Chương 191: Màn Kịch Trong Mật Thất

Đêm hôm đó, bên trong sương phòng của nhóm Thiên Tam không một ai có thể chợp mắt. Mênjh lệnh chớp nhoáng của Vũ An Hầu như một lưỡi dao kề sát cổ, khiến bầu không khí ngột ngạt đến mức bức người.

Bàng Tử bứt rứt không yên, cứ chắp tay sau lưng đi đi lại lại thành những vòng tròn vô nghĩa trên mặt sàn. Lão Vân Chính ngồi khoanh chân tại một góc, thử vận chuyển chân khí dò xét động tĩnh bên ngoài. Bất chợt, lão mở bừng mắt, mồ hôi lạnh rịn ra trán, cất giọng nặng nề: "Xung quanh sương phòng hiện tại có ít nhất năm đạo khí tức cường đại của ám vệ đang khóa chặt mọi ngóc ngách. Trốn chạy lúc này... hoàn toàn là tự sát."

Trái ngược với sự hoảng loạn của hai người, Thiên Tam vẫn ngồi tĩnh lặng bên bàn trà, đôi mắt lờ đờ chìm sâu vào những suy tính. Những sự kiện vừa diễn ra dần được hắn xâu chuỗi lại một cách hoàn hảo.

"Mọi sự quá mức trùng hợp." Thiên Tam dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, phân tích từng nhịp: "Bàng Tử vừa mới thông báo về việc một tên thái giám bí mật vào phủ ngay trong đêm, thì ngay lập tức mệnh lệnh ép chúng ta xuống đan phòng được ban xuống. Hai chuyện này ắt có liên quan mật thiết. Rõ ràng, tên thái giám kia chính là tai mắt mà Vũ An Hầu cài cắm trong triều đình. Kế hoạch tạo phản của hắn dường như đã sinh ra đại biến, rất có thể là thời gian bị rút ngắn đột ngột, nên hắn mới vội vã thúc ép chúng ta đến mức không thèm màng tới lớp vỏ bọc khách sáo nữa."

Thiên Tam vớ lấy tờ giấy lộn trên bàn, tiện tay xé nát thành từng mảnh nhỏ, giọng nói như đinh đóng cột: "Sáng mai xuống đó, Vũ An Hầu có thể không có mặt vì hắn hiện đã lật bài ngửa với chúng ta rồi, thêm nữa có lẽ hắn giờ đây phải bận rộn đối phó với sự thay đổi của Hoàng cung, nhưng những gã Hắc Giáp Vệ kia thì…” Thiên Tam trầm ngâm một chút sau đó tiếp lời: “Bọn chúng được phép canh gác tại thư phòng riêng của Dương Long Đĩnh chắc chắn phải là tâm phúc cực kỳ trung thành của hắn. Ngày mai ta cá là chúng sẽ được giao nhiệm vụ mở to mắt giám sát từng cái chớp mắt của chúng ta. Cho nên là hoàn toàn không thể dùng cách viết chữ thoải mái trên mặt bàn như lần trước nữa."

Nghe đến đây, Bàng Tử liền dừng bước, lo lắng hỏi: "Vậy chúng ta phải làm sao? Xuống đó mà không trao đổi được với Nghiêm Khoan, lại bị ép luyện độc đan, chẳng phải là chờ chết à?"

"Ai nói là không thể trao đổi? Các người nghe kỹ đây, chúng ta sẽ làm như thế này..." Thiên Tam trầm giọng. Hắn cầm bút lông lên, thấm đẫm mực, rồi nhanh chóng viết ra một loạt những dòng chữ xuống mặt giấy.

Lão Vân Chính, Bàng Tử và Cẩu Oa vội vàng ghé đầu vào xem. Đọc xong những dòng chữ trên giấy, tròng mắt ai nấy đều trợn ngược, há hốc mồm vì kinh ngạc. Nhưng khi đối diện với ánh mắt kiên định và sắc lẹm của Thiên Tam, bọn họ nuốt khan một cái, đồng loạt gật gù đồng ý. Xong việc, Thiên Tam lập tức cầm tờ giấy đưa lên về phía ngọn nến trên bàn, đốt nó thành một mớ tro tàn.

....

Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa ló dạng, hai tên Hắc Giáp Vệ kia đã mang theo sát khí đằng đằng đã đạp cửa bước vào. Bọn chúng không nói không rằng, lăm lăm vũ khí áp giải nhóm Thiên Tam đi qua những dãy hành lang hun hút, hướng thẳng đến thư phòng của Dương Long Đĩnh rồi từ đó tiến vào con đường ngầm dẫn xuống mật thất.

