Chương 90: Kẻ Cầm Súng Cuối Cùng

**Đêm 18/7 Âm lịch. 01 giờ 15 phút.**

Tháp C - Tầng 11.

Năm phút nghỉ ở Tháp C nặng như chì. Sau cánh cửa thép, tiếng bão bị nén xuống thành những tiếng gầm xa mù. Không ai trong nhóm Phong nhầm sự im ấy với an toàn. Họ đã chạm tới phần tim của Vạn Tín.

Lê Phong khó nhọc chống tay xuống sàn, xốc lại cơ thể nặng nề của Tuấn

Béo lên vai. Bờ vai rộng của vị pháp sư trẻ tuổi đã rướm máu tươi, ướt

sũng lớp áo thun rách nát vì những vết chông đâm ở Tầng 10. Nhưng Phong

không hề hé răng than vãn nửa lời. Cậu chỉ khẽ nghiến răng, dồn trọng

tâm vững chắc để làm điểm tựa cho người anh em của mình.

Ở bên cạnh cậu, Tuấn Béo đang phải trải qua một cuộc hành xác thực sự.

Cậu sinh viên Y khoa ghì môi dưới đến mức bật máu để ngăn những tiếng

rên rỉ thoát ra ngoài. Cơn ớn lạnh bốc lên từ vệt hoại tử trên cánh tay

phải khiến toàn thân cậu run lên bần bật như người trúng gió độc. Vệt

đen thối rữa, sưng phù ấy sau cơn co giật trên cầu treo đã vượt qua nếp

gấp khuỷu tay, và hiện tại đang dừng lại ở vị trí chính giữa bắp tay. Nó

phập phồng theo từng nhịp tim của Tuấn, như một thực thể ký sinh đang

kiên nhẫn chờ đợi thời cơ để tiến thẳng lên khớp vai và nuốt chửng lấy

trái tim vật chủ. Tuấn cố gắng dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể sang bên

chân lành lặn, cố thu cái tay phế tàn vào sát sườn để Phong đỡ vất vả.

Thanh Hằng đi đầu đội hình. Nữ trinh sát hình sự lăm lăm khẩu K54 trên

tay, ánh mắt sắc lẹm đảo quanh như một con báo sư tử đang rình mồi.

Trong băng đạn bằng thép lạnh lẽo của cô hiện tại chỉ còn đúng ba viên

đạn đúc bằng chì trộn chu sa. Đó là thứ vũ khí vật lý mang tính sát

thương tâm linh cuối cùng mà cả đội có được.

Linh Nhi đi ngay sát phía sau Hằng, gầy gò, ướt sũng nhưng vô cùng kiên

định. Dưới ánh sáng mờ ảo, leo lét của hệ thống đèn dự phòng màu xanh

lục, đôi mắt to tròn, đen láy của cô bé mở to, quan sát cẩn thận từng

góc khuất. Đôi mắt ấy hoàn toàn sáng rõ, trong vắt như nước mùa thu,

phản chiếu lại từng chi tiết hoang tàn và man rợ của Tháp C. Tầm nhìn

vật lý của cô bé hoàn hảo.

Tuy nhiên, thế giới xung quanh Nhi lại là một sự câm lặng tuyệt đối, một

cõi hư vô không có bất kỳ một rung động âm thanh nào. Màng nhĩ của cô đã

bị khóa chặt, mọi thính giác đã bị tước đoạt kể từ thời khắc miễn cưỡng

gọi Cô Bơ giáng lâm mượn xác. Nhi bù đắp lại sự khiếm khuyết đột ngột,

đau đớn đó bằng cách mở rộng "Tâm Nhãn", dùng cảm quan của linh hồn để

dò tìm sát khí ẩn giấu trong những bức tường bê tông cốt thép.

Tầng 11 của Tháp C mang một luồng không khí hoàn toàn khác biệt, dị biệt

và bức bối hơn hẳn so với những gì họ từng trải qua ở Tháp B.

Tầng 11 mang một mùi khác hẳn những tầng dưới. Mùi máu khô hong trong

không gian kín nhiều năm, mùi tủy xương mục, mùi sát khí nén đến mức

hơi thở cũng khó trôi.

