Một Ánh Lửa Ấm - Sâu Thẳm Dưới Đại Dương Của Màu Mắt Và Kiếm

Một ngày trôi qua rất nhanh.

Nhưng với khu dân nghèo Nam Dạ Châu, đó lại là một ngày dài đến mức sau này, rất nhiều người vẫn còn nhớ rõ từng chi tiết.

Buổi sáng, chỉ có vài tốp đệ tử của Lưu Vân Tông xuất hiện. Đến gần trưa. Không biết từ lúc nào, những chiếc xe bò chở gỗ cũng bắt đầu lăn bánh vào đầu làng.

Một người trung niên vừa nhảy xuống xe vừa cười lớn.

"Nào nào!"

"Ai cần gỗ thì cứ lấy trước!"

Một đệ tử nội môn ngạc nhiên.

"Đại thúc, số gỗ này..."

Người đàn ông xua tay.

"Đừng nhìn ta."

"Lão bản nhà ta bảo chở tới."

"Ông ấy nói nếu tiên trưởng đã bỏ công xuống đây giúp người, thương nhân như bọn ta cũng chẳng thể đứng nhìn."

Vừa nói, ông vừa quay đầu hô.

"Mấy đứa!"

"Khiêng xuống!"

"Nhanh tay lên!"

...

Đến đầu giờ chiều. Một tiệm thuốc trong thành cũng cử người tới. Một nữ đại phu trẻ ngồi xuống trước hiên một căn nhà, nhẹ nhàng bắt mạch cho một bà cụ.

"Không sao."

"Chỉ là suy nhược lâu ngày."

Nàng lấy vài gói thuốc.

"Đem sắc ngày hai lần."

Bà cụ vội vàng lục lọi trong túi áo.

"Bao... bao nhiêu bạc?"

Nữ đại phu mỉm cười.

"Hôm nay không lấy tiền."

"Tiệm thuốc góp một phần."

Bà cụ ngẩn người rất lâu. Đến khi định cúi đầu cảm tạ thì đối phương đã sang khám cho người kế tiếp.

...

Một góc khác. Mấy đứa trẻ đang ngồi thành vòng tròn. Mạnh Yên cười tít mắt.

"Được rồi."

"Ai thắng trò này, tỷ thưởng bánh."

"Lại nữa!"

Tiếng trẻ con cười vang cả khoảng sân. Ngay cả vài đứa vốn ngày thường chỉ biết cúi đầu vì đói, hôm nay cũng cười đến đỏ cả mặt.

...

Một nam đệ tử trẻ đang cố sửa chiếc cửa gỗ.

"Huynh."

"Cái này đóng thế nào?"

"Đưa đây."

Một bác thợ mộc trong làng chống đầu gối ngồi xuống.

"Không phải đóng kiểu đó."

"Nếu làm vậy, hai tháng nữa cửa lại cong."

Ông cầm lấy chiếc đục.

"Phải đục âm như thế này."

Nam đệ tử chăm chú nhìn.

"Ra là vậy."

"Lại học được một thứ."

Ông lão bật cười.

"Các cậu biết đánh yêu thú."

"Ta biết đóng cửa."

"Người với người, học nhau cả thôi."

...

Không biết bắt đầu từ ai, cũng chẳng biết từ lúc nào. Tiếng cười bắt đầu nhiều hơn tiếng thở dài. Những căn nhà được dựng lại. Những con đường được san phẳng. Những rãnh nước đầy bùn cũng được đào thông.

Có người góp một bó củi.

Có người góp vài bó rau.

Có người góp ít muối.

Có người chỉ góp sức.

Chẳng ai bảo ai. Thế nhưng cả khu dân nghèo như đang tự vận động, từng chút một thay đổi dưới ánh mặt trời. Ngay cả những người vốn chỉ đứng nhìn từ xa. Cuối cùng cũng không nhịn được mà bước tới.

"Cho ta phụ một tay."

...

Chiều muộn.

Ánh nắng dần ngả sang màu cam. Một khoảng đất trống giữa làng được dọn sạch. Những tảng đá lớn được xếp thành vòng tròn.

Ở giữa.

Một đống củi cao ngang ngực người. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa được nhóm lên.

Bùng.

Ánh lửa đỏ cam lập tức xua tan bóng tối đang dần buông xuống. Trên những giá tre đơn sơ. Nồi cháo lớn đang sôi ùng ục. Một nồi khác hầm rau cùng thịt.

