Chương 108: Liên Kích Phù Tuyến

Trên mặt đất nện, những vệt xói mòn hình vòng cung và vài đốm muội than đen từ những buổi thử nghiệm trước vẫn còn hằn rõ.

Xoạt!

Lục Trầm vừa xoay gót lướt sang bên tả một bước, tay áo phải đã rung lên. Ba mẩu hoàng phù xé gió bay ra, cắm rải rác xuống ba góc đất tạo thành thế khống chế tam giác.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp đất, mười đầu ngón tay của Lục Trầm bắt đầu co giật liên tục.

Hắn phải điều động linh lực từ đan điền, chia tách thành ba nhánh khí tức độc lập, bắn lần lượt từng tia từ ngón trỏ, ngón giữa rồi ngón cái để kích hoạt từng mẩu giấy một!

Bụp! Bụp! Bụp!

Ba màng quang hoa dâng lên, nhưng nhịp điệu của chúng bị khựng lại một quãng ngắn. Nhánh thứ nhất sáng lên trước nửa nhịp, nhánh thứ hai chập chờn, nhánh thứ ba vừa đón khí thì nhánh thứ nhất đã bắt đầu quá nhiệt.

Lục Trầm thu tay áo lại, đứng thẳng người dậy, khẽ thở dài một hơi.

Điểm nghẽn thao tác (Input Latency).

Sau hai lần để Tần Dịch phá trận liên tiếp ở Diễn Võ Trường, hắn nhận ra một tử huyệt rất lớn của bản thân: Khả năng đa nhiệm của thần niệm và cơ bắp khi cận chiến là có hạn.

Để dựng được một thế trận Tam Điểm Khốn Bộ hoàn chỉnh, hắn vừa phải duy trì bộ pháp né tránh, vừa phải canh góc ném bùa, lại vừa phải tự tay "châm ngòi" cho từng lá bùa một. Các ngón tay hắn phải bấm ấn quyết liên hồi, chuyển đổi hướng phóng linh lực liên tục.

Với một đối thủ có phản xạ chiến đấu sắc bén như Tần Dịch hay một người có kinh nghiệm chiến đấu như Liễu Như Yên, chỉ cần nhìn thấy cổ tay hắn co giật đổi thế bấm ngón tay là đối phương đã thừa hiểu hắn chuẩn bị nạp khí vào đâu. Động tác quá lộ liễu, độ trễ thao tác thủ công kéo dài tới nửa nhịp thở — trên chiến trường sinh tử, nửa nhịp đó đủ để người ta chặt đứt cả bàn tay hắn.

“Ngươi đang làm cái gì vậy?”

Một giọng nói lạnh tanh, sắc như lưỡi dao cạo vang lên từ phía cửa kho.

Lục Trầm quay đầu lại.

Kha Nguyệt Bạch đang đứng khoanh tay tựa vào khung cửa gỗ mục. Nàng mặc bộ đạo bào viền xanh thẫm của Phù Viện, trên tay ôm một tệp giấy hoàng phù màu sẫm có thớ sợi dày dặn và dai hơn hẳn loại giấy phế liệu thông thường. Đi ngay phía sau nàng là Tô Tiểu Đường, tay xách chiếc Trận Bàn gỗ đào sẫm màu và một hộp que than dùng để tính toán phương vị.

Kha Nguyệt Bạch nhướng mày, ánh mắt nhìn vào mười đầu ngón tay còn chưa kịp hạ xuống của Lục Trầm, buông một câu châm chọc cộc lốc:

“Tay bấm ấn quyết liên tục như gảy đàn tranh. Ngươi sợ đối thủ không nhìn thấy ngươi chuẩn bị ném bùa vào đâu à?”

Lục Trầm không hề ngượng ngùng. Hắn thong thả buông hai tay áo xuống, đón nhận lời chê bai bằng chất giọng bằng phẳng:

“Bùa giấy không có Trận Nhãn tự chủ. Nếu ta không dùng linh lực dẫn dắt kích hoạt từng lá một, Trận Tuyến không thể tự khép mạch.”

