Thành Hạ Giang - Sâu Thẳm Dưới Đại Dương Của Màu Mắt Và Kiếm

Thành Hạ Giang.

Buổi sáng.

Mặt trời vừa vượt qua dãy núi phía đông. Ánh nắng còn mang theo chút dịu mát của sương sớm, nghiêng nghiêng phủ xuống những mái ngói xám xanh của Thành Hạ Giang. Thành không lớn bằng Thanh Vân Thành, nhưng lại đông hơn rất nhiều. Đây là nơi giao thương của cả vùng Nam Dạ Châu, cũng là điểm dừng chân trước khi thương đội tiếp tục xuôi về phương nam.

Người tới, người đi. Tiếng vó ngựa lộc cộc trên nền đá. Tiếng bánh xe gỗ nghiến qua mặt đường. Vài người rao hàng hòa cùng tiếng trẻ con nô đùa. Mọi thứ chen vào nhau, tạo thành một thứ âm thanh rất đời thường, nhưng cũng rất sống.

Ngay giữa quảng trường, một tòa đình gỗ rộng được dựng trên nền đá xanh. Không có cửa, chỉ có bốn hàng cột lớn chống mái. Dưới mái đình là một tấm bảng gỗ lim khổng lồ đứng sừng sững. Mặt bảng dán kín từng lớp cáo thị.

Có tờ giấy còn mới, mực vẫn chưa khô hẳn. Có tờ đã bạc màu vì nắng mưa, tờ thì bị xé mất một góc. Lại có tờ bị người khác dán chồng thêm giấy mới lên trên.

Trước tấm bảng, người đông đến mức gần như không còn chỗ trống. Một đám thanh niên lực lưỡng chen nhau đọc nhiệm vụ áp tiêu. Những nhóm tu sĩ trẻ mặc đạo bào bàn luận xem nên săn con yêu thú nào. Hai lão săn dược cãi nhau xem khu vực nào còn linh thảo chưa bị hái hết. Một người đàn ông trung niên ôm con gà mái cứ đứng lẩm bẩm hỏi mãi xem có ai thuê người bắt cáo không. Bên cạnh còn có một bà lão chống gậy, nhờ người khác đọc giúp tờ cáo thị tìm cháu thất lạc.

Xa hơn một chút, một tiểu thương vừa bán bánh bao vừa cất giọng rao.

"Nóng đây! Bánh bao thịt mới ra lò!"

Mùi bột mì quyện với hơi nước nóng lan khắp cả quảng trường. Một đứa trẻ cầm bánh vừa ăn vừa chạy, suýt nữa va vào một người đàn ông đang khiêng bao gạo.

"Nhìn đường!"

"Xin lỗi! Xin lỗi!"

Đứa bé cười hì hì rồi chạy mất.

Cuộc sống vẫn tiếp tục. Giản dị. Ồn ào và đầy sức sống.

...

Không xa nơi đó, lại có một tấm bảng khác. Nhỏ hơn. Cũ hơn. Không nằm giữa quảng trường. Nó được dựng nép dưới bóng của một cây du già. Trước bảng chỉ lác đác vài người không ai chen lấn. Không có ai tranh nhau xé nhiệm vụ. Bởi nơi này không phải bảng treo việc kiếm tiền.

Mà là...

Bảng cầu trợ.

Những tờ giấy được ghim lên bằng đinh gỗ nhỏ. Chữ viết đủ kiểu, có tờ ngay ngắn. Có tờ run run như được viết bởi người già. Có tờ chỉ là vài dòng nguệch ngoạc. Không có con dấu nha môn cũng chẳng có thương hội bảo đảm. Chỉ đơn giản là... Có người cần giúp.

...

Tiếng bước chân đều đều vang lên, một bóng người mặc y phục đen dừng lại trước tấm bảng. Mái tóc đen cắt ngắn vừa chạm mang tai, gọn gàng hơn trước rất nhiều. Đôi mắt màu xám bình tĩnh lướt qua từng tờ giấy.

