Chương 190: Đã Lên Thuyền Giặc

Bịch! Bịch!

Hai gã Hắc Giáp Vệ với khuôn mặt đằng đằng sát khí xách cổ áo Thiên Tam và Cẩu Oa, lạnh lùng ném mạnh cả hai xuống sàn đá nhẵn bóng của đại sảnh.

Trong sảnh, không khí trang nghiêm đến mức ngột ngạt. Trên vị trí chủ tọa, Dương Long Đĩnh đang ung dung nhấp từng ngụm trà nóng. Đối diện lão, Vân Chính và Bàng Tử đang ngồi giữ nét mặt gượng gạo. Đúng lúc này, từ cửa hầm dẫn xuống mật thất bên dưới, từng đợt khói đen cuồn cuộn bốc lên kèm theo tiếng gào hú điên loạn, chửi rủa vang vọng của Độc Thủ Nghiêm Khoan.

Dương Long Đĩnh chậm rãi đặt chén trà xuống bàn. Đôi mắt lão híp lại thành một đường sắc lẹm. Ngay lập tức, một luồng uy áp cuồng bạo từ trên người lão bùng phát, như một ngọn núi đá nghìn cân đè nặng xuống toàn bộ không gian, ép thẳng vào hai người vừa được đưa đến trước mặt.

Lão cất giọng nhàn nhạt: "Thế nào? Không biết lệnh đồ có học hỏi được gì từ gã điên đó chưa? Và tình hình hiện tại chẳng hay là lò đan bên dưới rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Phịch!

Lời vừa dứt, Thiên Tam đã nhanh chóng diễn trọn nét mặt của một gã thiếu niên chưa từng thấy qua sóng gió thế gian. Hắn lập tức buông xuôi hai tay, ngã phịch xuống sàn đá cứng đờ. Khuôn mặt hắn tái nhợt không còn một hột máu, đôi môi cắt không ra giọt huyết nào, hai tay run rẩy bấu chặt lấy vạt áo lão Vân Chính, giọng nói đứt quãng vì sợ hãi:

"Sư... Sư phụ... Nghiêm tiên sinh đó... gã đó hoàn toàn là một kẻ điên! Hắn vừa gào lẩm bẩm cái gì mà đan dược thiếu hỏa hầu, rồi... rồi đột nhiên cái lò đen khổng lồ kia bùng nổ ầm một cái. Khói đen xì ra ngợp trời... làm con... con sợ quá..."

Cẩu Oa đứng bên cạnh cũng cực kỳ nhanh trí. Nó vốn dĩ đã bị không khí tà môn bên dưới dọa cho hoảng sợ thật, nay thấy đại ca diễn kịch liền mếu máo khóc rống lên, chui tọt vào sau lưng lão Vân Chính, toàn thân co quắp run rẩy như cầy sấy.

Màn tung hứng hoàn hảo của hai đệ tử khiến không khí căng thẳng trong sảnh khẽ giãn ra.

Dương Long Đĩnh thong thả thu lại luồng uy áp. Lão nhìn gã thiếu niên phế nhân đang ho khan sặc sụa dưới sàn, trong lòng thầm khinh bẩy. Một kẻ vô dụng, đụng chút khói độc đã hồn siêu phách tán thế này thì làm nên trò trống gì chứ? Lão cho rằng Nghiêm Khoan chỉ thừa lúc hỗn loạn mà phát điên điên khùng khùng như mọi ngày mà thôi.

Lão Vân Chính vốn là gã cáo già trên giang hồ, dù chưa rõ bên dưới đã xảy ra chuyện gì nhưng phản ứng nhạy bén vô cùng. Lão lập tức đứng dậy, khuôn mặt lộ rõ vẻ xấu hổ lẫn hoảng sợ, chắp tay tạ lỗi với Vũ An Hầu:

"Hầu gia bớt giận. Đồ đệ của lão hủ tài thô học thiển, từ nhỏ nó đã bị bệnh ít khi ra ngoài, chỉ toàn biết trốn ở trong phòng đọc sách, chưa từng thấy qua cảnh tượng hãi hùng như vậy nên mới hoảng loạn. Thân làm sư phụ ta cũng thấy thật là xấu hổ khi đã làm hỏng nếp sinh hoạt của Hầu gia. Chi bằng... xin cho phép lão hủ đưa hai đứa nó về khách viện nghỉ ngơi, trấn định lại tinh thần rồi mới dám hầu hạ Hầu gia tiếp."

