Chương 154: Minh Giáo Viêm Long

Sau màn xưng danh giới thiệu, Quần Anh Hội chính thức bước vào khoảng thời gian tự do giao lưu. Khắp đình viện, vô số tài tuấn bắt đầu rời khỏi chỗ ngồi, bưng chén ddi khắp nơi để kết giao bằng hữu. Ở cái chốn giang hồ này, việc mở rộng mối quan hệ với những cường giả tương lai đôi khi còn quan trọng hơn cả việc cắm đầu luyện một bộ tuyệt thế thần công.

Hiển nhiên, ngồi ở vị trí cao nhất, những đại nhân vật của Tứ Đại Thế Gia cùng đại diện của Võ Lâm Minh chính là tâm điểm thu hút nhiều người đến bái phỏng nhất. Bọn họ vốn dĩ đều là những kẻ sinh ra trong các đại thế lực, từ nhỏ đã được bồi dưỡng cách đối nhân xử thế, thao túng quyền mưu, nên việc ứng phó với những lời tâng bốc, chúc tụng diễn ra vô cùng trôi chảy, khéo léo tựa như nước chảy mây trôi. Mọi lời nói thốt ra đều rất vừa vặn, tuyệt nhiên không hề để lộ nửa điểm sơ hở.

Ở một góc khác, bàn của Tân Vô Ngân cũng không hề kém cạnh về sức hút. Dù cho cái thái độ nhàn nhã đến mức coi thường quần hùng ban nãy của hắn khiến cho không ít kẻ ghen ghét, nhưng đó cũng chỉ là số ít. Phần nhiều còn lại đều là những kẻ thực dụng, bọn họ đều muốn chớp cơ hội kết giao với vị "Thiên chi kiêu tử" mang thực lực khủng bố này.

Thế nhưng, đối diện với những lời tâng bốc hoa mỹ, Tân Vô Ngân lại tỏ ra như có như không. Ai kính rượu hắn, hắn nâng ly kính lại, ai hỏi hắn câu gì, hắn đáp lại câu đó bằng một tông giọng bình đạm, không mặn không nhạt. Thái độ hờ hững, không chủ động cũng chẳng từ chối này tựa như một bức tường vô hình, khiến cho mọi nỗ lực làm quen, lân la kéo gần khoảng cách của quần hùng đều đi vào bế tắc. Đến những kẻ nhiệt tình nhất cũng phải sượng sùng, lúng túng rồi chủ động rút lui.

Trái ngược hoàn toàn với sự náo nhiệt của bàn bên cạnh, không khí tại chỗ ngồi của nhóm Thiên Tam lại vắng vẻ đến thê thảm.

Bọn họ quả thực trông khá lọt thỏm, giống như những người ngoài cuộc đi lạc vào yến tiệc, bị tất cả những người xung quanh phớt lờ một cách triệt để. Cũng dễ hiểu thôi, ở cái chốn mà bối cảnh và danh tiếng quyết định tất cả, ai lại đi lãng phí thời gian kết giao với một đám người lếch thếch, lai lịch bất minh, mang cái danh tán tu chứ?

Đến cả Cẩu Oa lúc này ngồi cắn hạt dưa cũng có chút chột dạ, cựa quậy không quen. Thằng bé tuy ngốc nhưng cũng không đến mức không nhìn rõ hiện trạng rằng bàn của mình đang bị cô lập hoàn toàn.

Lúc này, Thiên Tam uống cạn ly rượu cuối cùng, lười biếng vươn vai đứng dậy. Hắn phủi phủi vạt áo bạch y, định bụng rời khỏi bàn tiệc.

Vừa mới bước ra được một góc, từ phía xa, Lệ Phi Vũ cùng Yến Vân Phi đã tinh mắt nhận ra. Hai người vội vàng dứt khỏi cuộc trò chuyện, lên tiếng gọi với theo ý đồ muốn giữ nhóm Thiên Tam lại để hàn huyên vài câu. Thế nhưng, xung quanh Ngũ Long Song Phụng lúc này đang bị vây kín bởi hàng chục anh tài, hiệp khách đến làm quen, bọn họ căn bản không thể nào thoát khốn. Thấy vậy, Thiên Tam chỉ cười nhạt, phẩy phẩy tay ra hiệu cho hai người không cần bận tâm, rồi dứt khoát quay gót, lững thững bước thẳng về sương phòng nghỉ ngơi.

