Ánh Đèn Trong Căn Nhà Nhỏ - Sâu Thẳm Dưới Đại Dương Của Màu Mắt Và Kiếm

---

Con ngõ nhỏ lại chìm vào yên tĩnh.

Đêm ở khu ổ chuột của Nam Dạ Châu dường như tối hơn bất kỳ nơi nào khác.

Hai bên đường là những căn nhà gỗ cũ kỹ chen chúc nhau, mái ngói vỡ loang lổ, vách tường nhiều chỗ đã mục nát đến mức có thể nhìn thấy ánh sáng hắt ra từ bên trong qua từng khe hở. Sau cơn mưa vài hôm trước, mặt đường đất vẫn còn nhão, nước đọng thành từng vũng nhỏ phản chiếu ánh trăng mờ đục phía trên.

Không có tiếng cười, không còn tiếng rao. Chỉ còn tiếng côn trùng rất khẽ trong bụi cỏ, cùng tiếng gió len qua những tấm mái cũ phát ra từng hồi kẽo kẹt.

Cánh cửa gỗ hé mở. Ánh đèn dầu vàng nhạt từ trong căn nhà nhỏ lặng lẽ hắt ra ngoài. Ánh sáng ấy rất yếu, yếu đến mức chỉ đủ phủ lên lưng còng của bà lão, đủ làm hiện lên bóng dáng gầy gò của người con gái cùng cô bé đang nép phía sau, rồi dừng lại ngay trước mũi giày của người đứng ngoài cổng.

Chido đứng ở ranh giới giữa sáng và tối. Một nửa người hắn vẫn chìm trong bóng đêm. Ánh mắt màu xám bình lặng nhìn về phía ba người trước mặt. Im lặng, hoàn toàn không phát ra động tĩnh, đứng yên ở đó mà không nói một lời.

...

Tạ Hiền vô thức nắm chặt lấy vạt áo sau lưng tỷ tỷ. Cả thân hình bé nhỏ gần như trốn hẳn vào phía sau người chị. Đôi mắt vẫn còn đỏ hoe sau chuyện vừa rồi. Thỉnh thoảng lại lén ngẩng lên nhìn Chido một cái rồi lập tức cúi xuống.

Tạ Yên đứng chắn phía trước. Một cánh tay khẽ đưa ngang ra sau như che cho muội muội. Bả vai căng cứng. Hơi thở không đều. Bàn tay đặt bên hông vô thức siết lại rồi buông ra nhiều lần. Nàng biết rất rõ, nếu người đàn ông này thật sự muốn làm gì... Thì chính mình hoàn toàn không có khả năng ngăn cản.

Khoảng cách giữa hai người không phải là sức lực.

Mà là...

Một vực sâu.

...

Thế nhưng, Chido vẫn chỉ đứng đó không hề động. Cuối cùng, người đầu tiên bước lên lại là... bà lão.

Lạch cạch...

Tiếng đầu gậy gỗ chạm xuống nền đất vang lên rất khẽ. Bà bước từng bước một. Chậm. Rất chậm. Tấm lưng đã còng hẳn theo năm tháng, mỗi bước đi đều hơi run run, nhưng trên gương mặt đầy nếp nhăn vẫn là nụ cười hiền hòa như cũ.

Tạ Yên lập tức khẽ gọi.

"Bà bà..."

Nàng đưa tay muốn giữ lại. Giọng nói không giấu được sự gấp gáp.

"Người này... rất nguy hiểm."

Bà lão quay đầu, đôi mắt đã mờ vì tuổi tác chớp chớp vài cái.

"Hửm?"

"Nguy hiểm?"

Bà cười hiền.

"Ta thấy chàng trai này đứng đây nãy giờ..."

"Có làm gì đâu."

Nói xong, bà lại chống gậy tiến thêm một bước. Đến gần Chido hơn. Ngẩng đầu lên nhìn hắn. Giọng nói khàn đặc bởi tuổi già.

"Chàng trai..."

"Con từ đâu tới vậy?"

...

Chido cúi mắt nhìn bà, ánh mắt vẫn bình tĩnh như cũ. Hắn chờ vài nhịp rồi mới nhẹ giọng.

"...Chào bà."

Âm thanh không lớn nhưng rất lễ phép. Sau đó, hắn chậm rãi đưa tay vào trong áo. Động tác vừa bắt đầu. Vai của Tạ Yên lập tức cứng lại. Đồng tử co nhỏ. Nàng gần như theo bản năng hơi bước lên nửa bước. Che kín trước người muội muội. Cho đến khi... Một món đồ nhỏ được đưa ra.

Không phải vũ khí, không phải ám khí. Mà là... Một con thú nhồi bông đã rất cũ. Lớp vải màu xám ngả vàng theo thời gian, dù đã được giặt sạch nhưng vẫn còn vài vết bẩn mờ không thể tẩy hết. Nó chẳng giống hẳn con vật nào. Chỉ có cái đầu tròn méo mó, hai tay hai chân ngắn ngủn. Một bên mắt là chiếc cúc áo đen vẫn còn nguyên, bên còn lại đã mất từ rất lâu.

