Chương 188: Độc Thủ Y Sư

Đường hầm dẫn xuống lòng đất dốc đứng và sâu hun hút. Mới đi được vài mươi bước, bầu không khí ấm áp bên trên hoàn toàn bị nuốt chửng, nhường chỗ cho cái lạnh âm u, ẩm ướt. Kèm theo đó là mùi vôi nồng hòa lẫn với mùi hôi tanh máu huyết và thứ mùi hương nồng dược liệu, khiến cho người ta không khỏi cảm thấy khó chịu đến buồn nôn.

Đi hết con đường ngầm chật hẹp, một khoảng không gian rộng lớn bất ngờ hiện ra trước mắt đám người. Nơi này vốn là một dãy lãnh cung hoang phế từ triều đại trước, mái vòm bằng đá đã nứt nẻ, đóng rêu phong đen kịt. Tuy nhiên nơi này hiện đã được Vũ An Hầu âm thầm cải tạo thành một mật thất khổng lồ.

Dọc theo lối đi lát đá là những dãy lồng sắt rỉ sét, nhốt vô số tù nhân và nô lệ gầy dộc chỉ còn da bọc xương. Trên người họ khắp nơi là những vết lở loét bốc mùi nồng nặc, vô số kẻ đang co quắp rên rỉ trong đau đớn. Bọn họ chính là những dược nhân bị đưa xuống đây để thử nghiệm độc tính của các loại đan dược tà môn. Những tiếng thều thào rên rỉ, tiếng móng tay cào sột soạt lên vách đá vang vọng khắp nơi, tạo nên một khung cảnh như là địa ngục trần gian.

Bàng Tử và Cẩu Oa nhìn thấy cảnh tượng hãi hùng này thì không khỏi rùng mình, lưng áo mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trước sự tàn nhẫn của Vũ An Hầu. Trong khi đó, Thiên Tam vẫn giữ ánh mắt bình thản quan sát xung quanh. Hắn tinh ý nhận ra âm thanh bước chân và tiếng nói chuyện ở nơi này liên tục bị dội ngược lại từ các vách đá xám. Điều này chứng tỏ toàn bộ không gian này đã được bao bọc bởi một trận pháp cách âm, biến nó thành một thế giới hoàn toàn tách biệt với vẻ phồn hoa, náo nhiệt của kinh đô Hàm Dương phía trên. Cho dù bên dưới này có xảy ra thảm sát thì bên trên chắc cũng chẳng có ai hay biết.

Đi đến tận cùng mật đạo, không gian lại lần nữa mở ra là một đại sảnh vô cùng trống trải với lối đi duy nhất được khóa chặt bởi song sắt. Ngay chính giữa sảnh là một lò luyện đan bằng hắc sắt khổng lồ cao hơn hai trượng, bên dưới ngọn lửa than âm u đang cháy hừng hực, từ đỉnh của lò luyện tỏa ra luồng khói đen kỳ lạ mang theo mùi hương vô cùng nồng nặc.

Bên cạnh lò đan, trên một bệ đá nhô ra, một người đàn ông đang ngồi khoanh chân. Hắn khoác trên mình chiếc áo bào màu xanh lục đã ngả màu ố bẩn, bên ngoài khoác một chiếc áo vạt xám tro xơ xác. Trên lưng chiếc áo xám đó, dường như có ai đó hoặc chính hắn đã dùng loại mực đỏ như máu tươi vẽ lên ba chữ nghệch ngoạc: Độc Chết Người.

Kẻ này diện mạo nhìn qua còn khá trẻ, chỉ tầm hơn ba mươi tuổi, sở hữu mái tóc xoăn đen óng xõa dài xuống tận vai cùng một chòm râu dê đặc trưng dưới cằm. Tuy nhiên, ngoại hình của hắn lại vô cùng nhếch nhác, tóc tai bù xù như tổ quạ, quần áo xộc xệch, rách rưới nhiều chỗ. Đáng chú ý nhất là cổ tay và cổ chân của hắn đều bị khóa chặt bởi những vòng xích sắt đen tuyền, to ngang cánh tay người trưởng thành, đầu kia của sợi xích được găm sâu vào vách đá kiên cố phía sau.