Như vậy, đêm đầu tiên của Quần Anh Hội nhanh chóng kết thúc trong sự náo nhiệt của giới võ lâm Bạch Châu.

Sáng sớm hôm sau, ngày thứ hai của đại hội. Thiên Tam hiếm khi thức giấc từ rất sớm như hôm nay. Hắn đẩy cửa phòng, bước ra ngoài đình viện. Khung cảnh Vân Vụ Sơn buổi sớm tinh sương quả thực đẹp đến nao lòng. Mây mù cuộn trào dưới những tán cây tùng bách, ánh nắng ban mai dát vàng lên những mái ngói lưu ly, tĩnh mịch và thanh tao hệt như chốn bồng lai tiên cảnh.

Đứng ngắm cảnh một hồi, Thiên Tam khẽ chép miệng, cảm thấy hơi nhạt nên lững thững dạo bước tìm kiếm một ít rượu để giải khuây. Chỉ là, vừa mới bước ra khỏi khu vực sương phòng dành cho khách nhân, hắn đã bắt gặp Lệ Phi Vũ đang đi tới từ phía hành lang đối diện.

Vừa thấy Thiên Tam, Lệ Phi Vũ lập tức bước nhanh tới chắp tay thi lễ, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy: "Thiên huynh, huynh dậy sớm vậy. Thật xin lỗi vì chuyện đêm qua, bọn ta tiếp khách chưa chu đáo, để huynh và hai vị bằng hữu phải chịu cảnh lạnh nhạt."

Thiên Tam xua xua tay, cười xòa: "Lệ huynh khách khí rồi. Ta biết mọi người có cái khó riêng, ở vị trí của huynh thì làm sao tránh khỏi việc xã giao. Hôm qua chỉ là đại hội luận đàm, mà ta thì căn bản chẳng am hiểu bao nhiêu về mấy thứ, có ngồi lại cũng không thể cùng họ dự hội. Vốn dĩ cáo về sớm mà không báo cho chủ tiệc một tiếng, là tại hạ không phải mới đúng."

Thấy Thiên Tam không hề để bụng, Lệ Phi Vũ thở phào nhẹ nhõm. Hắn khách sáo hỏi tiếp: "Thiên huynh quá khiêm tốn rồi. Không biết sáng sớm huynh định đi đâu? Hiện tại có rảnh rỗi không, hay là chúng ta cùng tản bộ trò chuyện một chút?"

"Được thôi. Chỉ là ta đang định đi tìm chút rượu để làm ấm giọng cho buổi sáng đây." Thiên Tam nhún vai, vỗ vỗ vào cái bầu hồ lô rỗng tuếch bên hông.

Lệ Phi Vũ nghe vậy liền cười hào sảng: "Việc nhỏ! Thiên huynh đi theo ta, ta dẫn huynh thẳng đến trù phòng của Thiên Thu Viện, rượu ngon cất giấu ở đó không ít."

Hai người sánh vai nhau đi dọc theo hành lang lát ngọc thạch. Xung quanh vắng lặng, chỉ có tiếng chim hót buổi sớm. Cả hai vừa đi vừa phiếm đàm đủ thứ chuyện trên giang hồ. Dần dà, câu chuyện chuyển hướng sang những thế lực đang tề tựu tại đại hội. Chợt Thiên Tam bỗng nhớ lại cục diện trên đài cao tối qua liền mở miệng hỏi:

"Lệ huynh, ta có một chuyện tò mò. Mối quan hệ giữa Võ Lâm Minh các người và Tứ Đại Thế Gia... rốt cuộc là thế nào?"

