Sâu Thẳm Dưới Đại Dương Của Màu Mắt Và Kiếm

Chương 227: Những Người Đứng Phía Sau

Đăng: 15/10/2026 22:44 1,698 từ 4 lượt đọc

Chido đi được vài bước.

Con đường trước mặt vẫn tấp nập người qua kẻ lại. Tiếng rao hàng từ những gánh hàng rong ven đường nối tiếp nhau vang lên, khi trầm khi bổng, hòa cùng tiếng bánh xe lộc cộc lăn đều trên nền đá xanh đã mòn vẹt.

Đâu đó giữa những mái nhà còn vương mùi gỗ mới và khói bếp chiều bay lên, tiếng trẻ con cười đùa lanh lảnh văng vẳng khắp không gian.

Chido vừa đi vừa thong thả cắn nốt miếng bánh trong tay, dáng vẻ dửng dưng như thể cuộc thi ném tiêu náo nhiệt vừa rồi chẳng hề để lại cho hắn một gợn sóng nhỏ nào trong tâm trí.

“Tránh đường nào!”

Một tiếng gọi bất ngờ từ góc khuất vang lên, mang theo sự hối hả của tuổi trẻ.

Chido hơi nghiêng đầu, đôi mắt màu xám nhạt lướt qua một thoáng. Một đứa trẻ từ phía con hẻm nhỏ lao vụt ra, bước chân cuống cuồng quá đà khiến thân người mất thăng bằng hoàn toàn, suýt chút nữa đã va thẳng vào hông hắn.

Chido không giật mình, cũng chẳng lùi bước. Hắn chỉ nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên theo một biên độ rất nhỏ, đồng thời bàn tay đang cầm bánh thuận thế đưa ra trước.

Chụp.

Động tác dứt khoát và chuẩn xác. Hắn vững vàng nắm lấy bả vai nhỏ bé của đứa trẻ, kịp thời chặn đứng đà lao trước khi nó kịp ngã nhào xuống mặt đường đá cứng ngắc.

Cậu bé khựng lại, ngẩng đầu lên với đôi mắt tròn xoe đầy ngơ ngác, hiển nhiên vẫn chưa hoàn hồn sau cú suýt ngã.

Chido buông tay, sắc mặt vẫn phẳng lặng như mặt nước mùa thu.

“Chạy chậm thôi.”

Giọng hắn bình thản, không một chút gợn sóng, cũng chẳng mang ý trách mắng.

Cậu bé chớp mắt, gãi gãi đầu, rồi trên gương mặt non nớt bỗng bừng lên một nụ cười rạng rỡ không vướng bận.

“Cảm ơn chú!”

Nói xong, chẳng đợi đối phương đáp lời, nó đã quay ngoắt người, tiếp tục cắm cổ chạy đi.

Chido đứng lặng ở đó, ánh mắt dõi theo bóng dáng nhỏ bé đang khuất dần giữa dòng người. Khóe môi hắn khẽ động, vô thức nhếch lên một đường cong rất mờ.

“Ừ.”

Hắn lơ đễnh cắn thêm một miếng bánh, vị ngọt bùi tan ra trên đầu lưỡi nhưng bỗng trở nên nhạt thếch.

Phía trước, cậu bé đã chạy qua mấy vị khách đứng chờ bên lề đường, lách khéo léo qua một chiếc xe hàng kềnh càng rồi lao thẳng vào vòng tay của một người đàn ông trung niên vừa kết thúc ngày làm việc dài dẳng.

“Cha!”

Ở đằng kia, người đàn ông vừa nghe thấy tiếng gọi quen thuộc đã lập tức quay đầu lại. Mệt mỏi, bụi trần và những nếp nhăn do lo toan cuộc sống in hằn trên gương mặt ông, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy đứa con trai nhỏ đang lao về phía mình, tất cả những điều đó đều tan biến, nhường chỗ cho một nụ cười ấm áp ngập tràn.

