Chương 187: Vũ An Hầu Phủ

Hôm sau tại sảnh chính của Yến Các, Thiên Tam cùng lão Vân Chính đang ngồi bên bàn trà, khẽ khàng dùng đầu ngón tay nhúng nước vẽ lên mặt bàn vài nét sơ đồ phác họa lại địa thế Nội thành.

"Nội thành Hàm Dương canh phòng nghiêm ngặt hơn chúng ta tưởng." Thiên Tam hạ giọng, mắt nheo lại: "Tuy nhiên, lòng người càng tham vọng thì sơ hở càng lớn. Vũ An Hầu..."

Lời còn chưa dứt, từ bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân vội vã cùng tiếng gõ cửa dồn dập. Khi cánh cửa vừa bật mở, Trương Tuần liền thở hắt ra một hơi tiến vào, sắc mặt hắn tái nhợt, y phục xông xênh có phần xộc xệch. Hắn hối hả bước vào, gấp gáp nói: "Vân lão! Mau, thu dọn hành lý ngay. Hạ quan đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa phía cửa sau, lấy cớ đi thu thập vài vị thảo dược hiếm ở ngoại ô. Mọi người mau rời khỏi đây ngay!"

Thấy dáng vẻ hoảng loạn của Trương Tuần, đám người Bàng Tử, Cẩu Oa dù chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra cũng không dám chậm trễ, vội vàng vơ lấy tay nải. Tuy nhiên, vừa bước ra đến cửa chính của Yến Các, thì một luồng uy áp ngập trời từ hư không bất ngờ giội thẳng xuống như một ngọn núi đá đè nặng lên vai mọi người.

Oanh!

Không khí xung quanh dường như đông đặc lại. Lão Vân Chính sắc mặt biến đổi, dù mang tu vi Lục trọng nhưng bước chân lão bỗng trở nên nặng nề, chân khí trong kinh mạch vận chuyển trì trệ hẳn đi. Đứng phía sau, đôi mắt Thiên Tam khẽ híp lại, hắn lập tức nhận ra khí tức này tản mát ra uy áp của đất trời, tuyệt đối là của một cường giả Thất Trọng!

"Hahaha… Bổn tướng quân là phụng mệnh đến đón Thần Y. Cũng thật trùng hợp, Trương đại nhân, sáng sớm mà ngài cũng vội vàng đưa Vân Thần Y đi đâu vậy?"

Một giọng nói trầm đục, mang theo sức ép kinh người từ ngoài sân truyền vào. Tiếng giáp trụ va đập tạo nên những âm thanh chát chúa chói tai. Cánh cửa lớn bị đẩy mạnh ra, một gã tướng lĩnh mặc hắc giáp sải bước đi vào, theo sau là từng hàng Hắc Giáp Vệ tay lăm lăm thương dài, sát khí đằng đằng bao vây kín toàn bộ Yến Các.

Gã tướng lĩnh liếc nhìn Trương Tuần đang run rẩy, rồi quay sang nhóm Vân Chính, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: "Các vị yên tâm, chúng ta tới đây không phải để làm khó Trương đại nhân hay vị Thần y này."

Vừa dứt lời, hàng vệ binh tự động dạt sang hai bên, nhường đường cho một người đàn ông trung niên thong thả bước vào. Hắn chính là Quản sự Phủ Vũ An Hầu. Phía sau hắn là hàng chục hộ vệ giáp trụ chỉnh tề, nâng theo những khay gỗ phủ vải đỏ đựng đầy lễ vật quý giá, cùng một tấm thiệp mời bằng kim loại dát vàng sáng rực dưới ánh mặt trời.

Quản sự tiến lên hai bước, chắp tay cúi người làm lễ, bề ngoài vô cùng kính cẩn: "Vân Thần Y, tại hạ là Quản sự Phủ Vũ An Hầu. Hầu gia nghe danh Thần Y y thuật thông thần, lại thông hiểu độc lý tương sinh kỳ lạ, nên đặc biệt sai tại hạ mang chút lễ vật mọn đến nghênh đón ngài về phủ dùng yến, chẩn bệnh và đàm đạo chuyện y lý dược đạo."

