Bóng Người Dưới Mái Hiên - Sâu Thẳm Dưới Đại Dương Của Màu Mắt Và Kiếm

---

Tiếng bước chân khẽ lướt qua mái ngói.

Dường như người di chuyển muốn mình không quá nhanh để mà bị phát hiện dễ dàng. Cũng không quá chậm để bị ánh nhìn nào lướt thấy. Chỉ vừa đủ để không ai dưới con phố nhỏ nhận ra trên đầu mình vừa có một bóng người đi qua.

Vút...

Thân ảnh đen nhảy sang mái nhà kế bên. Đến khi khuất sau một góc tối, nàng khựng lại. Đầu ngón tay khẽ chạm lên gương mặt. Lớp da mỏng như mặt nạ bị bóc xuống. Khuôn mặt lạnh lẽo của một thích khách biến mất. Thay vào đó là một thiếu phụ bình thường khoảng hai mươi lăm tuổi. Mái tóc buộc thấp. Y phục vải thô đã cũ. Không còn chút sát khí nào, chỉ còn vẻ mệt mỏi in sâu nơi khóe mắt.

Nàng bước xuống con hẻm. Nhìn trái. Lại nhìn phải. Ánh mắt cảnh giác đến mức gần như thành bản năng.

Không có ai.

Nàng mới âm thầm thở ra.

"..."

Vừa đi qua một khúc ngoặt. Bước chân nàng khựng lại.

Bên kia con đường nhỏ. Dưới bóng của một bức tường cũ. Một người mặc đồ đen đang dựa lưng ở đó từ lúc nào. Hai tay khoanh trước ngực. Ánh mắt màu xám bình lặng không hề có ý định giấu mình cũng chẳng có ý định mà vội tiến tới. Giống như... Đã đứng chờ ở đó rất lâu.

"..."

Người phụ nữ khẽ mím môi. Những ngón tay vô thức siết chặt. Nàng nhìn quanh thêm một lần nữa rồi xoay người. Lặng lẽ đi về một con hẻm khác vắng hơn.

Không nói.

Chido cũng không gọi. Chỉ buông mở hai tay, rời khỏi bức tường. Chân của hắn cũng bắt đầu di chuyển tới theo nàng. Từng bước đều đặn. Khoảng cách giữa hai người vẫn giữ nguyên. Không gần quá mức, không xa tách rời.

...

Con hẻm càng lúc càng hẹp. Ánh trăng gần như không chiếu tới. Hai bên chỉ còn những bức tường đá loang lổ rêu xanh. Gió len qua khe hở tạo nên những tiếng hú rất nhỏ. Cuối cùng, người phụ nữ dừng lại. Nàng quay người. Lưng tựa vào bức tường lạnh. Ánh mắt nhìn thẳng về phía Chido, người đã luôn ở ngay phía sau.

Chido vẫn tiếp tục bước, hắn không vội vàng cũng chẳng tạo áp lực. Hắn chỉ chậm rãi quan sát con hẻm. Ánh mắt màu xám như hơi phát sáng trong màn đêm. Lối vào. Lối thoát. Những cửa sổ đang đóng kín. Những mái hiên đủ để ẩn nấp.

Cộp.

Tiếng bước chân của hắn vẫn rất đều. Cho đến khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài bước chân. Hắn mới dừng lại. Ánh mắt lúc này mới thật sự đặt lên người nàng.

Dưới ánh trăng yếu ớt. Nàng trông còn trẻ. Nhưng đôi mắt lại già hơn tuổi rất nhiều. Có những quầng thâm nhàn nhạt. Khóe môi khô. Bàn tay đầy những vết chai nhỏ, trên cổ tay còn có vài vết sẹo cũ đã bạc màu. Một người đã sống rất lâu trong cảnh phải đề phòng mọi thứ.

Hai người nhìn nhau rất lâu. Cuối cùng, chính nàng là người lên tiếng trước. Giọng nói mang theo sự căng cứng đến cực hạn.

"...Ngươi muốn gì thì cứ làm."

Nàng hít vào một hơi rồi nói tiếp.

"Muốn bắt."

"Muốn giết."

"Muốn đưa ta về."

"...Ta đều theo."

Giọng nói run lên rất nhẹ.

"Làm ơn..."

"Tha cho con bé."

"..."

Con hẻm lại rơi vào yên tĩnh, Chido nhìn nàng một lúc rất lâu. Rồi mới mở miệng, giọng nói chậm rãi. Kiên nhẫn. Từng chữ đều rõ ràng.

"Ta..."

"...không đến đây để lấy đi thứ gì."

"Cũng không đến để làm hại ai."