Đứa trẻ nhào tới, va mạnh vào người cha mình là Nhị Cẩu, như một chú cún con mừng chủ. Người đàn ông cúi người xuống, hai tay vòng chắc qua nách con rồi dùng sức nhấc bổng nó lên cao vút giữa không trung.
“Hôm nay gan lớn nhỉ, chạy đi đâu mà nhanh thế hả?”

Đứa trẻ được nhấc lên cười tươi, cậu liền đáp:
“Con đi chơi quanh phố mà!”

Nhị Cẩu giả vờ uy nghiêm, nhưng rồi nét mặt vẫn lộ rõ ý cười ra:
“Đi chơi kiểu gì mà suýt ngã sấp mặt thế kia hả?”

Cậu bé thản nhiên:
“Con có ngã đâu! Có chú kia đỡ con rồi cơ mà!”

“Ồ, không ngã cơ à?”
Người đàn ông bật cười sảng khoái, tiếng cười vang cả một góc phố. Ông hứng khởi nhấc thằng bé lên cao hơn một chút nữa khiến nó thích thú ré lên cười khanh khách, hai chân vùng vẫy loanh quanh trong không trung.

“Cha! Cao nữa! Cao nữa đi!”

NC - “Cao nữa thì lát nữa về nhà đừng có khóc mếu với mẹ đấy nhé!”

“Con lớn rồi, mới không khóc!”

NC - “Được, vậy để xem ai gan hơn ai nào!”

Tiếng cười đùa vang vọng của hai cha con quyện vào ánh chiều tà, vẽ nên một bức tranh bình dị giữa lòng Thanh Vân Thành.

Một lát sau, một người phụ nữ mặc y phục giản dị từ phía sau bước tới, trên tay còn xách theo một túi thức ăn nhỏ mua vội từ chợ chiều.
“Thôi nào, hai cha con anh lại bắt đầu nữa rồi.”

Người đàn ông quay sang.
“Bà xem nó đi. Mới chạy một vòng đã tưởng mình là đại hiệp rồi.”

“Con muốn làm đại hiệp!”

Người phụ nữ bật cười, đưa tay chỉnh lại mái tóc hơi rối của con trai.
“Được. Đại hiệp thì trước tiên phải ăn cơm.”

“Nhưng con muốn—”

“Không nhưng nhị gì hết.”

Người cha cười lớn.
“Nghe lời mẹ đi.”

“Cha cũng nghe mẹ mà!”

“Ừ, cha nghe.”

“Thật không?”

“Thật.”

“Vậy tối nay con muốn ăn thịt!”

Người cha im lặng một thoáng, rồi bật cười thành tiếng.
“Được. Ăn thịt.”

“Thật hả?!”

“Thật.”

“Hoan hô!”
Đứa trẻ nhảy cẫng lên reo hò. Người phụ nữ đứng bên cạnh nhìn chồng và con trai, bất lực lắc đầu thở dài nhưng khóe môi vẫn cong lên một đường cong dịu ngọt, hạnh phúc.

Một khung cảnh gia đình quá đỗi bình thường.

Không có tu vi cao thâm, không có uy nghiêm của tông môn, không có những luồng kiếm quang chém trời rẽ đất, cũng chẳng có những ân oán giang hồ kinh thiên động địa.

Ở đây, chỉ có một người đàn ông vừa trải qua một ngày lao động mệt nhọc nhưng mãn nguyện, một người phụ nữ tần tảo vun vén bữa cơm gia đình, và một đứa trẻ vô tư đang cười rộn rã vì tối nay được ăn món ngon mình thích.

Chido đứng cách đó không xa.

Nụ cười trên môi hắn... vẫn còn. Nhưng rất chậm. Nó nhạt đi, rồi biến mất.

Hắn không biết từ lúc nào mình đã ngừng ăn, miếng thịt trong tay vẫn còn một nửa, bàn tay hắn buông thõng xuống.

Tiếng cười từ phía của Nhị Cẩu vẫn vang lên.

“Cha! Mai cha dẫn con đi xem thi đấu nữa nhé!”

“Mai cha phải làm việc.”

“Vậy ngày kia!”

“Được.”

“Thật nhé!”

