Chương 87: Một Bản Báo Cáo Bình Thường

Sau chuyến đi Thanh Khê và màn chạm mặt ngắn ngủi với cái tên Diệp Thanh Nghi tại Công Huân Điện, nhịp sinh hoạt của Lục Trầm tại Ngoại Viện nhanh chóng trở về quỹ đạo tĩnh lặng thường nhật.

Buổi tối tại viện mười bốn, ánh đèn dầu hạt cải hắt bóng hai người lên vách đá. Cao Minh Viễn đang lúi húi đếm đi đếm lại vài viên linh thạch hạ phẩm vừa đổi được từ số điểm Công Huân dư dả, miệng lẩm nhẩm tính toán chi phí ăn uống và tiền mua tài liệu học vụ tháng tới.

Lục Trầm ngồi bên bàn đá, tay lật mở cuốn sổ tay ghi chú học vụ.

Trên những trang giấy ố vàng là những dòng chữ nắn nót ghi chép công thức cấu tạo phù văn cơ bản, sơ đồ phân bố linh mạch ngoại vi và vài nguyên lý trận đồ thô sơ. Toàn bộ đều là những nội dung hợp pháp, khô khan mà bất kỳ một đệ tử Đệ Thất Ban chăm chỉ nào cũng có trong túi đồ của mình. Không một vị chấp sự Chấp Pháp Đường nào có thể bắt bẻ nếu lật tung cuốn sổ này lên.

Nhưng trong tâm trí của Lục Trầm, một cấu trúc dữ liệu hoàn toàn khác đang được tổng hợp và phân loại:

Mô hình vận hành của Thái Huyền Đạo Tông.

Trước khi bắt đầu gom chuỗi dữ liệu ấy, Lục Trầm nhắm mắt, điều hòa nhịp thở và thử vận chuyển 《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》. Hắn khẽ đẩy tần số luân chuyển của dòng linh lực Luyện Khí tầng ba vượt qua mức bình thường, âm thầm thăm dò giới hạn và ngưỡng cửa của Luyện Khí tầng bốn.

Khí tức trong đan điền cuộn lên mạnh mẽ. Thế nhưng, khi dòng linh lực dồn dập tràn tới các nhánh kinh lạc thứ cấp quanh xương bả vai và ngực, một cảm giác căng tức, nghẽn nhẹ lập tức xuất hiện.

Trong khoảng không nhận thức sâu thẳm, dải sáng lam nhạt của Hệ Thống kịp thời hiện lên hai dòng cảnh báo:

【Tải cục bộ kinh mạch: tăng bất thường.】

【Sai lệch tuần hoàn: vượt baseline ổn định hiện tại.】

Lục Trầm không hề cố chấp đẩy thêm. Hắn lập tức thở ra một hơi dài, điều hòa nhịp tim, từ từ hạ áp lực dòng chảy về mức ổn định của Luyện Khí tầng ba.

Căn cơ Luyện Thể của hắn dù vững chắc đến đâu, việc vận khí ở cảnh giới mới vẫn cần thời gian để cơ thể sinh học thích nghi với tải trọng. Không thể đốt cháy giai đoạn bằng cách cưỡng phá, nhất là khi hắn đang trong một môi trường không cho phép bất kỳ sai lầm bộc phát nào.

Hai ngày sau, một cơ hội hoàn hảo xuất hiện.

Ban Sự Vụ phát xuống một nhiệm vụ tạp vụ định kỳ: Kiểm tra ranh giới cọc mốc lâm nghiệp tại vành đai rừng thưa phía tây nam, giáp ranh ngoài sơn môn. Mức thù lao bèo bọt chỉ hai điểm Công Huân khiến đa phần đệ tử chê bai, nhưng Lục Trầm lập tức nhận lấy không chút do dự.

Đó là một cửa sổ thời gian ngoại vi hợp pháp.

Giờ Ngọ, Lục Trầm mang theo chiếc rìu đốn củi và túi xách vải, một mình tiến vào cánh rừng thưa vắng lặng. Hắn đã cẩn thận kiểm tra tuyến đường từ trước, xác nhận không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị bám theo hay theo dõi từ xa.