Nói xong. Hắn đưa tay vào trong áo. Lấy ra một chiếc kẹp tóc nhỏ bằng gỗ được chạm khắc thành hình cánh bướm. Màu sơn vẫn còn mới. Hầu như chưa từng được sử dụng.

Hắn đưa nó ra.

"Ta đến..."

"...để trả đồ."

Người phụ nữ ngẩn ra.

Chido nhìn chiếc kẹp tóc trong tay.

"Bản thân ta vốn định đưa thẳng cho con bé."

"Nhưng..."

"Ta nhận ra."

"Nó vẫn chưa thật sự tin ta."

Hắn ngẩng đầu, nhìn nàng.

"Vậy nên."

"Ta muốn nói chuyện với người mà ta nghĩ gần con bé nhất."

Người phụ nữ đứng chết lặng, rất lâu.

"..."

Cuối cùng nàng mới khẽ hỏi.

"...Ngươi."

"Đã biết nhà của nó ở đâu rồi sao?"

"Ừ."

Chido gật đầu, không chút che giấu.

Người phụ nữ quay mặt sang chỗ khác, khóe môi khẽ cong lên. Không phải cười mà giống như tự giễu.

"...Ta đúng là."

"...ngốc."

Nàng đưa tay ra.

"Đưa đây."

"Để ta tự trả cho nó."

Chido nhìn nàng vài giây, rồi tiện tay ném chiếc kẹp tóc sang. Nàng bắt gọn. Không khó. Quả nhiên, người này biết võ.

Nàng cất chiếc kẹp tóc đi, định xoay người rời khỏi. Phía sau, giọng Chido lại vang lên.

"...Tên."

Người phụ nữ dừng bước.

"...Ngươi tên gì?"

Nàng im lặng rất lâu, cuối cùng.

"...Nhược Linh."

Không quay đầu, không giải thích. Chỉ để lại một cái tên. Rồi thân ảnh nhanh chóng hòa vào màn đêm.

Biến mất.

...

Chido vẫn đứng đó, ánh mắt nhìn về nơi bóng người vừa khuất.

"..."

Không đuổi theo. Chỉ lặng lẽ nhớ lấy cái tên ấy.

...

Một lúc sau.

Ở một góc khác của Nam Dạ Châu, có một căn nhà nhỏ nằm nép dưới gốc cây già. Mái tranh đã ngả màu, nhiều chỗ được vá bằng những tấm lá mới. Bức tường đất nứt dọc. Cửa gỗ cũ kỹ. Bên hiên treo vài bó dược thảo đã phơi khô. Một lu nước đặt sát góc tường. Chiếc gáo tre đã mòn đến nhẵn bóng. Ánh đèn dầu vàng nhạt hắt ra từ khe cửa. Rất yếu. Nhưng đủ khiến nơi này có cảm giác của một mái nhà.

Người phụ nữ đẩy cửa bước vào. Cạch.

"Tỷ tỷ!"

Một cô bé lập tức chạy ùa ra, chính là cô bé ban chiều. Đôi mắt sáng rực, nàng mỉm cười. Nụ cười đầu tiên trong cả ngày.

"...Đây."

Nàng lấy chiếc kẹp tóc ra.

"Muội làm rơi."

Cô bé reo lên.

"Đẹp quá!"

Hai tay ôm lấy món đồ như báu vật.

Từ trong nhà. Một bà lão lưng đã còng chống gậy chậm rãi bước ra. Mái tóc bạc trắng. Gương mặt đầy nếp nhăn. Nhưng ánh mắt vẫn hiền hòa.

"Bảo Yên."

"Bà đây."

Người phụ nữ mỉm cười.

"Dạ."

Bà lão gật gù.

"Về rồi à."

"Vâng."

Đôi môi chúm chím mỉm cười của người thiếu nữ khi thấy người nhà.

Đúng lúc ấy, bà lão bỗng nheo mắt. Nhìn ra phía ngoài cổng. Một lúc, rồi bình thản hỏi.

"Tạ Yên."

"Hôm nay..."

"Con dẫn ai về vậy?"

Nụ cười trên mặt người phụ nữ cứng lại, nàng quay phắt đầu. Ngoài cánh cổng gỗ cũ. Dưới ánh trăng, một bóng người mặc đồ đen vẫn đứng đó. Lặng lẽ. Không nói, không biểu lộ cảm xúc. Đôi mắt màu xám bình tĩnh nhìn về phía căn nhà.

Từ đầu đến cuối.

Hắn chưa từng che giấu sự hiện diện của mình.

Chương 168: Bóng Người Dưới Mái Hiên

Bình luận chương