“Ừ. Thật.”

Một tiếng cười nữa.

Ánh mắt của Chido vẫn dõi theo gia đình ấy, từng chuyển động.

Rồi, chẳng biết vì lý do gì, tiếng động từ thế giới xung quanh bỗng chốc lớn dần, ùn ùn mà kéo tới. Không phải vì mọi người xung quanh đang cố tình nói to hơn, mà bởi vì khoảnh khắc này, Chido đột nhiên nghe thấy tất cả mọi âm thanh nhỏ nhặt nhất của cuộc đời đang diễn ra quanh mình.

“Thua thì có gì mà buồn, lần sau chúng ta lại chơi.”

“Đi thôi, mẹ mua cho con bánh rồi.”

“Ông xem! Tôi bảo ông ném lệch rồi mà!”

“Được rồi được rồi, lần sau ta thắng lại.”

“Không sao đâu, huynh hôm nay đã làm rất tốt rồi.”

“Về nhà thôi.”

“Anh đợi em với!”

“Cẩn thận đường!”

“Con đói rồi!”

“Biết rồi, biết rồi. Về nhà ăn.”

Những âm thanh ấy từ khắp nơi tràn tới. Một đứa trẻ đang khóc vì thua cuộc. Một người anh đang xoa đầu em gái mình. Một nhóm bằng hữu cười lớn vì ai đó vừa kể lại chuyện lúc còn trong cuộc thi. Một người mẹ gọi con về. Một người cha đang khoác tay lên vai đứa con trai. Một đôi vợ chồng đứng cạnh nhau, bàn luận xem tối nay nên ăn gì.

Có người thắng.
Có người thua.
Có người đang khoe phần thưởng nhỏ trong tay.
Người còn lại lại chẳng được gì cả.

Nhưng tất cả bọn họ đều có người đứng bên cạnh.

Người vỗ vai.
Người cười cùng.
Người an ủi.
Người chờ họ về.
Người nhớ tên họ.
Người nhìn thấy họ.

Vậy...

**Hắn có không?**

Chido vẫn đứng đó. Bất động.

Dòng người liên tục đi ngang qua hắn.

Có người vô tình lướt qua vai.
Có người cười nói ngay bên cạnh.
Có người thậm chí chẳng hề nhận ra hắn đang đứng ở đó.

Ánh chiều phủ xuống con phố, kéo cái bóng của hắn dài ra trên nền đá.

Chido cúi mắt nhìn, một nửa miếng thịt vẫn nằm trong tay. Hắn nhìn nó rất lâu. Rồi chẳng hiểu vì sao, hắn không còn thấy đói nữa.

Phía trước, Nhị Cẩu vẫn cùng con trai mình nắm tay kéo đi. Thằng bé vẫn còn ríu rít kể chuyện. Người mẹ đi bên cạnh thỉnh thoảng chen vào vài câu. Ba bóng người nhỏ dần giữa dòng người.

Chido nhìn theo, không gọi không bước tới. Chỉ đứng yên, ánh mắt màu xám của hắn vốn luôn bình tĩnh đến mức khiến người khác khó đoán được trong đó đang nghĩ gì. Nhưng lần này, ngay cả hắn cũng không biết, mình đang nghĩ gì?

Chỉ có một khoảng trống rất lạ đang chậm rãi mở ra.

Hắn đã thắng, hắn là người đứng đầu. Đúng. Hắn đã cầm phần thưởng trong tay.

Nhưng lúc này...

Chido chợt nhận ra có một thứ mà hắn chưa từng nghĩ đến.

**Đôi khi, chiến thắng không phải là điều quan trọng nhất...**

**Vậy thắng thật sự có ý nghĩa là gì?**

Hắn vẫn đứng đó. Giữa một thành phố đang dần trở lại cuộc sống.

Một mình.

Không ai gọi tên - Không ai chờ đợi - Không ai hỏi hắn hôm nay có vui không.

...

Chido quay người, rồi hắn lại bắt đầu nhẹ bước, lặng lẽ, chậm rãi. Và đơn độc trên lối đi.

0