Chương 89: Cầu Treo Và Quyết Định

**Đêm 18/7 Âm lịch. 01 giờ 05 phút.**

Tháp B - Tầng 10.

Sau cú nổ của Trụ Văn Khúc, Tầng 10 chỉ còn ánh điện rò chập chờn và mùi linh kiện cháy. Cả bốn người lết qua đống máy chủ đổ sập, hướng về cửa kính dẫn ra ban công ngoài trời, nơi cơn bão đang đập ầm ầm lên mặt kính.

Lê Phong dìu Tuấn Béo đứng lên, trong khi Thanh Hằng dắt tay Linh Nhi.

Bốn con người tàn tạ, đầy rẫy vết thương bước qua đống đổ nát của những

dàn máy chủ, hướng về phía cánh cửa kính cường lực dẫn ra khoảng ban

công ngoài trời - nơi có lối thoát duy nhất nối sang Tháp C.

Bên ngoài lớp kính dày, cơn bão vẫn đang gào thét điên cuồng. Những tia

chớp xé rách bầu trời đêm, soi sáng một cấu trúc kim loại chênh vênh vắt

ngang qua khoảng không sâu thẳm giữa hai tòa cao ốc.

Đó là một cây cầu cáp treo thi công.

Nó được cấu tạo bằng hai sợi cáp thép chịu lực to bằng bắp chân người

lớn, bên dưới lót những tấm lưới sắt (grating) đục lỗ ghép lại với nhau

bằng những ốc vít hoen rỉ. Hai bên hông là hai sợi dây cáp nhỏ hơn dùng

làm tay vịn. Cây cầu dài khoảng ba mươi mét, lơ lửng ở độ cao của Tầng

10 - tương đương hơn bốn mươi mét so với mặt đất. Gió bão thổi qua

những khe lưới sắt tạo ra những tiếng rít lên từng hồi như tiếng khóc

than của quỷ dữ.

Cây cầu đung đưa bần bật trong không trung, biên độ dao động có lúc lên

tới gần một mét.

- Chúng ta... phải đi qua thứ này sao?

Thanh Hằng nuốt khan,

sắc mặt tái nhợt. Cô vốn là một cảnh sát can trường, nhưng chứng sợ độ

cao là một bản năng vật lý khó có thể chế ngự. Nhìn xuống khoảng không

đen ngòm mịt mù mưa giông bên dưới, hai chân cô bất giác run lên.

- Không còn đường nào khác. Lũ Huyết Nô dưới Tầng 9 sẽ sớm phá tung

cửa lên đây thôi." - Lê Phong nghiến răng, đẩy mạnh thanh chốt an

toàn.

*CẠCH!*

Cánh cửa kính mở tung. Ngay lập tức, một luồng gió giật cấp 9 kèm theo

những hạt mưa to như hạt sạn tát thẳng vào mặt họ, lạnh buốt đến thấu

xương. Tiếng bão rống lên át đi mọi âm thanh của nhịp thở.

Phong bước ra ban công, nheo mắt nhìn qua bờ bên kia. Tháp C lù lù hiện

ra trong bóng đêm như một nấm mồ khổng lồ bằng bê tông. Phía bên kia đầu

cầu, có một ngọn đèn pha Halogen công suất lớn đang chiếu sáng rực rỡ,

đóng vai trò như một ngọn hải đăng dẫn đường cho họ băng qua vực thẳm.

- Ánh sáng bên kia đủ rõ.

Hằng đi giữa, bám chặt vào cáp. Tuấn đi

sau cùng. Cứ bước lên lưới sắt, đừng nhìn xuống dưới!" - Phong gào

lên trong gió, tay chỉ đạo đội hình.

Họ bắt đầu bám vào sợi cáp tay vịn ướt sũng. Lê Phong vừa đặt một chân

lên tấm lưới sắt đầu tiên của cây cầu treo, thì một tiếng *PẶC* khô khốc

vang lên từ hệ thống điện trung tâm của Vạn Tín Plaza.

