Chương 115: Tử Huyệt Tâm Lý Của Đối Phương

Sương lạnh giờ Dần còn chưa tan trên nóc ngói lưu ly, cửa khẩu Nam Môn phường thị đã bị một đạo kiếm khí lạnh lẽo cắt ngang. Lục Trầm sải bước tiến vào khu vực kiểm kê kho bãi, phía sau là mười hai gã ám vệ khoác hắc y thêu chìm họa tiết lò rèn. Trên tay vị Chấp sự đường chủ vẫn cầm chặt tấm lệnh dụ còn vương mùi chu sa mới viết, bề mặt giấy mơ hồ lưu chuyển sát ý vô hình của các chủ. Hắn không đi đến thẳng tổng bộ Vạn Kim Thương Hội để giương oai, mà cắm chốt ngay tại yết hầu thương lộ, nơi dòng chảy tài nguyên bắt buộc phải đi qua.

Ngay giữa bãi đất trống, ba mươi chiếc xe kéo chở đầy Tử Vân Thiết đang chuẩn bị dỡ hàng. Đây là lô quặng mỏ cốt lõi để duy trì nhiệt độ cho ba mươi sáu lò rèn ngầm khu tây, cũng là huyết mạch tài nguyên mà Diệp Tinh Thần đã nhắm tới thông qua mạng lưới tình báo từ ba ngày trước. Một tên quản sự mặc áo gấm béo phệ của thương hội đang hối thúc phu phen, chợt khựng lại khi thấy đội ngũ Thiên Đạo Kiếm Các áp sát. Gã xoa tay bước tới, trên mặt nặn ra nụ cười hòa hoãn nhưng ánh mắt lại âm thầm đánh giá thực lực đối phương.

Lục quản sự, sáng sớm tinh mơ thế này ngài dẫn người phong tỏa kho bãi của chúng ta là có ý gì?

Tên áo gấm hạ giọng hỏi, bàn tay giấu trong tay áo đã lén bóp nát một viên ngọc giản truyền tin.

Lô Tử Vân Thiết này đã nộp đủ thuế thông hành cho thành chủ phủ, giấy tờ giám định danh xưng cũng vừa được đóng dấu hôm qua, hoàn toàn là hàng hóa thanh bạch.

Lục Trầm không đáp lời, chỉ hất cằm ra hiệu. Hai gã ám vệ lập tức tiến lên, vung tay hất tung tấm bạt phủ trên chiếc xe kéo đầu tiên. Ánh sáng tím nhạt từ những khối quặng thô tỏa ra, mang theo linh khí dồi dào nhưng lại pha lẫn một tia sát nghiệp mờ nhạt. Thay vì tranh cãi lý lẽ, Lục Trầm rút từ trong ngực áo ra chiếc lọ ngọc lưu ly chứa nhúm bột tà trận thu được đêm qua. Hắn dùng linh lực bọc lấy một hạt bột nhỏ xíu, búng thẳng vào bề mặt khối Tử Vân Thiết lớn nhất.

Một tiếng xèo xèo rợn người lập tức vang lên giữa không gian tĩnh lặng. Bề mặt khối quặng vốn lấp lánh bỗng chốc sùi bọt đen ngòm, những đường vân kim loại bên trong bắt đầu vặn vẹo như giun dế. Từ trong lõi quặng phát ra âm thanh nứt nẻ hệt như tiếng hàng trăm thanh kiếm gãy vụn đang thét gào oán hận. Phản ứng cộng hưởng này chính là thủ đoạn kiểm chứng tàn nhẫn mà Diệp Tinh Thần đã căn dặn. Bột tà trận bóc tách từ lưỡi đao ám sát hoàn toàn đồng nguyên với tạp chất bị giấu kín bên trong lô quặng cao cấp này.

Bằng chứng rành rành hiện ra trước mắt, tên quản sự áo gấm biến sắc, lảo đảo lùi lại nửa bước.

Lô Tử Vân Thiết này không phải quặng tự nhiên, mà là phế liệu từ các danh kiếm đã bị huyết tế nung chảy lại, dùng tà trận để che đậy oán khí.

