Chương 170: Nghị Hòa Ma Giáo

Rầm!

Cánh cửa gỗ lim khổng lồ của phòng nghị sự bị một lực bá đạo đẩy tung ra hai bên, cắt ngang sự chú ý của quần hùng. Ngay sau đó, tiếng kim loại va đập leng keng vang lên theo từng nhịp bước chân mạnh mẽ, lấn át hoàn toàn những âm thanh ồn ào, cãi vã trong phòng nghị sự lúc nãy.

Một nữ nhân sải bước đi thẳng vào giữa đại điện. Nàng vận trên mình một bộ nhuyễn giáp màu bạc lấp lánh ánh kim, khoác áo choàng lông thú đen tuyền tung bay phía sau, mái tóc đuôi ngựa buộc cao gọn gàng, bên hông giắt một thanh trường kiếm quân dụng. Dáng vẻ của một nữ tướng quân dạn dày sa trường, mang theo thiết huyết sát khí của quân đội ngang nhiên xông thẳng vào chốn hội tụ của toàn bộ tinh hoa của võ lâm Trung Nguyên.

Nhìn thoáng qua, dung mạo của nàng kiều diễm, sắc sảo tựa như một thiếu phụ mới ngoài ba mươi, nhưng thực chất tuế nguyệt trên người nàng đã vượt xa con số đó. Sự xuất hiện của nàng khiến Tả Thiên Hành và Trần Phong đồng loạt im bặt. Nàng chính là Thượng Quan Uyển Nguyệt, là tỷ tỷ ruột thịt của đương kim gia chủ của Thượng Quan gia hiện tại. Và hơn cả, nàng đồng thời cũng chính là một trong Thất Vũ Tọa uy chấn Trung Nguyên. Danh hiệu mà người trong giang hồ Trung Nguyên phong cho nàng chính là Thiết Nương Tử.

Thượng Quan gia vốn không phải là môn phái giang hồ thuần túy. Bọn họ là một đại gia tộc quân phiệt lưu vong từ đế quốc Đại Đường hùng mạnh, dạt về Trung Nguyên để lập nghiệp. Uyển Nguyệt sinh ra đã mang kỳ tài võ đạo ngút trời, khí phách kiên cường không thua kém bất kỳ đấng nam nhi nào trên sa trường. Dẫu mang dáng vóc và năng lực của một vị gia chủ thực thụ, nhưng vì vướng bận phận nữ nhi, nàng đã dứt khoát nhường lại vị trí gia chủ cho đệ đệ của mình, tự mình xách kiếm vân du giang hồ cho thỏa chí tang bồng. Nào ngờ, bằng chính thanh kiếm và tài năng của mình, nàng đã chém ra một con đường máu, đoạt lấy một chiếc ghế trong Thất Vũ Tọa, làm rạng danh toàn bộ gia tộc Thượng Quan tại Trung Nguyên.

Thấy nàng bước vào, Tần Vũ Quang đích thân bước xuống khỏi ghế chủ tọa, chắp tay nghênh đón. Cùng với đó là toàn bộ quần hùng trong đại điện cũng đồng loạt đứng lên hành lễ, tỏ lòng kính trọng tuyệt đối. Tả Thiên Hành của Minh Giáo và Trần Phong của Cái Bang đang tranh luận nảy lửa cũng đồng loạt câm bặt. Ánh mắt của những kẻ vẫy vùng một phương xẹt qua một tia kiêng kỵ sâu sắc. Bọn họ dẫu là những kẻ đứng đầu Địa Bảng, ngạo mạn không nể nang ai, nhưng chung quy nếu xét về thực lực chân chính, giữa bọn họ và những kẻ ngồi trên Thất Vũ Tọa vẫn tồn tại một khe rãnh khổng lồ khó lòng san lấp, đặc biệt là khi đối diện với Minh Chủ và người phụ nữ vừa bước vào này.