Khi đến một khoảng trống khuất gió sau vách đá, Lục Trầm dừng lại. Vị trí này hoàn toàn nằm ngoài tầm nhìn của các tuyến đường tuần tra thông thường, lại có góc quan sát đủ rộng để hắn phát hiện bất kỳ ai tiến lại gần từ những hướng chính.

Lục Trầm ngồi xổm xuống, lấy từ trong tay áo ra một dải vỏ cây ngô đồng mỏng đã qua xử lý dầu thông — một vật mang tin dùng một lần, cực kỳ dễ bắt lửa và có thể tự phân hủy hoàn toàn nếu ngâm trong bùn ẩm.

Hắn không dùng bút lông, cũng không dùng mực chu sa để tránh lưu lại bất kỳ mùi hóa chất đặc trưng nào. Hắn rút ra một que sắt vót nhọn bằng đầu tăm, dùng lực cơ học tỉ mỉ khắc từng chữ chìm li ti lên thớ gỗ mềm.

Quá trình xuất dữ liệu bản báo cáo bắt đầu.

Phần đầu của bản báo cáo không chứa bất kỳ một bí mật kinh thiên động địa nào. Đó chỉ là cấu trúc vận hành đại trà của Ngoại Viện: cách Thái Huyền duy trì song song Ban Cơ Sở để dạy kiến thức phổ thông và Tinh Tiến Ban để sàng lọc chuyên môn sâu; danh mục các môn học nền tảng mà đệ tử được tiếp xúc; cơ chế Bách Nghệ Luân Khoa để thử nghiệm sở trường; cách thức các đệ tử Nội Môn được điều động xuống làm trợ giáo; các kỳ thi sát hạch đánh giá lại định kỳ; cùng hệ thống Công Huân dùng chung nhưng phân quyền truy cập tài nguyên nghiêm ngặt theo thân phận và tu vi.

Từng mục riêng lẻ này đều là những thông tin công khai mà hàng trăm đệ tử có thể dễ dàng biết được.

Thế nhưng, giá trị thực sự lại nằm ở cách thức chúng được xâu chuỗi và liên kết lại với nhau để tạo thành một cỗ máy đào tạo khép kín.

Toàn bộ nội dung tiếp theo được Lục Trầm phân loại theo ba tầng nghiêm ngặt: Sự thật (FACT) / Suy luận (INFERENCE) / Biến số chưa rõ (UNKNOWN).

Tại mục Sự thật, que sắt khắc nhanh:
Thái Huyền duy trì cơ chế phân tầng ranh giới rõ rệt. Trong các buổi thực nghiệm, quy trình luôn bắt buộc phải có phương án dự phòng và nhân sự trực tiếp chịu trách nhiệm.

Tại mục Suy luận:
Dữ liệu quan sát hiện tại ủng hộ giả thuyết rằng cơ chế cho phép sai sót trong môi trường kiểm soát, kết hợp với các quy trình dự phòng ngoài thực địa, có khả năng làm giảm đáng kể thương vong do lỗi sơ cấp gây ra.

Tiếp theo là phần cốt lõi: Một báo cáo nghiên cứu tình huống thực tế để minh họa cho cơ chế vận hành.

Lục Trầm hiểu rất rõ: bất kỳ một chi tiết độc quyền hay một mốc thời gian quá cụ thể nào cũng có thể trở thành dấu vết để đối chiếu ngược về người cung cấp thông tin. Hắn chủ động loại bỏ toàn bộ những yếu tố nhận dạng cá nhân:

Không có tên thung lũng, không có tên chức vụ, không có những con số đo đạc cụ thể từng tấc từng nhịp. Bản báo cáo chỉ giữ lại những nét khái quát về mặt cơ chế:

Tại một phân khu ngoại vi, biến động địa chất làm sai lệch vị trí Trận Điểm trong khi linh kiện riêng lẻ vẫn đạt chuẩn.

Khi tuyến chính mất khả năng phục hồi, đội hiện trường nhanh chóng từ bỏ mục tiêu cũ và kích hoạt phương án dự phòng đã chuẩn bị trước để cô lập tổn thất.

