Chương 169: Võ Lâm Minh

Bên ngoài cửa lớn của Túy Xuân Lâu, sương đêm đã bắt đầu giăng mờ trên những dãy đèn lồng đỏ rực. Thiên Tam lấy từ trong ngực áo ra toàn bộ xấp ngân phiếu mười vạn lượng hoàng kim vừa nhận được từ tay Phó Ngạo Tuyết, thản nhiên giao lại cho hai vị lâu chủ để thanh toán cho gốc Chí Dương Thảo. Vụ mua bán tay không bắt giặc này của hắn được thực hiện gọn gàng đến mức hắn không hề tốn một xu nào mà vẫn đạt được điều mình muốn.

Xong xuôi mọi việc, hắn quay sang chắp tay bái biệt hai vị nhân vật quyền lực đang đứng tiễn khách. "Đa tạ hai vị Lâu Chủ tối nay đã tốn tâm tư bồi tiếp." Thiên Tam ôm quyền, phong thái thong dong. Hắn khẽ mỉm cười nhìn vị nữ tử áo đỏ: "Hồng Lâu Chủ, làm phiền ngài rồi."

Hồng Lâu Chủ dung mạo yêu dã, đôi mắt phượng khẽ híp lại, che miệng cười duyên, đáp lễ vô cùng tự nhiên tựa như đã quen biết từ lâu: "Tiêu công tử khách khí. Có thể giúp được công tử là vinh hạnh của Túy Xuân Lâu."

Lăng Tổng Lâu Chủ khẽ phe phẩy chiếc quạt ngọc, ánh mắt mang theo vài phần thăm dò, lên tiếng hỏi: "Tiêu công tử, nếu ngài đã nắm được tung tích thứ mình cần, vậy hướng đi tiếp theo của chư vị sẽ là đâu?"

Thiên Tam ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm vô định, đáp: "Chưa có dự định cụ thể, nhưng có lẽ ta sẽ đi về phía Nam một chuyến."

Nghe đến hướng Nam, Lăng Tổng Lâu Chủ gật gù như đã hiểu rõ ngụ ý. Thiên Tam chắp tay tạm biệt y, rồi quay sang vị nữ tử mặc sườn xám đỏ rực. Hồng Tổng Lâu Chủ của Túy Xuân Lâu nở một nụ cười phong tình vạn chủng, khẽ nhún mình đáp lễ: "Túy Xuân Lâu luôn dang tay chào đón, đi đường bình an nhé, Tiêu công tử."

Trước khi bước lên xe ngựa, Thiên Tam bỗng khựng lại, quay đầu hỏi vội một câu: "Đúng rồi, Lăng Lâu Chủ, ngài có biết Thương Tiên lão nhân gia hiện tại đang ở đâu không?"

Hai vị Lâu Chủ nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu. Lăng Lâu Chủ cung kính đáp: "Thương Tiên đại nhân tung tích mờ mịt, thần long kiến thủ bất kiến vĩ. Ngay cả chúng ta là người dưới trướng cũng đã nhiều năm không rõ hành tung của ngài ấy."

"Vậy sao..." Thiên Tam mỉm cười, gật đầu một cái tựa như đã thấu tỏ điều gì đó trong lòng. Hắn vén rèm, chui vào thùng xe, ra hiệu cho lão Vân Chính đánh xe dời đi. Cỗ xe ngựa đang đợi sẵn rồi lộc cộc lăn bánh hòa vào màn đêm, trở về Vân Lai Khách Điếm để nghỉ ngơi.

Bọn họ không hề hay biết, từ một góc tối tăm trên ban công lầu hai của một tòa tửu điếm đối diện, có những ánh mắt lạnh lẽo đang gắt gao dõi theo từng chuyển động của cỗ xe. Đó là đám lão giả mặc hắc y trùm kín đầu, và đứng phía sau bọn chúng chính là Trình Triết, Tiểu gia chủ của Trình gia.

Một lão giả hắc y cất giọng khàn đục, âm u như tiếng chà sát của vỏ cây khô: "Trình thiếu gia, gã thanh niên bạch y kia rốt cuộc là thần thánh phương nào? Kẻ có thể tiện tay ném ra mười vạn lượng vàng, ép Bắc Băng Cung phải cúi đầu nhượng bộ trên bàn đàm phán, tuyệt đối không phải hạng vô danh tiểu tốt. Trình gia các ngươi có tình báo gì về hắn không?"