Kha Nguyệt Bạch bước tới phiến đá tảng, đặt tệp giấy phù thớ dày xuống. Nàng rút từ ống tay áo ra một cây bút lông thỏ cán trúc, gõ nhẹ cộp, cộp lên mặt đá, cất tiếng chất vấn:

“Đầu óc ngươi bị mấy thanh cọc gỗ cắm đất làm cho hóa đá rồi à? Trong Phù Đạo của chúng ta, người ta vẽ Tử Mẫu Phù thì linh khí từ bùa mẹ sẽ tự động châm ngòi cho bùa con. Bản thân các ngươi đã kéo Trận Tuyến nối giữa các node, dòng linh lực chạy dọc theo tuyến đó chẳng lẽ không phải là năng lượng?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt Lục Trầm, buông ra một câu hỏi bẻ khóa toàn bộ vấn đề:

“Sao không để chính dòng khí chạy qua bùa số một làm ngòi nổ kích hoạt bùa số hai?”

Khoảng không gian trong kho phế liệu bỗng chìm vào yên lặng.

Lục Trầm đứng chôn chân tại chỗ suốt hai nhịp thở.

Một điểm mù khổng lồ trong tư duy hệ thống của hắn vừa bị câu nói cụt lủn của Kha Nguyệt Bạch xé toang ra!

Từ trước tới nay, do ảnh hưởng từ tư duy mạng lưới viễn thông kiếp trước, hắn luôn vô thức xem Trận Tuyến chỉ là một sợi cáp truyền dẫn tín hiệu thụ động: một bên phát, một bên nhận, và nguồn nuôi phải do người điều khiển bên ngoài cấp phát độc lập từng cổng!

Thế nhưng hắn quên mất bản chất của thế giới này: Linh lực lưu chuyển trong Trận Tuyến bản thân nó chính là một khối năng lượng thực thể có áp suất, có động năng và có khả năng kích phát phản ứng tiếp theo!

Nếu đã có một dòng khí đang chảy từ điểm A sang điểm B, thì tại sao điểm B lại cần một cú bấm tay thủ công từ bên ngoài để khởi động?

“Ý tưởng này làm được!”

Tô Tiểu Đường bên cạnh lập tức sáng mắt lên. Nàng bước nhanh tới phiến đá, đặt Trận Bàn xuống rồi rút một que than bắt đầu vạch lên mặt đá:

“Nhưng nếu bùa số hai nổ ngay khoảnh khắc bùa số một nhận khí, thì ba điểm vẫn bùng lên gần như cùng một lúc, chẳng khác gì Tam Điểm Khốn Bộ ban đầu! Mục tiêu của chúng ta là khống chế hướng di chuyển của địch; nếu cả ba bức tường khí dựng lên cùng lúc, kẻ địch dày dạn sẽ chém thẳng vào mắt xích như Tần Dịch đã làm. Chúng ta cần một khoảng trễ!”

Nàng lia que than, chia nhỏ các cung đo trên mặt đá, vừa vẽ vừa phân tích theo lối hình học Trận Đạo:

“Ta có thể kéo dài đường dẫn và thêm một đoạn tích áp để tạo độ trễ. Bao nhiêu thì phải thử — nhưng thứ tự kích hoạt hoàn toàn có thể điều chỉnh bằng hình học tuyến. Nếu Trận Tuyến nối giữa hai bùa không đi thẳng mà uốn cong theo hình zíc-zắc hoặc cuộn một vòng nhỏ trên mặt đất, quãng đường và lực cản sẽ làm chậm dòng khí lại.”

“Cần một nốt chặn ở đầu vào của bùa số hai,” Kha Nguyệt Bạch tiếp lời ngay lập tức, giọng điệu sắc sảo của một chuyên gia linh kiện.

Nàng kéo một lá hoàng phù thớ dày ra, hạ ngọn bút lông thỏ xuống. Ở điểm tiếp nhận Trận Tuyến phía đầu bùa, nàng không vẽ đường rãnh thông suốt nữa. Nàng dặm xuống một nốt chu sa cô đặc hình giọt nước, các hạt son thô được nén chặt tạo thành một điểm trở kháng cao:

“Ta đặt một nốt tụ áp ở đây. Dòng khí từ bùa trước tràn sang sẽ bị nốt chu sa này chặn lại trong khoảnh khắc. Chỉ khi áp lực tích tụ đạt tới ngưỡng nhất định làm vỡ nốt son, toàn bộ mạch bùa thứ hai mới đồng loạt phát hỏa. Như vậy sẽ không có hiện tượng nổ sớm do rò rỉ linh khí.”

