Chương 171: Thiên Ma Giáo Chủ

Bỏ lại không khí ôn hòa cùng sự phồn hoa của Trung Nguyên, khung cảnh Bắc Lĩnh mở ra trước mắt là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Bão tuyết mù mịt trắng xóa cả đất trời, gió bấc rít gào từng cơn đang điên cuồng gặm nhấm da thịt. Phía xa xa, dãy Thập Vạn Đại Sơn sừng sững hiện ra giữa màn tuyết trắng, nó đen kịt, lởm chởm và đầy tĩnh mịch, hệt như một bức tường thành khổng lồ cự tuyệt mọi sinh linh bước đến gần.

Giữa cơn bão tuyết khắc nghiệt ấy, một đạo hắc yên lảo đảo dưới bão tuyết, chật vật lướt qua những sườn núi dốc đứng.

Thiên U Quỷ Tôn thở hồng hộc, lớp băng gạc trên người rách nát tơi tả, rỉ ra những vệt máu đen ngòm đã đông cứng vì sương giá. Cú chấn thương do dư chấn của trận chiến tại Kiếm Mộ, cộng thêm việc suốt chặng đường trở về, lão vừa phải ép độc trị thương, vừa phải đi vòng vèo, tung hỏa mù đủ đường để cắt đuôi sự truy sát của quần hùng tại Trung Nguyên. Phải mất một thời gian rất dài, lão mới có thể đặt chân về đến ranh giới an toàn của Thập Vạn Đại Sơn.

Vừa đi, Quỷ Tôn vừa nghiến răng chửi thề trong bụng. Không chỉ tức giận vì bị gã truyền nhân kia chơi một vố đau, mà còn việc bị quần hùng trung đuổi khiến lão nghẹn uất không thể phát tiết. Đường đường là Ma Giáo Tứ Tôn uy danh hiển hách, nào phải chịu cảnh thế này đâu. Nhưng điều khiến lão cảm thấy khó chịu hơn cả, là việc vác cái thân tàn phế này về, chắc chắn sẽ bị tên mãng phu Lệ Kinh Thiên kia cười nhạo, y như cái cách lão từng chế giễu hắn sau vụ Hoa Sơn.

Đang mải suy tính tìm lý do bao biện, bước chân của Quỷ Tôn bỗng khựng lại. Từ trong màn bão tuyết dày đặc phía trước, một bóng người lẳng lặng hiện ra, chắn ngay giữa lối đi của lão. Kẻ đó có vóc dáng cao gầy tựa như một cây trúc khô. Hắn mang một khuôn mặt già nua, nhăn nheo chồng chất dấu vết của tuế nguyệt, thế nhưng... mái tóc xõa tung trong gió bão lại đen tuyền, bóng mượt một cách dị thường, hoàn toàn không hề phù hợp với khuôn mặt của lão. Phía sau lưng lão ta đeo một cây trường thương dài, được bọc kín mít trong một lớp vải thô màu trắng.

Vừa nhìn thấy người này, sự kiêu ngạo của một vị Tôn giả Bát Trọng trong Quỷ Tôn nháy mắt tan biến. Lão vội vàng thu liễm khí tức, chắp hai tay lại, cung kính cúi đầu đáp lễ: "Đại Tôn giả!"

Người trước mặt chính là Đại Tôn Giả - Dương Vô Địch, là kẻ đứng trên cả Tứ Tôn, có thể coi là Tổng quản sự của toàn bộ Ma Giáo, địa vị chỉ dưới một người mà trên vạn người. Đại Tôn giả khẽ mở đôi mắt thâm thúy, lướt nhìn bộ dạng thê thảm của U Minh, nhàn nhạt gật đầu rồi xoay người cất bước: "Về rồi thì mau vào trong đi. Mọi người đang đợi."

Nghe thấy lời này, Quỷ Tôn nhanh chóng bám theo gót chân Đại Tôn giả. Hai người song song bước đi dọc theo hành lang tối tăm dẫn lên đại điện. Trong đầu Quỷ Tôn lúc này, tâm trí bắt đầu xoay chuyển dữ dội. Đại Tôn giả vốn là người thích sự tĩnh mịch, quanh năm suốt tháng bế quan trong tu luyện, coi như là một tồn tại ẩn thế của bổn giáo. Lão cực kỳ hiếm khi lộ diện quản lý sự vụ. Trừ khi...

