Chương 21: Xé Rách Vùng Nước Chết

OÀNG!

Cú giật ngược của sợi xích sắt số một nện thẳng vào gờ đá mạn Nam tựa hồ một tiếng sét nổ tung trong lòng đất.

Hàng vạn tấn đá tảng trên vách núi rạn nứt thành những đường rãnh sâu hoắm; giàn tời lim khổng lồ cùng ba cỗ máy chạy bằng địa nhiệt vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh dăm gỗ và sắt vụn bắn tung tóe. Ngọn lửa than đỏ rực từ các lò nung tràn ra, gặp nước ngầm sủi bọt lưu huỳnh bốc lên những cột khói trắng đục ngầu, hôi nồng nặc.

Ở rìa bờ vực đang sụp đổ, Thôi Cửu ôm chiếc bàn tính đồng đen lùi bắn về phía sau ba trượng. Khuôn mặt chữ điền của gã phủ đầy bụi quặng xám ngoét; chiếc bàn tính gãy mất hai khung trục, những hạt tính bằng đồng văng lả tả xuống vực thẳm sâu hoắm.

"Rút! Rút về phía hẻm đá phía sau!"

Thôi Cửu gầm lên một tiếng khàn đặc. Hắn là kẻ tính toán thiệt hơn đến từng hơi thở; nhìn thấy cỗ quan tài đồng đen lơ lửng giữa vực sâu bắt đầu nghiêng ngả, hắn hiểu rằng ván cược này của Ô Đan Viện đã hoàn toàn vỡ trận. Tiếp tục đứng trên mép vực này, toàn bộ thuộc hạ của hắn sẽ bị chôn sống dưới móng đá đổ nát.

Thế nhưng, trên cây cầu treo vừa bị giật đứt mấu neo, Viên Hạc không hề có ý định lùi bước.

Cầu xích sắt đã mất đi lực giằng từ vách đá, toàn bộ phần sàn gỗ lát cầu đổ ụp xuống hư không. Thân hình Viên Hạc chao đảo dữ dội trên hai sợi dây xích đáy cầu đang lắc lư như con rắn điên giữa màn sương buốt giá. Vạt áo trắng thêu chín tầng vân mây của gã bị mảnh quặng cào rách, nhuốm đầy bụi than đen đúa; nhưng đôi con ngươi màu xám tro của Chấp Pháp Sứ Đạo Đình lại rực lên hai đốm lửa giận dữ.

Hợp Thể đại năng vẫn là Hợp Thể đại năng.

Quy luật vùng tận địa chỉ có thể bóp nghẹt đường dẫn ngoại phóng của đạo pháp, chứ không thể xóa bỏ thân thể đã được tinh hoa của sáu tầng cảnh giới tôi luyện hàng trăm năm. Thần thức của Viên Hạc vẫn sắc bén, phản xạ hắn vẫn vượt xa phàm thể. Gã dồn toàn bộ chân nguyên cuồn cuộn bên trong đan điền vào mười đầu ngón tay và đôi chân, mượn sức nặng cơ tạng của cảnh giới Hợp Thể bật vọt tới.

Thanh Phán Quan Bút bạch ngọc hàn băng trong tay gã xé toạc màn khói bụi, đâm thẳng vào yết hầu Thẩm Vân Nhược!

Một đòn đâm bằng binh khí thuần túy, nhưng mang theo tốc độ và kình lực đủ để xuyên thủng tấm thép dẹt mạn sà lan. Kình phong buốt giá thổi tới làm lớp vải áo gai nơi vai Vân Nhược đông cứng lại thành băng vụn.

Vân Nhược không lùi.

Nàng đang đứng trên một sợi xích sắt rung lắc dữ dội. Đối mặt với mũi ngọc bút đoạt mạng, ánh mắt hổ phách của nàng vẫn phẳng lặng tựa mặt hồ đóng băng.

