Chương 205: Tử Mạch Huyết Thiết

…biến phần lõi quặng vân tím trên tay chúng thành một khối phế liệu tuyệt đối không thể đưa vào lò đúc, càng không thể dùng để bồi đắp thân kiếm.

Trời vừa hửng sáng, sương lạnh còn đọng trên mái ngói lưu ly của Thiên Đạo Kiếm Các, nhưng khu vực Bính Tự Kho đã nặc mùi hỏa thạch khét lẹt. Chấp sự Tần Xuyên đứng chắp tay trước cửa kho, sắc mặt âm trầm nhìn dãy xe đẩy chở đầy quặng thô vừa được kéo vào từ cổng Tây. Theo đúng thiết quân luật ban hành từ đêm qua, ba tấm Thủy Tinh Kính cỡ lớn đã được dựng thành hình tam giác ngay trước thềm đá, tạo ra một trận pháp soi chiếu không góc chết.

"Đưa toàn bộ hàng qua kính, tuyệt đối không được dùng trận bàn bọc đồng để che chắn."

Tần Xuyên lạnh nhạt ra lệnh, thanh âm mang theo chân nguyên áp đảo mười mấy tên phu xe đang xôn xao. Việc duy trì trận pháp Thủy Tinh Kính liên tục ngốn một lượng lớn linh thạch thượng phẩm của kho bãi, nhưng đây là quyết sách cứng rắn không thể làm trái.

Gã thương nhân dẫn đầu mặc áo gấm xám, khóe mắt giật nhẹ một cái, vội vàng tiến lên bồi tiếu.

"Tần chấp sự, quy củ này từ bao giờ lại khắt khe như vậy? Lô Huyền Thiết này của Hắc Thủy Thương Hội chúng ta đã có giấy bảo chứng từ tháng trước, ngài xem có thể linh động một chút…"

"Các Chủ đích thân ban lệnh, không một ai được ngoại lệ."

Tần Xuyên gạt phắt tờ giấy da thú bọc vàng sang một bên, hất hàm ra hiệu cho hai gã đệ tử hộ kho tiến lên. Đám đệ tử vung tay, hất tung bạt che. Khối Huyền Thiết đen ngòm vừa lọt vào phạm vi phản chiếu của Thủy Tinh Kính, mặt gương lập tức nổi lên những đường vân xám xịt như gân máu.

Tần Xuyên bước tới, đưa hai ngón tay phủ kín linh lực miết nhẹ lên bề mặt quặng. Hắn không dùng sức bóp nát, mà gõ nhịp ba cái theo đúng kỹ pháp Thính Kiếm. Âm thanh vọng lại không phải tiếng kim loại đặc chắc, mà là tiếng ong ong rỗng ruột, mang theo một tia hàn khí âm ti mài mòn thần thức, khiến đầu ngón tay hắn nhói lên đau đớn.

"Bên ngoài là Huyền Thiết ngũ phẩm, bên trong lại khoét rỗng nhồi Tử Mạch Huyết Thiết."

Tần Xuyên nheo mắt, trực tiếp rút bên hông ra Lệnh Bài Niêm Phong cắm phập xuống thùng hàng. Lớp linh quang từ lệnh bài tỏa ra, ghim chặt luồng tà khí đang chực chờ bùng phát.

"Ghi vào sổ công huân, hao tổn một mặt Thủy Tinh Kính do tà khí cắn trả, trừ thẳng vào tiền bồi thường của Hắc Thủy Thương Hội. Tịch thu toàn bộ lô hàng. Giam giữ đám người này vào sương phòng chờ Chấp Sự Đường xét hỏi."

Ở một góc khuất trên đài cao cách đó không xa, Diệp Tinh Thần lẳng lặng thu hết toàn bộ cục diện hỗn loạn vào tầm mắt. Hắn phẩy tay áo, quay sang Ám vệ Thập Nhất đang quỳ một gối trong bóng tối.

"Ngươi nhìn rõ rồi chứ?"