Trình Triết toát mồ hôi lạnh, ấp úng đáp: "Ta... ta thực sự không rõ. Kẻ này xuất hiện vô cùng kỳ lạ từ dạo Quần Anh Đại Hội ở Vân Vụ Sơn. Lúc thì biểu hiện như một tên phế nhân hám tiền, lúc thì lại thâm sâu khó lường. Đến cả Tần Hà Huy của Võ Lâm Minh cũng phải nhún nhường hắn vài phần."

Nghe câu trả lời mập mờ vô dụng của Trình Triết, mấy lão giả hắc y hừ lạnh một tiếng bất mãn. Bọn chúng đưa mắt nhìn nhau, gật đầu ra hiệu. Một tên trong số đó lạnh lùng nói: "Nếu thế lực của Trung Nguyên xuất hiện một biến số không thể kiểm soát như vậy, chúng ta bắt buộc phải báo cáo chuyện này lên cấp trên. Trình thiếu gia, ngài hãy mau chóng thúc dục Trình gia đưa ra quyết định của mình đi thôi, đại cục không thể chần chừ thêm được nữa. Đi thôi."

Dứt lời, mấy đạo hắc ảnh hóa thành những làn khói đen, dung nhập hoàn toàn vào màn đêm, bỏ lại Trình Triết đứng đó với khuôn mặt âm trầm, hai bàn tay siết chặt lại đến trắng bệch.

Trở lại Vân Lai Khách Điếm thì cũng đã đến đêm muộn. Bên trong gian phòng thượng hạng, Thiên Tam trải một tấm bản đồ da dê cũ kỹ lên mặt bàn, ánh nến leo lét soi rõ từng đường nét địa hình phức tạp. Cẩu Oa, Bàng Tử và lão Vân Chính vây quanh lắng nghe hắn phân tích lộ trình.

"Điểm đến tiếp theo của chúng ta là Nam Cương." Thiên Tam gõ cán quạt vào một vùng được tô màu xanh lục sẫm trên bản đồ. "Nơi đó rừng thiêng nước độc, chướng khí ngập trời, lại là địa bàn quản lý gắt gao của những kẻ tu luyện tà môn ngoại đạo. Mức độ hung hiểm so với việc đụng độ với Hắc Đạo cao thủ còn cao hơn gấp bội."

Thiên Tam ngẩng lên, nhìn lướt qua từng gương mặt: "Ước định một năm bảo tiêu của Vân lão đầu hiện tại đã trôi qua được một nửa. Bàng Tử, Cẩu Oa, hai người các ngươi đi theo ta lăn lộn cũng đã chịu không ít khổ cực. Chuyến đi Nam Cương lần này là để tìm thuốc cho riêng bản thân ta, ta thực sự không muốn kéo các ngươi vào tử địa. Nếu ai muốn rời đi, ta tuyệt đối không oán trách nửa lời."

Lời vừa dứt, lão Vân Chính lập tức tiến lên một bước, trịnh trọng chắp hai tay, gập người thi lễ một cái thật sâu: "Công tử nói gì vậy! Lão phu nhờ có sự chỉ điểm của ngài, lại thêm những trải nghiệm từ chuyến hành trình dạo trước mà đã may mắn phá vỡ bình cảnh giam lỏng ta mấy mươi năm qua. Đại ân này dẫu tan xương nát thịt cũng khó đền đáp. Dù ước định một năm có kết thúc, Vân Chính ta cũng thề sẽ làm tròn bổn phận, dùng cái mạng già này hộ tống công tử bình an trở về!"

Bàng Tử đứng bên cạnh cũng vỗ ngực cái rầm, thịt mỡ rung lên bần bật: "Đại ca! Bàng gia ta dẫu sợ chết, nhưng tuyệt đối không phải phường hèn nhát bỏ rơi huynh đệ. Đã gọi một tiếng là đại ca thì huynh đi đâu, ta đi theo đó!"

Cẩu Oa không nói nhiều, chỉ lẳng lặng lùi lại một bước, rút thanh kiếm bạc giắt bên hông ra ôm chặt vào ngực, đôi mắt to tròn kiên định nhìn thẳng vào Thiên Tam thay cho mọi lời nói. Từ ngày đầu tiên đến hiện tại, nó chỉ có một ý: Đại ca ở đâu, nó ở đó.