Và rồi... bóng tối ập xuống.

Ngọn đèn pha Halogen bên Tháp C phụt tắt ngấm. Toàn bộ đèn tín hiệu hàng

không trên nóc các tòa nhà cũng biến mất. Vương Hạo - kẻ đang ngồi trên

Tầng 13 Tháp C - đã can thiệp vào hệ thống điện dự phòng. Lão cắt đứt

100% nguồn sáng ngoại vi của toàn bộ khu vực.

Màn đêm đen đặc, quánh lại như hắc ín nuốt chửng lấy cây cầu cáp treo.

Giữa cơn bão giông mịt mù, không có trăng, không có sao, tầm nhìn của họ

bị ép xuống bằng không. Họ không thể nhìn thấy bàn tay của chính mình

đưa ra trước mặt, đừng nói đến việc nhìn thấy tấm lưới sắt tiếp theo cần

phải dẫm lên, hay bến đờ bên kia tháp C.

- Mẹ kiếp! Lão già chơi bẩn!

Tuấn Béo chửi thề, luống cuống

lùi lại một bước, suýt ngã ngửa ra sàn ban công.

Thanh Hằng bám chặt lấy khung cửa, thở dốc vì hoảng loạn. Bóng tối và

vực thẳm kết hợp lại tạo thành một nỗi sợ hãi nguyên thủy bóp nghẹt trái

tim cô. Lê Phong cố gắng vận chân khí lên đôi mắt để kích hoạt nhãn quan

Đạo giáo, nhưng những hạt mưa xối xả và trường năng lượng hỗn loạn của

cơn bão đã đánh tan mọi sự tập trung của cậu. Cậu cũng bị mù hoàn toàn.

Đúng lúc sự tuyệt vọng chuẩn bị xâm chiếm, một bàn tay nhỏ bé, lạnh lẽo

chạm vào mu bàn tay đang siết chặt cáp thép của Phong.

- *"Sư huynh, để em."*

Giọng nói tâm linh của Linh Nhi vang lên trong đầu Phong, trong vắt và

tĩnh lặng lạ thường giữa tiếng cuồng phong.

Mắt trần nhắm lại, nhưng "Tâm Nhãn" của Nhi lại đang rực sáng như một

ngọn đuốc rọi thấu cõi âm. Trong thế giới tâm linh của cô, bóng tối của

cơn bão là một bức toan màu xám. Sợi cáp thép mang năng lượng lạnh lẽo

của kim loại hiện lên thành những đường gân xanh mờ nhạt. Và sinh khí

của ba người đồng đội phía sau là ba đốm lửa ấm áp.

Nhi không cần nhìn đường. Cô *cảm nhận* sự tồn tại của vật chất. Người

yếu ớt nhất, cần được bảo vệ nhất trong đội, giờ đây lại trở thành vị

cứu tinh duy nhất, là "mắt thần" của cả đội.

- Tất cả nghe em ấy! Nắm tay nhau! Tạo thành một chuỗi!

- Phong

hét lớn, ngay lập tức hiểu ra vấn đề.

Linh Nhi nắm lấy tay phải của Lê Phong. Phong đưa tay trái ra phía sau,

chộp lấy bàn tay đang run rẩy của Thanh Hằng. Nữ trinh sát hít một hơi

thật sâu, dùng tay còn lại nắm chặt lấy bàn tay trái lành lặn của Tuấn

Béo. Cánh tay phải hoại tử của Tuấn được nhét vào trong vạt áo để tránh

bị va đập.

- *"Bước theo nhịp chân của em."* - Nhi truyền ý nghĩ.

Họ bắt đầu tiến ra giữa không trung.

Cảm giác bước đi trên một cây cầu lưới sắt đung đưa, trong bóng tối đặc

quánh, với cơn bão rít gào xung quanh là một sự tra tấn tâm lý tột độ.

Mỗi bước chân đạp xuống lưới sắt là một lần lồng ngực thót lại. Gió giật

liên hồi muốn bốc bổng họ ném xuống vực sâu.