Lệ Phi Vũ nghe câu hỏi này, bước chân hơi chậm lại. Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng, xác nhận không có người ngoài, lúc này hắn mới thở dài một hơi, giọng điệu hạ thấp xuống mang theo sự ngưng trọng: "Thiên huynh, huynh là người ngoài nên có lẽ nhìn thấy Tứ Đại Thế Gia ngoài mặt luôn tỏ ra cung kính, ủng hộ những quyết định của Võ Lâm Minh. Tuy nhiên, sự thật bên trong chính là bằng mặt nhưng không bằng lòng. Bọn họ là những đại gia tộc thâm căn cố đế, thế lực tài phú và nhân mạch gộp lại thậm chí còn tương đương với cả Cửu Phái Nhất Bang trên giang hồ. Với dã tâm của mình, bọn họ luôn muốn vươn tay vào bộ máy của Võ Lâm Minh để thâu tóm quyền hành."

"Thâu tóm?" Thiên Tam nhướng mày.

"Đúng vậy!" Lệ Phi Vũ gật đầu, giọng thêm phần ngưng trọng. "Hiện tại, không ít những vị trưởng lão cốt cán nằm trong Võ Lâm Minh đều là người thuộc hoặc có dính líu lợi ích mật thiết với bốn họ này. Sư tôn ta làm Minh Chủ, nếu không nắm bắt kỹ càng, rất có thể bộ máy này sẽ bị bọn họ thao túng, biến thành công cụ cho lợi ích gia tộc của riêng họ."

Thiên Tam nghe xong liền gật gù. Mối quan hệ này cũng giống như việc một triều đình trung ương đang bị các lộ chư hầu, môn phiệt lũng đoạn, ép buộc đủ đường. Thiên Tam gõ nhẹ cán quạt lên lòng bàn tay, ánh mắt xẹt qua một tia tinh quang: "Đã có mâu thuẫn sâu sắc như vậy, tại sao lần này Võ Lâm Minh lại còn long trọng mời cả bốn vị Tiểu gia chủ của bọn họ đến dự hội?"

"Chính là để thăm dò." Lệ Phi Vũ đáp ngay tắp lự. "Đêm mai, Võ Lâm Minh sẽ tung ra một quyết sách cực kỳ quan trọng. Sư tôn ta muốn mượn nó để thăm dò thái độ phản ứng trực tiếp của bốn vị Tiểu gia chủ này. Bọn họ là người thừa kế, thái độ của bọn họ ở đại hội chính là tấm gương phản chiếu động thái của các gia tộc khổng lồ đứng phía sau."

"Chà..." Thiên Tam cười nhạt, ánh mắt thâm thúy. "Vậy xem ra, quan hệ tương lai của hai bên sẽ không êm đẹp gì cho cam nhỉ?"

"Không những không êm đẹp, mà ngược lại là đằng khác." Lệ Phi Vũ siết chặt nắm đấm, ánh mắt lóe lên sự lo âu. "Bốn vị Tiểu chủ hiện nay đều là những yêu nghiệt được gia tộc dốc cạn tài nguyên bồi dưỡng. Mục tiêu của họ không chỉ là gia chủ, mà là trở thành trụ cột tương lai, thậm chí là tranh đoạt ngôi vị thiên hạ đệ nhất. Nếu để bọn họ hoàn toàn trưởng thành và nắm quyền, họ có thể dùng uy thế cá nhân để thao túng lực lượng trên giang hồ, từ đó trực tiếp làm lung lay vị thế bá chủ của Võ Lâm Minh."

Lệ Phi Vũ khẽ thở phào, giọng điệu mang theo sự kính ngưỡng tột độ: "Cũng may... Nếu không phải Đại sư huynh của ta là kỳ tài hiếm có, ra tay áp chế bọn họ xuống một đầu, thì với bản tính kiêu ngạo đó, Tứ Đại Thế Gia đã không câu nệ mà hạ mình lên ngọn núi này dự hội rồi."

"Đại sư huynh của Lệ huynh, Tần sư huynh... quả thực lợi hại đến thế sao?"

