Chương 85: Hồ Sơ Nhiệm Vụ

Tòa bảo tháp đồ sộ sừng sững chọc thẳng vào nền trời xám xịt, tỏa ra một luồng khí tràng hành chính lạnh lẽo và trang nghiêm. Trái ngược với vẻ tịch mịch của các giảng đường hay sự lấm lem bùn đất nơi thung lũng Thanh Khê, Công Huân Điện từ sáng sớm đã vận hành với một nhịp điệu dồn dập, đanh thép của những con số và con dấu.

Lục Trầm cùng Cao Minh Viễn bước qua cánh cổng sắt dày nặng trịch.

Không gian tầng một mở ra trước mắt rộng mênh mông, chia thành hàng chục dãy quầy đá dài phân bổ theo các ban bệ Ngoại Vụ: Canh Nông, Khai Khoáng, Hậu Cần, Tuần Vực. Hàng trăm đệ tử áo xám viền lam chen chúc nhau trước các quầy tiếp nhận, tiếng lật giở công văn giấy tờ soàn soạt, tiếng kim loại va chạm lách cách khi kiểm đếm nông cụ, cùng tiếng cãi cọ đối chiếu số liệu râm ran tạo nên một bầu không khí ồn ào không khác gì một góc chợ phiên lớn.

Thế nhưng, toàn bộ sự ồn ào thế tục ấy chỉ bị đóng khung lại ở tầng một.

Lục Trầm ngước mắt nhìn lên.

Ở trung tâm đại điện, một cầu thang bằng đá hoa cương trắng muốt uốn lượn vút lên cao, dẫn thẳng tới Tầng hai — khu vực Nội Vụ dành riêng cho đệ tử Nội Môn. Dưới chân cầu thang, hai đệ tử Chấp Pháp Đường khoác đạo bào xanh thẫm, tay đặt hờ lên chuôi kiếm, đứng gác nghiêm cẩn như hai pho tượng đồng. Một lớp màn cấm chế bán trong suốt phát ra ánh sáng bạc nhạt bao phủ quanh nhịp thang, ngăn cách triệt để mọi tạp âm nhốn nháo của tầng dưới dội lên.

Và phía trên tầng hai, ẩn hiện sau những làn mây cấm chế lượn lờ mờ ảo, là các tầng cao hơn dành cho Chân Truyền và những đầu mục Đặc Nhiệm mà Ngoại Môn không có quyền tra cứu.

Một sự phân tầng quyền hạn rành mạch và trực quan. Tại Thái Huyền Đạo Tông, đẳng cấp và quyền tiếp cận tài nguyên không cần phải hô hào bằng khẩu hiệu; nó được vạch sẵn một cách sòng phẳng bằng từng bậc thang đá cao ngút tầm mắt mà kẻ ở tầng dưới không có tư cách bước chân lên.

“Lục huynh đệ, quầy Thẩm Định Sự Cố ở góc tây kìa!”

Cao Minh Viễn kéo tay áo Lục Trầm, giọng điệu có phần bồn chồn. Gã ôm chặt chiếc túi da thuộc và chiếc hộp gỗ trong ngực, bước chân rụt rè lách qua dòng người đông đúc.

Hai người dừng lại trước quầy đá số bảy, nơi treo một tấm biển gỗ đào khắc bốn chữ: Thẩm Định Ngoại Vụ.

Ngồi sau quầy là một chấp sự trung niên có khuôn mặt chữ điền gầy gò, khóe môi trễ xuống tạo thành một vẻ mặt sắt lạnh lùng. Bên mắt phải của ông ta đeo một chiếc kính một tròng bằng pha lê mài nhẵn, nối liền với một gọng đồng thau tinh xảo dùng để soi xét tàn dư linh lực và tính xác thực của các ấn ký phù văn.

“Đệ tử Đệ Thất Ban, bàn giao hồ sơ Nhiệm vụ số 104 — Thanh Khê Linh Điền.”

Lục Trầm tiến lên nửa bước, tháo chiếc túi da đồ nghề trên vai đặt lên mặt bàn đá, tiếp đó lần lượt đặt xuống: cuốn sổ kiểm tu có niêm phong sáp đỏ của Trần Chấn, một xấp giấy bản ghi chép trắc địa, chiếc hộp gỗ chứa các mảnh vỡ Trận Kỳ, và một gói vải thô bọc nửa đoạn kiếm thép gãy.

Vị chấp sự không ngẩng đầu lên, chỉ đẩy nhẹ gọng kính pha lê, cất giọng đều đều khô khốc:

“Trình mộc bài, mở niêm phong vật tư.”

Lục Trầm và Cao Minh Viễn tháo hai tấm lệnh bài Thanh Ngô Mộc đặt lên khay đồng.