Trong Thất Vũ Tọa, dẫu trên danh nghĩa thực lực bảy người là ngang hàng nhau, nhưng thực chất thì giữa bọn họ vẫn có sự cao thấp chênh lệch. Mà Tần Vũ Quang được xưng tụng là kẻ mạnh nhất trong số bảy người bọn họ, còn người phụ nữ trước mắt này... chính là người duy nhất được công nhận có thực lực ngạnh kháng sòng phẳng với ông ta. Cũng có thể nói, nàng ta chính là nữ nhân mạnh nhất Trung Nguyên hiện tại.

Thượng Quan Uyển Nguyệt gật đầu đáp lễ rồi tiến thẳng đến chiếc ghế trống dành riêng cho mình. Nàng an tọa, đưa ánh mắt sắc lạnh lướt qua Tả Thiên Hành, cười nhạt một tiếng đầy trào phúng trước ý định của gã.

"Đạp bằng sào huyệt Ma Giáo? Tả Giáo chủ nói nghe thật nhẹ nhàng." Uyển Nguyệt nhàn nhạt cất lời, phân tích đại cục: "Thập Vạn Đại Sơn địa hình hiểm trở, chướng khí ngập trời, lại là sân nhà của chúng. Cử đại quân tấn công vào đó chẳng khác nào hành động nướng quân vô nghĩa. Nghị hòa dẫu mang tiếng yếu thế, nhưng thực chất là kế hoãn binh xuất sắc nhất lúc này. Nó vừa giúp chúng ta thăm dò thực hư nội tình Ma Giáo, vừa kéo dài thời gian để biên ải củng cố lực lượng.”

Nàng quay sang nhìn Tần Vũ Quang: "Ta, hôm nay đến đây là thay mặt cho Thượng Quan gia, xin tán thành kế sách nghị hòa của Võ Lâm Minh."

Thấy Thiết Nương Tử đã lên tiếng ủng hộ, quần hùng bắt đầu xôn xao bàn tán, rồi đồng loạt hướng mắt về phía hai vị Thất Vũ Tọa còn lại. Dù sao thì tại buổi nghị đàm này, tiếng nói của bọn họ vẫn mang trọng lượng quyết định.

Huyền Vũ Chân Nhân và Giác Viễn Đại Sư nhìn nhau, sau khi suy xét cẩn thận và giảng giải thêm một hồi về đạo lý đại cục, cả hai cũng gật đầu đồng ý phương án nghị hòa. Mọi sự đã định. Phái đoàn đi sứ phương Bắc tiến vào Thập Vạn Đại Sơn vẫn sẽ được tiến hành như kế hoạch.

Bước tiếp theo là chọn lựa những cường giả đầu não để tham gia vào phái đoàn. Giữa lúc mọi người đang đề cử, một giọng nói chói tai, mang theo sự cẩn trọng cắt ngang. Người lên tiếng là Duyệt Tuyệt Sư Thái của phái Nga My, cao thủ bài danh thứ sáu trên Địa Bảng.

"Tần Minh Chủ, dẫu sứ đoàn chúng ta mang theo thành ý, nhưng bước vào sào huyệt Ma Giáo vạn phần hung hiểm. Đám tà ma ngoại đạo đó vốn không từ thủ đoạn, nếu chúng lật lọng, phái đoàn ắt sẽ toàn quân bị diệt. Ít nhất... chúng ta cần một bên thứ ba có đủ trọng lượng để đứng ra làm người bảo lãnh hòa giải!"

Đại điện vang lên những tiếng xì xầm đồng tình. Lời của Duyệt Tuyệt Sư Thái vô cùng có lý.

Trước sự lo âu của quần hùng, Tần Vũ Quang chỉ điềm tĩnh mỉm cười. Ông phẩy tay áo, cao giọng nói: "Sư Thái lo lắng vô cùng chính xác. Nhưng xin chư vị cứ yên tâm. Ta cũng đã có tính toán trước việc này rồi."