"Bẩm Các Chủ, quả nhiên không sai một ly so với dự liệu của ngài."

Thập Nhất cúi đầu, giọng nói đè nén sự kính sợ.

"Bọn chúng không thể dùng trận bàn bọc đồng để lách luật, liền chuyển sang đúc bọc Huyền Thiết bên ngoài để ngụy trang. Hắc Thủy Thương Hội này bề ngoài làm ăn chân chính, thực chất chính là cái vòi tuồn hàng dự phòng của Hắc Thiên Kiếm Các."

"Cái ta muốn không phải là dăm ba khối quặng tạp nham này."

Diệp Tinh Thần xoay người, ánh mắt lướt qua mặt gương Thủy Tinh đang vỡ vụn dưới sân.

"Giam lỏng đám thương nhân đó, nhưng truyền lệnh cho đội tuần tra cố tình để hở một góc tường viện phía Nam. Phải để cho tên phó hội trưởng của chúng tìm được cơ hội chạy thoát."

Hắn lấy từ trong tay áo ra một mảnh ngọc giản đã được khắc sẵn Tỏa Hồn Trận siêu nhỏ, ném vào tay Thập Nhất.

"Trước khi hắn trốn, tìm cách nhét thứ này vào lẫn trong túi càn khôn của hắn. Hắc Thiên Kiếm Các nhận được tin Hắc Thủy Thương Hội bị lật tẩy, tất nhiên sẽ cho rằng chúng ta đã mò ra được mạng lưới vận chuyển đường bộ. Bọn chúng vốn đa nghi, sợ bị truy vết, chắc chắn sẽ lập tức hạ lệnh dời kho tổng ở bến đò Tầm Tinh ngay trong đêm nay."

Thập Nhất siết chặt ngọc giản, lập tức hiểu ra vòng vây đáng sợ mà Các Chủ đã giăng sẵn. Chỉ cần đối phương hoảng loạn chuyển dời hàng hóa để phi tang, mạng lưới tình báo Thiên Cơ Kiếm Võng mai phục dọc theo mười dặm bến đò sẽ lập tức bắt được dao động linh lực của mẻ danh kiếm giả.

Một đạo Lệnh Thanh Tra Kho Bãi ban ra tưởng chừng chỉ để chặn đứng nguồn vật liệu lạ và gây thiệt hại tài nguyên trước mắt, thực chất lại là lớp bình phong hoàn hảo. Kẻ địch sẽ chỉ tập trung đối phó với việc hàng hóa bị tịch thu, mà không hề hay biết chúng đang tự tay dẫn đường cho lưỡi dao của Thiên Đạo Kiếm Các chọc thẳng vào cuống họng mình.

Kính, tổn thất này tính thẳng vào tiền ký quỹ của Hắc Thủy Thương Hội. Giải toàn bộ đám người này vào ngục tối Chấp Sự Đường, chờ Các Chủ định đoạt." Tần Xuyên lạnh lùng phán quyết, thanh âm mang theo chân nguyên chấn nhiếp khiến mấy tên thương nhân định há miệng kêu oan lập tức câm bặt.

Trên đài cao khuất bóng cách đó không xa, Diệp Tinh Thần thu hồi tầm mắt khỏi khung cảnh hỗn loạn. Hắn phẩy tay áo, một đạo phù chú cách âm nhạt màu bao phủ lấy bán kính ba trượng xung quanh, hoàn toàn ngăn cách khí tức. Từ trong góc khuất mờ tối, ám vệ Mặc Thạch lặng lẽ hiện thân, chắp tay chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

"Bọn chúng dùng vỏ bọc ngũ phẩm để tuồn hàng, không phải vì khinh suất hay tham lợi nhỏ." Diệp Tinh Thần gõ nhịp ngón tay lên lan can gỗ lim, ánh mắt thâm thúy nhìn thấu cục diện. "Tử Mạch Huyết Thiết một khi bị phong ấn ép buộc bằng trận pháp chính đạo, tà khí bên trong sẽ sinh ra xung đột, tự động bạo phát trong vòng ba canh giờ. Hắc Thiên Kiếm Các muốn mượn tay chúng ta thu giữ vật chứng, sau đó biến Bính Tự Kho thành một vùng tử địa."