Dưới đèn xanh chập chờn, Hằng thấy xương người lẫn trong bụi bê tông:

hộp sọ nứt toác, xương sườn gãy, những vết móng tay cào sâu vào vách xi

măng. Nơi này không giống công trình dở dang. Nó giống chỗ hành quyết.

- Cẩn thận bước chân.

Phong khẽ nhắc nhở Hằng, đôi lông mày

lưỡi mác nhíu chặt lại khi nhìn thấy sương mù âm khí màu đỏ nhạt đang lờ

mờ bốc lên từ mặt đất, luồn lách qua những khúc xương khô.

Họ chậm rãi, rón rén tiến vào trung tâm của mặt sàn Tầng 11. Ở đó, mọi

thứ đồ đạc, vật liệu xây dựng đều bị dọn dẹp trống trơn, tạo thành một

quảng trường u ám, chỉ chừa lại một cấu trúc duy nhất đứng sừng sững

giữa không gian.

Đó là một cây cột bê tông cốt thép hình trụ vuông, cao chạm trần nhà. Nó

không mang màu xám nguyên thủy của xi măng, mà nhuốm một màu đỏ bầm, đen

kịt từ những lớp máu đã khô cứng, xếp chồng lên nhau qua nhiều năm tháng

hiến tế. Bề mặt thân cột được khắc chìm một chữ bùa khổng lồ bằng nét

bút lông sắc lẹm, tỏa ra thứ sát khí lạnh buốt thấu tận tâm can: **Liêm

Trinh**.

- Trụ Liêm Trinh...

Phong lẩm bẩm, gót chân bất giác dừng

lại, cách cây cột khoảng mười mét. Giọng cậu chùng xuống, mang theo sự e

dè hiếm thấy của một truyền nhân Đạo giáo khi đối mặt với thứ tà khí quá

lớn.

- Đây là ngôi sao thứ năm của chòm Bắc Đẩu Thất Tinh. Trong tử

vi đẩu số, Liêm Trinh thuộc hành Hỏa, là ngôi sao của sự tù đày, bạo

lực, pháp luật, máu và sự phán xét cực đoan. Nó không có chỗ cho sự

khoan hồng. Nó tàn nhẫn, khốc liệt và ép con người ta vào bước đường

cùng của việc sát sinh."

Nhưng thứ làm cả bốn đứng khựng lại không phải cái tên của trụ, mà là

kẻ đang bị xích trên đó.

Bị siết chặt vào thân Trụ Liêm Trinh bằng những sợi xích sắt rỉ sét, mỗi

mắt xích to bằng cổ tay trẻ em, là một con người. Hay đúng hơn, là một

kẻ mang nhân dạng của con người. Hắn mặc một bộ quần áo rách bươm, nhuốm

đầy những vết ố vàng và máu đen. Đầu hắn cúi gầm xuống ngực, mái tóc bù

xù, bết dính nước mưa rũ rượi xõa xuống che khuất hoàn toàn khuôn mặt.

Hắn đang không ngừng rên rỉ những âm thanh đau đớn, trầm đục trong cổ

họng, yết hầu giật giật liên hồi. Hai cánh tay hắn bị treo ngược lên

đỉnh cột, kéo căng đến mức nghe rõ tiếng các khớp xương đang cựa quậy.

Linh Nhi nheo mắt vật lý nhìn kẻ bị trói để xác định hình khối không

gian, rồi lập tức nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tâm trí mở rộng Tâm Nhãn để

soi rọi bản chất của thực thể đó. Ngay khi luồng năng lượng tâm linh của

cô chạm vào cây cột, khuôn mặt thanh tú của Nhi lập tức tái nhợt đi vì

kinh hãi. Bàn tay nhỏ bé của cô vội vã đưa lên, túm chặt lấy gấu áo

khoác của Thanh Hằng, giật giật liên tục mấy cái đầy gấp gáp.

*(Chị Hằng! Lùi lại! Đừng lại gần nó! Nó không phải là người sống đâu!

Đó là một khối oán khí khổng lồ!)* - Tiếng nói tâm linh của Nhi vang

lên lanh lảnh, dồn dập trong tâm trí của nữ cảnh sát.