Lục Trầm lạnh lùng cất cao giọng, âm thanh rót đầy linh lực cố tình để tu sĩ qua lại xung quanh đều nghe rõ.

Thiên Đạo Kiếm Các phụng mệnh duy trì quy chuẩn đúc kiếm Cửu Châu. Khối tàn hạch hung khí đêm qua cùng lô quặng này có chung một nguồn gốc. Bắt đầu từ giờ khắc này, kích hoạt điều luật phong tỏa vật liệu bất minh. Toàn bộ ba mươi sáu lò rèn thuộc Vạn Kim Thương Hội bị đình chỉ tư cách nhập quặng vô thời hạn.

Ba mươi xe Tử Vân Thiết trị giá hàng vạn linh thạch lập tức bị ám vệ dán bùa Phong Mạch, cắt đứt hoàn toàn nguồn cung của đối thủ. Khối tài sản khổng lồ nháy mắt biến thành tang vật cấm kỵ, không một thương nhân nào dám vươn tay ra nhận.

Ở cách đó mười dặm, trên tầng cao nhất của Thiên Đạo Các, Diệp Tinh Thần lẳng lặng thu hồi thần thức khỏi ngọc bàn trận đồ. Nước cờ mượn dao giết người đã hạ xong, dùng chính quy chế minh bạch của phường thị để tước đoạt lớp bình phong kinh tế của Ôn Hành. Kẻ địch giấu mặt giờ đây chỉ còn hai con đường. Hoặc là trơ mắt nhìn mạng lưới đúc kiếm sụp đổ vì thiếu vật liệu, hoặc là phải lén lút mở kho dự trữ hắc ám dưới lòng đất để duy trì lửa lò. Chỉ cần ngọn lửa tà dị kia bùng lên, tọa độ thực sự của Hắc Thiên Kiếm Các tại khu tây sẽ tự động phơi bày trước lưới tình báo.

Âm thanh oán thán phát ra từ lõi quặng tử sắc càng lúc càng chói tai, tựa như hàng vạn lưỡi đao rỉ sét đang cọ xát vào màng nhĩ. Sắc mặt tên quản sự béo phệ nháy mắt trắng bệch, mồ hôi lạnh tuôn như suối. Hắn lùi lại hai bước, môi run rẩy định mở miệng giảo biện thì một cỗ uy áp từ trên không đột ngột giáng xuống, ép luồng khí tức đen ngòm đang sùi bọt kia phải đình trệ.

Thiên Đạo Kiếm Các thật uy phong, sáng sớm đã mang tà vật đến vu oan giá họa cho thương hội chúng ta!

Một lão giả mặc trường bào xám tro đạp trên một thanh phi kiếm bằng đồng điếu lướt tới, tay áo vung lên. Ba tấm phù lục mang theo hàn khí lạnh buốt bay thẳng tắp về phía khối kim loại đang vặn vẹo. Đây là Tôn trưởng lão, một trong những người nắm giữ quyền điều phối tuyến đường vận chuyển của Vạn Kim Thương Hội. Lão không chọn cách tấn công Lục Trầm, mà trực tiếp nhắm vào vật chứng cốt lõi hòng tiêu hủy dấu vết.

Hàn Băng Chấn Mạch Phù vừa chạm vào bề mặt vật liệu, một lớp băng tinh dày đặc lập tức lan tỏa, phong bế hoàn toàn tạp chất tà ác bên trong. Tôn trưởng lão hạ xuống đất, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh. Lão đã nhận ra sát ý của đối phương, liền lập tức đổi chiến thuật từ thương lượng sang đổ lỗi, mượn cớ bảo vệ hàng hóa để niêm phong sự thật.

Lục đường chủ, ngài dùng thủ đoạn ma tu làm hỏng quặng mỏ thượng phẩm của chúng ta, món nợ này e rằng Kiếm Các phải đền bù bằng tiền mặt rồi.