Nghĩ đến một khả năng kinh hoàng, Quỷ Tôn nuốt nước bọt, đánh bạo tiến lên nửa bước, hạ giọng dè dặt hỏi: "Đại Tôn giả... Ngài ấy... ngài ấy đã bình phục rồi sao?"

Bước chân của lão giả tóc đen khẽ chững lại một nhịp. Lão không quay đầu, thanh âm đều đều nhưng lại như một tảng băng ném vào lồng ngực Quỷ Tôn:

"Ừ... Ngài ấy vừa mới xuất quan vài ngày trước. Và dĩ nhiên, ngài ấy đã biết hết chuyện của ngươi ở Kiếm Mộ, cùng chuyện của Lệ Kinh Thiên ở Hoa Sơn rồi."

Bước chân của Quỷ Tôn bỗng chốc cứng đờ. Đại Tôn giả hơi nghiêng đầu, thở dài nhắc nhở: "Chút nữa khi diện kiến ngài ấy, hãy ăn nói khéo léo một chút. Tính khí của ngài ấy... ngươi cũng biết rồi đấy."

Nghe câu nói đó, Quỷ Tôn toát mồ hôi hột, lớp băng gạc trên mặt rịn ra từng giọt nước lạnh toát. Lão ngoan ngoãn gật gù, không dám hỏi thêm nửa lời, lầm lũi đi theo.

Sau một lúc băng qua những dãy hành lang dài dằng dặc, hai người bước ra một khoảng sân rộng lớn nằm ngay trước thềm đại điện của Vạn Ma Điện. Cảnh tượng trước mắt đến cả Quỷ Tôn cũng không khỏi phải chấn động một phen. Quảng trường rộng lớn lúc này đông nghịt người, nhưng lại tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng từng bông tuyết rơi xuống mặt đá. Hàng vạn giáo chúng hắc y, hàng trăm Đường chủ, và cả những Hộ pháp mang tu vi kinh thế hãi tục từ Lục Trọng đến Thất Trọng Tông Sư... toàn bộ đều đang quỳ rạp sát mặt đất. Hàng vạn con người tập trung tại một nơi, mang theo sự cuồng tín xen lẫn nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy toàn bộ ngọn núi.

Đại Tôn giả và Quỷ Tôn lách qua biển người đang quỳ rạp, chậm rãi bước qua ngưỡng cửa khổng lồ để tiến vào đại điện. Bên trong điện, đập vào mắt Quỷ Tôn đầu tiên là Thiên Cương Cuồng Tôn - Lệ Kinh Thiên đang chống một tay, quỳ một gối trên nền đá cứng ngắc. Đứng ngay bên cạnh gã là Thiên Minh Huyết Tôn - Phạm Lao, sắc mặt cũng vô cùng ngưng trọng.

Tuy nhiên, áp lực thực sự khiến không khí trong điện trầm lặng như thế lại đến từ bóng hình đang ngự trị trên chiếc bảo tọa hắc thạch được chạm trổ hình ác long ở trên cao kia. Tại đó là một nam nhân mang diện mạo của một vô cùng trẻ tuổi. Hắn mang một mái tóc màu đỏ sẫm như huyết tương, được buộc cao lên gọn gàng. Giữa trán hắn, có một ấn ký hình ngọn lửa màu đỏ thẫm bập bùng, làm tôn lên ngũ quan tà dị, yêu nghiệt. Đôi đồng tử của hắn cũng mang một tia màu đỏ nhàn nhạt quái dị, ánh mắt sâu thẳm, tĩnh lặng tựa như một mặt hồ nước chết, nhưng tận sâu bên trong lại chứa đựng một sự điên cuồng, hủy diệt chực chờ nuốt chửng vạn vật.

Thanh niên kia mặc một bộ cẩm bào màu đen tuyền, trên đó thêu những họa tiết hỏa diễm rực rỡ bằng loại chỉ hoàng kim quý giá. Hắn chỉ ngồi lười biếng ở đó, tay chống cằm, nhưng khí thế tản ra lại tựa như một vị đế vương độc tôn đang nhìn xuống chúng sinh đang triều bái bên dưới.

Đây chính là Đệ Thất Thiên Ma - Thiên Dương, Đương đại Giáo chủ đời thứ bảy của Ma Giáo!

