Chương 184: Mồi Câu Bằng Máu

Giờ Tý, bãi loạn táng ngoại ô Hàm Dương. Khắp nơi là những nấm mồ hoang cỏ mọc um tùm, bia đá gãy nát vứt lăn lóc và tiếng quạ kêu lên từng hồi rợn gáy. Gió bấc thổi qua, cuốn theo cái mùi hôi thối đặc trưng của xác chết xộc thẳng vào mũi, uất nghẹn và tàn khốc.

Trên một gò đất cao nằm xuôi chiều gió, hai người Thiên Tam và Bàng Tử mặc áo đen kín mít đang ẩn nấp. Bàng Tử một tay ôm chặt mũi, miệng không ngừng làu bàu oán thán về cái mùi vị tởm lợm đục khoét tâm can này. Trái ngược với gã mập, Thiên Tam nằm bên cạnh lại vô cùng bình tĩnh. Hơi thở của hắn thu liễm đến mức tối đa, đôi mắt sắc lạnh dán chặt vào con đường đất duy nhất dẫn từ cổng thành ra bãi tha ma.

Bọn họ đã kiên nhẫn mai phục ở đây từ chiều. Gió lạnh thấu xương, tử khí bủa vây, thế nhưng trải qua mấy canh giờ đằng đẵng, trên con đường mòn kia vẫn vắng lặng như tờ, gần như không có chiếc xe nào mang đặc điểm như họ cần xuất hiện.

Bỗng nhiên, từ trong màn đêm, một đạo hắc ảnh phi thân đến. Người tới khinh công cực kỳ cao minh, bàn chân đạp lên ngọn cỏ dại mà không hề phát ra tiếng động. Chính là lão Vân Chính. Vừa hạ cước, lão đã thấp giọng báo cáo:

"Có một chiếc xe từ Nội thành vừa mới xuất phát, đang hướng thẳng ra cửa Tây."

Thiên Tam khẽ nheo mắt, gật đầu quyết đoán: "Được rồi, thêm chuyến này nữa. Nếu vẫn không có kết quả, chúng ta lập tức rút lui, bằng không nấn ná đến gần sáng sẽ sinh ra nghi ngờ cho đám lính tuần tra."

Đúng như lời lão Vân Chính, chỉ nửa nén nhang sau, một cỗ xe bò phủ rơm kín mít, thùng xe đóng bằng ván gỗ dày cộp lầm lũi tiến tới. Đi theo xe chỉ có hai tên phu xe gầy gò, tay run rẩy cầm đèn lồng và một gã hộ vệ võ phục, dáng vẻ ngông nghênh nhưng tu vi cũng chỉ quẩn quanh ở mức Nhị Trọng. Bọn chúng vừa đi vừa lấy vạt áo che mũi, liên tục thúc giục nhau đẩy nhanh tốc độ để vứt đồ rồi về sớm, chốn này âm khí quá nặng, nán lại lâu sợ dính phải xui xẻo.

Khi cỗ xe dừng lại cạnh một cái hố đất nông như vừa mới được đào lên, gã hộ vệ vươn vai, vừa định mở miệng ra lệnh cho hai tên hạ nhân ném xác xuống thì…

Vút!

Không cần Thiên Tam phải lên tiếng, lão Vân Chính như một bóng ma đứt đoạn lướt đi trong đêm tối. Chỉ bằng hai cú điểm huyệt vô cùng chuẩn xác vào sau gáy, gã hộ vệ Nhị Trọng hoàn toàn tê liệt, hai mắt trợn ngược trắng dã, đổ gục xuống đất như một khúc gỗ mà không kịp phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cùng lúc đó, Bàng Tử như một tòa tháp thịt giáng xuống từ trên cao, tóm gọn cổ áo hai tên phu xe nhấc bổng lên, lực tay bóp chặt đến mức bọn chúng chỉ biết há miệng thở dốc, mặt mày hoảng loạn tột độ. Toàn bộ quá trình khống chế diễn ra gọn gàng chưa tới mười nhịp thở.

Bàng Tử quăng hai tên phu xe xuống đất, rồi hất tay cảnh cáo bảo chúng im lặng, sau đó tiến lên lật tấm bạt xe che kín mít ra. Tấm bạt vừa mở, một mùi tanh tưởi buồn nôn bùng phát dữ dội. Bên trong thùng xe ván gỗ là ba cái xác nam tử trẻ tuổi. Thân hình bọn họ vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn chứng tỏ lúc sống khí huyết cực kỳ dồi dào, nhưng hiện tại lại tàn tạ đến mức khó nhận ra. Da dẻ tím tái, gân xanh nổi ngoằn ngoèo khắp người.

Thiên Tam giật lấy chiếc đèn lồng từ tay tên phu xe bước tới. Hắn không hề tỏ ra ghê tởm, trực tiếp thò tay vạch mắt từng cái xác, cẩn thận nắn bóp từng đường kinh mạch đã đứt đoạn, đặc biệt chú ý đến những bãi hắc huyết đen kịt đọng lại trên tử huyệt.