Lục Trầm đứng yên tại chỗ, hoàn toàn không có ý định ngăn cản ba tấm phù lục kia hạ xuống. Hắn nhớ lại lời dặn dò của các chủ đêm qua, kẻ địch càng muốn che đậy thì lớp vỏ bọc chúng dùng sẽ càng trở thành vật dẫn hoàn hảo nhất. Hắn chậm rãi tháo từ bên hông xuống một chiếc vòng đồng nhỏ, bề mặt khắc chi chít những đường rãnh li ti tựa như mạch máu của thân kiếm.

Tôn trưởng lão, ngài nói đúng, vật này quả thật cần được định giá rõ ràng.

Ngón tay Lục Trầm búng mạnh vào chiếc vòng đồng. Một tiếng keng thanh thúy vang lên, không sinh ra linh lực dao động cường đại, mà chỉ tạo ra một tầng âm ba vô hình lan gợn trong không khí. Đây chính là Đồng Âm Kiếm Trạc, một loại pháp khí chuyên dụng để kiểm tra độ rỗng của lò rèn. Âm ba này không phá băng, mà trực tiếp xuyên qua lớp vỏ lạnh giá, đánh thẳng vào lõi kim loại đang bị phong bế.

Tôn trưởng lão biến sắc, nhận ra mưu kế của Lục Trầm. Lão vội vàng bấm pháp quyết, định thu hồi phù lục nhưng đã quá muộn. Tầng âm ba cộng hưởng với tạp chất bị dồn nén bên trong lớp băng, tạo ra một vụ nổ ngầm. Băng tinh vỡ nát thành hàng vạn mảnh vụn, kéo theo luồng sát khí đen ngòm bùng phát dữ dội gấp mười lần ban đầu.

Không chỉ khối quặng đầu tiên, mà toàn bộ ba mươi chiếc xe kéo phía sau đồng loạt phát ra tiếng kiếm ngân bi thảm. Tạp chất đồng nguyên giấu sâu trong từng lô hàng bị ép phải thức tỉnh, tạo thành một mảng sương mù hắc ám bao trùm cả bãi dỡ hàng. Tôn trưởng lão lảo đảo lùi lại, thần thức bị oán khí phản phệ khiến sắc mặt đỏ lựng, cổ họng nếm được vị tanh ngọt.

Lục Trầm cũng không khá hơn. Để khống chế luồng tà khí không tràn ra ngoài phường thị, hắn buộc phải ném xuống tấm Hộ Tâm Kính cấp ba của mình. Mặt gương bằng đồng thau vừa chạm đất liền vỡ nứt thành mạng nhện, rút cạn ba phần linh lực trong đan điền của hắn để dựng lên một lồng giam vô hình, phong tỏa toàn bộ khu vực. Pháp khí phòng thân vỡ nát là cái giá phải trả để biến bãi dỡ hàng này thành một cái lồng sắt không thể chối cãi.

Ghi chép lại.

Lục Trầm lau vết máu rỉ ra từ khóe môi, giọng điệu lạnh băng hướng về phía các ám vệ.

Vạn Kim Thương Hội vận chuyển quặng mỏ ẩn chứa tà trận, vi phạm nghiêm trọng lệnh phong tỏa. Lập tức niêm phong ba mươi xe hàng này, đưa vào Khố Phòng Chữ Hắc chờ xét duyệt. Đồng thời, ghi sổ nợ Hộ Tâm Kính của ta vào danh sách bồi thường của thương hội.

Tôn trưởng lão trừng mắt nhìn toàn bộ huyết mạch tài nguyên của mình bị tước đoạt ngay trước mắt. Lão chợt nhận ra, từ đầu đến cuối Diệp Tinh Thần căn bản không định phái người đến đánh nhau. Tên các chủ trẻ tuổi kia đã cố tình để lão tự tay dùng pháp lực ép tạp chất bùng phát, dùng chính luật lệ và uy tín của Kiếm Các để biến lão thành kẻ giấu đầu hở đuôi. Bằng chứng thép đã nằm gọn trong tay kẻ thù, đường lui duy nhất của thương hội lúc này chỉ còn là một ván cược sinh tử.