Dương Long Đĩnh nở một nụ cười thâm trầm, xua xua tay: "Vân lão quá lời rồi. Đan phòng bên dưới vốn u ám tà môn, tên kia cũng là kẻ tính tình quái gở, người thường lần đầu xuống đó bị làm cho hoảng sợ cũng là lẽ tự nhiên. Người đâu, đưa Vân Thần Y và chư vị về sương phòng nghỉ ngơi!"

Tại sương phòng dành cho khách quý ở hậu viện Phủ Vũ An Hầu. Vừa bước vào bên trong sương phòng, lão Vân Chính lập tức khép chặt cửa gỗ. Lão khẽ phất vạt áo xanh, một luồng chân khí trong suốt nhàn nhạt lập tức lan ra, giăng thành một tầng kết giới cách âm đơn giản bao bọc lấy toàn bộ căn phòng.

Lúc này, Thiên Tam mới thong thả đứng thẳng người lên, hoàn toàn rũ bỏ vẻ hoảng loạn, nhút nhát ban nãy. Ánh mắt hắn trở lại vẻ tĩnh lặng, sâu thẳm và lạnh lẽo như băng giá. Hắn rót một chén trà lạnh, uống một ngụm lớn để lấy lại hơi rồi ngẩng đầu nhìn hai người đối diện.

"Vũ An Hầu sắp tạo phản. Lão định dùng độc đan mưu sát Tần Hoàng ngay tại lễ Đại Thọ."

Xoảng!

Trái tim Bàng Tử như nảy lên tận cổ họng, tay hắn run lên làm rơi cả tách trà xuống sàn. Lão Vân Chính dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng cũng trố mắt chấn động, mồ hôi lạnh lập tức ướt đầm cả lưng áo.

Thiên Tam không giấu giếm, bắt đầu kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện với Nghiêm Khoan dưới lòng đất, từ việc cỗ lò đan hắc thiếc kia đang luyện độc đan giả dạng Ích Thọ Đan, cho đến việc Vũ An Hầu dùng chiêu thử lòng để ép phe bọn họ phải im lặng bước cùng con thuyền nghịch loạn.

Lão Vân Chính nghe xong thì hô hấp dồn dập, sắc mặt trắng bệch: "Mưu sát Tần Hoàng... Lão già này điên rồi! Bất kể hắn thành công hay thất bại, đám người chúng ta... những kẻ bước chân vào mật thất này, tuyệt đối sẽ bị hắn giết người diệt khẩu để bịt đầu mối!"

"Đúng vậy." Thiên Tam trầm giọng, ánh mắt trở nên u tối. "Chúng ta đã lỡ bước lên con thuyền giặc này rồi. Muốn rút chân ra... đã không còn đường lùi."

Thiên Tam thò tay vào trong ngực áo, lấy ra mảnh vải dính vệt máu khô đen đúa, trải phẳng lên mặt bàn gỗ tròn: "Đây là đan phương mà Nghiêm Khoan giao cho ta."

Lão Vân Chính và Bàng Tử ghé sát đầu nhìn vào mảnh vải. Thế nhưng, trên đó ghi chép toàn những tên kỳ hoa dị thảo cấm kỵ cùng phương pháp phối chế tà môn đến mức quái đản, cộng thêm tâm trí hai người hiện tại đang rối bời vì tin tức tạo phản, nên chẳng ai còn tâm trí đâu mà nghiên cứu sâu xa đan phương này.

Bàng Tử nghiến răng, đấm mạnh tay xuống đùi chửi rủa: "Lão già Dương Long Đĩnh này xảo quyệt tột cùng. Hắn vờ vịt mời chúng ta về phủ, thực chất là muốn trói chặt chúng ta vào cái án mưu phản này. Chưa biết chừng sau mọi chuyện hắn lại đổ hết mọi tội lỗi lên chúng ta mà an tâm nhìn mọi thứ đại công cáo thành. Đại ca, hay là đêm nay chúng ta thừa lúc đêm tối, lẻn ra ngoài tháo chạy khỏi kinh thành Hàm Dương?"

Thiên Tam lắc đầu, dội ngay một gáo nước lạnh: "Chạy? Xung quanh phủ Vũ An Hầu hiện tại ít nhất có ba toán Ám Vệ luân phiên theo dõi chúng ta gắt gao. Chỉ cần bước ra khỏi phạm vi sương phòng này nửa bước với ý đồ đào tẩu, các ngươi sẽ lập tức bị chém thành vạn mảnh. Chạy lúc này chính là tự sát."

