Chương 161: Thiên Hạ Thành

Giữa con đường đất đầy bụi mù, Tân Vô Ngân với bộ bạch y lấm lem lếch thếch bước tới. Hắn vô cùng tự nhiên chắp tay, nhạt giọng hỏi: "Chư vị huynh đài này, không biết chư vị đang có dự định đi đến đâu vậy?"

Bàng Tử ngồi tại vị trí phu xe, nhìn thấy vị sát thần mười chiêu phế Tông Sư đêm qua đang đứng lù lù trước mặt, giọng nói bất giác run rẩy: "Bọn... bọn ta đi Thiên Hạ Thành."

Nghe đến cái tên Thiên Hạ Thành, Tân Vô Ngân hơi xoa cằm, đôi mày thanh tú nhíu lại suy nghĩ một lúc. Sau đó, hắn ngước lên, dứt khoát chắp tay: "Trùng hợp quá hiện tại ta cũng đang hướng đến Thiên Hạ Thành đây. Chỉ là hiện tại, tại hạ đi bộ mệt mỏi rã rời rồi, chư vị có thể cho ta đi nhờ một đoạn đến đó được không?"

Bàng Tử nghe vậy thì toát mồ hôi hột, chân tay luống cuống không biết làm thế nào, chỉ biết quay đầu lại nhìn chằm chằm vào tấm rèm xe, ánh mắt cầu cứu đại ca. Bàn tay của Thiên Tam vén rèm lên. Hắn nhìn Tân Vô Ngân, hoàn toàn không hề kiêng dè thân phận thiên tài yêu nghiệt của đối phương, thản nhiên ra giá: "Xe của ta không chở khách không công. Muốn lên xe thì phải trả lộ phí."

Tân Vô Ngân khẽ mỉm cười, dường như lười đến mức chẳng buồn mặc cả hay tức giận trước thái độ của Thiên Tam. Hắn chỉ thò tay vào cái tay nải nhỏ xíu trên lưng, tùy tiện lục lọi rồi lấy ra một thỏi vàng lớn chói mắt. Sau đó, không đợi ai mời, hắn trực tiếp vạch rèm chui tọt vào trong thùng xe, chiếm luôn một góc nệm êm ái nhất rồi nhắm mắt lại.

Thiên Tam nhận lấy thỏi vàng, khóe môi nhếch lên cười nhạt. Sau đó, hắn gõ gõ cán quạt ra hiệu cho đoàn người tiếp tục khởi hành: "Đi tiếp thôi."

Bên trong thùng xe vốn dĩ không quá rộng rãi, nay lại nhét thêm một người nữa, không khí lập tức trở nên vô cùng quỷ dị. Chỉ là, Tân Vô Ngân thực sự ngủ say sưa, nhịp thở đều đều, ngực phập phồng nhẹ nhàng, dường như hoàn toàn không có lấy một tia phòng bị nào. Thế nhưng ở góc đối diện, Bàng Tử và Cẩu Oa lại ngồi co rúm vào nhau, mồ hôi lạnh tuôn ra như tắm. Hai huynh đệ ôm khư khư lấy nhau, mắt mở trừng trừng không dám chớp, chỉ sợ con quái vật này đột nhiên giật mình tỉnh giấc rồi trở mặt giết người diệt khẩu. Chỉ có Thiên Tam là vẫn thản nhiên nhắm mắt dưỡng thần, thi thoảng lại nâng hồ lô nhấp một ngụm rượu.

Bầu không khí quỷ dị xen lẫn ngột ngạt ấy kéo dài được khoảng một canh giờ. Đột nhiên, Tân Vô Ngân mở bừng mắt.

Từ phía xa xa trên quan đạo, tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, một toán người cưỡi ngựa đang điên cuồng đuổi theo hướng này. Chẳng mấy chốc, bọn chúng đã đuổi kịp cỗ xe. Một tên hán tử dẫn đầu kéo cương ngựa, lớn giọng hỏi vọng vào: "Lão phu xe! Dọc đường đi có thấy một thiếu niên mặc bạch y, vóc dáng thư sinh đi ngang qua đây không?"