Nhưng trước khi Hằng kịp nghe theo lời cảnh báo và lùi lại, một biến cố

đã xảy ra, đánh dấu thời khắc Giao thức của Ải Liêm Trinh chính thức

được kích hoạt.

*RÈ... RÈ... TÍCH!*

Hệ thống loa phát thanh công cộng gắn trên bốn góc trần nhà Tầng 11 đột

ngột bật sáng đèn tín hiệu. Lần này, vang lên trong không gian không

phải là giọng điệu điềm tĩnh, triết lý đầy kiêu ngạo của Vương Hạo. Đó

là một giọng nói hoàn toàn được lập trình tự động, máy móc, vô hồn, ồm

ồm và vang vọng khắp không gian rộng lớn. Nó nghe giống hệt như một bản

án tử hình được xướng lên tại một tòa án dị giáo thời phong kiến, lạnh

lẽo và không thể kháng cự.

Linh Nhi không thể nghe thấy giọng nói đó, nhưng sóng rung của âm thanh

quá lớn khiến cô cảm nhận được từng nhịp đập ép chặt vào lồng ngực mình.

- CHÀO MỪNG ĐẾN VỚI ẢI LIÊM TRINH. NƠI CÔNG LÝ ĐƯỢC THỰC THI BẰNG

BẠO LỰC." - Giọng nói từ hệ thống loa ồm ồm dội vào các bức tường tạo

ra những tiếng vang rùng rợn.

Thanh Hằng lập tức giương thẳng hai tay, đưa nòng súng K54 ngắm chuẩn

vào hình bóng trên cột, ngón trỏ phải đặt nhẹ vào vành cò, sẵn sàng siết

xuống bất cứ lúc nào.

- Người đang bị trói trước mặt các người là một tên sát nhân hàng

- loạt khát máu.

- Hệ thống vô hồn tiếp tục tuyên án.

- Hai bàn

tay hắn đã nhuốm máu của mười bốn mạng người vô tội. Hắn tàn bạo, xảo

quyệt, không có tính người và không thể cải tạo. Bản án dành cho hắn là

TỬ HÌNH."

Tiếng xích sắt khổng lồ bỗng kêu lên loảng xoảng. Kẻ bị trói trên cột

bắt đầu giãy giụa mạnh hơn, lắc lư cái đầu bù xù sang hai bên, như thể

đang vặn vẹo phản ứng lại với lời buộc tội đanh thép vừa được xướng lên.

- Luật của Ải Liêm Trinh rất đơn giản và công bằng," - Giọng nói

- lạnh lẽo vang lên nhịp nhàng.

- Trong vòng đúng ba phút, kẻ đại diện

cho pháp luật ở đây phải tự tay hành quyết tên tử tù này. Một phát súng

duy nhất vào giữa trán để kết thúc cái ác. Nếu từ chối nổ súng, hoặc

thời gian kết thúc, xích sắt sẽ tự động mở khóa. Tên sát nhân sẽ được tự

do, và hắn sẽ vinh danh công lý bằng cách xé xác tất cả các người."

*KENG!*

Một tiếng động kim loại sắc lẻm, khô khốc vang lên cắt ngang bầu không

khí. Ổ khóa khổng lồ bằng đồng thau chốt các sợi xích trên cột Liêm

Trinh bỗng xoay *cạch* một nấc. Một chiếc đồng hồ đếm ngược bằng đèn LED

đỏ rực hiện ra trên thân cột: **03:00**.

Thời gian đếm ngược của tử thần đã bắt đầu.

Lê Phong cau mày. Bất chấp sự mệt mỏi, bản năng bảo vệ đồng đội của cậu

lập tức trỗi dậy. Cậu buông Tuấn Béo ra, vung thanh Roi Dâu Huyết Long

lên, định bước lên phía trước để dùng Đạo pháp xử lý con tà vật đang bị

trói.

Nhưng chân cậu vừa dậm được một nhịp lên phía trước, một bức tường khí

áp vô hình, dày đặc và cứng như một tấm thép nguội bất thần hiện ra. Lực

phản chấn từ bức tường khí cực mạnh, hất văng Lê Phong lùi ngược lại

phía sau hơn hai mét. Cậu loạng choạng, suýt ngã nhào, lồng ngực đau

nhói vì phản lực.