Mỗi người một tay, không ai thừa thãi.

Tô Tiểu Đường tạo cấu trúc trễ bằng hình học Trận Tuyến.

Kha Nguyệt Bạch thiết lập ngưỡng áp lực kích hoạt trên thân bùa.

Còn Lục Trầm cầm ba lá bùa vừa hoàn thiện bước ra bãi đất trống, bắt đầu định vị ba điểm rơi dã chiến.

Hắn cắm một cọc gỗ nhỏ ở điểm xuất phát, sau đó đặt ba lá bùa xuống đất theo một đường zíc-zắc kéo dài sang mạn hữu. Bùa một cách bùa hai sáu thước, bùa hai cách bùa ba tám thước. Nối giữa chúng là hai rãnh chu sa mỏng được Tô Tiểu Đường dùng que than và bột dẫn khí vạch ngoằn ngoèo trên nền cát nện.

Lục Trầm lùi lại mười trượng, hai tay chắp ra sau lưng.

Cả ba người đều nín thở.

Lục Trầm không múa may ngón tay. Hắn chỉ khẽ nhấc ngón trỏ tay phải, bắn ra đúng MỘT tia linh lực Luyện Khí tầng năm duy nhất, nhắm thẳng vào tâm lá hoàng phù số một!

Tách.

Xoẹt——!

Lá bùa thứ nhất bùng sáng, một màng quang hoa màu vàng nhạt dâng lên chắn ngang trung lộ!

Ngay khoảnh khắc màng khí hình thành, một vệt sáng đỏ rực như sợi chỉ men theo rãnh dẫn trên mặt đất, trườn nhanh như rắn về phía góc phải!

Dòng khí chạy qua đoạn uốn lượn làm chậm nhịp truyền. Vệt sáng chạm vào nốt tụ áp của lá bùa thứ hai, nén lại một tích tắc rồi mới phá vỡ điểm nghẽn:

PẰNG!

Lá bùa thứ hai tự động phát nổ, chậm hơn dự tính ban đầu một chút, nhưng bức tường khí thứ hai vẫn kịp dựng đứng lên sừng sững ngay góc rẽ!

Dòng năng lượng hồi dội tiếp tục mượn đà phóng thẳng theo nhánh dẫn thứ hai:

PẰNG!

Lá bùa thứ ba bùng nổ. Nhưng vì quãng đường truyền dài hơn và dòng khí đã suy hao qua hai trạm trung gian, màng quang hoa của lá bùa thứ ba có phần nhạt và yếu hơn lá đầu tiên một bậc. Dẫu vậy, bức tường khí cuối cùng vẫn kịp khép lại, tạo thành một góc chắn bọc lấy hành lang di chuyển!

Thứ tự một, hai rồi đến ba đã chạy đúng chuỗi, trong khi Lục Trầm từ đầu đến cuối vẫn đứng chắp tay sau lưng, tà áo xám thậm chí còn chưa hề lay động!

Trong sâu thẳm nhận thức của hắn, dải sáng lam nhạt của Hệ Thống phẳng lặng ghi lại các dòng đo lường khách quan:

【Chuỗi kích hoạt tuần tự: Thành công.】
【Độ trễ giữa node: Không đồng đều.】
【Suy hao tăng theo chiều truyền.】

Tuy màng khí còn chỗ mờ chỗ đậm, độ trễ giữa các điểm chưa thật sự đồng đều, nhưng nguyên lý truyền dẫn tuần tự đã vận hành được ngoài thực tế!

“Chạy được rồi!” Tô Tiểu Đường khẽ nắm chặt bàn tay, buột miệng reo lên một tiếng đầy thích thú.

Kha Nguyệt Bạch đứng bên cạnh, khóe môi nàng khẽ nhếch lên thành một nụ cười hiếm hoi của người vừa kiểm chứng được ý tưởng của mình.