Sau một hồi xem xét, hắn đứng thẳng dậy, vứt chiếc đèn lồng sang một bên, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, lẩm bẩm: "Quả nhiên không sai... Mạch máu uất kết, vỡ nát tại tử huyệt. Đây chính là hậu quả của việc dùng Độc để ép xung hỏa hầu, bắt ép kinh mạch phải mở rộng vượt quá giới hạn chịu đựng của nhục thể."

Thiên Tam đã hoàn toàn xác nhận được phỏng đoán của mình: “Độc Thủ Nghiêm Khoan đang dùng mạng của những kẻ nô lệ để thử nghiệm sự dung hợp dược tính. Tuy nhiên, nếu lão ta vẫn đang tạo ra những cái xác như thế này, thì có lẽ đan phương kia của lão đã đi vào ngõ cụt.”

Dưới lưỡi kiếm lạnh ngắt kề sát cổ của Bàng Tử và thủ pháp điểm huyệt ép cung gây đau đớn tột cùng từ lão Vân Chính, hai tên phu xe nhát gan khóc lóc om sòm, lập tức khai sạch mọi thứ. Bọn chúng vốn chỉ là hạ nhân làm thuê kiếm sống. Cứ khoảng ba đến năm ngày, quản sự của Dương Xuân Các sẽ giao cho bọn chúng đánh xe chở hàng ra ngoại thành vứt bỏ. Khi đi ra khỏi Nội thành thì rất dễ dàng, bởi đám Hắc Giáp Vệ gác cổng vô cùng sạch sẽ, căn bản không muốn tới gần kiểm tra những chiếc xe chở đầy mùi tử thi bốc thối. Thế nhưng, khi quay trở về, dù là xe trống, Hắc Giáp Vệ vẫn thiết lập trạm kiểm soát, xét hỏi danh tính và lệnh bài vô cùng gắt gao. Nhiệm vụ của bọn chúng chỉ là nhận tiền, ném xác và trở về, hoàn toàn không biết hết sự tình bên trong đang diễn ra chuyện gì.

Bàng Tử nghe xong nảy ra ý định: "Đại ca, hay là chúng ta lột quần áo của bọn chúng, sau đó chui vào thùng xe trống này để trà trộn vào thành?"

Nhưng Thiên Tam lập tức gạt phăng ý tưởng ngớ ngẩn đó đi: "Ngu xuẩn! Ngươi nghe không hiểu sao? Khi vào thành liền bị khám xét lệnh bài và nhân dạng. Việc đó quá rủi ro, một khi bị phát hiện giữa cổng thành, chúng ta sẽ lập tức bị đại quân vây giết, trong Nội thành tường cao hào sâu, căn bản không có đường lui."

Kế hoạch trà trộn thất bại, nhưng trong đầu Thiên Tam đã có một tính toán khác. Ngay trước con mắt kinh hãi của tên phu xe, Thiên Tam bình tĩnh lấy ra một chiếc lọ nhỏ, sau đó dùng chủy thủ rạch một đường trên cổ tay của cái xác có vẻ "tươi" nhất. Làm xong, hắn thì thầm bàn tán to nhỏ với lão Vân Chính và Bàng Tử vài câu. Lão Vân Chính nghe xong, đồng tử hơi co rút lại, nhưng cũng gật đầu. Ba bóng đen lập tức thi triển khinh công, tan biến vào màn đêm của bãi tha ma. Bỏ mặc hai tên phu xe quỳ rạp dưới đất, dập đầu thình thịch cảm tạ trời phật vì nhặt lại được cái mạng nhỏ.

...

Mười ngày sau.

Trên con đường lát đá phẳng lỳ rợp bóng cây dẫn từ Nội thành ra ngoại ô, một chiếc xe ngựa mang ấn tín của Thái Y Viện đang lăn bánh vội vã. Ngồi bên trong xe chính là Trương Tuần đang nhíu mày, hai tay nắm chặt một phong thư, ánh mắt không giấu nổi sự kích động xen lẫn sốt sắng. Đó chính là thư do chính tay Vân Thần Y vừa gửi đến lúc sáng nay. Nội dung đại khái nói rằng đan phương "Thái Thanh Diên Thọ Đan" đã có tiến triển quan trọng, mời hắn đến biệt viện để luận bàn, ngoài ra lão còn một chuyện gấp muốn nhờ cậy. Nghe tin đan phương có đột phá, Trương Tuần mừng rỡ như mở hội, tức tốc gạt hết việc riêng để rời khỏi Nội thành.

Vừa bước vào sảnh chính, Trương Tuần đã thấy Vân Thần Y ngồi sẵn đó, thần thái phiêu diêu, bên cạnh lư hương đang tỏa khói nghi ngút. Sau vài câu hàn huyên, Vân Chính từ tốn vuốt râu, rút từ trong tay áo ra một tờ giấy Tuyên Thành viết sẵn đủ các loại dược lý cho Trương Tuần.