Lão Vân Chính ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản của một người phu xe già, điềm tĩnh lắc đầu: "Lão hủ đánh xe từ sáng đến giờ chỉ thấy thương nhân và bá tánh, không hề thấy thiếu niên bạch y nào cả."

Đám người trên ngựa cau mày nghi hoặc. Vài luồng thần thức sắc bén mang theo tu vi Tứ Trọng, Ngũ Trọng lập tức đảo qua thùng xe ngựa để kiểm tra. Bên trong xe, Tân Vô Ngân khẽ điều chỉnh nhịp thở, toàn bộ khí tức nháy mắt thu liễm triệt để. Sau một lúc, đám người kia hoàn toàn không thu hoạch được gì, liền hừ lạnh một tiếng rồi đánh ngựa vội vã chạy về phía trước tiếp tục truy tìm.

Đợi khi tiếng vó ngựa khuất hẳn, Tân Vô Ngân mới xoa xoa thái dương, buông một tiếng thở dài phiền não: "Kể từ lúc xuống núi, ta liền bị các lộ nhân mã bám theo, bọn chúng mở lời chiêu mộ đủ đường. Môn phái nào cũng muốn kéo ta về phía họ. Cho đến lúc bí quá, ta mới phải nghĩ đến việc đi nhờ xe người khác để che mắt bọn chúng. Hài… Biết thế hôm đó ta không nên đánh bại hắn trong mười chiêu mới phải."

Nghe lời than vãn nhẹ như bẫng của hắn, đám người Bàng Tử và lão Vân Chính ngoài cửa xe cạn lời. Đánh bại Lục Trọng đỉnh phong, lại còn là tiểu chủ của thế gia cường đại, nay qua lời của tên này thì lại coi đó như một cái đại phiền toái muốn vứt đi không được.

Lúc này, Tân Vô Ngân quay sang nhìn qua sắc mặt đề phòng của Cẩu Oa cùng Bàng Tử, lại nhìn thấy Thiên Tam cũng đang lười biếng nhìn mình chằm chằm bản thân, hắn bèn nhàn nhạt lên tiếng hỏi: "Ngươi không sợ ta sao?"

Thiên Tam nhấp một ngụm rượu, như có như không mà đáp: "Ngươi lười đến mức đánh người còn phải đếm đúng mười chiêu cho xong, thì làm gì có dư hơi sức mà ra tay với ta cơ chứ.”

Tân Vô Ngân nghe xong khẽ sững người một nhịp, sau đó nhếch môi bật cười thành tiếng. Hắn cảm thấy gã trước mắt này quả thực rất hợp với mình, vô cùng thú vị, nhưng cũng chỉ như thế mà thôi. Sau đó, hắn không nói thêm gì nữa, gật gù rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Xế chiều, cỗ xe ngựa của nhóm người cuối cùng cũng đến nơi

Khung cảnh Thiên Hạ Thành hiện ra trước mắt khiến những kẻ ít bước chân ra giang hồ như Bàng Tử và Cẩu Oa phải choáng ngợp. Nó đồ sộ và tráng lệ hơn bất cứ đô thành nào bọn họ từng đi qua. Bức tường thành xây bằng đá tảng đen kịt, kéo dài ngút tận trời. Chỉ riêng bức tường thành thôi đã rộng lớn gấp mấy lần một cái quan ải khổng lồ nơi biên giới. Phía trên đó là cờ xí rợp trời, cùng với đao kiếm và những bộ giáp trụ sáng loáng của quân canh gác phản chiếu dưới ánh hoàng hôn.

Dưới cổng thành rộng lớn, người qua lại nườm nượp chen chúc với đủ mọi loại tầng lớp và trang phục. Từ thương nhân phàm nhân đến hòa thượng gõ mõ, đạo sĩ mang kiếm, những toán lính đánh thuê đằng đằng sát khí, và cả những kẻ dị hợm đến từ ngoại tộc, khoác trên mình những lớp da thú kỳ lạ. Tất cả từ bốn phương tám hướng trong thiên hạ đổ dồn về đây.