Linh Nhi đi đầu. Bước chân của cô bé cực kỳ chuẩn xác và nhẹ nhàng. Cô

dò đúng những thanh giằng ngang vững chãi nhất của tấm lưới grating để

bước lên, truyền tín hiệu lực kéo qua bàn tay Phong. Phong dẫm đúng vào

vị trí chân Nhi vừa nhấc lên, rồi Hằng dẫm vào vị trí của Phong, và Tuấn

lết theo sau cùng.

Họ như một con rết người đang mù lòa trườn qua một sợi tơ nhện giữa tâm

bão.

Mười mét... Mười lăm mét...

Họ đã ra đến giữa cầu. Đây là nơi sức cản của gió mạnh nhất, và biên độ

dao động của sợi cáp văng xa nhất. Cây cầu nghiêng ngả sang trái, rồi

giật ngoắt sang phải. Mưa tạt vào mặt rát như dao cứa.

Đúng lúc này, tại vị trí chốt chặn cuối cùng của đội hình, biến cố ập

đến.

Cánh tay phải của Tuấn Béo - nơi vệt hoại tử đen kịt vừa vượt qua nếp

gấp khuỷu tay và đang dừng lại ở giữa bắp tay - đột ngột phát sinh phản

ứng.

Ở Tầng 9, khi Tuấn dũng cảm che chắn cho Linh Nhi, thi độc đã bùng nổ ra

ngoài tạo thành một cú đấm bạo phát âm khí. Nhưng lần này hoàn toàn

khác. Khi họ càng tiến gần đến Tháp C (nơi đặt hai Trụ phong thủy mạnh

nhất và cũng là trung tâm đầu não của Vương Hạo), mật độ âm khí trong

không gian trở nên dày đặc khủng khiếp.

Thi độc trong bắp tay Tuấn sinh ra hiện tượng **"Cộng hưởng"** với âm

khí của Tháp C.

Nó không bộc phát ra ngoài, mà nó co thắt lại. Một cơn co rút cơ bắp dữ

dội, tàn bạo, mang theo cảm giác như có hàng ngàn mũi kim tẩm axit đang

nghiền nát phần xương cánh tay và tủy sống của cậu.

- Á Á Á!!!

Tuấn Béo ngửa cổ thét lên một tiếng man dại. Tiếng thét xé toạc màn mưa.

Cơn co giật cơ học nằm ngoài tầm kiểm soát của não bộ khiến phần thân

trên của Tuấn vặn xoắn lại. Hai đầu gối của cậu thanh niên nặng một tạ

rưỡi nhũn ra. Mũi giày bata trơn trượt vì nước mưa trượt khỏi tấm lưới

sắt.

*XOẠCH!*

Cơ thể đồ sộ của Tuấn Béo rơi tuột xuống mép cầu. Bàn tay trái của cậu

đang nắm tay Thanh Hằng bị giật mạnh xuống dưới.

Gia tốc rơi của 150kg thịt mỡ cộng thêm sức gió là một lực kéo kinh

hoàng. Thanh Hằng - vốn đang căng cứng vì sợ độ cao - hoàn toàn bị mất

đà.

- Chị Hằng!

Lê Phong hét lớn khi cảm nhận được lực giật từ

phía sau.

Hằng bị kéo trượt dài trên mặt lưới sắt rỉ sét, cọ rách cả mảng da đùi.

Bàn chân cô trượt khỏi mép cầu, nửa thân dưới lọt thỏm xuống khoảng

không đen ngòm. Cô gào lên hoảng loạn, nhưng tay phải vẫn siết chết cứng

lấy tay trái của Tuấn Béo. Tuấn lúc này đang treo lơ lửng giữa vực thẳm,

chỉ được giữ lại bằng sức lực của một nữ cảnh sát đã kiệt sức.

- Tuấn! Bám chặt vào!

