Chương 20: Khóa Ngược Trấn Tù

ẦM!

Mũi sà lan bọc thép dẹt đâm sầm vào gờ đá ngầm dưới chân vách núi mạn Nam, bọt nước đen ngòm hất tung lên cao trượng rưỡi, tưới ướt sũng những phiến đá đóng rêu khoáng trơn tuột.

Tấm sàn sắt dưới chân Tạ Vô Nhai lõm sâu xuống một vệt tròn. Mượn phản lực xông tới của con thuyền nặng hàng vạn cân, thân hình hắn như một quả chùy sắt xé toạc màn sương buốt giá lao vút lên. Năm ngón tay phải thô ráp bọc đầy sẹo chộp chuẩn xác vào một mắt xích khổng lồ của sợi xích sắt số một.

CHOẢNG!

Tiếng va chạm đanh gọn vang lên giữa không trung. Mắt xích sắt đúc từ thời Tiền Thiên Đạo to bằng thân cây hai người ôm, rỉ quặng nâu sẫm tróc ra từng mảng dưới lực siết của bàn tay hắn. Sợi xích đang rung lên bần bật dưới sức kéo của ba cỗ máy tời trên vách đá; rỉ sắt cọ xát vào da thịt rát bỏng, nhưng Tạ Vô Nhai không hề buông lơi.

Hắn gập khuỷu tay, mượn sức nặng của cánh tay trái bọc lớp màng khoáng đen sì làm quả đối trọng, kéo cả thân hình trèo ngược lên lưng xích. Dưới chân hắn là vực thẳm sâu hoắm, mặt nước phẳng lặng như gương hắc diện thạch cách xa hơn hai mươi trượng; phía trước ngực, chiếc phôi then bát giác kẹp nơi tay trái nóng rực lên từng chặp, từng đợt xung động đỏ tía âm ỉ lan truyền thẳng vào xương tủy.

Ở phía sau, trên cây cầu treo bằng xích sắt nối từ sườn núi ra đài đá, một bóng đen mảnh mai lướt đi tựa hồ một làn khói lạnh.

Thẩm Vân Nhược.

Nàng không leo xích. Ngay khi mũi sà lan vừa ghim chặt vào vách đá, thân hình nàng đã lướt qua thành thuyền, giẫm nhẹ lên dây cáp neo cắm sâu vào khe đá, mượn một điểm tựa vô hình phóng thẳng lên đầu cầu treo.

"Chặn con ả lại!"

Tiếng quát khàn đục của đệ tử Ô Đan Viện rách toạc màn sương. Tám gã giáp sĩ vận chiến giáp bằng thép rỉ, tay lăm lăm những ngọn đại đao răng cưa đen nhánh lập tức dàn hàng ngang, bịt kín mặt cầu xích. Đao phong xé gió rít lên từng hồi cuồng bạo, sát khí ngưng tụ thành từng luồng gió tanh nồng bốc lên ngùn ngụt.

Vân Nhược không lùi nửa bước. Đôi mắt hổ phách của cựu kiếm tu lạnh lẽo đến tận cùng, đuôi mắt ánh lên chấm son Bỉ Ngạn đỏ thắm rực rỡ giữa bóng tối.

Nàng không thể phóng ra một tấc kiếm khí, nhưng kiếm ý đã ngấm vào tủy xương trăm năm qua chưa từng tan biến. Cánh tay phải nẹp thanh huyền mộc bọc da hươu ép chặt bên sườn giữ thăng bằng; bàn tay trái xoay ngược chuôi đoản đao huyền thiết, thân hình nàng uyển chuyển trượt thấp xuống mặt sàn cầu xích, lách qua khoảng trống giữa hai lưỡi đao răng cưa đang bổ xuống như sấm sét.

XOẠT!

Lưỡi đoản đao mỏng manh như cánh ve vẽ nên một đường cung lạnh lẽo. Không cần kình khí bộc phát, mũi đao chỉ khẽ lách vào khớp giáp nơi nách tên giáp sĩ bên trái — đúng điểm nối giữa xương bả vai và gân cơ vận động.

PHẬP!

Máu tươi phun ra xối xả. Tên giáp sĩ Ô Đan Viện gầm lên đau đớn, cánh tay cầm đao lập tức buông thõng, đao rơi thẳng xuống vực thẳm.