Quả đúng như Thiên Tam đã dự liệu, từ đầu chí cuối Vũ An Hầu không hề xuất hiện. Mọi mệnh lệnh đều do hai tên Hắc Giáp Vệ này truyền đạt lại. Xuyên qua thư phòng, nhóm Thiên Tam lại một lần nữa bước chân xuống con đường hầm ẩm ướt, tăm tối dẫn xuống phòng luyện đan.

Không khí bên dưới này hôm nay nóng rực và tanh nồng hơn gấp bội. Đứng trước lò đan bằng hắc sắt khổng lồ, Độc Thủ Nghiêm Khoan trông vô cùng tiều tụy. Hai hốc mắt hắn sâu hoắm, sắc mặt xám xịt như tro tàn, chân khí dao động cực kỳ bất ổn do phải liên tục vắt kiệt sức lực để duy trì hỏa hầu ở mức nhiệt độ cao nhất.

Vừa nghe tiếng bước chân, Nghiêm Khoan đã ngẩng phắt cái đầu rũ rượi lên, hai mắt vằn lê những tia máu, bực dọc chửi rủa: "Khốn kiếp! Lại mang cái đám phế vật này xuống đây làm gì? Bọn chúng thì giúp được cái rắm, hay là xuống đây định phá bĩnh lão tử?"

Hai gã Hắc Giáp Vệ hoàn toàn bỏ ngoài tai lời chửi bới của Nghiêm Khoan. Bọn chúng lạnh lùng đẩy nhóm Thiên Tam vào trong, sau đó lui lại đứng chặn ngay trước cửa đá. Ánh mắt sắc như dao găm của hai tên Thất Trọng Tông Sư liên tục soi mói từng động tác nhỏ nhất của nhóm người. Lệnh của Hầu gia rất rõ ràng, nếu đám lang băm Giang hồ này có bất kỳ hành động mờ ám hay ý đồ phá hoại nào, lập tức chém chết không tha.

Ngay lúc này, Thiên Tam khẽ chớp mắt, ném một cái nhìn đầy ẩn ý về phía lão Vân Chính.

Lão Vân Chính lập tức hiểu ý. Lão hất vạt áo, lập tức thay đổi sắc mặt. Lão rũ bỏ vẻ khiêm tốn, bước những sải dài tiến thẳng về phía lò đan. Sau đó, lão dùng ngón tay quệt lấy một chút cặn thuốc vụn rơi vãi dưới đáy lò, đưa lên mũi ngửi rồi đập mạnh tay xuống bệ đá, lớn tiếng mắng chửi bằng chất giọng giận dữ:

"Hồ đồ! Ngươi luyện đan cái kiểu gì thế này? Dùng Độc Hoạt, Xuyên Tâm Liên, lại thêm cả Huyết Tinh... Toàn là những thứ kịch độc hủy diệt nhân tâm. Rõ ràng Hầu gia mời lão phu xuống đây để hoàn thiện 'Ích Thọ Đan' cơ mà. Ngươi dùng lượng kịch độc lớn như vậy, là muốn bồi bổ sinh khí hay là muốn đòi mạng người hả? Ngươi to gan lớn mật muốn mưu hại Hầu gia sao?”

Những lời chất vấn mù quáng của lão Vân Chính vang vọng khắp đan phòng. Nghe xong, Nghiêm Khoan ngẩn người ra. Bàn tay đang vận khí duy trì ngọn lửa khẽ khựng lại. Hắn nhíu mày, đầu óc nhất thời không bắt kịp nhịp độ, không biết Vân Chính đang nói càn cái gì. Lão lập tức hướng lão Vân Chính truyền âm: “Lão già này bị điên à? Rõ ràng hôm qua ta đã truyền âm nói toẹt ra sự thật cho tên đệ tử của lão rồi cơ mà? Sao hôm nay lại bày ra cái bộ dạng trung thành, ngu ngốc chất vấn ta thế này?”

Dù vậy, sau khi nhận được lời truyền âm, tiến mắng chửi của lão Vân Chính lại ngày càng lớn hơn nữa. Bị chọc tức, Nghiêm Khoan vừa định mở miệng mắng lại thì khóe mắt hắn bất chợt bắt gặp Thiên Tam đứng phía sau. Gã thiếu niên ốm yếu đang dùng tay áo che miệng ho khan, nhưng hai ngón tay lại khẽ bắt chéo nhau, ánh mắt liếc nhanh về phía hai gã Hắc Giáp Vệ đang đứng canh cửa.