Quy trình kiểm toán thực địa lập tức bắt đầu, tỉ mỉ và lạnh lùng như một cỗ máy đo đạc:

Vị chấp sự thò tay mở chiếc túi da đồ nghề, rút thanh ngọc xích, kìm sắt tháo nẹp và cuộn thước dây bọc da cá đuối ra ngoài. Ông ta dùng đầu ngón tay miết dọc theo từng cạnh kim loại, áp một đạo linh lực mỏng kiểm tra độ biến dạng cơ học, xác nhận các dụng cụ đo đạc đều nguyên vẹn, không mẻ chốt, không cháy rãnh đồng.

Tiếp đó, ông ta mở nắp chiếc hộp gỗ. Bên trong là ba thanh cọc trận gỗ thiết mộc bị gãy gập ngàm tiếp xúc và hai lá cờ trận bằng vải gai rách tưa mép vì móng vuốt dã thú.

Vị chấp sự cầm chiếc nhíp sắt gắp từng mảnh vụn, đối chiếu vết nứt với biên bản hiện trường:

“Ba cọc trận gãy do ngoại lực va đập dội ngược; hai lá cờ rách vì xung lực yêu thú cấp bốn. Khớp với biên bản.”

Ông ta cầm dao con gạt nhẹ lớp sáp đỏ niêm phong trên cuốn sổ kiểm tu, lật giở từng trang giấy bản.

Ánh mắt sau tròng kính pha lê dừng lại rất lâu ở tờ biên bản thương tật của Lưu Thao:

Thương tật: Gãy xương bả vai phải, trật khớp vai do cọc trận quá tải giật ngược khi nền đất sạt lở. Giám định: Y xá Thanh Khê đóng dấu.

Vị chấp sự liếc nhìn con dấu giáp lai đỏ au của y sư trạm xá, không hỏi thêm nửa lời, cầm chiếc triện đồng hình chữ nhật ấn một tiếng cộc dứt khoát vào góc dưới tờ biên bản:

【Miễn trừ chi phí y tế: Thuộc diện tai nạn nhiệm vụ. Quỹ rủi ro nông trang chi trả.】

Toàn bộ viện phí và đan dược điều trị của Lưu Thao chính thức được chuyển vào tài khoản chi phí chung của đường khẩu Canh Nông, không đụng tới một điểm Công Huân nào trong thẻ của người bị nạn.

Cuối cùng, vị chấp sự lật tới trang giải trình trách nhiệm cá nhân của Trần Chấn.

Ánh mắt ông ta quét qua dòng chữ mực đen nắn nót: “Trưởng ca phán đoán chậm... nhận định lượng mưa chưa sát thực tế... đề nghị khấu trừ ba điểm Công Huân, bồi hoàn nửa thanh kiếm thép gãy vào sổ vật tư.”

Đôi lông mày rậm của vị chấp sự khẽ nhướng lên một thoáng. Ông ta mở gói vải thô, nhìn nửa đoạn kiếm thép gãy đôi dính vệt máu đen khô khốc của Nham Khôi Trư, rồi lại nhìn chữ ký điểm chỉ son đỏ của Trần Chấn.

Khuôn mặt sắt của người kiểm toán không có lấy nửa tia dao động cảm xúc. Ông ta nhúng bút lông vào nghiên mực đỏ, hạ một nét phê chuẩn ngắn gọn:

Đồng ý đề xuất kỷ luật. Trừ ba điểm Công Huân của trưởng ca Trần Chấn trong kỳ đánh giá học vụ. Cho phép xuất kho một thanh kiếm thép mới thay thế.

Một quy trình truy xét trách nhiệm cơ học, minh bạch và sòng phẳng. Không có lời biện hộ, không có sự nể nang, nhưng cũng không có bất kỳ sự trừng phạt tùy tiện nào vượt ngoài khuôn khổ quy chế.

Sau khi hoàn tất việc đối soát từng dòng chứng từ, vị chấp sự rút một tờ biên lai quyết toán in sẵn hoa văn chìm ra giữa bàn, cầm con dấu đồng lớn nhất, dứt khoát ấn một tiếng cộc vang dội xuống trang giấy:

【Đánh giá chung: Hoàn thành — có sự cố.】

【Nhiệm vụ số 104: Điểm cơ bản 8 điểm.】

【Xử lý biến cố cấp hai tại chỗ: Phụ cấp khẩn cấp 4 điểm.】

【Tổng kết chuyển khoản: 12 điểm Công Huân/người.】

Bốn chữ “Hoàn thành — có sự cố” đỏ chót hiện rõ trên mặt giấy. Môn phái không hề tìm cách bôi trơn số liệu để biến một ca sạt lở đê và gãy cọc trận thành một chiến tích hoàn hảo; sự cố được định danh chính xác là sự cố, nhưng công sức ứng biến và sự hy sinh của những người bám trụ hiện trường được tưởng thưởng đầy đủ theo đúng định mức.

Cao Minh Viễn nhìn con dấu đỏ au trên mặt giấy, hai con mắt ti hí chớp liên hồi. Gã nhịn một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà rướn người lên mép bàn đá, buông một câu rụt rè:

“Bẩm chấp sự sư thúc... vậy Công Huân bao giờ vào lệnh bài ạ?”