Không dừng lại một phần mười nhịp thở, Vân Nhược mượn đà trượt xoay tròn gót chân, sống đao huyền thiết thúc ngược từ dưới lên, nện thẳng vào yết hầu tên thứ hai. Xương họng vỡ vụn phát ra tiếng rắc khô khốc, tên hộ vệ ngửa người văng khỏi cầu xích, rơi xuống dòng nước chết sâu không đáy.

Chỉ trong hai nhịp thở, phòng tuyến kiên cố của Ô Đan Viện đã bị một thân thể phàm nhân xé toạc một lỗ hổng đẫm máu.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc mũi đao của Vân Nhược vừa thu về, một luồng hàn khí thấu xương từ trên đỉnh đầu đột ngột giáng xuống!

VÚT!

Viên Hạc đã động thủ.

Chấp Pháp Sứ của Đạo Luật Ty lướt đi trên không trung như một bóng ma áo trắng, vạt áo bào thêu chín tầng vân mây bay phần phật. Thanh Phán Quan Bút bằng bạch ngọc hàn băng trong tay hắn điểm thẳng xuống đỉnh đầu Vân Nhược. Gã chấp pháp vận chuyển chân nguyên cuồn cuộn bên trong đan điền, đầu ngọc bút lóe lên một quầng sáng bạc chói lòa, toan phóng ra chín đạo băng kiếm phong tỏa toàn bộ cầu xích.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chân nguyên vừa rời khỏi mũi bút...

CHOẢNG!

Một tiếng vỡ vụn vô hình vang lên giữa không trung.

Quy luật Tận Địa Áp Tiên của tầng địa chấn sâu thẳm lập tức giáng xuống!

Bên trong cơ thể Viên Hạc, tu vi cảnh giới Hợp Thể vẫn cuộn trào như biển lớn; đan điền hắn vẫn đầy ắp linh lực tinh thuần của một đại năng Đạo Đình. Nhưng nơi đây là phế tích phong ấn của thời Tiền Thiên Đạo, địa mạch đứt gãy, trật tự thiên địa bên ngoài hoàn toàn không thể vươn tới. Ngưỡng Hiển Đạo bị bóp nghẹt xuống mức gần như bằng không.

Chân nguyên của Viên Hạc vừa thoát ra khỏi đầu ngọn bút liền mất đi sự nâng đỡ và cộng hưởng của quy tắc trời đất. Thuật thức chưa kịp thành hình đã bị từ trường hỗn loạn của vực sâu xé toạc, nổ lép bép thành những đốm linh quang vụn vặt rồi tắt ngấm trong màn sương!

"Khốn kiếp!"

Viên Hạc biến sắc, lồng ngực bị lực phản chấn của địa mạch dội ngược khiến khí huyết cuộn trào tanh nồng.

Hắn là đại năng Hợp Thể, kẻ từng quen đứng trên đài chỉ huy của Thiết Hạm Thần Lôi, chỉ tay một cái là hàng ngàn đạo lôi đình giáng xuống san phẳng sơn hà. Nhưng rơi vào đáy vực này, pháp thuật tầm xa hoàn toàn phế bỏ. Gã chấp pháp buộc phải hạ thấp thân mình, dựa vào thể chất đã qua tôi luyện của tu sĩ và độ cứng của bạch ngọc hàn băng, đâm thẳng mũi Phán Quan Bút vào chấn thủy của Vân Nhược như một ngọn đoản thương!

Vân Nhược hiểu rõ quy luật này hơn bất kỳ ai. Nhìn thấy đạo thuật của Viên Hạc vỡ vụn, ánh mắt nàng không hề có lấy một tia ngạc nhiên.

Chính vì cái Ngưỡng Hiển Đạo tàn nhẫn này mà sáu mươi năm qua, Đạo Đình không thể phái đại quân xuống san phẳng Vô Danh Chi Địa. Càng là kẻ quen cậy nhờ vào thiên địa linh khí, khi bị tước mất quyền ngoại phóng thần thông, kẻ đó càng trở nên vụng về trước những đòn sát thủ sinh tử bằng xương thịt.

Thân hình nàng khẽ nghiêng sang một góc chết, mượn chính thân xác của một gã giáp sĩ Ô Đan Viện vừa lao tới làm khiên chắn.

XOẸT... BÙM!