Nghiêm Khoan vốn dĩ là một kẻ tà đạo, sống sót qua vô vàn sóng gió giang hồ. Đầu óc hắn lóe lên một tia sáng, lập tức hiểu ra ý đồ sâu xa của nhóm người trước mặt. Khóe môi ẩn sau chòm râu dê khẽ nhếch lên, hắn nhanh chóng nhập vai, gầm lên chửi rủa lại: "Lão thất phu! Ngươi thì biết cái rắm gì về đan đạo! Cái gì mà Ích Thọ Đan? Cái gì mà mưu hại Hầu gia? Ngươi tưởng cái tên Dương Long Đĩnh kia là người tốt chắc? Lão ta cố tình ép ta luyện 'Cửu Cực Độc Đan' dội dưới cái vỏ bọc Ích Thọ để dâng lên Tần Hoàng đấy! Lão ta muốn mưu sát Tần Hoàng, tạo phản đoạt ngôi! Ngươi bị lão lừa xuống đây làm bia đỡ đạn rồi con chó già ạ!"

Cả đan phòng đột nhiên chìm vào một sự tĩnh lặng. Bàng Tử và Cẩu Oa trợn tròn mắt, há hốc mồm làm ra vẻ sửng sốt đến tột độ. Thiên Tam thì giả vờ quá kích động mà ho lên sù sụ, như là phổi của hắn bị xé rách đến nơi. Lão Vân Chính thì lùi lại ba bước, cả khuôn mặt nhăn nhúm lại vì kinh hoàng.

Ngay sau đó, lão Vân Chính như con hổ bị dồn vào chân tường, gón tay run rẩy chỉ vào mặt Nghiêm Khoan, gân cổ lên cãi lại: "Láo xược! Ngươi... ngươi dám vu khống Hầu gia! Vũ An Hầu là trọng thần của Đại Tần, một lòng trung quân ái quốc! Ngươi là tên tà ma ngoại đạo bị giam cầm ở đây nên mới sinh lòng uất hận, cố tình vu khống Hầu gia để kéo lão phu chết chùm chứ gì!"

"Vu khống? Hahaha!" Nghiêm Khoan cũng cười sằng sặc làm hai sợi xích sắt rung lên ầm ĩ: "Ngươi không tin thì cạy cái nắp lò đan kia mà xem! Xem trong đó là sinh cơ hay là tử khí!"

Hai bên lời qua tiếng lại, mắng nhiếc nhau chí chóe đến mức văng cả nước bọt, khiến hai gã Hắc Giáp Vệ canh cửa cũng phải nhíu mày, lăm lăm tay kiếm định bước vào can ngăn.

Bổng Nghiêm Khoan cười điên dại lên tiếng: "Ngươi không tin thì ra mà hỏi hai tên chó tâm phúc của Hầu gia kia kìa! Xem thử lão tử có nói sai nửa lời không!"

Không để hai tên lính kịp lên tiếng, lão Vân Chính hầm hầm quay ngoắt người lại, chạy như bay đến chỗ hai tên thị vệ. Lão túm lấy vạt áo giáp của một tên, dáng vẻ hoảng loạn, không dám tin vào những gì mình vừa nghe, lớn tiếng chất vấn:

"Hai vị đại nhân! Các người nghe thấy tên điên kia nói gì không? Hắn bảo Hầu gia muốn mưu sát Tần Hoàng! Chuyện này... chuyện này không thể nào là sự thật được, đúng không? Các vị hãy nói cho lão phu biết, đây chỉ là lời vu khống của một tên tà ma thôi phải không?”

Hai gã Hắc Giáp Vệ nhìn nhau, sắc mặt trầm xuống. Bọn chúng đều là tâm phúc tử sĩ của Vũ An Hầu, dĩ nhiên biết rõ mưu đồ tạo phản của chủ nhân. Có điều chúng không ngờ là Nghiêm Khoan lại đột ngột phơi bày toàn bộ bí mật tạo phản ra như vậy. Nhưng chuyện đã đến nước này, che giấu cũng vô ích. Một gã Hắc Giáp Vệ lạnh lùng đáp:

"Vân Thần Y, lời hắn nói là thật. Hầu gia muốn nghiệp lớn thành tựu, đại cục của Hầu gia đã định, Tần Hoàng phải chết! Ngươi đã biết được bí mật này, một là ngoan ngoãn tận tâm cống hiến để được chia sẻ vinh hoa phú quý. Hai là... biến thành mồi lửa cho lò luyện đan này. Ngài chọn thế nào đây?"

Hai tay gã thị vệ khẽ siết chặt cán thương, sát khí Thất Trọng lờ mờ tỏa ra. Rõ ràng, chỉ cần lão Vân Chính thốt ra nửa chữ từ chối, cả đám sẽ bỏ mạng ngay tại chỗ.