"À, có lẽ huynh không biết." Lệ Phi Vũ tự hào nói. "Bài danh Đệ nhất của Nhân Bảng kỳ trước chính là thuộc về Đại sư huynh ta. Lúc bấy giờ, bốn vị Tiểu gia chủ kia dẫu có xuất chúng đến mấy cũng chỉ có thể ngậm ngùi xếp sau lưng huynh ấy. Nay, Đại sư huynh ta lại phá vỡ bình cảnh, bước vào cảnh giới Thất Trọng Tông Sư trước bọn họ một bước, áp chế bọn họ hoàn toàn. Nhờ vậy mới đủ sức giữ vững uy nghiêm cho vị thế của Minh Chủ."

Lệ Phi Vũ hít một hơi sâu, hai tay chắp ra sau lưng: "Hiện tại, hướng đi tiếp theo của sư huynh là định sẽ đánh thẳng vào Địa Bảng, cùng các tiền bối cường giả tranh đoạt bài danh. Nếu thành công có được một vị trí cao, thì vị thế của sư tôn ta khi tại vị Minh Chủ ngày sau sẽ càng thêm vững như bàn thạch."

"Chà, ta hiểu rồi." Thiên Tam gật gù, tán thưởng: "Hậu sinh khả úy. Vậy hiện tại Đại sư huynh đã quá tuổi rút khỏi bảng, tức là Lệ huynh đệ hiện tại đã vươn lên thành Nhân Bảng đệ nhất kỳ này rồi đi?"

Nghe thấy lời này, nụ cười tự hào trên môi Lệ Phi Vũ bỗng chốc cứng lại. Hắn khẽ buông một tiếng thở dài đầy bất lực: "Hài... Ta e là đã làm sư phụ và sư huynh thất vọng rồi. Lần này, cái danh Đệ nhất Nhân Bảng... đã bị người khác đoạt lấy rồi."

"Ồ?" Thiên Tam tỏ vẻ ngạc nhiên. "Thực lực của huynh mà vẫn bị cướp mất ngôi đầu? Lại còn có chuyện như thế nữa sao?"

Lệ Phi Vũ cay đắng gật đầu: "Trong Ngũ Long Song Phụng, ta mang danh Bạch Long hiện tại bài danh Đệ nhị. Sư muội Yến Vân Phi là Thanh Phượng bài danh Đệ tam. Kim Long Bàng Viên đứng thứ tư. Thứ năm là Thương Long của Nam Cung gia. Thứ sáu vốn dĩ là Tử Long Bạch Vũ của Hoa Sơn nhưng nay đã khuyết. Và thứ bảy là Linh Phượng Bạch Tử Y."

"Vậy bài danh thứ nhất là ai?" Thiên Tam tỏ vẻ tò mò. "Là cái tên Tân Vô Ngân? Không đúng, ta nghe đồn hắn đã rút khỏi Nhân Bảng rồi mà. Vậy kẻ đứng đầu có thể là ai?"

Sắc mặt Lệ Phi Vũ trở nên cực kỳ ngưng trọng, giọng nói mang theo một cỗ áp lực vô hình khi nhắc đến cái tên này:

"Người đó cũng thuộc Cửu Phái Nhất Bang, xuất thân từ Minh Giáo. Hắn chính là Tiểu Thánh Chủ của Minh Giáo hiện tại, được giang hồ xưng tụng là 'Viêm Long'. Người này... là một con quái vật, tư chất thiên phú tuyệt đối không hề thua kém gì Tân Vô Ngân đâu!"

Thiên Tam nghe đến cái tên Minh Giáo và danh xưng Viêm Long, ánh mắt lờ đờ khẽ xẹt qua một tia suy ngẫm. Vừa lúc đó, mùi hương thức ăn và mùi rượu nồng nàn đã xộc thẳng vào mũi. Hai người đã đi đến một khoảnh sân nhỏ thoang thoảng mùi khói bếp.

Lệ Phi Vũ gác lại chuyện giang hồ, chỉ tay về phía căn nhà ngói đỏ phía trước, mỉm cười: "À, Thiên huynh, chúng ta đến trù phòng rồi. Huynh đợi một lát, để ta kêu hạ nhân đổ đầy một bầu rượu thượng hạng nhất cho huynh!"

"Đa tạ Lệ huynh đệ." Thiên Tam chắp tay cười nhạt, lấy bầu hồ lô trống không bên hông đưa cho hắn.