Nhìn những khuôn mặt quật cường trước mắt, Thiên Tam khẽ thở dài, nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười ấm áp. Hắn gật đầu: "Được. Nếu đã quyết tâm đi cùng ta, vậy thì tối nay ngủ một giấc cho ngon. Sáng ngày mai, chúng ta sẽ dốc cạn hầu bao, đi vơ vét toàn bộ tị độc đan loại tốt nhất, mua sắm trận pháp hộ thể và mọi vật tư cần thiết để chuẩn bị đối phó với điểm đến tiếp theo: Nam Cương!"

.......

Cùng thời điểm đó, tại khu vực trung tâm của Bạch Châu, nơi cách Thiên Hạ Thành hàng trăm dặm về phía Tây. Một tòa kiến trúc vô cùng hùng vĩ, bao phủ cả một ngọn núi sừng sững hiện ra dưới ánh trăng. Những bức tường thành xây bằng đá cẩm thạch trắng ngà, những dãy cung điện với mái ngói đen cao vút tận trời, tường cao hào sâu, với trên đó là vô số cờ xí thêu bay phấp phới ngợp trời. Nơi đây chính là Võ Lâm Minh, tổ chức nắm giữ uy quyền quản lý toàn bộ các đại thế lực chính đạo trên giang hồ.

Lúc này, tại khoảng sân rộng thênh thang trước đại môn của Võ Lâm Minh, có hai bóng người đang chầm chậm cất bước tiến lên những bậc thang đá. Vừa nhìn thấy hai thân ảnh này xuất hiện, vị Quản sự trưởng của Võ Lâm Minh đang túc trực trước cổng đã giật mình hoảng hốt. Phải biết rằng, vị Quản sự này bản thân đã là một cường giả Thất Trọng Tông Sư. Tu vi như lão, nếu đặt ở bất kỳ đại thế lực nào trong Cửu Phái Nhất Bang cũng nghiễm nhiên ngồi vào hàng ghế Trưởng lão, thậm chí là Thái Thượng Trưởng lão uy chấn một phương.

Thế nhưng hiện tại, vị cường giả Thất Trọng ấy lại cuống cuồng chạy bước nhỏ xuống bậc thang, thái độ cung kính, khúm núm đến mức mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán, đến thở cũng không dám thở mạnh, tất cả chỉ để nghênh đón hai bóng người kia.

Rất nhanh chóng, dưới sự dẫn đường của vị Quản sự, hai bóng người được đưa thẳng đến bên trong đại bản doanh của Võ Lâm Minh, lướt qua những dãy hành lang dài dằng dặc được chạm trổ kỳ lân, long phụng và rồi tiến thẳng vào gian phòng nghị sự nằm ở nơi trung tâm của Võ Lâm Minh.

Bên trong phòng nghị sự, hàng chục ngọn dạ minh châu thắp sáng không gian sáng như ban ngày. Xung quanh chiếc bàn dài bằng bạch ngọc nguyên khối, vô số nhân vật hô phong hoán vũ, chủ nhân của các đại thế lực đã ngồi chờ sẵn. Những người ngồi đây, nếu không phải là kẻ chưởng quản một môn phải thì cũng là cường giả tuyệt cường ẩn thế trên giang hồ. Có thể nói gần một nữa chiến lực của toàn cõi Trung Nguyên đều tập trung tại trong căn phòng này.

Và tại chiếc bàn nghị sự ở trung tâm đại điện, ngồi vững chãi ở vị trí chủ tọa chính là người đàn ông quyền lực nhất giới võ lâm hiện tại: Đương nhiệm Minh Chủ của Võ Lâm Minh - Bắc Thiên Tần Vũ Quang.

Ông trạc chừng bốn mươi tuổi, mang trên mình một phong vận trầm ổn đến mức đáng sợ. khuôn mặt góc cạnh tựa như được điêu khắc từ đá tảng, hàm râu quai nón càng là tôn lên đường nét nam tính, kiên nghị tột cùng của ông. Ánh mắt sắc như chim ưng, dáng ngồi thẳng tắp như một thân tùng bách ngàn năm không lay chuyển. Tần Vũ Quang vận một bộ trường bào màu trắng muốt nhưng lại điểm xuyết những họa tiết thường vân tối màu, tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ. Quanh eo ông thắt một chiếc đai ngọc màu đen tuyền, bên trên giắt một thanh kiếm vỏ đen kịt. Dù kiếm chưa rời vỏ, nhưng hàn quang nhàn nhạt và sát khí bàng bạc tỏa ra từ nó cũng đủ khiến cho người ta có cảm giác không gian xung quanh như bị cắt xén.