Mũi Phán Quan Bút cắm phập vào bả vai gã giáp sĩ xui xẻo. Hàn khí tích tụ trên thân bút không thể phóng ra xa, lập tức nổ tung ngay tại điểm tiếp xúc, đóng băng nửa thân người gã giáp sĩ thành một khối đá trắng xóa rồi vỡ vụn ra thành hàng ngàn mảnh quặng vụn!

Lực va chạm hất văng Vân Nhược lùi lại ba bước trên dây xích, khóe môi rỉ ra một vệt máu đỏ thẫm. Chấm son Bỉ Ngạn nơi đuôi mắt nàng giật nhẹ, áp chế chấn động đang dội vào lồng ngực. Nàng quẹt sạch máu nơi khóe miệng, ánh mắt sắc như dao găm chặt lấy Viên Hạc, giọng lạnh tanh:

"Chó săn Đạo Đình... Rời khỏi pháp trận của chiến hạm, các ngươi đánh cận chiến còn vụng về hơn cả đệ tử ngoại môn."

"Ngươi muốn chết!"

Viên Hạc giận dữ gầm lên, giọng đanh lại sắc lạnh như lưỡi dao cạo. Gã xoay tròn ngọc bút, lao tới áp sát.

Nhưng đúng lúc gã vừa bước lên nửa bước...

BOONG!

Một tiếng nện trầm đục từ phía sau cầu treo vang lên.

Chúc Tùng đã đặt chân lên mặt cầu. Cây trượng xương cự thú trong tay lão già cụt ngón cắm thẳng xuống mắt xích chính, toàn bộ kình lực tàn tạ của lão dồn vào một đòn kích phát chấn động địa tầng. Mặt cầu xích rung chuyển dữ dội, từng đợt sóng rung chạy dọc theo thân xích làm đứt tung những tấm ván gỗ lát cầu, chặn đứng đà lao tới của Viên Hạc.

"Lũ đệ tử Ô Đan Viện!" Chúc Tùng quát lớn, giọng khàn đặc nhưng vang rền tựa sấm nén: "Các ngươi mở to mắt ra mà nhìn! Đạo Luật Ty coi mạng các ngươi như cỏ rác, một chiêu giết chết đồng môn của các ngươi! Thôi Cửu đang dẫn các ngươi vào lò mổ!"

Những lời này như sấm sét nện vào đầu đám giáp sĩ Ô Đan Viện đang bao vây. Nhìn thấy mảnh xác đóng băng vỡ vụn của đồng môn dưới chân Viên Hạc, hơn hai mươi đệ tử Ô Đan Viện đồng loạt khựng lại, trong ánh mắt dâng lên vẻ sợ hãi và dao động dữ dội.

Ở trên bờ vực cao, Thôi Cửu đứng bên mép giàn gỗ, sắc mặt trầm xuống như nước mùa đông. Bàn tay cầm bàn tính đồng đen của hắn siết chặt lại đến mức đốt ngón tay trắng bệch.

Hắn nhìn thấy sự tàn nhẫn của Viên Hạc, nhìn thấy lòng quân Ô Đan Viện đang lung lay; nhưng ánh mắt hắn lập tức dời đi, khóa chặt vào bóng người đang thoăn thoắt trèo dọc theo sợi xích số một.

"Ngăn thằng tay sắt lại!" Thôi Cửu gầm lên giận dữ: "Nó nhắm vào cỗ máy tời! Đốt địa hỏa! Đẩy hết nhiệt lượng lò quặng!"

Trên giàn tời gỗ lim khổng lồ dựng chênh vênh bên bờ vực, sáu tên đệ tử Ô Đan Viện điên cuồng cào xới những khối than khoáng cháy đỏ rực ném vào lò địa nhiệt bên dưới cỗ máy tời số hai.

XÌ... XÌ... XÌ!

Luồng hơi nóng áp suất cực lớn rít lên chói tai trong những ống dẫn bằng đồng đen. Cỗ máy tời khổng lồ rung lên bần bật, những bánh răng then cóc bằng gang đúc to bằng cối xay quay chuyển ken két, kéo căng sợi cáp thép to bằng bắp đùi để ghìm chặt sợi xích số một của đài đá.

Thế nhưng, Thôi Cửu đã chậm một nhịp.

KENG!

