Chương 103: Điểm Phù Thành Trận

Góc kho phế liệu phía sau Bách Nghệ Viện vào giờ nghỉ trưa nồng nặc mùi mạt cưa ẩm và dầu trẩu.

Nắng cuối xuân rọi xiên qua những kẽ hở của mái ngói vỡ, tạo thành những vệt sáng vàng vọt đầy bụi bặm lơ lửng giữa không trung. Xung quanh chất đống những kiện gỗ tùng chưa xẻ mộng, vài cỗ Trận Bàn phế thải bị nứt mặt đá và những bao tải đựng đầu cọc sắt gỉ sét. Đây là nơi vắng vẻ nhất của toàn viện, chỗ mà đám đệ tử học vụ chỉ ghé qua khi cần vứt bỏ rác thải sau các buổi thực hành.

Lục Trầm đứng trước một phiến đá tảng phẳng phiu kê sát đống gỗ.

Trên mặt đá, hắn cắm sẵn hai thanh Mộc Trận Kỳ ngắn ở hai đầu đông và tây, cách nhau chừng năm thước. Cả hai cọc gỗ đều đã được găm chặt mũi sắt xuống khe nứt của phiến đá, đóng vai trò là hai Trận Điểm cố định.

Ở giữa hai cọc cờ, một khoảng trống hoàn toàn lộ ra. Nếu theo đúng giáo trình kinh viện của 《Ngoại Viện Trận Pháp Thực Vụ》, để nối hai điểm này thành một tiểu trận phòng ngự dã chiến, hắn bắt buộc phải cắm thêm một thanh Trận Kỳ thứ ba ở vị trí đỉnh tam giác để dòng linh lực có thể khép vòng tuần hoàn.

Nhưng trong tay Lục Trầm lúc này không có cọc cờ nào cả.

Hắn chỉ cầm một mẩu hoàng phù nhỏ bằng hai đốt ngón tay, mép giấy xén thô sơ, trên mặt vẽ một đường chu sa đỏ thẫm uốn lượn theo hình vòng cung với rãnh xả áp nghiêng ba mươi độ — bản vẽ được tối ưu từ các thử nghiệm trong đêm hôm trước.

Lục Trầm hít sâu một hơi, điều hòa dòng linh lực Luyện Khí tầng năm trong kinh mạch.

Lần thử thứ nhất.

Ngón trỏ hắn khẽ búng, lá hoàng phù bay vút lên không trung, dừng lại lơ lửng ngay tại vị trí đỉnh tam giác. Đồng thời, hai bàn tay hắn bắt ấn quyết, dẫn hai tia linh lực mỏng từ hai cọc gỗ đông tây đồng loạt phóng tới tâm bùa!

Vút!

Hai nhánh Trận Tuyến vừa chạm vào mặt giấy, một bên nhanh nửa nhịp, một bên chậm nửa nhịp. Áp lực không đều làm lá bùa chao đảo dữ dội.

Xoẹt.

Rãnh xả áp không kịp mở van, lá bùa bị lực kéo từ cọc đông xé rách một góc, rơi lả tả xuống đất.

Sai lệch thời gian nạp tải giữa hai nguồn phát.

Lục Trầm không biến sắc. Hắn cúi người nhặt mảnh giấy rách bỏ vào túi khố, rút ra lá phù thứ hai. Hắn điều chỉnh lại khoảng cách đứng, dời chân trái về sau nửa bước để cân bằng trục xuất lực của hai cánh tay.

Lần thử thứ hai.

Lá bùa thứ hai bay lên. Hai tia linh lực từ hai cọc gỗ lao tới, chạm vào tâm bùa gần như cùng một tích tắc!

Ong——!

Mạch chu sa bừng sáng. Một tiếng rung trầm đục vang lên giữa đống phế liệu.

Mảnh giấy mỏng manh ấy không hề chao đảo. Nó đứng sững lại giữa hư không, đóng vai trò của một chiếc mỏ neo tạm thời!

Từ tâm bùa, rãnh xả áp hé mở nhả ra một làn khói trắng mỏng manh, triệt tiêu xung lực va đập cơ học. Và rồi, điều kỳ diệu đã thực sự xuất hiện: lá bùa tiếp nhận dòng khí từ cọc phía đông, bẻ cong một góc sáu mươi độ, dẫn truyền thông suốt sang cọc phía tây, rồi lại đón nhận dòng hồi dội từ cọc tây dội ngược về cọc đông!

Một tam giác quang hoa màu vàng nhạt hình thành giữa không trung!

Ba nhánh Trận Tuyến đan chéo khép kín. Áp lực linh khí trùm xuống mặt đá, ghìm chặt lớp bụi mù xung quanh.

Lần đầu tiên, một mảnh giấy vụn lơ lửng đã thực sự giữ trọn vẹn vai trò của một Trận Điểm, kết nối hai nút mạng cố định lại thành một cấu trúc trận pháp vận hành hoàn chỉnh!

Một nhịp thở. Quang hoa ổn định.

Hai nhịp thở. Rãnh chu sa bắt đầu đỏ rực lên vì nhiệt lượng tích tụ. Thớ giấy bản kêu lên những tiếng lách tách giòn giã.

