Chương 175: Vân Thần Y

Nhóm Thiên Tam tiến đến dưới chân Hắc Thiết Quan. Khi thực sự đứng dưới bóng râm của bức tường thành bằng hắc thạch khổng lồ này, nhóm người mới cảm nhận trọn vẹn sự nhỏ bé của bản thân.

Ngước mắt nhìn lên, những cỗ nỏ lớn được bố trí dày đặc dọc theo mặt thành. Những mũi tên sắt nhọn hoắc lạnh lẽo chĩa thẳng xuống quan đạo, nó to lớn đến mức tưởng chừng như có thể đủ sức ghim chết một con voi trưởng thành chỉ trong nháy mắt.

Lão Vân Chính ngồi ở vị trí đánh xe, cả thân già bỗng run lên nhè nhẹ. Nhãn quan sắc bén của một Lục Trọng Tông Sư giúp lão kinh hãi nhận ra những binh lính mặc hắc giáp đang đứng gác cửa uy nghiêm kia, kẻ hô hấp yếu nhất cũng mang theo chân khí Tứ Trọng.

Lão lại liếc mắt nhìn sang tên đội trưởng mặt sẹo đang cưỡi trên lưng con hắc mã đi tuần tra. Kẻ đó toát ra dao động nội tức cuồn cuộn của một Ngũ Trọng cao thủ. Tại giang hồ Trung Nguyên, Ngũ Trọng đã đủ tư cách khai tông lập phái, hoặc chí ít cũng là Trưởng lão quyền cao chức trọng. Vậy mà ở cái Đế quốc này, cường giả cỡ đó lại chỉ làm một tên gác cổng. Cắn chặt răng, lão Vân Chính lập tức thu liễm toàn bộ khí tức Lục Trọng lặn sâu vào đan điền, hóathân hoàn hảo thành một lão già thần y lánh đời.

"Đứng lại! Toàn bộ xuống xe tiếp nhận kiểm tra!"

Ngay khi cỗ xe vừa tới gần trạm gác, một tiểu đội Hắc Giáp binh lính mười người lập tức tiến lại, bước chân rập khuôn như một, bao vây chặt chẽ cỗ xe. Tên đội trưởng mặt sẹo giật cương ngựa, lạnh lùng từ từ bước tới.

Bàng Tử và Cẩu Oa toát mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo nhưng vẫn cố cắn răng, diễn tròn vai những hạ nhân khúm núm, lật đật bước xuống xe cúi đầu vâng dạ. Lão Vân Chính chỉnh lại y phục, vuốt chòm râu bạc, cố nặn ra phong thái của một bậc cao nhân. Lão điềm tĩnh chắp tay thi lễ, cất giọng già nua: "Quân gia bớt giận. Lão phu là y sư từ phương Bắc nam hạ. Chuyến đi này cốt yếu là để tìm kiếm vài kỳ trân dị thảo ở Đại Tần, hy vọng cứu vãn được cái mạng tàn của đứa đệ tử bất tài đang dưỡng bệnh trong xe."

Tên đội trưởng mặt sẹo nhíu mày, rõ ràng không tin tưởng mấy lời giải thích suông. Hắn hừ lạnh một tiếng, gạt phắt lão Vân Chính sang một bên, vươn giáo định hất tung tấm rèm xe lên: "Y sư? Chỗ này không thiếu kẻ giả danh. Để ta xem!"

Khụ... khụ... khụ!

Bỗng từ bên trong thùng xe, một tràng ho xé phổi vang lên liên hồi. Bàn tay gầy gò nhợt nhạt của Thiên Tam chậm rãi vén rèm bước ra. Khuôn mặt hắn trắng bệch không còn giọt máu, tay cầm chiếc khăn lụa điểm lốm đốm những vết máu đỏ thẫm - vốn là máu giả đã chuẩn bị từ trước. Hắn lờ đờ liếc nhìn tên đội trưởng, ánh mắt mang theo sự chán chường và khinh khỉnh đặc trưng của một thiếu gia bề trên nhìn đám hạ nhân.

Tiện tay, Thiên Tam ném ra tấm Kiếm Mộ Lệnh bằng đồng đen ra phía trước. Tên đội trưởng bắt lấy lệnh bài. Nhìn thấy hai chữ "KIẾM MỘ" khắc sâu trên đó, sắc mặt đám lính hơi biến đổi. Bọn họ trấn thủ tại biên ải, tiếp đón không ít thương nhân từ khắp Cửu Châu, trong đó đoàn buôn vũ khí của Kiếm Mộ cũng khá nổi tiếng về chất lượng. Tuy nhiên, Kiếm Mộ dẫu sao cũng là một thế lực ẩn thế, tình báo không nhiều. Chỉ một tấm lệnh bài vẫn chưa đủ để khiến quân đội Đại Tần tin tưởng hoàn toàn.