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Bàng Tử vò đầu bứt tóc.

"Đục nước béo cò." Thiên Tam vẻ mặt âm trầm nghiêm túc nói tiếp: "Dương Long Đĩnh muốn tạo phản, nhưng Tần Hoàng và hoàng thất Đại Tần chắc chắn cũng không phải lũ ăn chay. Đêm Đại Thọ đó, Hàm Dương nhất định sẽ xảy ra một trận đại loạn kinh thiên động địa. Đó chính là cơ hội duy nhất để chúng ta thoát thân.”

....

Đêm càng về khuya, bầu khí quyển bên trong Phủ Vũ An Hầu càng trở nên căng thẳng. Tiếng giáp sắt va đập dồn dập vang lên khắp các hành lang, giới nghiêm được thắt chặt đến mức một con chim cũng khó lòng bay qua.

Bàng Tử ngồi trong phòng càng luống cuống chân tay, lòng dạ như lửa đốt. Hắn quyết định liều mạng vờ bước ra khỏi cửa phòng để thăm dò tình hình. Trước khi đi Thiên Tam cũng đã dặn dò kỹ lưỡng lường trước các tình huống để hắn có thể bình an cho qua chuyện.

Thế nhưng, vừa mới bước một chân qua ngưỡng cửa, hai thanh ngọn giáo sáng loáng đã lập tức giao nhau chắn ngay trước ngực hắn. Hai gã thị vệ mặt giáp đen, ánh mắt lạnh như tiền gằng giọng quát:

"Đêm đã muộn! Mời quý khách trở về phòng!"

Bàng Tử giật mình lùi lại nửa bước, trong thế bí gã nhanh trí xoa xoa cái bụng mỡ, giả vờ nhăn nhó kêu than: "Hai vị đại huynh thông cảm! Ta biết quy củ của Hầu phủ chứ, nhưng cái bụng ta nó phản chủ rồi. Từ chiều đến giờ mà chỉ có ít cơm lót dạ, khiến bụng ta đói cồn cào không ngủ được Hai vị đại huynh xin hãy rủ lòng thương, dẫn ta xuống nhà bếp kiếm chút gì đó bỏ bụng với!"

Hai gã thị vệ nhìn cái thân hình béo múp cùng khuôn mặt tội nghiệp của Bàng Tử, khẽ liếc nhau rồi thu giáo lại. Dẫu sao đây cũng là khách quý do Hầu gia mời về, không thể đối xử quá hà khắc.

"Đi sát theo ta! Tuyệt đối không được đi lung tung!" Một gã gằn giọng.

Bàng Tử ngoan ngoãn gật đầu, cứ như thế hắn đi theo sau gã thị vệ xuống khu nhà bếp nằm ở hậu viện. Bếp ăn của Hầu phủ rộng lớn vô cùng, lúc này vẫn còn rực lửa than. Bàng Tử đảo mắt quan sát khắp nơi. Trong bếp, ngọn lửa đang cháy hừng hực, mùi thơm của vô số sơn hào hải vị bốc lên ngào ngạt. Bên cạnh là một tên đầu bếp đang tất bật bày trí những đĩa thức ăn cực kỳ sang trọng.

"Chà chà! Đêm hôm thế này mà Hầu phủ vẫn thịnh soạn thế sao?" Bàng Tử sáng mắt, đưa tay định nếm thử một miếng thịt trên bàn.

Bộp!

Gã đầu bếp dùng chiếc muôi gỗ đập mạnh vào tay Bàng Tử, trợn mắt chửi: "Rút cái tay thối của ngươi lại! Thứ như ngươi này mà ngươi cũng đòi động vào à? Muốn chết sao?"

Bàng Tử lập tức thu tay lại, tò mò hỏi: "Chà chà, làm gì mà dữ vậy đại sư phụ? Mấy món này chẳng lẽ Hầu gia ăn đêm sao?"