Bên cạnh còn có bánh hấp, khoai nướng, ngô luộc, từng rổ bánh nóng vừa mới chuyển tới. Khói bếp quyện cùng hương thức ăn lan khắp khoảng sân.

"Mọi người xếp hàng nhé!"

"Ai cũng có phần!"

"Đừng chen!"

Một nữ đệ tử cười lớn.

"Từ từ nào!"

"Mấy đứa nhỏ lên trước!"

Tiếng đáp lại rộn ràng.

"Con ở đây!"

"Con nữa!"

"Đừng đẩy ta!"

Tiếng cười nối tiếp tiếng cười. Ánh lửa phản chiếu lên từng gương mặt. Có gương mặt còn hằn rõ dấu vết của những tháng ngày khốn khó. Thế nhưng đêm nay, khóe môi ai cũng đã biết cười.

...

Ở một góc không xa. Gia đình bà bà ngồi quây quần bên nhau. Tạ Hiền hai tay ôm chiếc bát lớn hơn mọi ngày. Con bé ăn đến nỗi hai má phồng lên. Đột nhiên, nó nuốt vội rồi reo lên.

"Bà bà!"

"Muội no rồi!"

"Muội thật sự no rồi!"

Giọng trẻ con trong veo đến mức mấy người xung quanh đều bật cười.

Bà bà xoa đầu cháu.

"Ăn chậm thôi."

"Kẻo nghẹn."

Mạnh Yên chống cằm cười.

"Nhìn con bé ăn thôi cũng thấy vui."

Hứa Uyển nhẹ gật đầu.

"Lâu rồi mới thấy nhiều trẻ con cười như vậy."

Tạ Yên ngồi cạnh muội muội. Ánh lửa phản chiếu lên gương mặt vốn luôn chất chứa mỏi mệt. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tạ Hiền. Thỉnh thoảng, khóe môi lại khẽ cong lên. Một nụ cười rất nhẹ nhưng thật lòng.

...

Chido ngồi cách mọi người không xa. Trên tay vẫn cầm chiếc bát. Ăn rất chậm, rất yên tĩnh. Ánh mắt hắn không dừng ở một nơi. Mà lặng lẽ lướt qua từng người. Một ông lão vừa được thay mái nhà mới. Một đứa bé đang cười vì được chia thêm nửa củ khoai. Hai đệ tử nội môn đang tranh nhau ai rửa nồi. Một thương nhân vừa khiêng xong bao gạo, mồ hôi ướt đẫm lưng áo nhưng vẫn cười ha hả. Rồi... Ánh mắt hắn dừng lại nơi gia đình bà bà.

Tạ Hiền vừa phát hiện hắn đang nhìn, con bé lập tức giơ cao chiếc bánh trên tay, cười tít mắt mà vẫy lấy vẫy để. Trên gò má còn dính một hạt cơm trắng nhỏ, nhìn rất buồn cười. Chido cũng vì thế mà môi khẽ mỉm, một nụ cười rất nhẹ nhõm. Chỉ một chút, rất nhanh đã vơi đi.

Bên cạnh, Tạ Yên vô tình bắt gặp nụ cười ấy. Nàng không nói, lặng lẽ quay đầu nhìn theo hướng ánh mắt của hắn, rồi cũng nhếch khóe môi lên theo.

...

Một cơn gió đêm thổi qua, Chido từ từ ngẩng đầu. Bầu trời Nam Dạ Châu hôm nay rất trong. Muôn vàn vì sao trải dài khắp màn đêm. Đẹp đến lặng người.

Hắn nhìn thật lâu, trong đầu lặng lẽ xâu chuỗi mọi việc. Điều động số lượng lớn đệ tử nội môn. Vật tư. Thuốc men. Lương thực. Thậm chí còn có cả thương hội và y quán cùng hưởng ứng.

Một mệnh lệnh như vậy... Không phải ai cũng có thể đưa ra.

Chido khẽ chớp mắt, khóe môi rất nhẹ.

"...Chắc là nàng."

Hắn nhìn lên bầu trời thêm một lúc, rồi khẽ thở ra.

"Tốt rồi..."

Ánh mắt màu xám chậm rãi hạ xuống. Sự ấm áp nơi đây... Đã không còn cần đến hắn nữa. Vậy thì...

Ánh mắt ấy dần trở nên bình lặng.

"...Chỉ còn một việc."

Ở rất xa.

Phía bên kia Thành Hạ Giang.

Màn đêm vẫn đang lặng lẽ buông xuống.

Chương 190: Một Ánh Lửa Ấm

Bình luận chương