- Chết tiệt! Là Trận pháp cô lập tuyệt đối!

Phong ôm ngực, cắn

răng rít lên, ánh mắt đầy sự bất lực.

- Ải này đã khóa mục tiêu. Nó

chỉ nhắm vào một người duy nhất. Bức tường khí này chặn mọi Đạo pháp và

sự can thiệp vật lý từ những kẻ không liên quan. Nó chỉ cho phép người

cầm súng - kẻ đại diện cho pháp luật - được bước vào vòng tròn phán

xét."

Nghe câu nói đó, mọi ánh mắt của Phong, Tuấn và Linh Nhi đồng loạt đổ

dồn về phía Thanh Hằng.

Đứng trước bức tường khí vô hình, nữ trinh sát hình sự Đội Trọng án là

người duy nhất không bị đẩy lùi. Cô chính là người đang mang vũ khí quân

dụng, người mang thẻ ngành cảnh sát, là hiện thân của "Pháp luật" đúng

như lời hệ thống vừa thông báo. Trụ Liêm Trinh đã chọn cô làm "Đao

phủ".

Hằng kéo một nhịp thở mạnh, cố nén nhịp tim đang đập thình thịch trong

lồng ngực. Cô giang rộng hai chân bằng vai, hai tay nắm chặt báng khẩu

súng ngắn K54, ngắm thẳng qua khe ngắm hình chữ V vào đầu tên tử tù. Với

khoảng cách chỉ vỏn vẹn mười mét, với tài năng thiện xạ đã từng đạt giải

nhất toàn lực lượng của cô, việc nhắm trúng sọ một mục tiêu bất động bị

xích trên cột là chuyện dễ như trở bàn tay. Ba viên đạn đúc bằng chì

trộn chu sa dư sức bắn nát bét sọ bất kỳ tà vật hay thực thể ma quỷ nào.

- Chỉ là một cái bẫy tâm lý rẻ tiền của Vương Hạo. Để tôi kết thúc

nó ngay bây giờ." - Hằng nói lạnh lùng, giọng nói toát lên sự quyết

đoán của một người bảo vệ công lý. Cô đưa ngón trỏ siết nhẹ vào cò súng.

Nhưng đúng lúc đó, kẻ bị trói trên cột Trụ Liêm Trinh ngừng rên rỉ. Hắn

ngừng giãy giụa. Mọi cử động của hắn tĩnh lặng một cách đáng sợ.

Và rồi, hắn từ từ ngẩng đầu lên.

Mái tóc ướt sũng, bù xù xõa sang hai bên, từ từ hé mở, để lộ ra một

khuôn mặt dưới ánh đèn huỳnh quang màu xanh lục quái dị.

Thanh Hằng sững sờ. Đôi mắt cô trợn trừng lên hết cỡ. Nhịp tim trong

lồng ngực cô như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt lại, ngừng đập trong

một tích tắc. Khẩu súng K54 trên tay cô, vốn luôn vững vàng như Thái

Sơn, bỗng bất giác run lên bần bật.

Khuôn mặt của tên "sát nhân hàng loạt" khát máu đang bị treo trên cột

kia... y hệt khuôn mặt của Tuấn Béo.

Nó không chỉ giống về những đường nét cơ bản. Nó là một sự sao chép hoàn

hảo đến rợn người. Hắn có thân hình ục ịch, béo phì y hệt cậu sinh viên

Y khoa. Trên sống mũi hắn đeo một cặp kính cận dày cộp, thậm chí góc mắt

kính bên trái cũng bị nứt một vệt y hệt như cặp kính Tuấn đang đeo sau

vụ va đập ở Tầng 9.

Và chi tiết tàn nhẫn nhất, chân thực nhất để đánh gục lý trí của Hằng: Ở

cánh tay phải của tên tử tù trên cột, cũng có một vệt đen thối rữa do

hoại tử, đang lan dần lên và dừng lại chính xác ở giữa bắp tay, y hệt

như tình trạng sinh lý hiện tại của Tuấn Béo thực sự.

- Cái... cái quái gì thế này...

Hằng lắp bắp, đôi môi khô

khốc run rẩy. Cô lùi lại một bước, cảm giác buồn nôn trào lên cổ họng.