Một bàn tay đen sì như quặng sắt nguội đột ngột thò lên từ mép bờ vực, quặp chặt lấy xà gỗ lim dưới chân cỗ máy tời số hai.

Tạ Vô Nhai đã leo tới đỉnh!

Hắn đạp mạnh chân trái lên mấu đá, thân hình gầy rộc nhưng gân cốt cuộn chặt tựa thép nguội bật vọt lên giàn gỗ. Đôi mắt đen tuyền của hắn le lói đốm lửa đỏ tía hung tàn; ba vệt sẹo Tam Đạo Huyết Chỉ trên xương đòn rực sáng lên một màu huyết sắc chói lọi.

Hai tên thợ tời Ô Đan Viện hoảng hốt vung xẻng xúc than khoáng đang cháy đỏ lao tới:

"Giết nó!"

Tạ Vô Nhai không né.

Hắn vung cánh tay trái bọc lớp màng khoáng đen sì nặng trịch ra phía trước như một tấm khiên sắt tuyệt đối.

CHOẢNG! CHOẢNG!

Hai lưỡi xẻng sắt đập thẳng vào cẳng tay khoáng hóa của Tạ, tóe lên những chùm tia lửa cam rực. Cánh tay hắn không hề suy chuyển một vết xước, lớp vảy khoáng đen sì trơ lì hoàn toàn trước nhiệt độ và đòn đánh kim loại.

Mượn lực xoay hông tàn bạo, Tạ quét ngang cánh tay sắt.

BỐP! RẮC!

Khối kim loại nặng kết hợp với gia tốc kinh người đập nát lồng ngực hai tên thợ tời, hất văng bọn chúng rơi thẳng xuống vực sâu thăm thẳm.

Trước mắt Tạ Vô Nhai lúc này chỉ còn lại cỗ máy tời trung tâm khổng lồ.

Những bánh răng then cóc bằng gang đúc to lớn đang nghiến vào nhau ken két; sợi cáp thép đang kéo căng đến cực hạn, phát ra những tiếng rên rỉ cơ học tựa như tiếng kêu xé lòng của một con cự thú bị trói chặt.

Và ngay khoảnh khắc Tạ Vô Nhai giơ cao chiếc phôi then bát giác...

...CỘC.

Một âm thanh cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại trầm đục đến mức khiến linh hồn người ta run rẩy, đột ngột vang lên từ giữa vực sâu thăm thẳm.

Không gian Tầng Địa Chấn Thứ Bảy dường như ngưng đọng lại trong nửa nhịp thở.

Mọi ánh mắt — từ Thôi Cửu, Viên Hạc, Chúc Tùng cho đến Thẩm Vân Nhược — đều bất giác liếc nhìn về phía trung tâm khoảng không.

Trên đài đá hắc diện thạch lơ lửng, một trong tám chiếc then đồng đen khóa góc nắp quan tài... Vừa tự động dịch chuyển ra ngoài nửa phân!

Một luồng sát khí cổ xưa, tanh nồng và lạnh buốt tựa hồ tích tụ từ vạn năm trước rỉ qua khe hở của cỗ quan tài đồng đen, tràn ra không gian.

Sát khí ấy không chỉ làm địa tầng run rẩy; ngay khoảnh khắc nó quét qua cầu xích, lồng ngực của Thẩm Vân Nhược bỗng nhiên quặn thắt lại.

Phong ấn Lục Dục Bỉ Ngạn nơi cuống tim nàng — vốn đã mất một cánh hoa từ ngày chém nát đạo quả — đột ngột bị luồng sát khí Tiền Thiên Đạo kéo giằng kịch liệt. Một đường chỉ phong ấn mỏng manh vắt ngang tâm mạch nàng bị kéo căng đến mức phát ra tiếng rạn nứt vi mô!

Chấm son Bỉ Ngạn nơi đuôi mắt nàng bỗng nhiên nóng bừng lên như một giọt than hồng.

Và ngay trong khoảnh khắc tim nàng nhói buốt...

Một dòng nhiệt cực kỳ nhỏ bé, mỏng manh tựa hồ một sợi tơ nhện, đột ngột nhen nhóm từ cuống tim, chảy dọc theo kinh mạch khô kiệt rồi lướt xuống cổ tay trái của nàng!