Nàng không hề đánh giá thấp một Hợp Thể đại năng. Ngay cả khi mất đi thần thông, sự chênh lệch về cường độ thân thể vẫn là một ngọn núi ngăn cách phàm thể và tiên đạo.

Vân Nhược không cố chém đứt cánh tay hay ngực gã như Lôi Báo.

Đoản đao huyền thiết nơi tay trái của nàng chúc xuống đất. Nàng đứng yên trên sợi xích.

Đúng lúc mũi Phán Quan Bút lao đến chỉ còn cách ba tấc, Vân Nhược không né ra ngoài theo bản năng. Nàng lách mình sang một góc chết cực kỳ hẹp bên mạn phải của mũi bút.

VÚT!

Thanh ngọc bút sượt qua vành tai nàng, hàn khí sấy khô một lọn tóc mai.

Lỡ đà, thân hình Viên Hạc chìm xuống dưới nách nàng. Đây là điểm mù của mọi đại năng quen cậy phi kiếm và đạo pháp tầm xa; bọn họ hiếm khi rèn luyện kỹ năng co duỗi của khớp khuỷu tay trong một thế trận đoản binh áp sát.

Mũi bút đi hụt. Trong tích tắc Viên Hạc chưa kịp thu tay, cổ tay phải đang giữ chặt ngọc bút lộ ra trong một thoáng.

Vân Nhược không cần một nhát chém chặt lìa cơ thể.

Lưỡi đoản đao huyền thiết mỏng manh như cánh ve mượn chính đà lao tới của gã, lách chuẩn xác vào kẽ hở giữa cổ tay áo và mặt trong khớp cổ tay phải của Viên Hạc.

XOẠT!

Lưỡi đao huyền thiết rạch nhẹ một đường.

Không có tiếng xương gãy hay thịt nát. Chỉ có một tiếng khực đanh gọn của sợi gân cổ tay chính bị đứt lìa.

Máu tươi đỏ thẫm bắn tung tóe. Viên Hạc rú lên một tiếng thảm thiết, năm ngón tay đang cầm chặt thanh Phán Quan Bút lập tức buông lỏng theo phản xạ sinh học, thanh ngọc bút bạch ngọc rơi thẳng xuống vực thẳm tăm tối bên dưới!

"Aaaa!"

Viên Hạc lảo đảo lùi lại, ôm lấy cổ tay phải đang tuôn máu. Gã không chết, cũng không mất khả năng chiến đấu của một tu sĩ Hợp Thể, nhưng việc mất Phán Quan Bút — pháp bảo định vị tàn hồn và thi triển phù triện của gã — chính là một đòn chí mạng vào chiến lược của gã tại Vô Danh Chi Địa. Ánh mắt gã nhìn Thẩm Vân Nhược ngập tràn vẻ kinh hãi tột độ trước một phàm thể không có một tia tiên lực nhưng lại đọc vị được động tác của hắn với nhãn giới tối thượng.

Vân Nhược không truy kích. Cú ra đòn bằng toàn bộ sức lực phàm nhân khiến khớp vai phải nẹp huyền mộc của nàng nhói buốt; một vệt máu đỏ thẫm rỉ qua khóe môi.

Nàng xoay người đạp mạnh lên mắt xích sắt, phóng thẳng xuống phía dưới.

Đúng lúc đó, từ trên giàn tời đổ nát bên bờ vực, một bóng người đồ sộ lao vút xuống như một khối đá tảng.

Tạ Vô Nhai!

Hắn không nán lại bờ vực nửa nhịp thở sau cú phá cơ quan. Hắn đạp vỡ một phiến đá, lao thẳng xuống khoảng không.

RẦM!

Tạ Vô Nhai tiếp đất bằng hai bàn chân ngay trên boong chiếc sà lan bọc thép dẹt đang dập dềnh dưới chân thác. Tấm sàn sắt rung chuyển dữ dội dưới sức nặng của thân thể hắn và cánh tay khoáng hóa Cổ Thần; hai chân hắn lún sâu, bụi nước bắn tung tóe.