Vừa bước vào, Đại Tôn giả lập tức thu lại dáng vẻ cao ngạo, hai tay chắp trước ngực, khẽ cúi đầu hướng về phía thanh niên tóc đỏ chào một cái thật sâu, rồi lùi sang một bên nhường đường cho Quỷ Tôn tiến lên.

Quỷ Tôn cũng không dám chậm trễ, hắn nhanh chóng bước tới cạnh Lệ Kinh Thiên, quỳ rạp cả hai đầu gối xuống đất, dập đầu chạm mặt đá lạnh buốt, dõng dạc hô lớn:

"Xin bày tỏ lòng thành kính đến Thiên Ma đương đại, cầu mong ngài sẽ dẫn dắt những giáo đồ chúng ta đến quang vinh! Cầu mong ngài đưa Thánh Giáo ta đến vĩnh hằng!"

Thanh âm văng vẳng trong đại điện rộng lớn, rồi chìm vào cõi tĩnh lặng. Thiên Dương ngồi trên bảo tọa, ánh mắt nhàn nhạt từ từ quét qua hai vị Tôn giả đang quỳ phủ phục dưới chân mình. Hắn không hề đáp lại, chỉ ngồi đó. Ngón tay thon dài của hắn gõ nhịp nhàng lên tay vịn, từng tiếng "cộc... cộc..." vang lên trong không gian tĩnh mịch tựa như nện vào màng nhĩ.

Hồi lâu sau, một giọng nói nhạt nhẽo cất lên: "Cuồng Tôn đem một phần tư tinh nhuệ đi đánh Hoa Sơn, mang về một đám tàn binh bại tướng. Quỷ Tôn đi Kiếm Mộ đoạt bảo, trắng tay trở về, lại còn bị người ta vờn cho như một con rối. Tứ Tôn của Ma Giáo ta, từ bao giờ lại trở nên nực cười như thế này?"

Lệ Kinh Thiên và U Minh cắn chặt răng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, không một ai dám lên tiếng bao biện. Bọn họ biết rõ tính khí cực đoan và ngang tàng của vị Giáo chủ này. Phải đến một lúc lâu sao, vì không chịu nổi bầu không khí im lặng này, Lệ Kinh Thiên cắn răng, dập đầu giải thích: "Bẩm Giáo chủ! Thuộc hạ vô năng! Nhưng chuyện ở Hoa Sơn có biến số... Có Kiếm Thánh ra tay, lại thêm..."

"Im miệng."

Một cỗ uy áp khủng khiếp, bá đạo tuyệt luân tựa như thiên thạch giáng trần đột ngột bạo phát từ cơ thể vị Giáo chủ trẻ tuổi. Lực lượng này hoàn toàn vượt qua khỏi nhận thức của Bát Trọng Tông Sư. Nó nặng nề, tinh thuần và mang theo sự áp bức tuyệt đối.

Thiên Dương từ từ đứng lên. Ấn ký ngọn lửa trên trán hắn khẽ lóe sáng. Hắn lướt ánh mắt đỏ nhạt nhìn xuống hai kẻ đang quỳ rạp, giọng điệu chuyển sang lạnh lẽo đến cực điểm: "Sự thất bại, dĩ nhiên là nhục nhã. Nhưng điều làm bổn tọa thực sự thất vọng... không phải là việc các ngươi bại dưới tay đám Trung Nguyên yếu ớt đó."

OANH!

Theo hắn đứng dậy là một luồng khí cơ kinh khủng bạo phát. Lệ Kinh Thiên và U Minh đang quỳ một gối, bị luồng uy áp này ép xuống đến mức xương cốt toàn thân kêu răng rắc.

Bước chân của Thiên Ma chậm rãi bước xuống thềm bậc thang, giọng hắn rít lên, mang theo sát khí khóa chặt lấy hai kẻ quỳ bên dưới: "Điều khiến bổn tọa thực sự thất vọng... là các ngươi dám đem lời nói của ta bỏ ngoài tai. Tám năm trước, trước khi bế quan, bổn tọa đã hạ lệnh rõ ràng: Mười năm! Trong vòng mười năm, không một kẻ nào được phép bước chân vào Trung Nguyên. Lời bổn tọa nói... các ngươi coi như gió thoảng ngang tai sao?"

Bị hỏi tội làm cho Lệ Kinh Thiên và U Minh sắc mặt trắng bệch.

"Thuộc hạ không dám! Xin Giáo chủ bớt giận! Bọn thuộc hạ chỉ là vì muốn sớm ngày hoàn thành đại nghiệp..." Cả Cuồng Tôn và Quỷ Tôn đồng loạt lên tiếng.

