sa gia cố cơ học, nhưng trước luồng gió tạt ngang mang theo đất đá va đập hỗn loạn, thớ giấy bản lập tức mất kiểm soát. Lá bùa ở đỉnh phía đông bị một viên sỏi bắn trúng làm chệch hướng sang mạn trái nửa thước; lá bùa ở đỉnh trung tâm bị gió bốc ngược lên cao; chỉ có lá bùa phía tây rơi được xuống nền đất nhưng đã hoàn toàn lệch khỏi cự ly tam giác chuẩn mực!

Chưa dừng lại ở đó!

Tần Dịch áp sát cự ly với một tốc độ kinh hoàng. Không còn là việc di chuyển né tránh trong hai nhịp thở như bài học trong sách; hắn cưỡng ép nén toàn bộ khoảng thời gian phản ứng của Lục Trầm xuống còn chưa đầy nửa nhịp!

Trong tích tắc Lục Trầm vừa phóng ba tia linh lực từ đầu ngón tay ra để níu giữ ba điểm neo đang chao đảo, bóng người áo xám đậm của Tần Dịch đã xé toạc màn cát bụi lao tới!

Mũi mộc kiếm không đâm người.

Nó gõ chuẩn xác như một mũi kim châm thẳng vào lá bùa trung tâm vừa rơi xuống đất ngang tầm mắt cá chân!

BỤP!

Mũi kiếm chứa kình lực dứt khoát xé toạc lá bùa làm đôi ngay khoảnh khắc tia linh lực của Lục Trầm vừa chạm vào điểm thu khí!

Dòng nạp tải bị ngắt đột ngột giữa chừng!

Áp lực linh khí dồn ứ không tìm thấy lối thoát, lập tức dội ngược lại hai nhánh Trận Tuyến vừa manh nha hình thành.

Phụt! Phụt!

Hai lá bùa còn lại ở hai góc xa bốc khói đen kịt, tự nổ tung thành hai đốm tàn tro bay lả tả. Toàn bộ trận đồ Tam Điểm Khốn Bộ bị bẻ gãy từ trong trứng nước, tan hoang thành cát bụi khi chưa kịp phát ra lấy nửa tia quang hoa!

Cả quá trình diễn ra nhanh đến mức rợn người — chưa đầy nửa nhịp thở!

Trong sâu thẳm nhận thức của Lục Trầm, dải sáng lam nhạt của Hệ Thống chớp nháy liên hồi, phẳng lặng ghi nhận ba dòng telemetry cơ học ngắn gọn:

【Quỹ đạo vật mang: Bị nhiễu loạn do luồng khí ngoài dự kiến.】
【Dòng dẫn Trận Tuyến: Ngắt mạch đột ngột tại pha nạp.】
【Cấu trúc: Tan vỡ trước khi hoàn thành chu trình.】

Lục Trầm lập tức thu tay về.

Thử nghiệm đã thất bại hoàn toàn ngay từ pha khởi động. Hắn không lùi lại để dùng thân pháp né tránh, cũng không đưa cánh tay ra gạt đòn. Mục tiêu của buổi kiểm thử là đo lường sức chịu tải của trận pháp; một khi công cụ đã nổ tung, việc biến nó thành một cuộc ẩu đả tay đôi phân định thắng thua là điều hoàn toàn vô nghĩa.

Vút.

Mũi mộc kiếm của Tần Dịch dừng lại cách xương ức Lục Trầm nửa thước.

Kiếm phong thổi bạt vạt áo xám của Lục Trầm, làm cát bụi quanh chân hai người cuộn tròn rồi lắng dần xuống mặt đất nện.

Tần Dịch thở dốc nhẹ, ngực phập phồng sau cú bứt phá tốc độ cực hạn. Hắn hạ kiếm xuống, mũi kiếm chúc sát đất, ánh mắt lóe lên vẻ sắc bén của một kẻ vừa dùng thực chiến đập nát toàn bộ những toan tính trên giấy:

“Thế nào? Ngươi tưởng đối thủ sẽ ngoan ngoãn đứng yên chờ bùa của ngươi chạm đất, chờ ngươi truyền linh lực, rồi chọn cái đường ngươi vẽ sẵn à?”

Hắn gõ nhẹ mũi kiếm lên nền đất nện, từng chữ đanh thép:

“Bùa giấy quá nhẹ, gặp gió chướng là lệch. Trận của ngươi phụ thuộc vào việc cả ba lá bùa phải cùng kích hoạt một lúc. Chỉ cần ta hất một nắm cát làm lệch quỹ đạo, rồi chém gãy một điểm trước khi ngươi khép mạch, toàn bộ mớ giấy này chỉ là rác rưởi.”

Những lời nhận xét sắc lẹm, không có một câu lý thuyết thừa, hoàn toàn đúc rút từ bản năng chiến đấu của một kẻ đối luyện dày dạn.

Lục Trầm đứng yên nhìn mũi kiếm gỗ dưới chân.

Trong đầu hắn, lời dạy của Liễu Như Yên ở bãi đá hoang bỗng dội về, rõ mồn một từng âm sắc: “Đối thủ ngoài kia không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải tôn trọng cấu trúc do ngươi dựng lên”.

Đúng vậy.

Hắn đã thiết kế một hệ thống chỉ vận hành tốt khi mọi điều kiện môi trường đều hoàn hảo! Hắn ngầm giả định gió sẽ đứng yên, cát bụi không bay, và đối thủ sẽ ngoan ngoãn chờ trận pháp khởi động xong xuôi rồi mới tìm cách đối phó!