Hắn vừa đứng vững, bàn tay phải thô ráp lập tức vươn ra ngoài mạn thuyền, chộp chuẩn xác lấy vạt áo gai của Thẩm Vân Nhược khi nàng vừa rơi xuống từ sợi xích đứt đoạn.

XOẠT!

Tạ Vô Nhai dồn kình lực của Tam Đạo Huyết Chỉ, kéo giật một vòng tròn đối trọng ly tâm, đặt thân hình Vân Nhược hạ xuống an toàn bên cạnh cọc neo buồng lái.

Vân Nhược tựa lưng vào tấm vách thép, lồng ngực phập phồng kịch liệt, bàn tay trái nắm chặt đoản đao rỉ máu. Hai người nhìn nhau, không nói một lời thừa thãi; nhưng sự ăn ý sinh tử ngấm vào từng ánh mắt đã thay cho mọi lời giải thích.

ẦM... ẦM... ẦM!

Một chuỗi tiếng nổ long trời lở đất bỗng nhiên dội lại từ vòm trần hang đá cao hàng trăm trượng.

Phản lực giằng xé của chín sợi xích sau khi mất đi xích số một đã làm toàn bộ kết cấu treo của đài đá bát giác sụp đổ. Những tảng thạch nhũ đen khổng lồ nặng hàng chục vạn cân từ trên nóc hang bắt đầu đứt gãy, rơi ầm ầm xuống mặt nước đen ngòm.

Bốn bề là chốn địa vực mất cân bằng. Đá tảng và sạt lở vây khốn chiếc sà lan. Tiền Bát Nhai trong buồng lái gào lên tuyệt vọng, buông rơi tay đòn bánh lái.

Một khối đá tảng khổng lồ to bằng gian nhà gãy lìa từ đỉnh vòm hang, rít gió lao thẳng xuống. Nó chặn đứng mọi đường né tránh cơ học của con thuyền.

Đúng khoảnh khắc khối đá chỉ còn cách đỉnh cột buồm sà lan năm trượng...

ONGGG!

Chiếc bọc vải dệt tằm tuyết sau lưng Thẩm Vân Nhược bỗng nhiên rách toạc. Đoạn xương đen dài một thước lộ ra giữa không trung, tỏa ra một luồng hàn khí u tối tựa hồ hút cạn mọi ánh sáng.

Đó không phải là thần thông Trảm Thần hủy diệt. Đó là sự cộng hưởng vật chất vi mô.

Cỗ quan tài đồng đen lơ lửng giữa vực sâu đã trượt nghiêng đi một góc ba mươi độ; và đoạn xương đen bỗng nhiên rung lên bần bật theo một tần số cộng hưởng kỳ dị đáp lại.

RĂNG RẮC...

Một luồng dao động cơ học vô hình phát ra từ đoạn xương, kích phát đúng vào một đường nứt tự nhiên của khối đá tảng đang lao xuống. Khối đá khổng lồ rung lên dữ dội trong tích tắc rơi, hàng ngàn đường nứt mới xé toạc thân đá.

Tạ Vô Nhai chớp mắt, dồn lực Tam Đạo Huyết Chỉ lôi Vân Nhược lùi bắn về phía buồng lái.

BÙM!

Khối đá tảng vừa chạm vào tầng chấn động cộng hưởng và cú lao của trọng lực, lập tức vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vụn nhỏ li ti, rơi rào rào xuống mặt nước như một trận mưa sỏi ngay bên mạn sà lan!

Ngay khoảnh khắc đoạn xương đen chấn vỡ đá, một luồng dao động lạ kỳ truyền thẳng vào tâm mạch của Thẩm Vân Nhược.

VÚT.