Thế nhưng, Lục Trầm không cười.

Hắn bước tới bãi đất, cúi người nhặt một hòn đá to bằng nắm tay lên.

Bịch!

Hắn ném thẳng hòn đá vào khoảng giữa bùa một và bùa hai — đúng vào vị trí rãnh chu sa đang phát sáng trên mặt đất!

Kình lực cơ học làm hòn đá cày xới một vệt sâu, cắt đứt hoàn toàn đường dẫn chu sa!

Ngay khoảnh khắc sợi chỉ sáng bị đứt đoạn, dòng linh khí đang truyền tải bị ngắt ngang. Nốt tụ áp trên lá bùa thứ hai không nhận đủ năng lượng, lập tức tắt lịm.

Lá bùa thứ hai và thứ ba câm bặt, chuỗi liên kích chết đứng giữa chừng, hai mẩu giấy bản chưa kịp nổ nằm trơ trọi, bất động trên nền đất cát.

Khoảng sân kho phế liệu bỗng chốc rơi vào sự im ắng.

Nụ cười trên môi Tô Tiểu Đường và Kha Nguyệt Bạch khựng lại.

Lục Trầm nhìn hai mảnh giấy bùa còn nguyên vẹn dưới đất, cất giọng bình thản, rành mạch từng chữ:

“Rất mạnh trong việc chuẩn bị trận địa phục kích từ trước. Nó giảm mạnh số lần kích hoạt thủ công, để người dùng dành nhiều sự chú ý hơn cho thân pháp và giao chiến. Nhưng nhược điểm cũng quá rõ ràng: Trận Tuyến truyền dẫn trên mặt đất chính là điểm chết duy nhất. Chỉ cần đối thủ vô tình dẫm trúng, hất cát làm đứt mạch, hoặc nhận ra quy luật mà chém đứt đường sáng, toàn bộ chuỗi bẫy phía sau sẽ lập tức bị phế bỏ.”

Kha Nguyệt Bạch im lặng một thoáng rồi khoanh tay, nhún vai một cái không mấy bận tâm:

“Trên đời làm gì có thứ gì hoàn hảo? Có thêm một cách để đánh đã là kiếm thêm nửa cái mạng rồi.”

Tô Tiểu Đường cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy. Ít nhất trong tình huống bị bám đuổi, ngươi thả chuỗi bùa này lại sau lưng, kẻ đuổi theo rất dễ ăn trọn đòn cản trở mà không kịp trở tay.”

Lục Trầm khẽ gật đầu. Hắn rút cuốn sổ tay bìa xám thô từ trong ngực áo ra, nhúng ngòi bút lông sói vào đĩa mực, nắn nót viết xuống tiêu đề mới:

“Prototype 03: Liên Kích Phù Tuyến.”

Hắn nhìn hai người đồng đội trước mặt: Một người giữ vững tính toán và cấu trúc trận pháp; một người am hiểu sâu sắc về chất liệu và cơ chế bùa chú.

Hắn không cần phải là người duy nhất nghĩ ra mọi thứ. Một cỗ máy vận hành tốt không bao giờ phụ thuộc vào một bánh răng độc nhất, mà nằm ở chỗ các bánh răng khác nhau biết cách tự xoay chuyển để khớp vào một trục truyền động chung.

Bộ công cụ thử nghiệm của hắn đã bắt đầu có hình: Điểm Phù Thành Trận là lõi; Tam Điểm Khốn Bộ và Liên Kích Phù Tuyến đã có use case rõ; còn Động Trận vẫn nằm ở vùng thử nghiệm.

Lục Trầm khép cuốn sổ lại, ngẩng đầu nhìn về phía Diễn Võ Trường xa xa.

Sáng mai, đợt sát hạch đối kháng toàn diện mới của Chiến Pháp Đường sẽ bắt đầu.

Và người đang cầm thanh hắc thiết Giới Xích đứng chờ ở bãi tập không ai khác chính là Liễu Như Yên — người có kinh nghiệm chiến đấu dày dạn nhất mà hắn từng đối mặt, và chắc chắn sẽ không nương tay khi đập thẳng vào từng lỗ hổng của mớ công cụ này.