Cô vội vã ngoái đầu nhìn ra phía sau lưng mình. Bên ngoài bức tường khí,

Tuấn Béo "hàng thật" vẫn đang đứng đó, dựa dẫm một nửa người vào vai

Lê Phong. Khuôn mặt Tuấn trắng bệch vì cơn sốt thi độc, miệng há hốc,

đôi mắt sau cặp kính cận nứt góc trợn tròn kinh hãi nhìn bản sao của

chính mình đang bị treo trên cột bê tông.

- Đệt mợ nhà lão Vương Hạo! Sao... sao nó lại mang mặt em?!" -

Tuấn Béo thật run rẩy chỉ tay về phía trước, giọng nói vỡ vụn vì hoảng

loạn.

*(Đó là ảo ảnh! Chị Hằng, nó là ma! Đừng bị nó lừa!)* - Linh Nhi

truyền ý nghĩ dồn dập vào đầu Hằng, khuôn mặt cô bé nhăn lại vì căng

thẳng tột độ.

Với khả năng ngoại cảm của mình, Nhi nhìn thấy rất rõ bằng Tâm Nhãn:

Dưới lớp da thịt giả tạo, ngụy trang hoàn hảo mang hình hài Tuấn Béo

kia, không hề có linh hồn của con người. Nó là một khối sát khí đen

ngòm, đặc quánh, bốc mùi tử thi nồng nặc đang chực chờ bùng nổ để nuốt

chửng họ.

Hằng biết điều đó. Lý trí sắc bén của một trinh sát hình sự với mười năm

trong nghề thừa hiểu đây là một thủ đoạn tà thuật đê hèn, xảo quyệt nhất

của Vương Hạo. Lão thiết kế ải này để đánh gục phòng tuyến tâm lý của

cô. Lão dùng khuôn mặt của người đồng đội đang hấp hối, người đã từng

lấy thân làm lá chắn bảo vệ cả đội, để ép cô không dám nổ súng.

*KENG!*

Ổ khóa đồng thau trên cột bỗng xoay thêm nấc thứ hai. Dây xích lỏng ra

một chút, trượt cọ xát vào thân cột phát ra những tiếng kèn kẹt chói

tai. Đồng hồ điện tử nhảy xuống con số: **01:45**.

Tên tử tù mang khuôn mặt Tuấn Béo trên cột bắt đầu nhếch mép. Nó tạo ra

một nụ cười quái gở, tà ác, méo mó và hoàn toàn xa lạ với tính cách tếu

táo, nhút nhát của Tuấn Béo thật. Hắn bắt đầu cất tiếng, và âm vực, chất

giọng rè rè của hắn cũng giống hệt như Tuấn.

- Chị Hằng... Bắn đi chứ. Sao tay chị lại run thế? Mồ hôi tay ra

nhiều quá làm trơn cò súng à?" - Hắn chế nhạo, chất giọng mang đầy sự

- mỉa mai vang lên trong không gian.

- Chị đại diện cho công lý cơ mà.

Chị quên lúc ở hành lang mê cung kính Tầng 8, chị đã chĩa súng định bắn

tôi để được sống sót rồi sao? Lúc đó chị quyết đoán lắm cơ mà. Bây giờ

là cơ hội để chị làm lại đấy. Bắn nát sọ thằng béo vô dụng này đi, rồi

chị sẽ được qua ải."

- Im miệng! Câm ngay! Mày không phải là Tuấn!

Thanh Hằng quát

lớn, gân xanh nổi đầy trên cổ, thái dương giật liên hồi.

Cô cố gắng chĩa thẳng nòng súng vào giữa trán nó, nhắm đúng vào ấn

đường. Nhưng ngón tay trỏ đặt trên vành cò lại cứng đờ như bị hóa đá,

không tài nào siết xuống được.

Ải Liêm Trinh đáng sợ ở chỗ, nó không tạo ra quái vật ngay lập tức để

người ta tự vệ bản năng. Nó kích thích sự bạo lực, phẫn nộ và sát khí ẩn

sâu trong mỗi con người, ép họ phải đưa ra quyết định tàn nhẫn nhất.