Trước mắt nàng, không gian sụp lở của Tầng Địa Chấn Thứ Bảy dường như biến mất. Một mẩu dư ảnh ký ức ngoại lai, vỡ vụn, câm lặng và mù mịt đột ngột xé toạc thần thức:

Một vùng bình nguyên đen kịt ngập ngụa thứ chất lỏng tanh nồng của thời đại cổ xưa...Một tiếng ngân trầm trầm kéo dài, câm lặng nhưng làm run rẩy linh hồn...Một bàn tay không rõ hình dạng, gân máu nổi cộm đang cố bấu víu vào một then đồng đen cắm sâu trong lòng đất...Và một cảm giác quen thuộc, câm lặng nhưng rõ ràng: một thứ gì đó từng bị khóa chặt ở nơi này từ hàng vạn năm trước.

HỰ!

Vân Nhược giật nảy mình, lồng ngực quặn thắt dữ dội, một luồng hàn khí thấu xương lan ra từ đoạn xương đen. Nàng lảo đảo lùi lại nửa bước, bàn tay bấu chặt vào vách thép buồng lái để giữ cho thân thể không ngã quỵ.

Tạ Vô Nhai đứng ngay bên cạnh, con mắt trái le lói đốm đỏ tía nhìn sâu vào đáy mắt nàng:

"Đó không phải ký ức của ngươi."

Vân Nhược thở dốc, giọng nàng khẽ run lên nhưng dứt khoát:

"...Ta biết. Là một mẩu tàn tích... bám trên đoạn xương."

Nàng cúi nhìn bàn tay mình. Đuôi mắt mang chấm son Bỉ Ngạn nóng bừng như than hồng.

Nhưng kỳ lạ thay, sau cơn chấn động, dòng nhiệt ấm áp nhen nhóm từ Chương 91 không hề tan biến. Nó vẫn râm ran, chảy mỏng manh qua các mạch máu quanh tim nàng, tựa như áp lực của di táng Cổ Thần và ký ức viễn cổ vừa rồi đã ép phong ấn phải tự mở một khe hở. Vân Nhược đặt bàn tay trái lên ngực; lần đầu tiên sau một thời gian dài cạn kiệt tu vi, nàng cảm nhận rõ ràng tiên lực của chính mình đang nhen nhóm lại bên trong phàm thể.

"Chúc Tùng! Phá mộng đá thoát hiểm mau!"

Tiếng hét lớn của Tạ Vô Nhai cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Ở mũi sà lan, Chúc Tùng đứng sừng sững giữa cơn mưa đá vụn. Lão nhìn lên đài đá bát giác sụp đổ, nhìn cỗ quan tài đồng đen trượt dốc xuống đáy vực sâu thẳm, đôi mắt đục ngầu ứa ra hai giọt lệ già nua. Lão không thể giữ lại thánh địa này, nhưng lão quyết không để nó rơi vào tay Đạo Đình!

"Chôn cùng đi!"

Chúc Tùng gầm lên một tiếng xé lòng. Cây trượng xương cự thú trong tay lão nện mạnh xuống một rãnh đá ngầm ngay bên mạn sà lan — nơi đặt cơ quan kích nổ nhen nhóm từ sáu mươi năm trước!

ẦM... ẦM... OÀNG!

Một mảng đáy đá hoa cương của Tầng Địa Chấn Thứ Bảy sụp đổ hoàn toàn, mở ra một khe nứt địa tầng khổng lồ ngập mặn chảy xiết. Mặt nước phẳng lặng bỗng chốc biến thành một chiếc phễu xoáy nước khổng lồ, nuốt chửng cả trời đất.

RẦM!

Chiếc sà lan bọc thép dẹt bị lực hút kinh hoàng cuốn phăng đi, lao vun vút vào lòng khe nứt đen ngòm vừa vỡ toạc.

Phía sau lưng bọn họ, Cỗ Quan Tài Đồng Đen thứ hai trượt dốc sâu vào đống đổ nát của thời gian. Nắp quan đã nghiêng, but không ai nhìn thấy bên trong là gì. Ngay trước khi bóng tối nuốt chửng nó vĩnh viễn, từ sâu dưới lòng mồ phương Nam vọng lên một tiếng "...Cộc" rất khẽ, câm lặng nhưng rõ mồn một.