Nói rồi, Tần Vũ Quang quay người hướng về phía tấm bình phong lớn đặt phía sau bức tường của đài chủ tọa, hơi khom người: "Mời ngài."

Tần Vũ Quang vừa dứt lời, từ phía sau bức bình phong, một bóng người chầm chậm cất bước đi ra. Khoảnh khắc bóng người kia hiện diện dưới ánh sáng của dạ minh châu, toàn bộ quần hùng trong đại điện đồng loạt trố mắt bàng hoàng. Những tông chủ, chưởng môn há hốc mồm không nói nên lời. Thậm chí, đến cả hai bậc cao tăng, đạo trưởng tĩnh tâm như Giác Viễn Đại Sư và Huyền Vũ Chân Nhân cũng không giấu nổi sự chấn động tột độ xẹt qua đáy mắt.

Tần Vũ Quang mỉm cười, nhìn quanh đại điện một vòng: "Có người này tọa trấn phái đoàn, thế này... chư vị đã yên tâm rồi chứ?"
..........

Sáng hôm sau, khi màn sương còn chưa kịp tan hết, cỗ xe ngựa kiên cố của nhóm Thiên Tam đã lộc cộc lăn bánh rời khỏi cổng thành Thiên Hạ Thành.

Sau khi dạo quanh một vòng vơ vét đủ các loại tị độc đan, dược liệu và vật tư cần thiết để chuẩn bị cho chuyến đi Nam Cương, cỗ xe liền lập tức hướng thẳng về phía Lam Châu, châu vực nằm ở biên giới phía Nam của Trung Nguyên.

Bầu không khí bên trong xe vô cùng nhàn nhã và ấm cúng. Cẩu Oa ngồi một góc, say sưa tập luyện các khẩu quyết và chiêu thức cơ bản trong kiếm phổ. Bàng Tử thì liên tục khoe khoang, vung vẩy cánh tay mập mạp chứng minh bản thân đang dần làm chủ được trọng lượng của thanh Huyền Thiết Trọng Kiếm. Lão Vân Chính ngồi ở vị trí phu xe, điềm tĩnh điều khiển dây cương. Còn Thiên Tam, hắn nằm ườn trên lớp nệm lông thú êm ái, một tay nhấp rượu, một tay gõ quạt tính toán các phương án vượt qua màn chướng khí độc hại ở Nam Cương.

Hắn lờ đờ đảo mắt nhìn quanh, mọi chuyện dường như vô cùng yên ổn. Thế nhưng, dạo gần đây Thiên Tam lại tinh ý nhận ra một hiện tượng hơi kỳ lạ. Cẩu Oa thỉnh thoảng lại tự chui rúc vào một góc tối trong thùng xe, quay lưng lại với mọi người rồi lẩm bẩm nói chuyện một mình. Những lúc Thiên Tam tiện miệng hỏi tới, thằng nhóc lập tức giật bắn mình, giấu nhẹm đi và chối bay chối biến.

Thiên Tam quan sát vài lần rồi cũng chỉ mỉm cười cho qua. Hắn thầm nghĩ, thằng nhóc đang bước vào tuổi ăn tuổi lớn, bắt đầu có những bí mật và tâm sinh lý bất ổn của tuổi mới lớn nên cũng không thèm gặng hỏi thêm.

"Đại ca..." Cẩu Oa dừng kiếm, vén rèm nhìn ra những tán cây đang vùn vụt lùi lại phía sau, ngây ngô hỏi: "Chúng ta đi lâu như vậy, rốt cuộc là đã đi được bao xa rồi? Hình như... chúng ta đã đi rất xa, rất xa khỏi Thanh Châu rồi đúng không?"

Thiên Tam nhấp ngụm rượu, mỉm cười xoa đầu nó: "Đúng là rất xa. Nhưng đừng lo, đợi xong xuôi chuyến đi Nam Cương này chúng ta sẽ quay trở lại Thanh Châu."