Thế nhưng, điều khiến ánh mắt Lục Trầm khẽ dao động không phải là sự bế tắc.

Mà là một nút thắt lớn trong tư duy của hắn vừa bị nhát kiếm của Tần Dịch xé toạc ra:

Tại sao lá bùa trung tâm bị chém rách lại kéo theo hai lá bùa còn lại nổ tung?

Bởi vì ba điểm neo ấy đang mang tính phụ thuộc cứng! Chúng chịu trách nhiệm liên đới với nhau. Hắn đã thiết kế một hệ thống mà sự an toàn của nó phụ thuộc vào tính toàn vẹn của mọi mắt xích: một điểm chết là cả cụm chết theo!

Trên bãi hoang sinh tử, việc một điểm neo bị đối phương phá hủy cơ học là chuyện rất dễ xảy ra. Thay vì tìm cách biến một tờ giấy mỏng manh thành một khối thép bất hoại — điều hoàn toàn bất khả thi — thì câu hỏi đúng đắn phải là:

Làm thế nào để sự sụp đổ của một điểm neo không trở thành một thảm họa sụp đổ toàn phần?

Tần Dịch khoanh tay, đứng tựa người vào gốc cây bạch đàn, chờ đợi xem Lục Trầm có chịu buông một câu thừa nhận sự bất cập của mớ bùa giấy này hay không.

Thế nhưng, Lục Trầm hoàn toàn phớt lờ hắn.

Thiếu niên áo xám thong thả ngồi xổm xuống bãi đất, nhặt một nhánh cây khô gãy dưới chân lên.

Xoẹt.

Hắn dùng nhánh cây vạch lên nền cát ba điểm tròn tạo thành một hình tam giác.

Tần Dịch nhướng mày, không hiểu đối phương đang làm trò gì.

Lục Trầm chấm nhánh cây vào điểm tròn trên đỉnh — đại diện cho lá bùa vừa bị Tần Dịch chém nát.

Hắn gạch bỏ điểm chết.

Hai điểm còn lại thì sao?

Nếu có thể cắt dòng hồi lưu khỏi node đã mất trước khi nó kéo hai node kia quá tải… có lẽ cấu trúc chưa nhất thiết phải chết ngay.

Một đường nối thẳng giữa hai điểm còn lại được hắn vạch thử trên cát.

Chưa phải lời giải hoàn chỉnh. Chỉ là một trạng thái fallback đáng thử: thay vì sụp đổ toàn bộ, biến tam giác thành một tuyến chắn tạm thời để giữ lại một phần giá trị cản đường.

Lục Trầm vừa vạch nhánh cây trên cát, miệng vừa lẩm bẩm tính toán bằng một chất giọng khô khốc:

“Nếu có thể xả bỏ dòng tải hồi dội dư thừa ngay tại chân bùa... Khi một điểm mất liên lạc, hai điểm kia lập tức ngắt liên kết với nó, chuyển sang giữ một nhánh thẳng... Node nào bị chém thì chỉ chết một mình nó thôi...”

Tần Dịch đứng chôn chân nhìn những nét vẽ nguệch ngoạc và nghe những từ ngữ kỳ quái phát ra từ miệng đối phương.

Khóe mắt hắn khẽ giật giật.

Cơn bực dọc ban đầu bỗng chốc biến thành một cảm giác bất lực kỳ lạ.

Hắn nhận ra tên phu đá này hoàn toàn không có lấy một phân tự ái của kẻ vừa thua một hiệp. Đòn đánh dũng mãnh, đầy tính toán chiến thuật của hắn vừa rồi... trong mắt tên này, chẳng qua chỉ là một bài kiểm tra giới hạn chịu tải! Hắn tưởng mình là kẻ đi phá trận, nhưng thực chất hắn chỉ là một người thử độ bền cho cái khuôn đúc của đối phương!

Tần Dịch thở hắt ra một hơi dài, lắc đầu tra thanh kiếm gỗ vào bao da bên hông, buông một câu cụt lủn:

“Ngươi đúng là đồ điên.”

Nói xong, thiếu niên họ Tần dứt khoát xoay người rảo bước rời đi, không thèm ngoái đầu nhìn lại lấy một lần. Tà áo xám đậm nhanh chóng khuất sau rặng bạch đàn phía xa.

Gió chiều thổi thốc qua bãi đất trống, cuốn bay lớp cát mịn, xóa sạch những nét vạch bằng nhánh cây của Lục Trầm.

Lục Trầm ném cành cây khô sang bên, thong thả đứng dậy phủi bụi đất dính trên đầu gối.

Cơ chế ngắt mạch độc lập để giảm thiểu sụp đổ dây chuyền là một hướng đi đáng để thử nghiệm.

Thế nhưng, câu nói của Tần Dịch trước khi xuất kiếm vẫn đọng lại rất rõ:

“Bùa giấy quá nhẹ, gặp gió chướng là lệch... Ngươi tưởng đối thủ sẽ đứng yên chờ bùa của ngươi chạm đất à?”

Với kiểu deployment mà hắn đang muốn — dựng ngay trong lúc đối thủ đã áp sát — việc buộc node phải rơi đúng một vị trí cố định trên mặt đất vẫn để lộ quá nhiều thời gian và quỹ đạo.

Tại sao những điểm neo này nhất định phải rơi xuống đất?

Tại sao chúng không thể... vừa bay, vừa di chuyển theo từng bước chân của chính hắn?