Lời nói nghe qua thì đầy vẻ tôn kính, nhưng từng chữ tuôn ra lại ẩn chứa sự nặng nề. Gã quản sự khẽ ngẩng đầu, ánh mắt sắc như dao lướt qua nhóm người: "Chủ tử nhà chúng ta vốn dĩ rất trân trọng hiền tài... nhưng ngài ấy lại cực kỳ không thích bất kỳ ai từ chối thịnh tình của mình. Mong Vân Thần Y chớ làm chủ tử nhà ta khó xử."

Trương Tuần đứng bên cạnh trán rịn đầy mồ hôi hột, không dám ho he nửa lời. Thiên Tam ở phía sau ánh mắt trầm xuống. Hắn biết rõ Vũ An Hầu đã hoàn toàn cắn câu. Đây không phải là bẫy, mà chính là chiếc vé đường đường chính chính để bọn họ tiến thẳng vào sào huyệt kẻ đang giam giữ Nghiêm Khoan mà không cần phải tốn công thăm dò như trước.

Hắn nhẹ nhàng liếc mắt, đưa ra ám hiệu cho lão Vân Chính. Lão Vân Chính lập tức hiểu ý, vuốt râu thong thả đáp: "Hầu gia đã có lời mời chu đáo như vậy, lão hủ nếu từ chối thì quả là bất kính. Được rồi, xin Quản sự dẫn đường."

Bọn họ nhanh chóng cáo từ Trương Tuần rồi bước lên cỗ xe xa hoa của Hầu phủ. Bỏ lại gã Lục phẩm Ngự y ngồi đó cắn răng bất lực.

.....

Cỗ xe ngựa sang trọng lộc cộc lăn bánh, đưa cả nhóm tiến vào Phủ Vũ An Hầu. Khác xa với sự tao nhã, thanh tĩnh của Yến Các bên hồ liễu, Phủ Vũ An Hầu rộng lớn đến mức giống như một tòa thành thu nhỏ nằm ngay bên trong Hàm Dương. Canh phòng ở đây vô cùng cẩn mật, lực lượng hộ vệ trang bị giáp trụ đen tuyền đứng dày đặc khắp các ngõ đường đến mỗi mười bước liền gặp một người.

Bàng Tử và Cẩu Oa xách rương thuốc ngồi một, càng đi chân càng run lẩy bẩy. Bàng Tử kinh hãi phát hiện ra, Lực lượng vệ binh ở đây không chỉ đông đúc mà khí thái tỏa ra cực kỳ đáng sợ.

"Đại ca..." Bàng Tử giọng run run: "Mấy gã canh cổng kia... tu vi ít nhất cũng phải Ngũ Trọng, thậm chí là Lục Trọng đấy!"

Thiên Tam giả vờ ho nhẹ, tiến sát lại gần hai người, thì thầm bằng âm lượng chỉ đủ ba người nghe: "Không chỉ có vệ binh đâu. Nhìn xuống các rãnh đá dưới chân đi. Toàn bộ khuôn viên này đều được phủ kín bởi các trận pháp ẩn giấu. Chỉ cần đi sai một bước, thì chính là vạn tiễn xuyên tâm."

Nghe tới đây, đến cả lão Vân Chính cũng không khỏi nuốt nước bọt một cái: “Một tên đội trưởng hộ vệ ban nãy, xét về khí thế và chân khí tích tụ, đã ngang ngửa với những cao thủ danh chấn một phương ở Giang hồ Trung Nguyên rồi. Còn tên tướng quân dẫn đầu kia, hoàn toàn có thể so sánh với những cao thủ hàng đầu tại Võ Lâm rồi.”

Đến lúc này, mọi người mới thực sự thấm thía sự chênh lệch khủng khiếp giữa giang hồ và Đại Tần. Những chuẩn bị, tính toán suốt những ngày qua của Thiên Tam không hề thừa vãi một chút nào, bởi bọn họ hiện tại đang thực sự bước chân vào trong hang cọp.