Tên đội trưởng ra hiệu, một tên lính quân y lập tức tiến đến, thô bạo nắm lấy cổ tay Thiên Tam để kiểm tra mạch tượng. Chỉ mất ba nhịp thở, tên quân y giật mình buông tay, báo cáo với đội trưởng: "Bẩm, kinh mạch người này hoàn toàn đứt đoạn, đan điền khô kiệt, quả thực là một phế nhân, không có lấy nửa điểm đe dọa. “

Trạng thái tàn phế của Thiên Tam đã trở thành lớp ngụy trang hoàn hảo nhất. Tên đội trưởng bớt đi vài phần nghi ngờ, tiếp tục ra lệnh lục soát kỹ càng. Đám lính phía sau cũng nhanh chóng lục soát cỗ xe. Bọn chúng lôi từng hộp kim châm, từng gói thảo dược ra soát xét vô cùng cẩn thận, nhưng mọi thứ đều hoàn hảo, không có bất kỳ binh khí hay kẽ hở nào.

Tuy nhiên, tính cẩn trọng của quân Tần không dừng lại ở đó. Tên đội trưởng mặt sẹo bước tới trước mặt lão Vân Chính, hắn lấy từ trong ngực áo ra một viên hắc hoàn, ném mạnh về phía lão Vân Chính: "Nếu lão là Thần Y, vậy hãy chứng minh đi. Trông ngài đây đạo mạo như vậy, chắc hẳn việc phân biệt loại quân dược này của Đại Tần ta không làm khó được ngài chứ?"

Bầu không khí nháy mắt căng như dây đàn. Lão Vân Chính toát mồ hôi lạnh. Lão là người luyện võ, dùng kiếm chém người thì rành, chứ biết cái quái gì về dược lý mà phân biệt!

Đúng lúc lão đang lúng túng, Thiên Tam ở trong xe lại ho lên mấy tiếng, vươn bàn tay gầy gò ra đón lấy viên đan dược, lười biếng nói: "Sư tôn, thứ thuốc này đâu cần ngài phải đích thân ra tay. Đệ tử xem là được."

Nói rồi, hắn thong thả bước xuống, vươn tay nhận lấy viên hắc hoàn kia. Nói xong, trước ánh mắt kinh ngạc của đám lính, Thiên Tam bẻ đôi viên thuốc. Hắn giả lóng ngóng đưa lên mũi ngửi, rồi lấy cạo một chút bột nếm thử trên đầu lưỡi, chép chép miệng. Dẫu thủ pháp của Thiên Tam có phần thô kệch nhưng hắn lại vô cùng điềm nhiên. Chỉ sau vài cái nháy mắt, Thiên Tam nhổ toẹt ra đất, lấy khăn lau miệng, khinh khỉnh đáp:

"Vị tanh cay, tính hỏa... Hắc Xà Đảm, Xuyên Khung, Huyết Liên tử. Chậc... nếu ta đoán không lầm, còn có cả rễ cây Hồi Hương để trung hòa độc tính. Một viên đan dược ép xung khí huyết rẻ tiền. Loại thuốc này uống vào giúp tăng lực lượng nhất thời, nhưng sau đó sẽ làm suy kiệt khí huyết. Ta nói đúng không?"

Lời vừa dứt, đồng tử tên đội trưởng mặt sẹo co rụt lại. Đám lính xung quanh cũng lộ vẻ kinh ngạc. Loại quân dược này vô cùng phức tạp, thế mà một tên đệ tử bệnh tật lóng ngóng lại có thể nháy mắt bóc trần được bảy, tám phần dược liệu cốt lõi. Đệ tử đã lợi hại như vậy, vị sư phụ có phong thái tiên phong đạo cốt đứng kia y thuật còn phải thông thiên đến mức nào nữa?

Sự nghi ngờ hoàn toàn bị đập tan. Tên đội trưởng chắp tay tạ lỗi, thái độ nhanh chóng xoay chuyển. Tại Đại Tần chỉ cần là y sư có chút tài học liền ngay lập tức có thể được trọng dụng. Biết đâu chừng vị trước mắt này lại có thể trở thành khách khanh của một vị quý nhân nào đó trong tương lai. Đến lúc đó, nếu đắc tội người ta thì chẳng phải là tự mình hại mình hay sao? Nghĩ đến đây, tên đội trưởng mặt sẹo lập tức phất tay ra lệnh cho lính gác nâng cổng thành nặng nề lên, cấp giấy thông hành cho cả đoàn.