Vân Nhược run lên một nhịp. Bàn tay đang nắm đoản đao của nàng khẽ siết lại; dòng nhiệt ấm áp đó chỉ tồn tại trong nửa cái chớp mắt rồi lập tức lặn sâu vào huyết mạch, nhưng cảm giác quen thuộc đến tận cùng của linh lực nội tuần hoàn đã khiến đôi mắt hổ phách của cựu Bán Tiên bùng lên một tia chấn động sâu sắc.

Phong ấn... Đang bị cỗ quan tài kéo giãn!

Quy tắc Tận Địa đè nén pháp thuật ngoại phóng của thế gian bên ngoài, nhưng sát khí phát ra từ cỗ quan tài cổ xưa này lại đang trực tiếp lay động cấu trúc phong ấn mà nàng từng tự tay giam hãm. Linh lực của nàng không hề biến mất vĩnh viễn; nó chỉ đang bị nghẽn lại, và áp lực của nơi này đang bắt đầu làm rạn nứt lớp vỏ bọc kiềm tỏa.

Cùng lúc đó, trên giàn tời bờ vực, chiếc phôi then bát giác kẹp trong tay Tạ Vô Nhai cũng nóng rực lên như thanh sắt nung đỏ, truyền thẳng một luồng nhiệt lưu thiêu đốt vào xương tủy cánh tay hắn.

Chín sợi xích sắt khổng lồ vắt ngang vực sâu đồng loạt rung chuyển, phát ra những tiếng ONG... ONG... rợn người tựa như chín sợi dây đàn của thần ma đang chuẩn bị đứt đoạn.

"Không được đập!"

Thôi Cửu nhìn thấy chiếc then đồng trên quan tài dịch chuyển, khuôn mặt chữ điền lập tức biến sắc, kinh hãi gầm lên một tiếng thất thanh:

"Quan tài mất cân bằng sẽ lật ngược địa mạch! Toàn bộ tầng địa chấn này sẽ sụp đổ!"

"Ngươi muốn đổi mạng ba vạn người lấy một hiệp ước giả dối của Đạo Đình..."

Tạ Vô Nhai đứng sừng sững bên cỗ máy tời, con mắt trái bùng cháy lên ngọn lửa đỏ tía điên cuồng, thanh âm trầm đục vang rền át cả tiếng hơi nước gầm rú:

"...Vậy thì cùng chết ở đây đi!"

Hắn dồn toàn bộ kình lực của Tam Đạo Huyết Chỉ, mượn toàn bộ sức nặng của cánh tay khoáng hóa Cổ Thần, vung phôi then bát giác nện thẳng vào trục then cóc trung tâm của cỗ máy tời số hai!

RẦM!

Một tiếng nổ chấn thiên động địa xé toạc vòm hang đá vôi.

Chiếc phôi then bát giác Tiền Thiên Đạo đập nát vụn then cóc hãm xích bằng gang đúc. Trục then vỡ tan thành hàng trăm mảnh kim loại bắn tung tóe; cỗ máy tời khổng lồ mất đi chốt hãm, các bánh răng đối trọng lập tức quay ngược điên cuồng với tốc độ kinh hoàng!

PHỰT!

Sợi cáp thép to bằng bắp đùi đứt tung ra như một sợi chỉ mục, quất mạnh vào vách đá tóe lửa rực trời.

Và ngay khoảnh khắc lực kéo của cỗ tời biến mất...

Phản lực tích tụ suốt sáu mươi năm của cỗ quan tài đồng đen khổng lồ lập tức bộc phát dữ dội!

Sợi xích sắt số một to bằng thân cây cổ thụ bị sức nặng của cỗ quan tài giật ngược trở lại!

RÀN RẠT... OÀNG!

Sợi xích sắt khổng lồ quất ngược vào bờ vực đá mạn Nam tựa như một cây roi thép nặng vạn cân của cự thần viễn cổ.

Cú quất kinh thiên động địa quét phăng toàn bộ ba cỗ máy tời, nghiền nát giàn gỗ lim thành tro vụn, và giật sập hoàn toàn mấu neo của cây cầu treo xích sắt!

Đá tảng sạt lở ầm ầm, khói bụi và lửa địa nhiệt bốc lên ngùn ngụt, biến toàn bộ khu trại dã chiến của Ô Đan Viện trên vách đá thành một đống đổ nát hỗn loạn giữa vực sâu câm lặng.