Đất Không Ngủ - Sâu Thẳm Dưới Đại Dương Của Màu Mắt Và Kiếm

Phương Nam.

Nam Dạ Châu.

Nếu Lưu Vân Tông là nơi mây trắng quanh năm quẩn trên đỉnh núi, kiếm minh theo gió mà ngân vang, thì vùng đất phía nam của tông môn lại giống như một thế giới khác.

Ở đây không có những dãy núi cao vút chạm mây. Không có thác nước đổ từ vách đá dựng đứng. Cũng chẳng có tiên hạc lượn quanh giữa tầng không. Thay vào đó...

Là đất.

Là nước.

Là người.

Từng con sông lớn chia cắt đồng bằng thành vô số nhánh nhỏ, uốn lượn qua những cánh đồng xanh trải dài đến tận cuối chân trời. Hai bên bờ sông, từng ngôi làng mái ngói thấp nép mình dưới bóng tre, khói bếp mỏng manh chầm chậm bay lên trong ánh nắng sớm.

Xa hơn một chút là những khu chợ. Tiếng người mua bán. Tiếng xe ngựa lăn trên nền đất. Tiếng mái chèo khua nước. Tiếng trẻ con đùa nghịch. Mọi thứ hòa lẫn vào nhau, tạo nên một nhịp sống rất khác với sự tĩnh lặng trên núi cao.

Nơi đây... Có rất nhiều người. Và cũng vì có quá nhiều người... Nên những bí mật thường dễ dàng bị chôn vùi hơn.

...

Con đường nhỏ dẫn vào phương nam len lỏi giữa một rừng trúc trải dài. Những thân trúc xanh đung đưa theo gió. Lá trúc cọ vào nhau phát ra tiếng xào xạc rất khẽ, giống như có ai đó đang thì thầm trong bóng râm. Ánh nắng xuyên qua từng tán lá, rơi loang lổ trên mặt đất.

Con đường đất vàng vẫn còn hơi ẩm sau cơn mưa đêm. Có vài dấu bánh xe mới đi qua. Một vài dấu chân. Một vài vết móng ngựa. Chứng tỏ nơi này chưa từng vắng người.

Ra khỏi rừng trúc, khung cảnh dần mở rộng. Đường làng hiện ra trước mắt, những căn nhà gỗ nối tiếp nhau, vài người dân đang gánh nước, vài đứa trẻ cười nói chạy qua, mùi bánh mới hấp quyện với hương hành phi theo gió bay khắp con phố nhỏ. Không khí rất bình yên. Đến mức... Khó ai có thể nghĩ rằng chỉ cách nơi này chưa đầy nửa tháng đường, từng có một tòa thành gần như bị san bằng.

...

Tiếng bước chân đều đều vang lên.

Cộp.

Một người chậm rãi đi dọc theo con đường. Mái tóc đen được cắt ngắn vừa chạm mang tai, gọn gàng hơn trước rất nhiều. Phần tóc trên đỉnh đầu theo nếp tự nhiên hơi dựng ngược về sau, hai mái mỏng buông xuống vừa đủ để không che khuất ánh mắt. Hắn mặc một bộ y phục đen đã cũ. Vải không mới, có chỗ còn bạc màu.Nhưng được giặt rất sạch. Trên người... Không mang kiếm, không đeo đao. Cũng chẳng có bất kỳ thứ gì giống như vũ khí. Chỉ có đôi mắt màu xám lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh.

Người đi đường. Những mái nhà. Lối rẽ. Khoảng cách giữa các con hẻm. Vị trí cửa sổ. Độ cao mái ngói. Ánh mắt ấy không dừng lại ở bất cứ đâu quá lâu. Nhưng dường như... Đã ghi nhớ tất cả.

Đi thêm vài bước, hắn dừng lại. Ngẩng đầu. Trên cao là một tấm biển gỗ cũ kỹ, mực đen đã phai đi ít nhiều theo năm tháng.

**Quán Mì Đầu Cầu.**

Chido nhìn thêm một lát, rồi bước vào.

...

Quán không lớn, nàn ghế đều bằng gỗ. Có vài thương nhân đang nghỉ chân, mấy người chèo thuyền vừa ăn vừa cười nói, góc khác lại là vài tiêu sư đặt trường đao cạnh bàn, gọi thêm rượu.

Không khí náo nhiệt nhưng không ồn ào. Chido chọn một chiếc bàn ở góc trong cùng. Ngồi xuống, lưng dựa nhẹ vào tường. Hai tay đặt lên đầu gối.