Phục bàn sau sự cố ghi nhận cả sai sót chỉ huy, thương tật tác nghiệp và chi phí xử lý; trách nhiệm không bị chuyển xuống người cấp thấp. Thương tật được phân loại là tai nạn nhiệm vụ; y sư sở tại thanh toán toàn bộ chi phí trị liệu từ quỹ chung, không trừ vào tài khoản cá nhân của đệ tử.

Hạ bút tới phần ghi nhận về sự gắn kết tâm lý của học viên ở cấp cơ sở, que sắt của Lục Trầm đều đặn khắc lên thớ gỗ mềm:

“Học viên tại Ban chúng ta...”

Đầu que sắt bỗng khựng lại.

Lục Trầm nhìn chăm chú vào hai chữ “chúng ta” vừa khắc lên mặt vỏ cây mỏng.

Một khoảng lặng tuyệt đối buông xuống giữa rừng thông hẻo lánh. Gió bấc thổi qua tán lá mang theo tiếng xào xạc khô khốc.

Hắn nhìn hai chữ ấy một lúc.

Mũi sắt hạ xuống.

Một đường gạch ngang dứt khoát.

Bên cạnh, hắn khắc lại ngay ngắn:

“...Đệ Thất Ban.”

Rồi tiếp tục.

Dòng kết luận cuối cùng được mũi sắt ấn sâu vào thớ vỏ ngô đồng:

“Sai trong thực nghiệm được phép. Sai ngoài nhiệm vụ có phương án dự phòng. Cơ chế này làm giảm rõ rệt thương vong do sai sót sơ cấp.”

Hoàn tất bản báo cáo, Lục Trầm cuộn tròn dải vỏ cây lại thành một cuộn nhỏ xíu bằng đầu ngón tay. Hắn bọc bên ngoài cuộn gỗ một lớp sáp ong mỏng, chống ẩm hoàn hảo.

Hắn cất viên sáp vào túi, xách chiếc rìu đốn củi đứng dậy và tiếp tục lộ trình tuần tra ranh giới theo đúng phân công.

Canh ba chiều, Lục Trầm bước dọc theo tuyến đường mòn rải đá dăm hướng về cổng nam. Khi đi ngang qua một cột mốc ranh giới bằng đá xám cũ kỹ mọc đầy rêu xanh — một điểm chết luân phiên theo giao thức Tuyến Câm mà Hà lão giáo tập từng truyền dạy nơi tầng hầm Vô Tướng Ma Tông.

Lục Trầm không hề giảm tốc độ bước chân.

Hắn chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua phần chân cột đá. Ở vị trí khuất dưới một tán cỏ dại, có một vết khắc hình chữ V ngược mờ nhạt — dấu hiệu xác thực an toàn của lượt giao dịch này.

Đến gần cột đá, Lục Trầm làm động tác khom người xuống như thể vướng bận phủi bùn bám trên mũi ủng. Bàn tay phải của hắn, với một thao tác thuần thục, kín kẽ không một kẽ hở, nhẹ nhàng đẩy viên sáp ong chứa cuộn vỏ cây vào sâu trong một kẽ nứt tự nhiên của phiến đá.

Hắn đứng thẳng dậy, vỗ vỗ tà áo, tay xách rìu rảo bước đi thẳng.

Tuyệt đối không quay đầu nhìn lại lấy một lần. Không có người tiếp ứng nào đứng đợi trong lùm cây, không có ánh mắt trao đổi bí mật nào, cũng không hề nán lại xem ai sẽ đến lấy.

Hắn không biết viên sáp sẽ qua bao nhiêu mắt xích, cũng không biết cuối cùng ai trong Mật Ảnh sẽ mở nó ra.

Và hắn không cần biết.

Phần còn lại không thuộc trách nhiệm của hắn.

Hoàng hôn buông xuống. Lục Trầm thong thả bước qua trạm gác cổng nam, nộp lại thẻ nhiệm vụ và hòa mình vào dòng người đệ tử áo xám đang trở về Đạo Viện sau một ngày làm việc mệt mỏi.