Dương Long Đĩnh dừng bước, khoanh tay đứng trước bệ đá, cất giọng lạnh lùng giới thiệu: "Vân lão, người này chính là vị y sư mà bản hầu đã nhắc tới. Tại Trung Nguyên danh tiếng của hắn cũng vô cùng nổi trội có lẽ chư vị đã từng nghe qua, hắn gọi là… Độc Thủ Y Sư, Nghiêm Khoan."

Đến lúc này, đám người Thiên Tam mới thực sự đối mặt với mục tiêu mà họ đã tốn bao công sức tìm kiếm. Tuy nhiên, bọn họ không khỏi có chút hơi bàng hoàng. Khác với tưởng tượng của họ Nghiêm Khoan có vẻ như không phải khách khanh được cung phụng mà giống hơn là một tù nhân bị giam cầm.

Nghiêm Khoan chậm rãi ngẩng đầu. Đôi mắt hắn đục ngầu nhưng lại ánh lên những tia sắc lẹm, hắn nhanh chóng lướt qua nhóm người Vân Chính với sự cảnh giác cao độ. Rồi đột nhiên, hắn bất ngờ khạc ra một bãi nước bọt xuống sàn đá, gầm lên bằng giọng điệu quái gở, khàn đục:

"Cút! Cút hết đi! Lão tử đang phiền lòng, đừng có ở đây làm vướng chân vướng tay!"

Thấy thái độ cộc lốc và ngông ngông cuồng cuồng của hắn, Dương Long Đĩnh cũng chỉ biết lắc đầu thở dài, dường như lão đã quá quen với cảnh này. Lão xoay người nhìn lão Vân Chính, thở dài lắc đầu: "Vân lão đừng để bụng, gã này tính tình quái gở, điên điên khùng khùng như vậy đấy. Hôm nay ta định sẽ cho hai bên chào hỏi làm quen với nhau trước nhưng xem ra hắn lại lên cơn rồi, hay là để hôm khác chúng ta..."

Nói rồi, Vũ An Hầu đưa tay ra hiệu muốn đưa đám người rời khỏi đan phòng. Nhưng kịp để hắn nói hết câu thì phía sau lão Vân Chính, Thiên Tam đã lặng lẽ bước lên nửa bước. Hắn giả vờ ho sặc sụa, cúi đầu thì thào vào tai lão Vân Chính vài câu.

Lão Vân Chính nghe xong thì đôi mắt lóe lên, khẽ gật đầu. Lão lập tức bước về phía Dương Long Đĩnh, chắp tay thành kính, tỏ vẻ vô cùng tha thiết: "Hầu gia xin dừng bước! Thật ra... đứa đệ tử này của lão hủ tuy căn cơ võ học vô dụng, nhưng từ nhỏ lại mê mẩn độc thuật đến mức ám ảnh. Mà tại Trung Nguyên, vị Độc Thủ Y Sư này chính là thần tượng của nó. Vừa nhìn thấy Nghiêm tiên sinh thì nó đã mê đắm muốn ở lại học hỏi. Vậy nên… lão hủ mạn phép xin Hầu gia cho phép nó ở lại đây một chút để học hỏi một chút. Biết đâu kẻ đứng ngoài quan sát lại nhìn ra điều gì đó?"

Dương Long Đĩnh nhíu mày, khẽ liếc mắt đánh giá Thiên Tam. Lão dùng thần thức quét qua một lượt, xác nhận thanh niên trước mặt hoàn toàn không có một chút chân khí nào, cơ thể yếu ớt, kinh mạch bế tắc hoàn toàn, đúng nghĩa là một phế nhân, hoàn toàn không có khả năng gây ra bất kỳ đe dọa nào.

Nghĩ vậy, Dương Long Đĩnh nhếch môi gật đầu: "Được rồi, nếu Vân lão đã có lời, cứ để hắn ở lại đây ngắm nhìn học hỏi một chút. Nhưng nhớ kỹ, hắn chỉ được đứng quan sát thôi, không được đụng chạm lung tung, đề phòng hắn làm hỏng lò đan của ta."