Hằng nghiến răng, cơ bắp trên cánh tay

nổi bắp cuồn cuộn, khớp vai kêu răng rắc như muốn trật ra khỏi ổ.

Sức nặng truyền lên tuyến trên. Lê Phong cảm nhận được lực kéo khủng

khiếp muốn lôi tuột cả ba người xuống vực. Phong nắm vai Nhi, ép cô bé

ngồi thụp xuống sàn cầu và quấn tay cô quanh sợi cáp chịu lực, rồi mới

buông ra để xử lý Hằng và Tuấn.

- Nhi! Nắm chặt dây cáp phụ! Đừng cử động!

Phong hét lên.

Ngay sau đó, Lê Phong lao người nằm rạp xuống mặt cầu. Cậu vòng cánh tay

phải đầy những vết cắt qua sợi cáp chịu lực chính bằng thép to bằng bắp

chân, dùng chính cơ thể mình làm mỏ neo. Bàn tay trái của cậu nắm chặt

lấy cổ tay Thanh Hằng, nghiến răng ghì lại toàn bộ trọng lượng của hai

con người đang chới với bên dưới.

Gió bão vẫn gào thét. Cây cầu nghiêng hẳn sang một bên. Sợi cáp thép cứa

sâu vào bắp tay Phong, rướm máu.

Phía dưới vực thẳm đen đặc, Tuấn Béo lủng lẳng giữa không trung. Cơn co

giật ở bắp tay phải dần dịu lại, để lại một cảm giác tê dại lạnh lẽo từ

khuỷu tay trở xuống. Cậu ngước nhìn lên, xuyên qua màn mưa, chỉ thấy cái

bóng mờ mờ của Thanh Hằng đang cắn đứt cả môi để giữ lấy cậu. Nhìn cao

hơn nữa, là tiếng Lê Phong đang rống lên vận chuyển chút chân khí mỏng

manh cuối cùng để gồng cứng các bó cơ trên cánh tay mỏ neo.

Sự tự ti và cảm giác tội lỗi lại trỗi dậy trong lòng cậu sinh viên Y

khoa. Cậu nhận ra mình quá nặng. Cậu nhận ra thi độc trong tay mình

giống như một quả bom nổ chậm, cứ dăm ba bữa lại phát tác và có thể kéo

cả đội xuống mồ bất cứ lúc nào.

- Chị Hằng... buông tay đi...

Tuấn thều thào trong gió, nước

mắt hòa lẫn với nước mưa.

- Hai người không kéo nổi em đâu... Cáp

sẽ đứt mất..."

- CẬM MIỆNG LẠI! THẰNG NGU NÀY!

Thanh Hằng gào lên đáp trả,

giọng khản đặc, nước mắt cũng trào ra.

- Ở Tầng 8 tao định bắn mày,

mày chìa tay ra cho tao nắm! Bây giờ tao đang nắm tay mày, mày lại bảo

tao buông là sao hả?!"

Từ phía trên, tiếng Lê Phong gầm lên như một con hổ bị dồn vào chân

tường, mang theo mệnh lệnh của một người thủ lĩnh không bao giờ bỏ rơi

đồng đội:

- Tao thà đứt tay chứ không đứt dây! Hằng! Đạp chân vào thanh giằng!

TẠO ĐÀ LÊN!"

Lời nói của Phong và Hằng như một luồng điện giật thẳng vào trái tim

đang nguội lạnh của Tuấn Béo. Cậu cắn nát bờ môi, dùng chút sức tàn của

cơ bụng gập người lại.

Hằng kéo một nhịp thở mạnh, dồn toàn lực đạp chân vào mép lưới sắt. Lê

Phong ở trên gầm lên, gân cổ nổi đầy máu kéo ngược toàn bộ chuỗi người

lên trên.

*PHỊCH!*

Tuấn Béo được lôi xệch qua mép lưới thép, ngã vật ra sàn cầu. Thanh Hằng

cũng lăn vòng vào trong, nằm thở dốc. Phong thả lỏng cánh tay đang bám

cáp, cơ bắp co rút đau đớn đến mức tê dại.