Đến cuối nhịp thứ hai, ngọn lửa cam bùng lên từ mép giấy. Mảnh phù tự cháy thành một nhúm tàn tro rơi xuống mặt đá.

Điểm neo biến mất, cấu trúc mất cân bằng, hai nhánh Trận Tuyến lập tức vỡ tan thành những đốm sáng lân tinh tản mạn vào không khí.

Trong sâu thẳm nhận thức của Lục Trầm, dải sáng lam nhạt của Hệ Thống phẳng lặng ghi lại hai dòng dữ liệu đo lường khách quan:

【Ghi nhận liên kết hai nhánh: Duy trì thành công 1.8 nhịp.】

【Tỷ lệ suy hao năng lượng truyền dẫn: 38%. Vật mang tiêu hủy hoàn toàn.】

Lục Trầm nhìn chăm chú vào nhúm tàn tro đang bốc khói mỏng trên mặt đá.

Nó không đẹp. Màn quang hoa chập chờn chứ không phẳng mịn như cọc gỗ cắm đất.

Nó không bền. Nó chỉ tồn tại chưa đầy hai nhịp thở rồi tự thiêu rụi.

Nó tiêu hao phù lục và cực kỳ nhạy cảm với luồng gió tạt từ bên ngoài.

Nhưng nó dùng được.

Trong thực chiến dã ngoại, một khoảng dừng hai nhịp thở là quá đủ để một mũi kiếm đâm trượt mục tiêu, quá đủ để một đường né tránh thoát khỏi tử địa.

“Không phải cách tiêu chuẩn.”

Một giọng nói trong trẻo cất lên từ phía lối đi giữa hai kiện gỗ.

Lục Trầm không quay đầu lại cũng biết là ai. Hắn cúi người thổi nhẹ cho nhúm tàn tro bay đi.

Tô Tiểu Đường bước ra từ góc khuất, trên tay cầm hai cuộn thẻ tre ghi chép học vụ của Ban Cơ Sở. Nàng mặc bộ đạo bào màu xám viền lam gọn gàng, ánh mắt trong veo nhìn chằm chằm vào vết muội than còn ấm trên phiến đá, rồi lại nhìn hai thanh Trận Kỳ cắm trơ trọi ở hai đầu.

Nàng đã đứng ở đó từ lúc lá bùa bay lên. Nàng đã chứng kiến toàn bộ quá trình tam giác quang hoa khép vòng, duy trì rồi tự hủy.

Là một đệ tử đứng trong nhóm dẫn đầu về Trận Đạo của lứa này, đôi chân mày thanh tú của Tô Tiểu Đường khẽ nhíu lại. Nàng bước tới cạnh phiến đá, cất giọng rành mạch:

“Theo tiêu chuẩn Trận Đạo chúng ta đang học, thứ này không được tính là một Trận Điểm hợp quy. Điểm neo tiêu chuẩn phải chịu tải lâu hơn, giữ quan hệ ổn định với các tuyến khác và không tự hủy sau chưa đầy hai nhịp.”

Những lời phản biện chuẩn mực, sắc sảo và hoàn toàn dựa trên nền tảng giáo trình chính thống của môn phái.

Lục Trầm đứng thẳng người dậy, phủi nhẹ lớp bụi tro dính ở đầu ngón tay.

Hắn không viện dẫn sách vở. Hắn không tìm cách bảo vệ tính thẩm mỹ hay sự hoàn hảo của thứ mình vừa làm. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt hạnh của Tô Tiểu Đường, buông ra một câu hỏi cộc lốc bằng chất giọng phẳng lặng:

“Dùng được không?”

Ba chữ.

Khô khốc, thực tế và hoàn toàn bỏ qua mọi tầng lớp học thuật kinh viện.

Tô Tiểu Đường khựng lại.

Lời giải thích trên môi nàng bỗng nghẹn lại giữa chừng. Đôi mắt trong veo của thiếu nữ khẽ dao động một nhịp.

Nàng nhìn xuống phiến đá. Vết xói mòn hình tam giác do dòng linh lực vừa quét qua vẫn còn in hằn mờ nhạt trên bề mặt đá hoa cương.

Là một người học trận bài bản nhưng sở hữu tư duy thực nghiệm sắc bén, Tô Tiểu Đường không thể tự dối lòng mình. Nàng có thể chỉ ra mười điểm sai lệch của nó so với tiêu chuẩn, nhưng nàng không thể phủ nhận một sự thật khách quan: Trong gần hai nhịp thở vừa rồi, luồng linh khí đất trời trong phạm vi năm thước thực sự đã bị bẻ cong và ghìm chặt!

Nếu lúc đó có một kẻ địch đang lao thẳng về phía trước, hai nhịp thở ấy chắc chắn sẽ khiến đối phương bị vấp chân hoặc chệch hướng lao.