Nói rồi, lão Vân Chính quay sang Cẩu Oa, nghiêm mặt dặn dò: "Cẩu Oa, ngươi ở lại đây chăm sóc cho sư huynh ngươi cẩn thận."

Cẩu Oa ngẩn người, tự chỉ ngón tay vào mũi mình đầy ngơ ngác: "Hả? Con nữa sao..."

Chưa kịp nói hết câu, nó đã hứng trọn một cú trừng mắt sắc lẹm từ lão Vân Chính. Biết ý, Cẩu Oa lập tức câm nín, ngoan ngoãn gật đầu đứng dịch sang bên cạnh Thiên Tam.

"Chúng ta ra ngoài thôi, nhường không gian cho bọn họ." Dương Long Đĩnh quay người đưa lão Vân Chính và Bàng Tử ra ngoài. Trước khi rời khỏi đan phòng, Dương Long Đĩnh còn cẩn thận để lại hai gã hộ vệ mang khí tức Thất Trọng hùng hậu đứng trấn giữ ngay hai bên ngoài song sắt, ánh mắt lạnh lẽo khóa chặt vào bên trong.

Cạch... ầm!

Tấm song sắt khép lại, trả lại không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng than cháy lách tách cho đan phòng. Trong phòng giờ chỉ còn lại Thiên Tam, Cẩu Oa và Nghiêm Khoan đang bị xiềng xích. Cẩu Oa sợ hãi co rúm người lại bên góc tường, mắt lén nhìn hai gã hộ vệ Thất Trọng sừng sững ngoài cửa, Thiên Tam và Nghiêm Khoan thì trầm ngâm nhìn nhau mà không ai mở lời.

Chờ cho tiếng bước chân bên ngoài đi xa hẳn, Thiên Tam mới chậm rãi tiến lại gần bệ đá. Hắn chưa kịp mở miệng bắt chuyện thì Nghiêm Khoan đã trừng mắt, đưa một ngón tay gầy guộc lên môi ra hiệu yên lặng. Ngay sau đó, một luồng âm thanh truyền âm nhập mật trực tiếp vang lên trong màng nhĩ Thiên Tam:

“Tiểu tử, đứng lên tiếng, bọn ngoài kia có cách thức liên lạc khá đặc thù, tốt nhất là không nên để lộ thân phận của các ngươi. Nói đi các ngươi trà trộn vào đây với mục đích gì?”

Thiên Tam thầm kinh ngạc trước những lời của Nghiêm Khoan. Tuy nhiên, bản thân hắn hiện tại hoàn toàn không có chân khí trong người nên không thể truyền âm đáp lại. Không một chút nao núng, Thiên Tam thong thả ngồi xổm xuống trước mặt Nghiêm Khoan, đưa tay đưa lên miệng quệt chút nước bọt, rồi dùng ngón tay thong thả viết từng nét chữ lên mặt sàn đá bám đầy bụi than.

‘Chuyện khá dài, nhưng bọn ta đến từ Trung Nguyên’

Đọc xong nét chữ trên sàn, Nghiêm Khoan hừ lạnh một tiếng, âm thanh truyền âm đầy vẻ giễu cợt: “Trung Nguyên? Nhảm nhí! Đám đám nhân sĩ võ lâm Trung Nguyên làm sao có thể thâm nhập sâu vào tận lãnh thổ Đại Tần, lại còn chui vào tận phủ Vũ An Hầu thế này?”

Thiên Tam thản nhiên viết tiếp:

‘Bọn ta thực sự là nhân sĩ Trung Nguyên. Chuyện kể ra dài dòng, nhưng bọn ta dựa theo tình báo của Hắc Nguyệt Lâu mới lần theo manh mối đến đây tìm ông.’