Gã đầu bếp hừ lạnh một tiếng, có lẽ do nấu nướng mệt mỏi cả đêm nên miệng lưỡi thiếu cẩn trọng, tọc mạch đáp: "Hầu gia nào ăn giờ này! Đây là cỗ tiệc chuẩn bị cho vị khách quý từ trong Hoàng Cung ra. Cái tên đó, dạo này cứ dăm ba hôm, lại đi kiệu bí mật đến hậu viện vào buổi đêm để ăn tiệc, chỉ biết làm phiền ta…”

Nói đến đây, tên đầu bếp sực nhận ra mình đã lỡ lời tiết lộ bí mật. Sắc mặt hắn biến đổi, lập tức vung muôi quát lớn: "Bớt nhiều chuyện đi! Tự lấy mấy cái màn thầu bên kia rồi cút ngay cho lão tử."

Bàng Tử nghe hai chữ Hoàng Cung thì tim khẽ nảy lên một nhịp. Hắn cũng không dại hỏi thêm để sinh nghi ngờ, chỉ nhanh tay vơ lấy mấy cái đĩa bánh màn thầu nóng hổi chậm rãi trở về. Trên đường về, đi sau hai tên thị vệ, Bàng Tử không khỏi nhìn ngang ngó dọc để đánh giá tình hình. Chỉ riêng khu vực hành lang này mà hắn đã bắt gặp ba bốn tốp lính canh thay phiên tuần tra. Hơn nữa tu vi của họ cao ngất đến hắn cũng không dễ gì phát giác. Hiện tại bọn họ muốn ngang nhiên rời khỏi cái Hầu phủ này là tuyệt nhiên không thể.

Tình cờ khi đi ngang qua khu vực hậu viện của Hầu phủ, qua kẽ hở của dãy hành lang đá, hắn vô tình bắt gặp một chiếc kiệu đen tuyền, hoàn toàn không có bất kỳ gia huy hay phù hiệu nào. Từ trên kiệu, một gã đàn ông khoác áo bào xám, gương mặt trắng bệch, dáng đi hơi khom đang vội vã bước xuống. Đó rõ ràng là một gã thái giám, hắn đang được nhóm cao thủ mặc hắc giáp bí mật dẫn lối đi vào.

Dưới ánh trăng mờ, gã thái giám kia được đám thị vệ dẫn đến thư phòng của Dương Long Đĩnh, vừa bước vào tên kia đã nhanh chóng chấp tay báo cáo, giọng lanh lãnh: “Hầu gia, đại sự có biến, theo mật báo từ Thái Y Viện long thể của Bệ hạ dạo này bất ngờ suy kiệt. Do đó Hoàng thất và Triều đình đang họp khẩn, buổi lễ Đại Thọ nhiều khả năng sẽ được diễn ra sớm hơn dự khiến!”

Hơi ngưng lại một lát, khẽ liếc nhìn biểu cảm của người trước mặt rồi hắn lại cất giọng the thé tiếp lời: “Chủ tử của ta mong ngài có thể nhanh chóng đẩy nhanh kế hoạch, bằng không… e là sẽ lỡ mất thời cơ.”

Tin tức này như một đòn sét đánh ngang tai Dương Long Đĩnh. Tin Tần Hoàng long thể bất an sớm hơn dự kiến nghĩa là khoảng thời gian chuẩn bị vốn có đã bị rút ngắn, lão đang bị đẩy vào thế chân tường, bắt buộc phải ép Nghiêm Khoan hoàn thành viên đan dược kia ngay lập tức, không thể trì hoãn thêm nữa.

Rầm!

Ngay trong đêm muộn hôm đó, cánh cửa sương phòng của nhóm Vân Chính bất ngờ bị đập mạnh. Gã quản gia của Phủ Vũ An Hầu đứng ngoài cửa, nét mặt lạnh băng, mang theo sát khí âm u truyền đạt mệnh lệnh tối cao của Hầu gia:

"Vân Thần Y! Hầu gia có lệnh, ngay sáng sớm mai, xin mời ngài trực tiếp xuống mật thất dưới lòng đất, đích thân hỗ trợ và giám sát Nghiêm Khoan hoàn thành đan dược. Nếu đan thành, Hầu gia ắt sẽ có thưởng lớn. Tình hình đang lúc gấp rút mong chư vị tranh thủ, tránh đừng để Hầu gia thất vọng."

Lời dặn dò vừa dứt, cánh cửa sương phòng lập tức khép lại, đẩy nhóm người Thiên Tam vào một tình thế nguy cấp tột cùng. Bàn cờ hiện tại đã được đẩy lên thành cục diện tất cả bọn họ đều chính thức không còn đường lui!