Vừa thấy hai bóng người bước qua ngưỡng cửa, Tần Vũ Quang lập tức đứng thẳng dậy, thân hình vĩ ngạn nhanh chóng cất bước nghênh đón như đã chờ đợi từ rất lâu.

Khi hai vị khách bước hẳn vào vùng ánh sáng của đại điện, quần hùng mới nhìn rõ diện mạo của họ. Một người là một vị lão tăng mặc áo cà sa màu đỏ rực, râu tóc bạc phơ ,Khuôn mặt ông toát lên vẻ hiền từ, một tay chắp trước ngực, một tay vân vê chuỗi hạt tràng bằng gỗ bồ đề. Người còn lại là một vị lão đạo sĩ, khoác đạo bào bát quái, đôi lông mày dài quá cỡ rủ xuống tận cằm, kết hợp với bộ râu vĩ đại bạc trắng tung bay trong gió khiến lão trở nên không khác gì với mấy lão đạo sĩ thần thần bí bí hay xem bói trên đường phố.

Thoạt nhìn qua, cứ tưởng đó là một vị sư già và một đạo sĩ lú lẫn đi lạc vào chốn võ lâm sát phạt. Thế nhưng, khi hai người họ vừa xuất hiện, toàn bộ quần hùng, tông chủ, chưởng môn đang ngồi trong đại sảnh đồng loạt vội vã đứng dậy, thần sắc kính trọng mà chấp tay hữu lễ.

Bởi vì, bọn họ chính là hai trong số bảy kẻ đang ngự trị trên bảy chiếc ghế quyền lực nhất Trung Nguyên. Một người là Giác Viễn Đại Sư của Thiếu Lâm Tự và người còn lại là Huyền Vũ Chân Nhân của phái Võ Đang. Cả hai đều là Thất Vũ Tọa.

"Vũ Quang kính chào hai vị tiền bối." Tần Vũ Quang cúi đầu hành lễ. "Hai vị thân chinh đến tận nơi đây, quả thực là vinh hạnh và đáng quý cho Võ Lâm Minh."

Huyền Vũ Chân Nhân phất phất cây phất trần, mỉm cười vuốt râu: "Phúc sinh vô lượng Thiên Tôn. Tần minh chủ quá lời, bần đạo cũng là muốn đóng góp chút bổn sự, vì an nguy của thiên hạ nên mới đến đây thôi."

Giác Viễn Đại Sư cũng hiền từ chắp tay niệm Phật hiệu: "A di đà Phật. Tần minh chủ không cần khách khí như vậy. Bọn ta cũng là vì muốn góp một phần sức mọn cho sự bình yên của giang hồ Trung Nguyên nên mới đến. Cũng giống như chư vị thí chủ đang tề tựu tại đây, đều là vì đại nghĩa giang hồ, tấm lòng đều đáng quý như nhau."

Dưới sự sắp xếp của Tần Vũ Quang, hai vị cự đầu nhanh chóng được an tọa tại hai vị trí tả hữu ngay sát cạnh chiếc ghế chủ tọa của Minh Chủ. Quần hùng ngồi dưới đài lúc này mới dám thở phào ngồi xuống. Bọn họ đều là những kẻ vẫy vùng một phương, nhưng đứng trước uy thế của Minh Chủ và hai vị Vũ Tọa, tất cả đều trở nên bé nhỏ đi vài phần.

Tần Vũ Quang quay trở lại ghế, ánh mắt sắc bén lướt qua một vòng đại điện. Ông trầm giọng cất lời, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề hiện tại: "Đa tạ chư vị anh hùng đã tụ nghĩa tại đây hôm nay. Những gì cần thông báo ta cũng đã nói rất rõ trong thư mời, nên để tránh mất thời gian ta sẽ không nhắc lại thêm nữa. Hiện tại chủ trương nghị hòa với Ma Giáo tại Thập Vạn Đại Sơn đã được ấn định. Tuy nhiên, chuyến đi sứ lần này là bước thẳng vào hang cọp. Thái độ của Ma Giáo hiện tại vô cùng khó lường, thù trong giặc ngoài đều đang rình rập. Ta muốn lắng nghe ý kiến của các vị ở đây về sách lược tiếp theo."