Luồng hắc sát khí vừa thoát khỏi vỏ bọc kim loại liền ngưng tụ giữa không trung, hóa thành hàng chục thanh tàn kiếm đen ngòm rít gào lao thẳng về phía đám người Vạn Kim Thương Hội. Nhiệt độ bãi đất trống giảm mạnh, sương giá bám đầy trên những cỗ xe kéo. Tôn trưởng lão biến sắc, lão không ngờ thứ đồ vật trót lọt qua mặt thành chủ phủ lại ẩn chứa oán niệm đúc binh khí nặng nề đến vậy. Không kịp rút lui, lão vung tay áo ném ra một tấm trận bàn bằng ngọc thạch, kích hoạt một màng chắn linh quang màu thổ hoàng bao phủ lấy mười mấy tên phu phen và quản sự. Những đạo hắc khí va chạm vào màng chắn, phát ra âm thanh nhai nuốt chói tai, khiến bề mặt ngọc thạch xuất hiện vô số vết rạn li ti.

Đỡ được đợt trùng kích đầu tiên, ánh mắt Tôn trưởng lão lóe lên vẻ ngoan lệ. Lão lập tức nhận ra nếu cứ để thứ oán khí này bộc phát, tội danh tàng trữ vật liệu tà đạo sẽ bị đóng đinh không thể chối cãi. Đổi thủ ấn, lão thu hồi màng chắn phòng ngự, thay vào đó tế xuất một tấm lưới đan bằng sợi tơ tằm vàng rực. Lưới Tỏa Hồn vừa bung mở đã hóa thành một đám mây vàng chụp xuống, ý đồ không phải bảo vệ người, mà là cưỡng ép luyện hóa toàn bộ luồng khí đen nhằm tẩu tán vật chứng. Lão già này thà chịu tổn hao pháp bảo cấp cao, quyết đánh tan tàn niệm bên trong khối quặng để Lục Trầm không còn cớ bắt bẻ.

Lục Trầm đứng khoanh tay bên ngoài vòng chiến, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh. Mọi phản ứng của lão già họ Tôn đều nằm trọn trong dự tính mà các chủ đã dặn dò từ nửa đêm qua. Hắn không hề xuất thủ ngăn cản tấm lưới vàng, mà chỉ thong thả nâng tờ lệnh dụ dính chu sa lên ngang tầm mắt. Một luồng thần thức sắc bén truyền vào mặt giấy, chữ phong viết bằng máu lập tức bốc cháy, hóa thành một đạo kiếm phù mỏng manh bay vút vào không trung. Đạo bùa chú này không nhắm vào Tôn trưởng lão, mà găm thẳng vào vị trí trung tâm của ba mươi cỗ xe kéo, nơi linh mạch dưới lòng đất đang hội tụ.

Kiếm phù vừa chạm đất, một luồng uy áp mang đậm hơi thở Thái Sơ Kiếm Thai bùng nổ, tạo thành một lồng giam vô hình bao trùm toàn bộ kho bãi. Lưới Tỏa Hồn của Vạn Kim Thương Hội vừa chạm vào ranh giới lồng giam liền bị tước đoạt toàn bộ linh tính, sợi tơ vàng xỉn màu rồi rũ xuống như mớ giẻ rách. Cùng lúc đó, dưới sức ép của kiếm ý, tàn niệm bên trong đống quặng mỏ không thể bị tiêu hủy mà bị ép phải hiển hiện rõ nét. Trên không trung mờ ảo hiện ra hình ảnh những lò rèn ngầm đỏ lửa, nơi hàng trăm thanh kiếm phế phẩm bị ném vào nung chảy cùng với huyết dịch của thợ rèn để ép ra sát khí.

Pháp khí bản mệnh bị cưỡng chế cắt đứt liên kết, Tôn trưởng lão lảo đảo lùi lại ba bước. Lão không thổ huyết, nhưng một đạo Kiếm Oán u ám đã thuận theo thần thức cắm phập vào linh đài, khiến mười ngón tay lão run rẩy bần bật. Căn cơ luyện khí của lão từ nay coi như phế bỏ, cả đời này đừng hòng cầm búa đúc kiếm hay gõ búa giám định thêm một lần nào nữa. Ba mươi xe quặng giá trị liên thành giờ đây bị khóa chặt trong lồng giam kiếm ý, toàn bộ linh tính vật liệu đã bị ô nhiễm hoàn toàn, biến thành một đống sắt vụn mang theo án tích tà tu.