"Đã mạo phạm Vân Thần Y cùng công tử. Người đâu… nhanh chóng mở cổng thành!"

Két... Rầm rầm!

Cổng thành nặng nề bằng thép nện từ từ kéo lên. Cỗ xe ngựa thong thả lăn bánh lọt qua Hắc Thiết Quan. Khi khuất bóng quân lính, Bàng Tử và Cẩu Oa mới dám thở hắt ra, chân tay bủn rủn. Bàng Tử vừa lau mồ hôi trán vừa tò mò hỏi vọng vào: "Đại ca, huynh học y thuật từ bao giờ vậy? Vừa nãy hù chết ta luôn rồi."

Thiên Tam tựa lưng vào nệm êm, nhắm mắt đáp qua quýt: "Trước kia lang thang tình cờ gặp một lão nhân kỳ lạ, bị ép học thuộc vài quyển y thư vớ vẩn thôi. Đừng hỏi nhiều." Hắn nói vậy rồi nhắm mắt dưỡng thần, bỏ qua vấn đề này.

Bước qua vòm cổng tối tăm, khung cảnh bên trong Đại Tần từ từ mở ra trước mắt cả nhóm. Nó khác biệt hoàn toàn với mường tượng của bọn họ về một đất nước của những kẻ man rợ. Không có sự xô bồ, ồn ào tùy tiện như Trung Nguyên. Đường sá ở đây thẳng tắp, rộng rãi. Người dân buôn bán gọn gàng hai bên lề đường, không một tiếng quát tháo cãi vã. Và tuyệt nhiên không thấy một bóng dáng nhân sĩ giang hồ nào. Thi thoảng, những đội kỵ mã mặc giáp đen lại rầm rập chạy qua tuần tra, kỷ luật và trật tự được duy trì ở mức độ tuyệt đối.

Thiên Tam dựa lưng vào nệm xe, đôi mắt lờ đờ thầm đánh giá. Ở chốn này, thực lực của một cá nhân có thể bị đè bẹp hoàn toàn bởi sức mạnh và quy củ của quốc gia. Bất kể là ai, rồng phải cuộn, hổ phải nằm. Muốn tồn tại ở đây, bắt buộc phải tuân theo luật chơi của Đế vương.

Sau khi đi sâu vào thành, bọn họ thuê được một tiểu viện hẻo lánh, sạch sẽ để nghỉ ngơi. Vừa sắp xếp xong hành lý, Thiên Tam lập tức khoác thêm một chiếc áo choàng, viện cớ đi dạo để rời khỏi viện. Hắn lần theo một chuỗi ký hiệu bí mật dạng hình bán nguyệt khắc trên các góc tường, đó là ám hiệu liên lạc ngầm của Hắc Nguyệt Lâu.

Thế nhưng, khi Thiên Tam bước vào con hẻm sâu nơi đặt trạm liên lạc, bước chân của hắn khựng lại. Tại điểm hẹn, hắn chỉ tìm thấy một đống đổ nát rụi tàn. Gạch ngói cháy đen, mùi khét lẹt vẫn còn vương vấn trong không khí. Hắn cúi xuống, dùng ngón tay quệt nhẹ lên vách tường. Dưới lớp bồ hóng là những vết máu đen kịt đã khô từ lâu. Không có dấu vết giao tranh kịch liệt, chứng tỏ những sát thủ tình báo của Hắc Nguyệt Lâu đã bị tập kích và miễu sát một cách chóng vánh. Mạng lưới tình báo từng xưng bá Cửu Châu của Hoắc Đại Đương Gia, khi vươn tay vào Đại Tần, đã bị hệ thống phản gián đáng sợ của vương triều này nhổ cỏ tận gốc.

Đối thủ của bọn họ không chỉ có sức mạnh quân sự áp đảo, mà hệ thống tình báo cũng kín kẽ và tàn độc đến đáng sợ.

Khi sắc trời ngả dần về chiều, Thiên Tam đẩy cửa bước vào tiểu viện.

Lão Vân Chính và Bàng Tử đang ngồi uống nước, thấy hắn về liền vội vàng đứng lên chờ đợi chỉ thị. Thiên Tam chậm rãi bước tới bên bàn, tự tay rót một chén nước lạnh. Hắn ngước nhìn ba người đồng hành, giọng điệu biếng nhác thường ngày bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho một tia sắc lạnh, ngột ngạt:

"Tin xấu đây. Tai mắt của Hắc Nguyệt Lâu ở Đại Tần đã bị mù hoàn toàn. Kể từ giờ phút này, chúng ta chính thức bị cô lập tại Đại Tần."