Chỉ nhìn lướt qua vài dòng đầu, hai mắt Trương Tuần liền sáng rực lên. Sau đó chỉ thấy hắn chăm chú nghiền ngẫm phong thư kia, đôi bàn tay không khỏi có chút run rẩy vì hưng phấn. Mọi bế tắc, mọi điểm nghẽn trong đan phương suốt bao tháng qua bỗng chốc được thông suốt.

“Tuyệt vời! Thật là vi diệu! Thực ra mấy thứ y lý này Thái Y Viện chúng ta cũng từng suy luận qua, nhưng vẫn luôn thiếu mất một mắt xích mấu chốt. Nay được ngài gợi ý, mọi chuyện như được vén mây mù để bọn tq nhìn thấy ánh mặt trời!"

Lão Vân Chính mỉm cười vuốt râu, nhưng trong lòng thầm cảm thán. Đây chính là thành quả suốt mười ngày qua của Thiên Tam. Từ lúc trở về từ bãi tha ma, Thiên Tam đã vùi đầu đắm chìm vào những cuốn y thư mà nghiên cứu, điên cuồng tính toán cốt chỉ để hoàn thiện được một phần nhỏ trong cái đan phương kia. Và mục đích thực sự hắn làm tất cả những điều này chỉ để tạo cơ hội danh chính ngôn thuận gặp mặt Trương Tuần.

"Trương đại nhân quá lời rồi." Vân Chính ho húng hắng, đổi giọng trầm trọng: "Chỉ là... lão hủ hôm nay gọi ngài tới, thực sự có một việc hệ trọng khác muốn nhờ."

Trương Tuần lập tức khách sáo: "Vân Thần Y cứ nói, ngài đã giúp Thái Y Viện một đại ân, chỉ cần trong khả năng, Trương mỗ tuyệt đối không từ chối!"

Lão Vân Chính chậm rãi lấy ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ có chứa thứ máu độc sẫm màu sền sệt, đang dần bị đông lại.

"Lão hủ muốn nhờ Trương đại nhân mang thứ này về Thái Y Viện, dùng kỳ vật của các ngài phân tích giúp xem... rốt cuộc nó chứa độc tính gì."

Trương Tuần ngẩn người, nhận lấy lọ ngọc, tò mò hỏi: "Đây là độc vật gì? Tại sao ngài không tự mình phân tích?"

Lão Vân Chính thở dài một tiếng ảo não: "Hài…Gia môn bất hạnh. Chẳng giấu gì ngài, tên đệ tử bồng bột của lão vì muốn giúp ta nghiên cứu dược lý mà đã đã tự ý phối chế một loại thuốc lạ rồi uống vào. Hiện tại hắn đang bị độc khí tàn phá, vô lực nằm bệt trong phòng. Nếu không phải ta về kịp lúc miễn cưỡng ép được máu độc ra ngoài, có lẽ giờ này nó đã… hài…”

Lão ngưng một lúc khẽ nhìn biểu cảm của Trương Tuần rồi tiếp lời: “Lúc đó lão không có nhà nên chẳng rõ độc này được pha chế từ những thành phần nào. Ở biệt viện tạm bợ này lão lại thiếu y cụ chuyên môn, nên ta chỉ có thể ép ra chút máu độc này, chỉ có thể mạo muội nhờ cậy Thái Y Viện các ngài phân tích giúp thành phần."

Nghe câu chuyện đầy tính hy sinh kia, Trương Tuần không mảy may nghi ngờ, thậm chí còn cảm động không thôi. Gã nhanh chóng cất lọ máu đen vào ngực áo, gật đầu quả quyết: "Vân lão yên tâm. Thái Y Viện chúng ta có đủ loại Thí Độc Châm và phương pháp thử độc, nhất định trong ba ngày sẽ tra ra ngọn nguồn để ngài cứu chữa cao đồ."

Sau khi tiễn Trương Tuần rời khỏi biệt viện, tấm bình phong phía sau phòng khách khẽ động. Thiên Tam bước tới, sắc mặt nhợt nhạt, hai mắt hằn đầy tia máu, bước đi lảo đảo mệt mỏi tựa hồ như một kẻ trúng độc sắp chết thật. Mười ngày vắt kiệt trí não tính toán dược lý đã tiêu hao quá nhiều tinh thần của hắn. Hắn lười nhác đổ vật xuống chiếc ghế, ngáp dài một cái.

Lão Vân Chính vội vàng chạy lại rót cho hắn chén trà nóng, hạ giọng hỏi thầm đầy lo âu: "Công tử, chuyện ngài dùng Thái Y Viện để phân tích loại độc chuyên biệt của Độc Thủ Nghiêm Khoan, coi như tạm thời thành công rồi. Nhưng liệu... bước tiếp theo có thực sự thực hiện được chăng?"

Thiên Tam nhắm hờ đôi mắt, khóe môi nhếch lên một nụ nhạt nhưng đầy toan tính: "Thiên la địa võng đã giăng xong, mồi cũng đã ném đi. Còn lại... chỉ có thể trông cậy hết vào thiên ý vậy.”