Tô Tiểu Đường im lặng suốt vài nhịp thở. Cuối cùng, nàng khẽ thở dài, dời ánh mắt khỏi phiến đá:

“Nếu chỉ để cản một đòn gấp... thì dùng được. Nhưng tiêu hao quá lớn. Mỗi lần kích hoạt mất toi một lá phù, mà giấy hoàng phù bình thường ra ngoài bãi hoang gặp mưa ẩm hay gió chướng thì độ trễ sẽ còn tệ hơn.”

“Ta biết.” Lục Trầm gật đầu.

Hắn chưa từng ảo tưởng công cụ này là hoàn hảo. Lời nhắc nhở của Tô Tiểu Đường về độ ẩm và gió chướng lập tức được hắn ghi nhận như một biến số môi trường cần đưa vào mô hình thử nghiệm tiếp theo.

Tô Tiểu Đường đưa hai cuộn thẻ tre trong tay cho hắn:

“Chấp sự bảo nộp lại bài luận về địa mạch trước giờ Mùi. Nhớ chép cho sạch, đừng để dính muội than chu sa vào bài.”

Nói xong, nàng dứt khoát xoay người rảo bước rời đi. Bóng lưng thon thả trong bộ đạo bào xám viền lam nhanh chóng khuất sau những kiện gỗ tùng.

Nàng không khen ngợi, không hỏi sâu thêm, nhưng việc nàng không gạt phắt đi đã là sự thừa nhận rõ ràng của một specialist chính quy dành cho một sáng tạo thô ráp ngoài luồng.

Khoảng sân kho phế liệu trở lại sự tĩnh lặng.

Lục Trầm ngồi xổm xuống phiến đá, rút cuốn sổ tay bìa xám thô kệch từ trong ngực áo ra.

Hắn nhúng ngòi bút lông sói vào đĩa chu sa loãng, lật sang trang mới. Dưới ánh nắng trưa rọi xiên qua kẽ ngói, hắn nắn nót viết xuống nhãn làm việc nội bộ cho mẫu thử nghiệm vừa thành hình:

“Prototype 01: Điểm Phù Thành Trận.”

Bên dưới dòng tiêu đề, hắn vạch ra hai cột rành mạch:

Ưu thế: Triển khai nhanh hơn cắm Trận Kỳ; không cần neo đất; có thể thay đổi vị trí/góc bố trí linh hoạt.

Hạn chế cơ học: Độ bền cực thấp (1.8 nhịp); tiêu hao bùa liên tục; rất nhạy cảm với độ ẩm và gió nhiễu; suy hao năng lượng cao.

Viết xong, Lục Trầm đặt ngọn bút lông xuống mặt đá.

Gió trưa thổi lùa qua khe hở của mái ngói, làm bay lơ lửng vài cọng rơm khô trên phiến đá.

Hắn nhìn chằm chằm vào dòng chữ mực đỏ tươi trên trang giấy bản. Bất chợt, nơi khóe môi của thiếu niên áo xám khẽ nhếch lên thành một nụ cười rất khẽ.

Một nụ cười hoàn toàn chân thật.

Từ khi tỉnh lại ở thế giới này, phần lớn những lựa chọn quan trọng của hắn đều bị sinh tồn và nhiệm vụ đẩy về phía trước. Hắn học công pháp vì sợ chết. Hắn đối phó với chấp sự vì sợ lộ thân phận. Hắn ghi nhớ từng ngóc ngách của Thái Huyền vì nhiệm vụ cắm rễ mà Mật Ảnh đặt lên vai hắn.

Lần này thì khác. Không ai yêu cầu hắn phải giải bài toán này.

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn lá hoàng phù bay lên giữa hư không, gánh vác trọn vẹn hai nhánh Trận Tuyến và bẻ cong luồng linh khí theo đúng ý đồ của mình vừa rồi...

Hắn không hề nghĩ đến Vô Tướng Ma Tông.

Hắn cũng chẳng hề nghĩ đến việc Mật Ảnh sẽ đánh giá thế nào.

Đó thuần túy là niềm vui của một kẻ làm kỹ thuật khi tự tay giải được một bài toán hóc búa. Là cảm giác thỏa mãn khi một giả thuyết nằm trên giấy bước ra đời thực, vận hành và mang lại một kết quả cụ thể.

Hắn thực sự thích quá trình này.

Lục Trầm khựng lại.

Ngón tay đang đặt trên mép sổ dừng mất một nhịp.

Một câu hỏi từng lướt qua đầu hắn từ đầu kỳ Nội Tuyển bỗng trở lại:

Từ khi nào… một việc bắt đầu không còn chỉ là nhiệm vụ?

Hắn không trả lời.

Ngoài kho, gió cuối xuân vẫn thổi qua những kẽ ngói vỡ.

Lục Trầm khép cuốn sổ tay lại, cất sâu vào túi áo ngực.

Hắn thu hồi hai thanh cọc gỗ trên phiến đá, ôm lấy hai cuộn thẻ tre của Tô Tiểu Đường rồi bước ra khỏi kho phế liệu.

Nắng trải dài trên lối đi rợp bóng tre xanh. Mảnh ghép thô ráp đầu tiên đã thành hình, và trên con đường biến thứ chưa hoàn hảo ấy thành một vũ khí thực chiến, hắn biết mình vẫn còn rất nhiều việc phải làm.