Lão Vân Chính đứng chết trân, sự xác nhận của gã hộ vệ như một cú sét đánh ngang tai lão. Lão lảo đảo lùi lại, mặt tái mét. Sau vài giây suy tính thiệt hơn, lão nghiến răng, trầm giọng nói với vẻ kiên quyết của một kẻ bị dồn vào đường cùng: "Nếu sự tình đã thành ra thế này... Lão hủ cần phải gặp trực tiếp Vũ An Hầu! Ta có thể dốc hết kiến thức y thuật cả đời để giúp Hầu gia hoàn thành độc đan, nhưng ta phải có một cuộc đàm phán rõ ràng. Hầu gia phải đảm bảo sự an toàn cho tính mạng của đồ đệ và người của ta sau khi sự thành!"

Thấy Vân Thần Y không những không chống đối mà còn chủ động muốn ra điều kiện để hợp tác, hai gã Hắc Giáp Vệ khẽ nhìn nhau gật đầu, sát khí trên người giảm đi rõ rệt. Một kẻ tham sống sợ chết và biết ra điều kiện mới là kẻ dễ kiểm soát nhất. Hơn nữa, mục tiêu hiện tại là hoàn thành viên đan dược. Có được sự hợp tác của Vân Thần Y thì tỷ lệ thành công sẽ cao hơn rất nhiều.

"Hầu gia hiện đang bận chính sự không ở trong phủ, nhưng nếu Thần Y đã có thành ý quy thuận, bọn ta có thể dẫn ngài đến gặp Tổng Quản sự để bàn bạc điều kiện trước." Gã thị vệ cất giọng.

"Được! Lão hủ đi một mình là đủ. Đồ đệ của ta bệnh tật ốm yếu, hồn vía đã lên mây, để bọn chúng ở lại đây không làm được tích sự gì." Lão Vân Chính hất tay áo, bày ra vẻ quả quyết.

Hai tên hộ vệ liếc mắt nhìn vào trong. Thấy Bàng Tử mặt cắt không còn hột máu đang ôm lấy Cẩu Oa co rúm ở góc tường, còn tên đệ tử của lão thì đang ôm ngực ho sặc sụa như sắp ngất, bọn chúng gật gù khinh bỉ. Lũ phế vật này bị nhốt dưới hầm đá kiên cố có chạy đằng trời, lại còn có lợi trong việc dùng làm con tin ép Vân Thần Y phải ngoan ngoãn đàm phán. Hơn nữa, để một người dẫn đường chưa chắc đã an toàn, tốt nhất là cả hai cùng áp giải để đề phòng bất trắc.

"Mời Vân Thần Y đi theo chúng ta!"

Vừa thấy lão Vân Chính chuẩn bị bước ra cửa đá, Bàng Tử và Cẩu Oa lập tức xông tới, nước mắt nước mũi tèm lem, níu chặt lấy vạt áo lão năn nỉ ỉ ôi: "Thần y... Người đừng bỏ chúng con ở lại đây... Nơi này đáng sợ quá, xin người cho chúng con đi theo với..."

Lão Vân Chính giật mạnh vạt áo ra, diễn vai một kẻ vì đại nghĩa diệt thân, mắng nhiếc tàn nhẫn: "Buông ra! Bọn vô dụng các ngươi ở lại đây cho ta. Ta phải đi lo tiền đồ, lo cái mạng cho cả đám. Sự đã đến nước này, vì tương lai của chúng ta, vi sư bắt buộc phải đi đàm phán. Các ngươi cứ ở yên đây, không được làm loạn!"

Nói xong, lão kiên quyết quay lưng, cất bước đi theo hai gã Hắc Giáp Vệ. Cánh cửa sắt nặng nề kêu ầm một tiếng, đóng sập lại, nhốt chặt ba người cùng Độc Thủ Nghiêm Khoan bên trong mật thất, trả lại không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách.

Cạch.

Chờ cho tiếng xích sắt bên ngoài cửa đá được khóa lại chắc chắn, không gian bên trong mật thất đột nhiên thay đổi chóng mặt. Bàng Tử ngừng khóc, lau sạch nước mũi, đứng thẳng người dậy cười hắc hắc. Cẩu Oa cũng buông vạt áo ra, nháy mắt tinh nghịch. Cả hai đồng loạt quay lại nhìn về phía góc phòng.

Nơi đó, Thiên Tam đã vứt bỏ hoàn toàn dáng vẻ yếu ớt ôm ngực ho lao ban nãy. Hắn chậm rãi đứng thẳng lưng lên, vỗ vỗ lớp bụi trên áo, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo đầy tính toán. Bàng Tử và Cẩu Oa đồng loạt hướng về phía hắn, giơ ngón tay cái lên đầy thán phục.

Thiên Tam đưa mắt nhìn về phía cỗ lò đan, nơi Nghiêm Khoan đang trợn tròn mắt nhìn màn lật mặt nhanh như lật sách của ba người bọn họ. Hắn mỉm cười thong thả cất lời:

"Vướng bận đã đi hết. Bây giờ, Nghiêm tiên sinh... chúng ta có thể thực sự đàm đạo được rồi chứ?"