Chido đưa nó ra, giọng nói vẫn đều đều.

"...Tôi đến để trả lại thứ đã đánh rơi."

...

Đôi mắt Tạ Hiền lập tức mở to. Con bé nhận ra ngay.

"Đó..."

"Là..."

Con thú bông ấy. Là món quà đầu tiên tỷ tỷ mua cho nó. Cũng là thứ duy nhất nó luôn mang theo bên người. Chiều nay, trong lúc hoảng loạn. Nó đã làm rơi mất.

...

Tạ Yên cũng nhận ra. Ánh mắt khẽ rung lên. Nhưng sự cảnh giác trong lòng vẫn chưa hề biến mất. Một người theo dõi được mình. Biết nơi mình ở. Bây giờ còn mang đồ tới tận cửa. Rốt cuộc... Hắn muốn gì?

Nàng nghĩ rất nhiều, nhưng càng nghĩ lại càng không tìm được đáp án.

...

Bà lão bật cười, tiếng cười nhỏ nhưng rất ấm.

"Tạ Hiền."

"Nghe thấy chưa?"

"Người ta đem đồ tới trả."

"Con còn không mau chào người ta."

Rồi bà quay sang Chido.

"Cảm ơn con."

Chido chỉ khẽ lắc đầu.

"Không có gì."

...

Bà lão lại nhìn về phía cô bé.

"Đi lấy lại đi."

"Tỷ..."

Tạ Hiền lí nhí, đôi mắt ngước lên nhìn chị gái.

Tạ Yên mím môi, im lặng rất lâu. Cuối cùng, nàng khẽ gật đầu.

"...Ừm."

"Tỷ đi cùng."

Hai tỷ muội chậm rãi bước tới. Khoảng cách. Năm bước. Bốn bước. Ba bước. Mỗi bước chân tiến gần. Không khí lại như căng thêm một chút. Tạ Hiền rụt rè đưa tay ra. Ngay khoảnh khắc ấy, nàn tay của Tạ Yên bên cạnh đã siết chặt đến trắng bệch. Vai nàng vô thức nâng lên. Toàn thân gần như đã chuẩn bị lao tới bất cứ lúc nào. Nhưng... Không có chuyện gì xảy ra.

Chido chỉ nhẹ nhàng đặt con thú bông vào tay cô bé rồi buông ra. Rất tự nhiên, như thể đó vốn là việc hắn nên làm.

Tạ Hiền ôm chặt món đồ vào lòng, khóe môi cuối cùng cũng nở nụ cười.

"...Cảm ơn."

Tạ Yên đứng bên cạnh lặng lẽ thở ra. Đó là hơi thở đầu tiên nàng thật sự thả lỏng kể từ khi gặp người đàn ông này.

...

Chido từ từ đứng dậy, khẽ gật đầu với ba người.

"Vậy..."

"Tôi xin phép."

Hắn quay người, định rời đi. Nhưng vừa bước được một bước, một bàn tay già nua rất nhẹ, rất yếu. Khẽ giữ lấy cổ tay áo hắn.

Chido dừng lại. Quay đầu.

Bà lão mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt càng hằn sâu hơn.

"Đã tới rồi..."

"Thì vào nhà ngồi một lát đi."

"Để bà già này pha cho con chén trà."

Tạ Yên giật mình.

"Bà bà..."

"Không được..."

Bà lão quay sang, giọng vẫn hiền từ.

"Con đó."

"Khách đến nhà."

"Phải biết hiếu khách chứ."

"Người ta còn đem đồ trả tận nơi."

"Làm sao có thể để người đứng ngoài cửa mãi như vậy."

Tạ Yên cắn nhẹ môi, không cãi nữa. Chỉ lặng lẽ quay sang nhìn Chido. Trong ánh mắt ấy gần như hiện rõ một lời cầu xin. Xin hãy từ chối. Xin hãy rời đi. Xin đừng bước vào căn nhà nhỏ này.

...

Chido im lặng, hắn hoàn toàn có thể nhẹ nhàng rút tay lại. Mỉm cười. Lịch sự từ chối rằng mình còn có việc. Rồi xoay người rời khỏi nơi đây. Nhưng... Ánh mắt hắn khẽ lướt qua khu con ngõ cũ kỹ. Qua những mái nhà dột nát. Qua ngọn đèn dầu leo lét vẫn cố cháy trong màn đêm. Rồi dừng lại trên gương mặt hiền từ của bà lão và hai tỷ muội vẫn đang sống giữa nơi này.

Hắn muốn hiểu. Hiểu xem... Những con người như họ đã sống như thế nào.

"...Được."

Chido khẽ gật đầu.

"Vậy..."

"Làm phiền mọi người."

Chương 169: Ánh Đèn Trong Căn Nhà Nhỏ

Bình luận chương