Vị chấp sự dừng ngòi bút, từ từ ngẩng đầu lên nhìn gã qua tròng kính pha lê. Ánh mắt lạnh tanh khiến Cao Minh Viễn vô thức rụt cổ lại nửa tấc.

“Ngay bây giờ.”

Cao Minh Viễn nghe vậy liền thở phào một cái, sống lưng lập tức đứng thẳng hơn hẳn.

Vị chấp sự cầm hai tấm mộc bài Thanh Ngô Mộc của Lục Trầm và Cao Minh Viễn, cắm vào hai khe rãnh trên khối trận bàn quyết toán bằng đồng đặt cạnh góc bàn, buông giọng trầm đục:

“Xác nhận.”

Lục Trầm và Cao Minh Viễn lần lượt bước lên, đặt ngón tay cái lên gờ đồng của trận bàn, truyền vào một tia linh tức bản mệnh.

Tách.

Linh văn trên hai tấm mộc bài khẽ sáng lên, khớp hoàn toàn với dấu ấn lưu trong học tịch của môn phái. Khối trận bàn khẽ rung lên một nhịp trầm trầm, các rãnh phù quang chuyển dần từ màu trắng sang sắc xanh lục bảo rực rỡ.

Tại góc dưới của mộc bài mang tên Lục Trầm, phù văn khẽ nhấp nháy rồi hiện thêm một dòng khắc chìm đỏ thắm:

【Công Huân +12】

Phía bên cạnh, tấm mộc bài của Cao Minh Viễn cũng đồng thời nhảy số, ghi nhận chuẩn xác mười hai điểm vừa được nạp vào tài khoản học vụ.

Vị chấp sự rút hai tấm thẻ gỗ ra, ném trả lại chiếc khay đồng, cất giọng nhàn nhạt:

“Hồ sơ đã nhập kho lưu trữ. Công Huân đã vào thẻ. Xong việc rồi, lui ra đi.”

“Đa tạ chấp sự sư thúc.”

Hai người nhận lại lệnh bài. Cao Minh Viễn nắm chặt tấm thẻ gỗ trong tay, lùi ra xa quầy đá ba bước rồi mới dám thở hắt ra một hơi dài nhẹ nhõm. Gã huých cùi chỏ vào mạn sườn Lục Trầm, cười toe toét, hai má phúng phính rung lên:

“Mười hai điểm! Tươi rói luôn Lục huynh đệ ơi! Trưa nay ta bao ngươi một bữa cơm thịt linh thú ngập miệng ở Thiện Đường!”

Lục Trầm cài mộc bài bên hông. Hắn không hề nhắc tới tu vi Luyện Khí tầng ba vừa đạt được đêm qua; việc kết toán căn cứ theo hợp đồng ban đầu, và việc giữ hồ sơ tà tà theo nhịp độ chung luôn là lựa chọn an toàn nhất.

Hắn liếc nhìn người bạn cùng phòng, khẽ đáp:

“Được.”

Hai người vừa xoay người định bước về phía lối ra.

Bỗng nhiên, tiếng bàn tán ồn ào ở khu vực gần cửa điện phía sau lưng họ bắt đầu hạ xuống.

Làn sóng im lặng ấy lan nhanh một cách bất thường, tựa như một dải mực loang trên mặt nước phẳng. Tiếng lật giở công văn, tiếng kim loại va chạm và những lời mặc cả đổi ca của đám đệ tử ngoại môn bỗng ngưng bặt.

Cao Minh Viễn đang hào hứng luyên thuyên về món thịt kho bỗng ngậm chặt miệng, bước chân khựng lại.

Lục Trầm thuận theo ánh mắt của hắn nhìn sang.

Một nữ tử vừa bước qua ngưỡng cửa lớn của Công Huân Điện.

Nàng mặc một bộ đạo bào màu trắng tinh khôi viền xanh ngọc thanh nhã. Tà áo không hề phẳng phiu như đệ tử vừa rời phòng học, mà vương lại một lớp bụi đường rất nhạt — dấu tích của một chặng đường dài xa xôi vừa mới kết thúc. Bên hông nàng đeo một thanh trường kiếm vỏ bạc đơn giản, không rủ tua rua, không khảm linh thạch rực rỡ.

Nàng không hề dừng lại trước bất kỳ dãy quầy đá nào của tầng một.

Cũng không hề liếc mắt nhìn đám đông đang vô thức dạt nhẹ sang hai bên.

Người thiếu nữ chỉ thong thả cất từng bước chân thanh mảnh nện trên mặt đá hoa cương, đi thẳng vào giữa dòng người, hướng về phía lối cầu thang đá trắng dẫn lên các tầng trên.

Lục Trầm đứng ở rìa lối đi, nhìn theo bóng lưng áo trắng viền ngọc ấy thêm đúng một nhịp.