Đôi mắt đục ngầu của Nghiêm Khoan khẽ thắt lại. Tên tuổi của Hắc Nguyệt Lâu trong giới hắc đạo tại Trung Nguyên không phải ai cũng biết, nhất là ở một nơi nội bất xuất ngoại bất nhập như Đại Tần.

“Hắc Nguyệt Lâu của giới hắc đạo sao? Đến cả thế lực tà môn đó mà ngươi cũng có quen biết sao?” Nghiêm Khoan truyền âm, thái độ quái gở ban đầu đã giảm đi vài phần, thay vào đó là sự nghi hoặc: “Xem ra ngươi không nói dối. Nhưng một tên phế nhân như ngươi, tìm đến Độc Thủ Y Sư ta để làm gì?”

Thiên Tam dừng ngón tay một chút, rồi viết hai chữ ngắn gọn:

‘Chữa bệnh’

"Hahaha!"

Nghiêm Khoan bất ngờ bật cười thành tiếng, tiếng cười khàn đục vang vọng khắp không gian khiến hai gã hộ vệ ngoài cửa khẽ liếc mắt nhìn vào. Thấy vậy Nghiêm Khoan khẽ cúi đầu, dùng âm thanh truyền âm mang theo vẻ giễu cợt:

“Chữa bệnh? Hahaha! Ngươi là nhân sĩ Trung Nguyên mà chưa từng nghe qua danh tiếng của lão tử sao? Lại còn dám mò đến đây đòi ta chữa trị?”

Nét chữ của Thiên Tam trên mặt đất vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh:

‘Có chứ, ta có nghe về ông. Độc Thủ Y Sư, quỷ dị vô cùng, chỉ dùng độc chữa bệnh. Đảm bảo mệnh ngươi không chết, tuy nhiên người được chữa có lẽ cũng sống không bằng chết.’

“Ồ? Vậy mà ngươi vẫn đâm đầu đến tìm ta?” Nghiêm Khoan khẽ nheo mắt.

‘Thật sự hết cách. Bệnh của ta, khắp Cửu Châu Trung Nguyên, từ dược sư đến thần y ta đều đã tìm đến nhưng vô vọng cả, nên ta mới đến tìm ông.’

Nghiêm Khoan hừ lạnh một tiếng:

“Hừ! Lũ lang trung Trung Nguyên toàn một lũ hữu danh vô thực. Ngươi đã từng tìm đến Dược Vương Cốc chưa? Lão cáo già ở Dược Vương thì thế nào?”

Thiên Tam lắc đầu, viết tiếp: ‘Có, nhưng cũng vô vọng. Giờ chỉ còn ông là hy vọng duy nhất của ta.’

Đan phòng chìm vào tĩnh lặng trong vài nhịp thở. Nghiêm Khoan nhìn vào hàng chữ đang dần bốc hơi trên mặt sàn đá, rồi lại nhìn gã thiếu niên mang ánh mắt kiên định trước mặt. Bất chợt, Hắn ngửa đầu ra sau, nở một nụ cười quỷ dị nhưng đã không còn vẻ điên loạn ban đầu:

“Hahaha! Độc Thủ Y Sư Nghiêm Khoan ta cả đời dùng độc giết người không ít, bị người đời nguyền rủa là tà ma ngoại đạo... Không ngờ hôm nay lại có một kẻ từ Trung Nguyên mò đến tận Đại Tần này, coi ta là hy vọng duy nhất! Thú vị! Thật sự quá thú vị!)

Nghiêm Khoan chồm người về phía trước, hai sợi xích sắt va vào nhau tạo nên tiếng chăng keng chói tai. Đôi mắt hắn rực lên ánh sáng kỳ dị của một kẻ cuồng y thuật:

“Tiểu tử, nói ta nghe xem! Cái bệnh quái đản gì mà có thể làm khó toàn bộ thần y Trung Nguyên, khiến ngươi phải lặn lội đến tận đây tìm cái chết?”

Thiên Tam ngẩng đầu, ngón tay dồn lực chấm vào giọt nước cuối cùng trên chén trà, chậm rãi viết ra bốn chữ:

‘THIÊN SINH TUYỆT MẠCH’