Lão Vân Chính vừa cho xe xếp hàng chờ qua cổng thành, vừa quay lại cẩn thận giải thích cho đám Cẩu Oa: "Các ngươi nhớ kỹ, ở Thiên Hạ Thành không phân biệt chính đạo hay tà đạo, chỉ phân biệt kẻ có tiền và kẻ có quyền. Tuyệt đối cấm đánh nhau, giải quyết ân oán công khai trên đường phố. Bất kỳ kẻ nào vi phạm, không cần biết bối cảnh ra sao, sẽ bị đội hộ vệ của Thành chủ giết không tha."

Luật lệ tiến vào thành cũng vô cùng đơn giản nhưng lại phô trương sự xa hoa tột độ, không cần giấy thông hành hay thủ tục rườm rà, nhưng muốn vào thành phải nộp đủ ba trăm lượng bạc cho một đầu người. Vì thế, Thiên Tam tiện tay lấy một thỏi vàng từ tai áo, chính là thỏi vàng mà Tân Vô Ngân đưa lúc sáng, ném cho quân canh gác rồi thuận lợi đi qua.

Cả nhóm tiến vào bên trong thành, rảo bước qua những con phố sầm uất chật ních các tửu lâu, cửa hiệu bảo khí. Đến trước cửa một khách điếm lớn mang tên Vân Lai Khách Điếm, cỗ xe ngựa của nhóm người cuối cùng cũng dừng lại.

Tại đây, Tân Vô Ngân vươn vai bước xuống xe. Hắn chắp tay hướng về phía nhóm Thiên Tam: "Đoạn đường này đa tạ chư vị. Tại hạ còn có chút việc, chúng ta chia tay tại đây, hẹn ngày tái ngộ."

Thiên Tam cũng gật đầu chắp tay đáp lễ. Thiếu niên bạch y xoay người, vạt áo phiêu dật hòa vào dòng người đông đúc rồi rất nhanh tan biến không còn một dấu vết.

Nhìn theo bóng Tân Vô Ngân khuất hẳn, Thiên Tam mới quay sang phân phó: "Bàng mập, Vân lão đầu, hai người mau vào trong tìm phòng tốt nhất rồi thu dọn hành lý đi. Ta sẽ tự mình ra ngoài một chuyến đến nơi cần đến."

Cẩu Oa nghe xong lập tức níu lấy vạt áo Thiên Tam, lắc đầu ngoầy ngoậy không chịu: "Không được! Đại ca… đệ muốn đi cùng huynh, đệ cũng muốn thăm thú cái gọi là Tam đại thành của thiên hạ. Đệ muốn đi cùng đại ca!"

Bàng Tử ngáp dài một cái, gật gù đồng tình: "Đúng đó đại ca, để thằng nhóc Cẩu Oa đi theo rót nước cầm đồ cho huynh cũng được. Đánh xe cả ngày, mông ta ê ẩm hết rồi, ta với Vân lão tiền bối thực sự cần phải vào phòng làm một giấc. Để thằng nhóc này lại nó làm ầm ĩ lên thì khổ cho ta quá."

Nghe thấy Bàng Tử nói vậy cộng thêm sự kiên quyết của Cẩu Oa, Thiên Tam cũng lười tranh luận thêm. Hắn gõ quạt lên đầu thằng nhóc một cái: "Được rồi, đi theo thì ngậm chặt miệng lại, thấy gì cũng không được hỏi nhiều, rõ chưa?"

Bọn họ chia làm hai ngả. Bàng Tử và lão Vân Chính xách hành lý bước vào khách điếm nghỉ ngơi. Còn Thiên Tam dẫn theo Cẩu Oa, bắt đầu chậm rãi hòa mình vào sự sầm uất của Thiên Hạ Thành.