Sau khi được quản sự dẫn đi vòng vèo qua nhiều lớp hành lang trong phủ, cuối cùng dừng lại trước một gian tĩnh thất kín đáo ở hậu viện. Bên trong tĩnh thất, một nam nhân trung niên trạc bốn mươi tuổi đang ngồi chắp tay nhâm nhi trà. Lão mặc một bộ trường bào màu xám tro, khoác ngoài là chiếc áo choàng bằng lông thú nhuộm màu đỏ rực quý giá. Khuôn mặt lão góc cạnh, đôi gò má có chút hốc hác, nhưng trong đôi mắt lại sắc lẹm, hiện lên những tia quyết tuyệt, tàn nhẫn của một kẻ đã quen nắm trong tay quyền lực sinh sát. Người này, chính là Vũ An Hầu của Đại Tần, tên là Dương Long Đĩnh.

Thấy nhóm Vân Chính đi vào, Dương Long Đĩnh liền đứng dậy, nở một nụ cười niềm nở nhưng ánh mắt vẫn phủ một tầng dò xét: "Vân Thần Y! Nghe danh ngài đã lâu, hôm nay mới có dịp tương kiến. Mời ngồi!"

Sau vài câu thăm hỏi xã giao khách sáo, Vũ An Hầu hờ hững gõ ngón tay lên mặt bàn. Lão hất cằm ra hiệu cho hạ nhân bê lên một chiếc khay ngọc. Trên khay đặt một chén ngọc chứa một thứ dược dịch đặc sệt, tỏa ra mùi hôi tanh xen lẫn dị hương.

"Thái Y Viện ca ngợi y thuật của ngài thông thiên triệt địa tuy nhiên Dương mỗ vẫn chưa có dịp tận mắt chứng kiến. Chi bằng tại đây Thần Y hãy thử thi triển một chút tài nghệ cho ta được thỏa lòng mong mỏi.” Nói rồi lão chỉ tay về phía chiếc chén ngọc kia: “Vậy Thần Y xem thử, vì sao dược dịch này dù đã gom đủ kỳ hoa dị thảo nhưng hễ đến bước dung hợp cuối cùng thì dược tính lại lập tức bùng nổ, làm nổ tung toàn bộ lò luyện?"

Vừa liếc nhìn vào chén thuốc, mắt Thiên Tam và lão Vân Chính liền nheo lại. Bọn họ nhận ra ngay đây chính là loại dược dịch tàn dư trùng khớp hoàn toàn với mẫu máu độc thu được từ Dương Xuân Các. Thứ dược dịch kia bọn họ đã xem xét qua ít nhất không dưới mười lần, lại là đọc kỹ qua vô số bản giám định về dược lý của Thái y Viện, cốt yếu cũng chỉ là để tạo nên một cái kế hoạch qua mặt vị Vũ An Hầu này.

Dựa trên những phân tích của Thái Y Viện cộng thêm những lời mà Thiên Tam đã nhồi nhét cho lão Vân Chính từ trước, lão Vân Chính khẽ hừ lạnh một tiếng, lắc đầu thở dài:

"Hầu gia, thứ này thất bại là điều tất yếu. Căn nguyên nằm ở sự xung đột kịch liệt giữa độc vật cực âm và tính thu liễm của hỏa hầu cực dương trong quá trình xung ép dược liệu. Chỉ dùng chân khí để cưỡng ép dung hợp là không đủ, nó giống như nhốt lửa và băng vào chung một hũ. Còn về phần làm sao để trung hòa triệt để... lão hủ cần phải nghiên cứu sâu thêm mới có thể kết luận."

Lời vừa thốt ra, đồng tử của Vũ An Hầu co thắt lại mãnh liệt. Lời phân tích của Vân Chính vừa thốt ra lại khớp từng chữ với những gì “Tên kia” trong mật thất đã từng than vãn.

Sự nghi ngờ trong mắt Vũ An Hầu lập tức tan biến, thay vào đó là sự chấn động và mừng rỡ tột cùng. Lão triệt để tin rằng lão đầu trước mặt chính là kỳ tài y học duy nhất có thể giúp lão hoàn thành viên đan dược quyết định vận mệnh toàn bộ bàn cờ này.