Mặc Thạch biến sắc, bàn tay vô thức siết chặt chuôi kiếm. Nếu kho bãi nổ tung bởi tà khí, đối phương không chỉ hủy được chứng cứ tuồn hàng cấm, mà còn danh chính ngôn thuận hắt cho Thiên Đạo Kiếm Các gáo nước bẩn tàng trữ ma vật. Nước cờ này của kẻ địch thực sự quá mức độc ác, dùng chính quy củ kiểm duyệt khắt khe của bọn họ để giăng bẫy.

"Đối phương cho rằng chúng ta chỉ là những thợ rèn cắm đầu vào lò lửa, không hiểu biến hóa của cấm thuật." Diệp Tinh Thần lấy từ trong tay áo ra một chiếc mộc hạp đen nhám, bề mặt khắc chi chít phù văn tụ linh, trực tiếp ném cho thuộc hạ. "Mang Hấp Linh Kiếm Hạp này xuống kho. Dùng thủ pháp Rút Chỉ Luồn Kim, bóc tách toàn bộ hạt nhân tà khí từ khối quặng chuyển sang hạp gỗ. Phải giữ lại một cái vỏ rỗng nhưng vẫn duy trì trận văn ngụy trang bên ngoài."

"Các Chủ, Hấp Linh Kiếm Hạp là pháp khí thượng phẩm dùng để dưỡng kiếm linh." Mặc Thạch ngập ngừng nhắc nhở. "Nếu dùng để cưỡng chế dung nạp tà khí, trận pháp súc dung bên trong sẽ bị ô nhiễm hoàn toàn, tổn thất không dưới năm ngàn linh thạch. Hơn nữa, người thi triển thuật bóc tách sẽ phải chịu hàn độc ăn mòn kinh mạch ít nhất một chu thiên, cái giá này thực sự không nhỏ."

"Cứ làm đi, ghi khoản hao hụt pháp khí này vào quỹ dự phòng của đài nghị sự." Giọng Diệp Tinh Thần không chút gợn sóng, mang theo sự quyết đoán không thể chối cãi. "Chỉ cần rút được đạo Kiếm Văn Huyết Sát ẩn sâu trong lõi quặng, chúng ta sẽ có bằng chứng thép về việc Hắc Thiên Kiếm Các lén lút đúc ma kiếm. Đổi một món pháp khí lấy căn cứ lật đổ uy tín của bọn chúng, phi vụ này chúng ta lời to."

Mặc Thạch không dám chậm trễ, nhận lệnh rồi hóa thành một đạo tàn ảnh dung nhập vào bóng râm, hướng thẳng đến khu vực niêm phong. Chỉ nửa nén nhang sau, tại góc khuất nơi đặt khối quặng cấm, một cuộc giằng co âm thầm bằng linh lực nổ ra. Khối Tử Mạch Huyết Thiết cảm nhận được lực hút, cuồng bạo giãy giụa, tỏa ra những tia sáng đỏ sậm như máu tươi chực chờ cắn nuốt thần thức người đến gần.

Mặc Thạch cắn răng, không chọn cách dùng chân nguyên cường ngạnh trấn áp để tránh đánh động ngoại giới. Gã búng ngón tay, kích hoạt ba tấm bùa Tịnh Hóa dán lên các huyệt vị trên chính cơ thể mình, dùng bản thân làm cầu nối dẫn đạo tà khí. Từng luồng khói đen đặc quánh bị ép phải di chuyển theo quỹ đạo định sẵn, cuồn cuộn chảy vào bên trong Hấp Linh Kiếm Hạp đang mở nắp.