Lục Trầm cất bước tiến lại gần lão già đang ôm đầu đầy tuyệt vọng. Ám vệ phía sau lập tức tung ra xiềng xích, khóa chặt tay chân đám quản sự thương hội. Lục Trầm gõ nhẹ cán đao vào thành xe, giọng nói vang vọng khắp cửa nam phường thị.

"Lô quặng này đã dính Kiếm Oán, theo quy chế của Thiên Đạo Kiếm Các, chính thức trở thành Tang Vật Cấp Địa."

Hắn dừng một nhịp, ánh mắt lướt qua những gương mặt đang tái nhợt vì sợ hãi, chậm rãi bồi thêm một nhát dao chót.

"Từ khắc này, Vạn Kim Thương Hội không chỉ mất trắng nguồn cung vật liệu, mà còn gánh khoản nợ giao hàng khổng lồ với ba mươi sáu lò rèn ngầm khu tây. Ta muốn xem, sáng mai khi bảng cáo thị được dán lên, Ôn Hành hội trưởng sẽ lấy cái gì để lấp vào lỗ hổng tài nguyên chí mạng này."

Lục Trầm chậm rãi bước tới, mũi giày đạp lên những mảnh vụn của pháp khí bản mệnh vừa vỡ nát. Tôn trưởng lão ngã gục trên mặt đất, lồng ngực phập phồng kịch liệt, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu mang theo sự điên cuồng của kẻ bị dồn vào đường cùng. Huyễn tượng tàn niệm lơ lửng giữa không trung đã định sẵn án tử cho Vạn Kim Thương Hội, không còn bất kỳ đường lui nào để ngụy biện. Lão há miệng, tựa hồ muốn thiêu đốt thọ nguyên để đổi lấy một đòn ngọc thạch câu phần.

Nhưng ngay khoảnh khắc thần thức của lão vừa chao đảo, dị biến bất thần nổi lên. Một sợi hắc tuyến mỏng như sợi tóc từ trong lớp sương mù phía đông nam xé gió lao tới, im lìm vô thanh nhưng mang theo sát cơ lạnh thấu xương. Mục tiêu của đạo kiếm khí này không phải đám người Lục Trầm, mà đâm thẳng vào mi tâm của gã quản sự béo phệ và Tôn trưởng lão. Kẻ giấu mặt phía sau Hắc Thiên Kiếm Các rốt cuộc đã không thể ngồi yên, quyết đoán ra tay cắt đứt manh mối cuối cùng.

Lục Trầm không hề tỏ ra kinh hoảng, khóe môi ngược lại nhếch lên một nụ cười lạnh trào phúng. Trước khi xuất phát, Diệp Tinh Thần đã căn dặn kỹ lưỡng về biến số này, thậm chí còn giao cho hắn một mồi nhử hoàn hảo. Vị Chấp sự vung tay, ném ra một tấm gương đồng viền ngọc, mặt gương tỏa ra hào quang chói lọi hệt như loại pháp bảo chuyên dùng để phản chiếu và thu thập diện mạo kẻ thù.

Kẻ ám sát ẩn nấp trong bóng tối hừ lạnh một tiếng, lập tức thay đổi quỹ đạo công kích. Sợi hắc tuyến đột ngột uốn cong, chia làm hai luồng: một luồng tiếp tục găm vào tử huyệt của Tôn trưởng lão, luồng còn lại hung hăng xuyên thủng mặt gương đồng để triệt tiêu nguy cơ bị lưu ảnh. Tiếng thủy tinh vỡ vụn vang lên giòn giã, nhưng thay vì mảnh vỡ rơi xuống, bên trong lớp vỏ bọc bằng đồng lại bộc phát ra một tấm võng dệt bằng phù văn đỏ rực.