Họ đã thoát chết trong gang tấc.

Không một ai nói thêm lời nào. Nỗi sợ hãi đã biến thành động lực sinh

tồn. Linh Nhi lại mò mẫm đưa tay ra phía sau, nắm lấy tay Phong. Dưới sự

dẫn đường tâm linh của cô bé, chuỗi người lại tiếp tục bò lê lết qua

mười lăm mét cuối cùng của cây cầu treo.

*KÉTTTT...*

Tiếng cánh cửa thép của Tháp C mở ra nghe như âm thanh của thiên đường.

Bốn người lần lượt trườn qua ngưỡng cửa, ngã nhào vào bên trong hành

lang của Tầng 11 - Tháp C. Lê Phong vươn chân đạp mạnh, cánh cửa thép

đóng sập lại, nhốt toàn bộ cơn bão, bóng tối và cái lạnh cắt da cắt thịt

ở bên ngoài.

Bên trong Tầng 11, Giao thức Cấp 2 vẫn đang hoạt động. Ánh sáng đèn

huỳnh quang màu xanh lục chiếu rọi những khuôn mặt tàn tạ, trắng bệch vì

kiệt sức. Hành lang vương vãi những mảng bê tông vỡ và một mùi máu tanh

nồng nặc đến buồn nôn xộc thẳng vào mũi (điềm báo của Trụ Liêm Trinh

chuyên về bạo lực ở phía trước).

Họ nằm la liệt trên mặt sàn khô ráo. Không ai còn sức để đứng dậy ngay

lập tức.

Tuấn Béo nằm ngửa, thở khò khè. Cậu khó nhọc nhấc đầu lên, nhìn xuống

cánh tay phải của mình. Cơn co giật do cộng hưởng âm khí trên cầu treo

đã đẩy nhanh tiến trình hoại tử. Dù chưa lan đến vai như cậu lo sợ,

nhưng vệt đen sưng phù đã chiếm trọn phần giữa bắp tay, bao phủ lấy cơ

nhị đầu. Cánh tay cậu giờ đây nặng như một tảng đá, không còn bất kỳ

phản xạ xúc giác nào. Chất độc đang ngấm vào máu, làm thân nhiệt cậu

tăng cao, bắt đầu lên cơn sốt rét run lẩy bẩy.

Cậu biết thời gian của mình không còn nhiều. Cậu cũng biết, ở những ải

cuối cùng khốc liệt nhất này, một kẻ tàn phế không thể đánh nhau, không

thể chạy nhanh như cậu sẽ là một gánh nặng trí mạng. Nhưng cậu không đòi

chết nữa. Cậu muốn đi cùng họ đến cuối cùng, dẫu chỉ là để nhìn thấy

Vương Hạo đền tội.

Tuấn nuốt một ngụm nước bọt đặc quánh, khó nhọc chống bàn tay trái xuống

đất để tựa nửa người vào vách tường. Cậu nhìn Lê Phong đang băng lại

cánh tay rách nát, nhìn Thanh Hằng đang xoa bóp đùi, và nhìn Linh Nhi

đang ôm gối run rẩy.

Lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào Vạn Tín Plaza, cậu sinh viên mập

mạp, hay càm ràm, hay ra vẻ ta đây, đã hạ giọng nói một câu nói trầm

tĩnh và xót xa nhất:

- Anh Phong... Chị Hằng...

Tuấn thều thào, giọng đứt quãng

vì những cơn ớn lạnh.

- Cho tao xin... 5 phút. Chỉ 5 phút ngồi thở

thôi. Rồi... tao đi tiếp."

Tuấn gục xuống một nhịp rồi ngẩng lên, xin đúng một phút để thở. Phong gật đầu, mắt vẫn nhìn vào hành lang tối của Tháp C.

- Nghỉ đi.

Cậu nói khẽ.

- Lên ải sau, mình có thể phải dùng súng." -

*(Hết Chương 89)*