"Không dám?"

Băng!

Ngay trong khoảnh khắc ấy, bóng dáng của Thiên Ma trên bậc thềm bỗng nhiên nhòa đi. Lệ Kinh Thiên và U Minh đều là những cường giả hàng đầu, bản năng sinh tồn lập tức cảnh báo nguy hiểm tột độ. Bọn họ vội vã bộc phát toàn bộ cương khí hộ thể. Thế nhưng... quá nhanh! Nhanh đến mức vượt qua giới hạn phản xạ của Bát Trọng Tông Sư.

Phốc! Phốc!

Không ai nhìn rõ Thiên Ma đã ra tay thế nào. Chỉ thấy hai tiếng nổ trầm đục vang lên gần như cùng một lúc. Hai vị Bát Trọng Tông Sư uy chấn thiên hạ đồng loạt hộc ra một búng máu tươi. Thân ảnh cả hai như hai viên đạn pháo bị bắn ngược ra sau, đập sầm vào bức tường đại điện làm bằng hắc thạch khiến nó nứt toác một mảng lớn.

Khói bụi chưa kịp tan, thân ảnh của Thiên Dương thoắt cái đã lại ngồi chễm chệ trên bảo tọa tự lúc nào, vạt áo của hắn thậm chí không hề có một nếp nhăn, tựa như hắn chưa từng di chuyển khỏi chiếc ghế đó. Về phần hai kẻ kia, dù đau đớn kịch liệt, nội tạng rung chuyển, nhưng bọn họ lập tức cắn răng bò dậy, lật đật quỳ về vị trí cũ, không dám có nửa điểm phản kháng hay oán hận.

Lệ Kinh Thiên ho sặc sụa, máu tràn khóe miệng. Trong mắt vị Cuồng Tôn ngạo mạn này giờ đây chỉ còn lại sự kinh hãi tột cùng. Gã từng đối mặt với Kiếm Thánh, từng nếm trải áp lực của Ngũ Tuyệt... và từ chưởng lựuc vừa rồi của Giáo chủ, cỗ áp lực bạo ngược đè bẹp mọi kháng cự đó, hoàn toàn không thua kém gì cảm giác mà Kiếm Thánh đã mang lại. Sức mạnh hiện tại của Giáo Chủ sau từng ấy năm bế quan... đã vượt xa đẳng cấp của Tứ Tôn, vượt xa cả Đại Tôn giả, kẻ từng được xưng tụng là đệ nhất cường giả của Ma Giáo năm xưa.

"Đây chỉ là một hình phạt nhỏ, để nhắc nhở các ngươi nhớ xem... ai mới là kẻ định đoạt luật lệ ở cái Thập Vạn Đại Sơn này." Thiên Dương ánh mắt khôi phục vẻ tĩnh lặng, hắn lười biếng tựa lưng vào ngai vàng, trở lại dáng vẻ bất cần lúc ban đầu.

"Bây giờ, nói đi. Lý do gì khiến các ngươi thất bại thảm hại như vậy?"

Lệ Kinh Thiên nén cơn đau đớn, cắn răng bẩm báo: "Bẩm Giáo chủ... Sự thất bại của thuộc hạ là vì sự ra tay bất ngờ của Kiếm Thánh Phong Thanh Dương. Tuy nhiên thì, vẫn còn một biến số nữa… Là…là thuộc hạ đã nhìn thấy kẻ đó. Gã thanh niên bạch y tám năm trước... Hắn còn sống!"

Lời vừa dứt, không gian trong đại điện bỗng nhiên đình trệ.

Ngón tay đang gõ nhịp trên thành ghế của Thiên Dương đột ngột dừng lại. Đồng tử màu đỏ nhạt của hắn rụt lại. Một cơn phong man bạo tẩu không thể kiểm soát, ép cho những ngọn đuốc trên vách tường đồng loạt tắt ngấm!

"Ngươi... nói cái gì?"

Trong lúc không khí đang căng như dây đàn, U Minh Quỷ Tôn vội vàng muốn lấy công chuộc tội, lạy rạp xuống báo cáo sự tình:

"Giáo chủ! Thuộc hạ biết lỗi! Nhưng lần này ở Kiếm Mộ, thuộc hạ cũng đã chạm trán với một biến số. Cũng giống như Cuồng Tôn ở Hoa Sơn, thuộc hạ đã gặp lại... cái tên thanh niên bạch y năm xưa! Hắn... hắn vẫn còn sống!"