Đây chính là đòn nhử mạng đổi mạng mà trung tâm tình báo Thiên Đạo Kiếm Các đã giăng sẵn. Tấm gương kia căn bản không có năng lực ghi hình, cốt lõi của nó là Khóa Mạch Trận bị ép súc đến cực hạn. Ngay khi hắc ám kiếm khí chạm vào phù văn, trận pháp lập tức kích hoạt, gắt gao cắn nuốt lấy luồng thần thức đang bám trên đường kiếm. Kẻ địch trong nháy mắt nhận ra bản thân đã giẫm phải bẫy rập, bị một tên tiểu bối dùng tư duy ngược để tính kế.

Không chút do dự, tên sát thủ nghiến răng bạo phát linh lực, tự tay chặt đứt một tia thần hồn của chính mình để thoát khỏi sự khống chế. Sự quyết đoán này phải trả giá bằng việc linh mạch diện rộng của gã chịu phản phệ, rên lên một tiếng nghẹn ngào rồi hoàn toàn xóa nhòa khí tức khỏi phạm vi dò xét. Ở giữa sân, Lục Trầm cũng phải lùi lại ba bước, sắc mặt tái nhợt khi ba thành linh hải bị rút cạn để duy trì trận võng, lòng bàn tay rỉ máu vì sức ép của kiếm khí.

Trên mặt đất, Tôn trưởng lão đã tắt thở, mi tâm trúng một kiếm xuyên thấu, toàn bộ tu vi tích lũy trăm năm hóa thành bọt nước. Tuy nhiên, thứ khiến Lục Trầm chú ý lại là tấm lưới phù văn đang lơ lửng giữa không trung. Bên trong những sợi chỉ đỏ rực, một đoạn tàn kiếm khí đen ngòm đang vùng vẫy như thú hoang, mang theo hơi thở đặc trưng của một môn công pháp thuộc tính âm hàn.

Lấy hộp phong ấn ra đây.

Lục Trầm hạ lệnh, thu lại vẻ mệt mỏi trên gương mặt. Một gã ám vệ nhanh chóng tiến lên, dâng lên một chiếc hộp gỗ lim khắc đầy trận pháp cách linh. Tàn kiếm khí bị ép vào trong hộp, nắp gỗ vừa đóng lại, một tiếng cạch vang lên, triệt để khóa chặt bằng chứng mới nhất. Vật này không chỉ lưu giữ khí tức của kẻ thủ ác, mà còn ẩn chứa quỹ đạo vận hành linh lực đặc thù, thứ tuyệt đối không thể giấu giếm trước nhãn lực giám định của các chủ.

Ván cờ đêm nay đã thu hoạch vượt mức mong đợi, mọi nước đi của Diệp Tinh Thần đều nhắm chuẩn vào tử huyệt tâm lý của đối phương. Bọn chúng tưởng rằng giết người diệt khẩu là xong, lại không biết chính hành động rút kiếm ấy đã tự tay giao ra danh tính của chính mình. Lục Trầm quay sang nhìn ba mươi chiếc xe quặng giờ đã trở thành vật vô chủ, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán của một người nắm quyền sinh sát.

Truyền lệnh xuống, toàn bộ lô hàng Tử Vân Thiết này chính thức bị tịch thu, liệt vào danh sách tang vật tà đạo.

Hắn gõ nhịp ngón tay lên vỏ kiếm, giọng nói vang vọng khắp cửa khẩu nam môn.

Lập tức mở Khố Phòng Số Bốn, chuyển toàn bộ quặng mỏ vào trong, cắt cử ba đội ám vệ luân phiên canh gác mười hai canh giờ. Sáng sớm ngày mai, đem chiếc hộp gỗ chứa tàn kiếm khí này trình lên đài quan trắc của Kiếm Phổ.

Gió lạnh thổi qua, cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp khu vực kiểm kê. Cái chết của Tôn trưởng lão và sự xuất hiện của đoạn kiếm khí âm hàn kia sẽ là một mồi lửa ném thẳng vào trật tự cũ của Cửu Châu. Ngày mai, khi Thiên Địa Kiếm Phổ cập nhật danh sách đối chiếu công pháp, quyền lợi phân chia tài nguyên của Vạn Kim Thương Hội sẽ chính thức bị đóng băng, trực tiếp ép kẻ đứng sau Hắc Thiên Kiếm Các phải bước ra ánh sáng để bảo vệ mạng lưới thương đạo cuối cùng.