"Cho một bát mì."

Ông chủ đang trụng mì ngẩng lên cười.

"Có ngay."

Trong lúc chờ đợi, Chido không làm gì cả. Chỉ ngồi đó, lặng lẽ nghe.

"...Hôm qua nhà lão Trần lại bắt được con cá to lắm."

Một bàn gần đó rôm rả nói chuyện.

"To cỡ nào?"

"Chừng này này."

"Thôi thôi, lão lại bốc phét."

Cả bàn phá lên cười. Bên kia lại vọng lại tiếng khác.

"Con trai nhà ngươi đỗ tiêu sư thật à?"

"Ừ."

"Giỏi đấy."

"Nó bảo sau này kiếm đủ tiền sẽ xây lại căn nhà."

"Được đấy."

Lại có tiếng chén rượu chạm nhau. Tiếng cười. Tiếng húp mì. Tiếng ghế gỗ kéo trên nền đất. Mọi thứ bình thường đến mức... Giống như thế giới này chưa từng xảy ra bất kỳ bi kịch nào.

Không lâu sau, một bát mì được đặt xuống. Vị tiểu nhị đã đem phần của Chido lên.

"Nào."

"Mì của khách."

Chido khẽ gật đầu.

"Cảm ơn."

Hơi nước nghi ngút bốc lên. Mùi nước dùng thanh nhẹ quyện cùng hành lá và thịt hầm. Hắn cầm đũa, ăn rất chậm. Từng đũa mì được đưa lên đều đặn.

Đúng lúc ấy. Ở chiếc bàn phía sau. Có người hạ thấp giọng.

"Này."

"Các ngươi nghe chuyện Thanh Vân Thành chưa?"

Động tác của Chido không dừng. Chỉ là... Ánh mắt hơi trầm xuống.

Người kia tiếp tục.

"Nghe nói nửa tòa thành mất rồi."

"Mất gì mà mất."

Một người khác lắc đầu.

"Ta nghe chỉ sập vài khu."

"Vài khu cái gì."

"Đoàn hàng của ta đi ngang, tận mắt nhìn thấy tường thành còn thủng một lỗ lớn."

"Có thật không?"

"Thật."

Một thương nhân trung niên chen vào.

"Ta còn nghe nói chết nhiều lắm."

"Đừng nhắc."

"Nghe mà lạnh sống lưng."

Một người trẻ tuổi tò mò hỏi.

"Rốt cuộc là chuyện gì?"

Có người nhún vai.

"Bảo là tà tu."

Người khác lập tức phản bác.

"Ta lại nghe là yêu thú."

"Không."

"Là tù nhân vượt ngục."

"Lại có người nói là thiên tai."

Mỗi người một câu. Chẳng ai giống ai.

Một lão già uống ngụm trà, vuốt râu.

"Ta nghe..."

Mọi người đều nhìn sang.

"Lúc cuối."

"Có một người."

"Một mình đánh chết con quái vật đó."

Cả bàn lập tức im vài nhịp, rồi bật cười.

"Một mình?"

"Lão lại nghe chuyện tửu lâu kể rồi."

"Đúng đấy."

"Nghe bảo còn là một đệ tử gì đó."

"Ha ha ha!"

"Đệ tử mà đánh chết Kim Đan?"

"Thế thì thiên hạ này khỏi cần tu luyện nữa."

Tiếng cười lại vang lên. Có người lắc đầu.

"Càng truyền càng vô lý."

Một thương nhân đặt chén trà xuống.

"Dù sao cũng may."

"May gì?"

"May không phải thành của chúng ta."

"Ừ."

"Cũng đúng."

"Nghĩ thôi đã thấy sợ."

Nói rồi, họ lại đổi sang chuyện giá gạo. Giá muối. Chuyện chuyến hàng ngày mai. Như thể vừa rồi... Chỉ là một câu chuyện thoáng qua.

...

Chido vẫn ăn hết bát mì, đến giọt nước dùng cuối cùng, hắn đặt đôi đũa xuống. Lặng lẽ lấy tiền, đặt lên bàn.

"Không cần thối."

Ông chủ vừa định cảm ơn. Thì người thanh niên mặc đồ đen ấy đã đứng dậy. Bước ra khỏi quán. Bóng lưng nhanh chóng hòa vào dòng người trên con đường phương nam đang dần nhộn nhịp dưới ánh nắng ban mai.

Chương 164: Đất Không Ngủ

Bình luận chương