Hắn không mang kiếm, không mang túi lớn cũng chẳng có dấu hiệu của một tu sĩ thích phô trương.

Hắn chỉ đứng đó.

Lặng lẽ đọc.

---

**Thu hoạch ba mẫu lúa.**

Cần năm người, làm hai ngày. Thưởng hai mươi lượng bạc.

---

**Áp tải hàng tới Bình Khê Trấn.**

Có tiêu cục đi cùng. Thưởng một viên linh thạch hạ phẩm.

---

**Truy bắt yêu lang.**

Luyện Khí tầng bảy trở lên. Thưởng ba viên linh thạch.

---

**Hái Hàn Sương Thảo.**

Vách núi hiểm trở. Thưởng năm viên linh thạch.

---

**Sửa cầu gỗ.**

Bao ăn. Thưởng mười lăm lượng bạc.

---

Những nhiệm vụ này đều có người đứng xem, có người đã đưa tay gỡ xuống. Người khác còn đang mặc cả với người phát nhiệm vụ. Chỉ riêng những tờ giấy nằm ở góc dưới cùng... Hầu như chẳng ai để mắt.

---

**Cần người tìm chó thất lạc.**

Thưởng ba lượng bạc.

---

**Giúp đào huyệt chôn người.**

Thưởng năm lượng bạc.

---

**Chăm sóc một ông lão bệnh nặng trong ba ngày.**

Thưởng bảy lượng bạc.

---

**Đưa thư đến thôn Thanh Trúc.**

Thưởng bốn lượng bạc.

---

Một thanh niên đi ngang chỉ liếc qua rồi cười.

"Làm mấy việc này còn không đủ tiền ăn."

Người bên cạnh cũng lắc đầu.

"Muốn kiếm tiền thì sang bảng bên kia."

"Đứng đây phí thời gian."

Hai người nói xong liền bỏ đi. Tấm bảng lại trở về yên tĩnh.

...

Ánh mắt Chido vẫn chậm rãi lướt qua từng hàng chữ. Quan sát không hề qua loa. Cho đến khi... Hắn dừng lại. Đó là một tờ giấy đã hơi nhăn, mép dưới còn dính vết bùn khô như từng bị đánh rơi rồi nhặt lên.

Nét chữ viết rất ngay ngắn, có lẽ là của một người từng đọc sách.

> **Khẩn cầu người giúp đỡ.**

> Một đội tám người trong thôn vào núi Thất Hà tìm thuốc đã 3 ngày chưa trở về.

> Trong núi thường xuất hiện sương độc và thú dữ. Nha môn nói phải chờ gom đủ nhân lực mới có thể tổ chức tìm kiếm.

> Nhưng... gia mẫu bệnh nặng, không thể chờ thêm.

> Nếu có người bằng lòng vào núi tìm kiếm, bất luận sống chết, xin đưa họ trở về.

> Tiền cảm tạ:

> **Ba mươi bảy lượng bạc.**

...

Ba mươi bảy lượng. Đó là một con số rất lẻ, không thể hơn cũng chẳng thể nào mà bớt đi được.

Một cơn gió nhẹ thổi qua khiến cho tờ giấy khẽ lay động. Xung quanh, không một ai dừng chân trước nó. Có người chỉ liếc một cái rồi cười nhạt.

"Ba mươi bảy lượng mà muốn vào núi Thất Hà?"

"Mạng mình còn đáng giá hơn."

"Đúng vậy."

"Muốn cứu người thì nha môn cứu."

"Liều mạng làm gì."

Tiếng bàn tán nhanh chóng tan vào dòng người qua lại.

Chido vẫn đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt xám lặng lẽ nhìn tờ giấy thêm một lúc lâu.

Sau đó, hắn đưa tay lên.

Nhẹ nhàng gỡ tờ cáo thị xuống.

Không chút do dự.

Chương 171: Thành Hạ Giang

Bình luận chương