Nghe đến việc trở về, không chỉ mắt Cẩu Oa sáng lên mà ngay cả lão Vân Chính đang đánh xe bên ngoài cũng khẽ khựng dây cương. Dẫu sao thì lão cũng đã dành hơn nửa đời người cống hiến tại mảnh đất Thanh Vân Phái, ra đi lâu như vậy, nói không nhớ nhà, không nhớ cội nguồn của mình là nói dối.

Bàng Tử hưng phấn chen vào: "Đúng đúng! Sau khi về Thanh Châu, mọi người nhất định phải ghé qua Kim Châu quê ta một chuyến. Đến lúc đó, Bàng gia ta sẽ mở tiệc linh đình, mời mọi người làm khách quý!"

Thiên Tam dùng cán quạt gõ cái "cốc" lên đầu gã mập, trêu chọc: "Về đó với bộ dạng này, có khi gia tộc ngươi lại vác chổi đuổi cả đám ra đường chứ ở đó mà làm khách quý."

Cả thùng xe bật cười ồ lên vui vẻ.

Phịch! Rầm!

"Trời đất! Cái quái gì trên nóc xe thế này?" Bàng Tử giật mình la hoảng.

Giữa lúc tiếng cười đang giòn giã, cỗ xe ngựa vừa đi khỏi thành chưa bao lâu bỗng nhiên rung lắc dữ dội. Nóc xe bằng gỗ phát ra những tiếng va đập lớn như có vật nặng vừa rơi xuống. Lão Vân Chính nhíu mày, cảnh giác ngước lên. Một con hắc điêu khổng lồ, lông lá đen tuyền đang đậu chễm chệ trên nóc xe, đôi mắt đỏ ngầu quắc lên nhìn lão.

Lão Vân Chính giơ tay xua đuổi mấy lần nhưng con vật cứng đầu này cắm chặt móng vuốt vào lớp gỗ, nhất quyết không chịu bay đi. Bực mình, lão định dồn chân khí vào tay áo để chấn bay nó đi thì giọng Thiên Tam từ trong xe bỗng vang lên ngăn lại.

"Vân lão đầu, khoan động thủ. Có chuyện gì vậy?"

"Có một con hắc điêu lớn đậu trên nóc xe, đuổi thế nào cũng không chịu đi." Vân Chính đáp.

Nghe vậy, Thiên Tam lập tức bảo dừng xe. Hắn ra hiệu cho Bàng Tử: "Ra xem thử đi, trên người nó có gì kỳ lạ không?"

Bàng Tử lạch bạch trèo ra ngoài, nheo mắt nhìn lên nóc xe rồi nói vọng vào: "Đại ca! Dưới chân con quạ đen này có cột một cái ống trúc đen tuyền, hình như là chim truyền thư!"

"Lấy ống trúc xuống. À…chỉ lấy ống trúc thôi, tuyệt đối không được chạm vào lông của nó." Thiên Tam dặn dò.

Bàng Tử nghe lệnh, hít một hơi, vác cái thân hình mập mạp mỡ màng trèo lên nóc xe. Cỗ xe ngựa tội nghiệp vang lên những tiếng "cót két, cót két" thảm thương như chực chờ đổ sập. Cẩu Oa ngồi bên trong thấp thỏm ôm đầu, chỉ sợ trần xe sập xuống đè nát bét cả đám.

Lát sau, Bàng Tử trèo xuống, mặt mũi nhăn nhó đưa cái ống trúc nhỏ qua rèm cửa cho Thiên Tam: "Đây đại ca."

Thiên Tam nhận lấy ống trúc, ánh mắt lập tức lướt qua một đồ án hình vành trăng khuyết màu đen được khắc trên đó vô cùng tinh xảo. Hắn mỉm cười: "Là ám hiệu của Hắc Nguyệt Lâu."