Trường năng lượng hắc ám của Trụ Liêm Trinh bắt đầu hoạt động, xâm nhập

qua những rào cản tâm trí của Thanh Hằng. Nó đào bới, lật tung những ký

ức đen tối nhất, đau khổ nhất trong sự nghiệp mười năm làm cảnh sát của

cô. Nó tái hiện lại những lần cô phải nổ súng hạ gục tội phạm ma túy. Nó

gợi lại cảm giác nhớp nháp của mùi máu tươi bắn lên mặt. Tiếng nổ chát

chúa của thuốc súng trong những căn hẻm chật hẹp. Và trên hết, là nỗi ám

ảnh, sự dằn vặt khôn nguôi về việc không bảo vệ được người Đội trưởng cũ

đã hy sinh trong quá khứ.

Một luồng sát khí điên cuồng, bức bối dâng trào trong lồng ngực Hằng.

Trụ Liêm Trinh đang gào thét bên tai cô, thôi miên và thúc giục cô nổ

súng. Nó tiêm vào đầu cô những ý nghĩ độc hại: *Bạo lực là cách duy nhất

để thực thi công lý. Mày là cảnh sát, việc của mày là tiêu diệt tội

phạm. Giết nó đi! Chỉ cần một viên đạn, mày sẽ được an toàn. Giết nó đi,

mày thừa biết nó chỉ là một con ma mang mặt thằng Tuấn thôi! Đừng yếu

đuối nữa!*

Nhưng ngược lại với sự thúc giục tàn bạo đó, phần nhân tính, bản năng

của một con người có lương tri lại đang níu kéo ngón tay cô một cách

tuyệt vọng.

Dù biết mười mươi đó là đồ giả, là ảo ảnh tà thuật, nhưng việc tự tay nã

một viên đạn xuyên qua một khuôn mặt đang khóc lóc, đang mang hình hài

của người em trai, người đồng đội vừa mới chìa tay ra níu kéo cô trên bờ

vực cầu treo... là một hành động trái tự nhiên. Hành động đó tàn nhẫn

đến mức, nếu cô thực sự bóp cò, sức nặng của sự tội lỗi có thể sẽ bóp

nghẹt tâm hồn cô, hủy hoại nhân tính của cô vĩnh viễn, biến cô thành một

cỗ máy giết người vô cảm đúng như ý Vương Hạo muốn.

- Thời gian sắp hết rồi, Hằng! Nó sắp thoát ra rồi!

- Lê Phong

từ bên ngoài rào chắn vô hình gào lên, giọng nói khản đặc vì lo lắng.

Cậu nhìn chằm chằm vào cái đồng hồ điện tử đang đếm ngược: **00:30**.

Sợi xích cuối cùng trên cột Liêm Trinh đang bắt đầu rạn nứt, phát ra

những tiếng rắc rắc. Nếu con quái vật đó thoát ra khỏi xiềng xích, với

tình trạng kiệt quệ hiện tại của cả đội, không còn Đạo pháp, không còn

chân khí, họ sẽ bị nó xé xác thành trăm mảnh chỉ trong vòng vài giây.

- Chị Hằng! Đừng chần chừ nữa! Bắn nó đi!

Tuấn Béo thật đứng

phía sau cũng nghiến răng, gồng mình hô lớn. Nước mắt trào ra trên khóe

mắt cậu sinh viên. Cậu thấu hiểu nỗi đau của người chị đang cầm súng.

- Nhắm mắt lại mà bắn! Bóp cò đi! Nó đéo phải là em đâu! Nếu chị

không bắn, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây!"

*KENG!*

Nấc khóa cuối cùng bung ra, văng tung tóe những mảnh đồng vụn. Tên tử tù

rơi phịch xuống sàn.

Đồng hồ điện tử đỏ rực trên cột Liêm Trinh nhấp nháy những giây đếm

ngược cuối cùng: **00:05... 00:04...**

Sát khí của Trận đồ trào dâng đến đỉnh điểm, hóa thành một thứ axit vô

hình ăn mòn tâm trí Thanh Hằng. Những tiếng gào thét kích động sự bạo

lực vang lên đặc quánh trong vỏ não cô: *Bắn nó! Mày là cảnh sát! Bắn

nát sọ nó đi!*

Từ bên ngoài bức tường khí áp, Lê Phong dường như đã lờ mờ nhận ra mưu

đồ sâu xa của trận pháp. Cậu đập mạnh hai tay vào vách ngăn vô hình, gào

lên đến rách cổ họng:

- Chị Hằng! Nhìn vào mắt nó! Nhìn thẳng vào mặt nó đi!