"Hắn còn sống! Các ngươi xác định không nhìn lầm?" Thiên Dương gầm lên, ấn ký ngọn lửa trên trán rực sáng như đang mãnh liệt thiêu đốt.

"Tuyệt đối không lầm!" Thiên U Quỷ Tôn vội vã dập đầu bổ sung. "Chính mắt thuộc hạ vừa mới đụng độ hắn tại Kiếm Mộ. Thứ vũ khí mà hắn mang theo chính là Thiên Ma Kiếm. Chính lệ khí của nó đã đè bẹp cả tử khí của thuộc hạ."

Câu nói vừa thốt ra, Thiên Dương đang dựa lưng vào ghế bỗng sững người. Cỗ uy áp ngút trời vừa rồi bỗng chốc thu liễm sạch sẽ, không còn sót lại một giọt. Hắn từ từ ngẩng đầu lên. Đôi đồng tử đỏ nhạt của hắn co rụt lại, sau đó... khóe môi hắn nhếch lên. Từ một tiếng cười khe khẽ, dần dần biến thành một tràng cười lớn, rung động cả vách đá Vạn Ma Điện.

"Hahahaha!!! HAHAHAHA!!!"

Tiếng cười điên cuồng, bạo liệt tựa như dồn nén suốt cả một thập kỷ nay mới được giải phóng. "Tốt! Quả nhiên mạng ngươi rất lớn! Ngươi chưa chết... vậy thì trận chiến của chúng ta năm đó vẫn chưa thể kết thúc được!"

Đại Tôn giả, Phạm Lao, và hai kẻ đang quỳ dưới điện đều trố mắt khiếp sợ. Bọn họ chưa bao giờ thấy một Thiên Ma, kẻ luôn duy trì sự lý trí, lại mất kiểm soát cảm xúc đến mức này. Sâu trong ánh mắt điên cuồng đỏ rực đó của hắn, dường như còn cất giấu một tia cảm xúc sâu xa nào đó vô cùng phức tạp mà không ai có thể thấu hiểu.

"Hắn vẫn còn sống... Tốt... Quá tốt rồi!" Thiên Dương lẩm bẩm, liếm nhẹ khóe môi, nụ cười tà dị càng thêm sâu.

Nhìn thấy trạng thái nửa điên nửa cuồng của Giáo chủ, Đại Tôn giả đứng bên cạnh vội vã chắp tay, hắng giọng bước ra bẩm báo một tin tức để kéo sự chú ý của hắn trở lại đại cục:

"Giáo chủ, xin ngài định đoạt. Theo tình báo từ Trung Nguyên, Võ Lâm Minh của Trung Nguyên hiện đang cử một phái đoàn bao gồm nhiều cao thủ tuyệt đỉnh tiến vào ranh giới Thập Vạn Đại Sơn. Bọn chúng giương cờ trắng, muốn cầu kiến ngài để... Nghị hòa."

Nghe đến hai chữ "Nghị hòa", Thiên Dương khẽ chớp mắt. Nụ cười cuồng chiến trên môi hắn dần phai nhạt, thay vào đó là một tiếng bật cười đầy khinh miệt. Tiếng cười trầm thấp vang vọng, mang theo nội lực thâm hậu khiến những ngọn đuốc trong đại điện chao đảo dữ dội:

"Nghị hòa?" Thiên Dương tựa cằm lên tay, ánh mắt đỏ nhạt lướt qua đám thuộc hạ, chế giễu: "Bọn chúng nghĩ ta bế quan suốt tám năm qua là thực lực Ma Giáo sẽ sa sút đến mức để chúng có thể đặt điều kiện nghị hòa với chúng ta sao? Lũ khốn kiêu ngạo!”

Hắn vươn vai đứng dậy, tà áo đen tung bay, buông một lời phán quyết mang theo sự quyết tuyệt: "Cứ để bọn chúng đến. Nếu bọn chúng gửi thư tín tới hãy trịnh trọng trả lời là chúng là ta đồng ý. Hãy mở rộng cửa Vạn Ma Điện ra, dẫn đường cho sứ đoàn Trung Nguyên vào đây. Bổn tọa rất muốn xem... đám phế vật đó lấy cái bản lĩnh gì ra để đàm phán với ta."