Không chần chừ, Thiên Tam bóc lớp sáp phong, rút ra một mảnh lụa mỏng manh. Trên mặt lụa, nét chữ rồng bay phượng múa, mang theo sự ngạo nghễ quen thuộc của Hoắc Đại Đương Gia hiện ra rõ mồn một. Mở đầu là những câu chữ dài dòng bông đùa của Hoắc Đại Đương gia. Tuy nhiên, nội dung ở cuối bức mật thư lại chứa đựng một tin tình báo động trời khiến nụ cười trên môi Thiên Tam tắt lịm.

“Độc Thủ Y Sư Nghiêm Khoan đã làm xong việc tại đầm lầy Nam Cương. Hiện tại, lão ta đã bí mật vượt qua biên giới, lẻn sâu vào lãnh thổ của Đại Tần Quốc. Mạng lưới của Hắc Nguyệt Lâu xác nhận, lão đang được một thế lực quân phiệt cực kỳ cường đại tại Đại Tần bảo hộ che chở.”

Thiên Tam đọc xong dòng chữ cuối cùng, nụ cười lười biếng trên môi tắt ngấm. Ánh mắt hắn nháy mắt trở nên nghiêm nghị, sâu thẳm không còn vẻ cợt nhả thường ngày. Cẩu Oa ngồi đối diện lập tức nhận ra sự thay đổi khí tràng đột ngột của Đại ca, thằng bé ngoan ngoãn ngậm chặt miệng, không dám thở mạnh.

"Oái! Cái con súc sinh này!"

Tiếng la oai oái của Bàng Tử từ bên ngoài vang lên ngắt ngang dòng suy nghĩ của Thiên Tam. Gã mập định đưa tay đuổi con hắc điêu đi thì bị nó mổ cho một nhát điếng người vào mu bàn tay. Bàng Tử mếu máo thò đầu vào trong rèm: "Đại ca, cái thứ quỷ này làm sao đây? Nó cứ đậu lỳ ở đây, ta đuổi nó cũng không đi, lại còn gõ ta một cái rõ đau!”

Đang chìm trong suy nghĩ căng thẳng, Thiên Tam nghe thấy vậy thì thở dài bất lực, đưa tay day day thái dương: "Loài chim này của Hắc Nguyệt Lâu được huấn luyện rất bài bản, không thấy hồi báo nó không đi đâu. Lấy một thỏi vàng trong tay nải, dùng dây lụa cột chặt vào chân nó đi, nó tự khắc sẽ bay đi."

Bàng Tử ngớ người, nhưng cũng ngoan ngoãn làm theo. Quả nhiên, vừa cột xong thỏi vàng chói lọi, con hắc điêu vỗ cánh cạp cạp hai tiếng tỏ vẻ hài lòng, rồi lao vút lên bầu trời thu trong xanh, bay mất hút về phía chân trời.

Bàng Tử lật đật chui lại vào trong thùng xe, xoa xoa mu bàn tay bị mổ đỏ ửng. Thấy sắc mặt Thiên Tam trầm mặc đáng sợ, lại nhìn thấy lão Vân Chính cũng vén rèm quay đầu lại với ánh mắt bất an, lão tinh ý gò cương cho ngựa đi chậm lại, cất tiếng hỏi thăm: "Công tử, có biến cố gì sao?"

Thiên Tam không đáp ngay. Hắn chậm rãi xé nát bức thư lụa của Hoắc Đại Đương Gia thành từng mảnh vụn li ti, kỹ càng nghiền vò nát từng mảnh vụn một rồi thả cho gió cuốn bay ra ngoài cửa sổ.

Ánh mắt hắn xẹt qua một luồng tinh quang dứt khoát, âm vang mang theo sự quyết đoán không thể lay chuyển cất lên: "Hiện tại, có lẽ chúng ta sẽ không đi đến Nam Cương nữa. Đại sự có biến, nên chúng ta sẽ thay đổi lộ trình... tiến thẳng vào Đại Tần!"