Nhưng Thanh Hằng không còn nghe thấy gì nữa. Bản năng tự vệ và sự căng

thẳng tột độ đã cô lập mọi thính giác của cô. Ngón trỏ của nữ trinh sát

đã đặt sẵn trên vành cò, mồ hôi lạnh rịn ra ướt đẫm báng súng.

**00:00.**

Lớp da thịt ục ịch của tên tử tù nứt toác, xương cốt bẻ cong, trồi ra

những gai nhọn gớm ghiếc. Nó gầm lên một tiếng man dại rồi chụm hai

chân, lao về phía Thanh Hằng như một viên đạn pháo, mang theo khuôn mặt

thân thuộc của Tuấn Béo.

Hằng nghiến răng, giương thẳng hai tay. Khe ngắm chữ V bằng thép khóa

chặt vào giữa ấn đường của con quái vật. Cô siết dần cò súng.

Chỉ còn cách năm mét... Ba mét...

Đúng khoảnh khắc ranh giới sinh tử chỉ còn tính bằng phần ngàn giây,

thời gian trong mắt nữ trinh sát dường như chậm lại. Xuyên qua đầu ruồi

của khẩu K54, Hằng nhìn thẳng vào khuôn mặt đang lao tới.

Ánh mắt sắc lẹm của một cảnh sát hình sự bất thần nhận ra một điểm dị

thường rợn người. Khuôn mặt mang hình hài Tuấn Béo đó không hề có sự

giận dữ, cuồng loạn hay hoảng sợ của một con thú săn mồi. Khóe miệng đầy

máu của nó đang xếch lên.

Nó đang cười.

Một nụ cười thỏa mãn, đắc thắng và đầy khao khát chờ đợi.

Nó đang thèm khát viên đạn này.

Ngay lúc ấy Hằng hiểu ra. Con quái không sợ viên đạn. Nó đang chờ viên

đạn. Chỉ cần bóp cò, cô sẽ nuôi đúng thứ nó muốn lớn lên.

Khẩu súng trên tay Hằng bỗng trở nên kinh tởm, nóng bỏng như một hòn

than đỏ rực.

- Tao... không phải là kẻ giết người.

Hằng rít lên qua kẽ răng. Trong tích tắc cuối cùng, ngón cái tay phải

của cô lướt nhanh, miết mạnh vào lẫy nhả đạn.

*Cạch!*

Băng đạn bằng thép rớt tuột khỏi báng súng. Cùng lúc đó, Hằng dứt khoát

vung tay, ném văng khẩu K54 trống rỗng xuống mặt sàn bê tông. Nữ trinh

sát nhắm nghiền hai mắt lại, giang rộng hai cánh tay, hoàn toàn từ bỏ

mọi sự phòng vệ, tĩnh lặng đón nhận móng vuốt của tử thần đang lướt tới.

Con quái vật khổng lồ vồ lấy cô.

Nhưng không có sự va chạm đau đớn nào xảy ra. Không có sự xé rách đẫm

máu.

Ngay khi chạm tới Thanh Hằng, khối oán khí mang mặt Tuấn Béo rú lên. Nó

không bấu được gì nữa. Không có phát súng, không có cú phản kích, không

có thứ bạo lực nào cho nó nuốt. Toàn thân nó vỡ ra thành tro đen ngay

trước ngực Hằng.

*RĂNG RẮC... RẦM!*

Cây cột bê tông đẫm máu của Trụ Liêm Trinh nứt toác từ trên xuống dưới,

đổ sụp thành một đống xà bần vô hại. Lõi phong thủy đã bị đập nát. Bức

tường khí áp vô hình giam cầm Lê Phong cũng lập tức vỡ vụn như kính

cường lực.

Trong Tầng 11 chỉ còn tiếng kim loại chạm nền xi măng. Khẩu K54 rơi xuống. Không có phát nổ nào.

**(Hết Chương 90)**