Vũ An Hầu thu lại nụ cười giả tạo, quyết định lật bài ngửa: "Vân Thần Y quả nhiên mắt sáng như đuốc! Thú thật với ngài, trong phủ của ta đang bí mật bảo hộ một vị Y sư bí ẩn. Hắn đang đại diện cho ta luyện chế một món đại lễ tối quan trọng để tiến thọ Tần Hoàng. Thế nhưng, hắn lại đang gặp bế tắc cực lớn ở bước cuối cùng."

Lão đứng dậy, chắp tay sau lưng, hạ giọng đầy đe dọa: "Ta muốn Vân Thần Y ở lại trong phủ, ra tay giúp đỡ hắn hoàn thành đại cục này."

Ầm!

Vừa dứt lời, từ cơ thể Vũ An Hầu bùng phát ra một luồng chân khí nhàn nhạt nhưng nặng như ngàn cân, khiến bầu không khí trong tĩnh thất trở nên đè nén đến mức khó thở. Lão Vân Chính ở phía đối diện không khỏi toát mồ hôi hột, hai gối khẽ run rẩy.

Thiên Tam ở phía sau gạt đi vẻ ốm yếu, ánh mắt trầm xuống. Lão Vũ An Hầu này ít nhất cũng đã đạt đến Thất Trọng đỉnh phong. Chưa dừng lại ở đó, Thiên Tam lờ mờ phát hiện ra ngay phía sau bức bình phong tạc hình mãnh hổ trong phòng, còn có hai luồng khí tức kinh người đang rục rịch khóa chặt lấy bọn họ. Hai kẻ đó, tu vi tuyệt đối không dưới Thất Trọng!

Thiên Tam khẽ di chuyển ngón tay, chạm nhẹ vào lưng lão Vân Chính đưa ra ám hiệu.

Lão Vân Chính lập tức thu lại sự sợ hãi, chắp tay cười lớn: "Được làm việc cho Hầu gia chính là vinh hạnh của lão hủ! Hầu gia đã có lời, lão hủ sao dám từ chối?"

Nhận được câu trả lời ưng ý, luồng chân khí ngột ngạt lập tức tan biến. Vũ An Hầu mỉm cười xòa, vẻ mặt trở lại sự xởi lởi của một vị chủ nhà hiếu khách: "Tốt! Tốt lắm! Vân Thần Y quả là người biết nhìn thời thế. Vậy thì không chậm trễ nữa, ta sẽ đích thân dẫn ngài đi gặp vị Y sư kia!"

Không để họ nghỉ ngơi, Vũ An Hầu đích thân tiến đến bên giá sách, xoay nhẹ một bình gốm. Két… két… Bức tường phía sau giá sách chậm rãi tách đôi, lộ ra một con đường hầm tối om, leo lắt ánh đuốc, dẫn sâu xuống lòng đất.

"Mời Vân lão đi theo ta, Đan phòng bí mật kia nằm ở dưới này."

Lão bước đi trước dẫn đường, nhóm Thiên Tam nối gót theo sau. Bước đi trong đường hầm âm u, mùi ẩm mốc pha lẫn mùi thảo dược nồng nặc xộc vào mũi. Bàng Tử và Cẩu Oa lo lắng đến mức tim đập liên hồi, tay nắm chặt lấy vạt áo. Lão Vân Chính thì ra sức thu liễm khí tức đến cực điểm, ánh mắt quan sát từng ngóc ngách xung quanh để phòng bất trắc.

Chỉ riêng Thiên Tam là vẫn giữ nét mặt trầm ngâm. Nhìn vào khoảng tối sâu hun hút của con đường ngầm trước mắt, trong lòng hắn khẽ trỗi lên một cảm giác mong chờ mãnh liệt. Sau bao nhiêu gian gian khổ khổ, vượt qua bao nhiêu cạm bẫy đấu trí... cuối cùng, bọn họ cũng đã tiến đến bước cuối cùng, đối mặt với kẻ mà hắn luôn mong mỏi gặp mặt: Độc Thủ Y Sư Nghiêm Khoan.