Lời vừa dứt, một tiếng hừ lạnh đầy ngạo mạn vang lên từ phía dãy ghế bên trái. Tại đó, có một nam nhân với mái tóc xõa tung bồng bềnh, mặc trường bào màu đỏ rực thêu hình ngọn lửa vàng rực ngạo nghễ lên tiếng: "Tần Minh Chủ, ngài nhân từ quá rồi. Bọn Ma Giáo tà đạo cắn xé Trung Nguyên ta lúc trước, máu chảy thành sông, nay chúng ta lại phải cử người mang lễ vật đến tận cửa dâng cho chúng sao? Minh Giáo ta không đồng ý. Theo ý bổn tọa, không cần sứ đoàn gì cả. Kêu gọi hiệu triệu, tập hợp tinh nhuệ Cửu Phái Nhất Bang, trực tiếp lấy sát phạt làm đầu, tiến đến Thập Vạn Đại Sơn ra đòn phủ đầu với đám dị giáo kia mới là vương đạo."

Cái gã với thái độ bất cần này chính là Tả Thiên Hành, đương nhiệm Giáo chủ của Minh Giáo, cũng là kẻ đang chễm chệ ở vị trí thứ ba trên Địa Bảng. Dù đứng trước Thất Vũ Tọa, hắn cũng chẳng buồn thu liễm cái sự phóng túng của mình.

"Ha ha ha... Tả Giáo chủ, tính tình của ngài bao năm nay vẫn không đổi nhỉ."

Một tràng cười lười biếng, khàn khàn cất lên từ phía đối diện cắt ngang lời Tả Thiên Hành. Kẻ vừa lên tiếng là một nam tử vóc dáng oai phong lẫm liệt, khuôn mặt phong trần sương gió. Hắn ăn mặc rách rưới, tóc tai bù xù, tay đang cầm một bầu rượu lớn tu ừng ực.. Gã là Trần Phong, Phó Bang chủ Cái Bang, bài danh thứ năm trên Địa Bảng. Khí phách hào sảng, cái thế anh hùng tỏa ra từ Trần Phong khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải sinh lòng nể phục. Tuy nhiên, dù mang dáng vẻ thanh niên, nhưng thực chất tuổi tác của gã đã ngoài ngũ tuần.

Trần Phong tu một ngụm rượu, rồi chậc lưỡi nói: "Đạp bằng Thập Vạn Đại Sơn? Ngài nói nghe dễ quá nhỉ. Năm xưa chúng ta phải tốn bao nhiêu quân lực còn chưa có phần thắng, nay lại muốn không chuẩn bị gì mà tấn công lên đại bản doanh của Ma Giáo, thế có khác nào tự đi tìm chết không?"

"Trần Phong! Ngươi đường đường là Phó Bang chủ đệ nhất đại bang, sao lại nói ra những lời hèn nhát làm nhụt chí anh hùng như thế." Tả Thiên Hành vỗ bàn đứng phắt dậy, Hỏa kình của Minh Giáo cuồn cuộn bốc lên.

"Bổn tọa chỉ nói sự thật, hèn nhát chỗ nào?" Trần Phong vẫn ngồi vắt chân chữ ngũ, gãi gãi cằm, hoàn toàn không để Hỏa kình của đối phương vào mắt.

Đại sảnh lập tức ồn ào. Không khí bắt đầu trở nên sôi nổi hơn khi Tần Vũ Quang mở lời bàn về đại sự nghị hòa với Ma Giáo. Phái chủ chiến và phái nghị hòa bắt đầu tranh cãi nảy lửa. Tần Vũ Quang nhíu mày, định lên tiếng trấn áp thì...

Rầm!

Đột nhiên, cánh cửa gỗ lim khổng lồ của phòng nghị sự bị một lực đạo bá đạo đẩy tung ra hai bên, cắt ngang toàn bộ sự chú ý của quần hùng. Tiếng kim loại va đập leng keng vang lên theo từng nhịp bước chân mạnh mẽ.