Một tiếng vỡ vụn khẽ vang lên. Chiếc hạp gỗ quý giá xuất hiện ba vết nứt dài, trận văn cốt lõi cháy đen, triệt để phế bỏ chức năng dưỡng kiếm. Đổi lại, hạt nhân tà khí mang hình dáng một đạo kiếm văn vặn vẹo đã nằm gọn bên trong, bị phong ấn chặt chẽ. Mặc Thạch lảo đảo lui lại nửa bước, một đường gân đen ngòm nổi cộm chạy dọc từ cổ tay lên tận khuỷu tay. Hàn độc đã bắt đầu bám rễ vào kinh mạch, buộc gã phải phế bỏ một phần chân nguyên để tự phong bế cánh tay phải.

Cùng lúc đó, trên đài cao, Diệp Tinh Thần tiếp tục truyền âm hạ lệnh cho tiểu đội tuần tra canh giữ ngục tối. "Rút bớt một nửa số lượng lính canh tại trạm gác số ba. Cố tình để lộ sơ hở ở hệ thống thông gió." Hắn nhếch mép cười lạnh. Kẻ giật dây phía sau chắc chắn đinh ninh rằng quả bom hẹn giờ trong kho vẫn đang đếm ngược, việc cấp bách của chúng bây giờ là phái sát thủ diệt khẩu đám thương nhân để cắt đứt mọi manh mối truy vết.

Ngay lúc này, miếng mồi nhử mang tên vỏ quặng giả đã được đặt yên vị, lưới rập tại ngục tối cũng đã giăng xong. Một đạo Kiếm Văn Huyết Sát mang theo bí mật động trời của đối phương chính thức đổi chủ, nằm gọn trong tay người của Thiên Đạo Kiếm Các. Bố cục mượn dao giết người, tương kế tựu kế của Diệp Tinh Thần đã hoàn tất, chỉ chờ đám hắc thủ tự mình bước vào vòng vây thắt cổ mà chúng không hề hay biết.

…Kính, trừ thẳng vào quỹ dự phòng của Chấp Sự Đường." Tần Xuyên dõng dạc tuyên bố, âm thanh không mang theo nửa điểm nhân nhượng. "Giam giữ toàn bộ người của Hắc Thủy Thương Hội lại, chờ Các Chủ định đoạt."

Gã thương nhân áo xám biến sắc. Hắn biết rõ một khi khối quặng bị chẻ đôi, ấn ký dẫn bạo giấu bên trong sẽ lộ diện, kéo theo toàn bộ đường dây tuồn hàng giả sụp đổ. Không chút do dự, gã cắn nát đầu lưỡi, phun ra một ngụm tinh huyết lên mảnh ngọc giản giấu kín trong tay áo.

Đây là đòn cắn trả cuối cùng mà thượng tầng Hắc Thiên Kiếm Các đã căn dặn. Tinh huyết bốc cháy, hóa thành một đạo thần thức nhọn hoắt đâm thẳng vào khối Tử Mạch Huyết Thiết đang bị niêm phong. Ý đồ của gã vô cùng tàn độc: kích nổ tà khí ngay tại thềm đá, tạo thành một vụ bạo động linh lực để hủy thi diệt tích, đồng thời đổ vấy trách nhiệm kiểm định sai lầm gây nổ lò cho phe chủ nhà.

Thế nhưng, luồng thần thức mang theo lệnh kích nổ vừa chạm vào mặt thùng gỗ, lại giống như đá chìm đáy biển.

Gã áo xám trừng lớn mắt, hoảng hốt nhận ra luồng tà khí âm ti vốn dĩ phải bạo phát lại đang bị một lực hút vô hình từ sâu trong kho bãi cưỡng ép tước đoạt. Hắn đã lầm tưởng Tần Xuyên và ba tấm gương soi chiếu kia là toàn bộ hàng rào phòng ngự, mà không biết rằng đó chỉ là bức bình phong do Diệp Tinh Thần cố tình dựng lên để ép hắn phải ra tay.

Cách đó mấy chục trượng, ẩn mình sau những giá để phôi kiếm cồng kềnh sâu trong Bính Tự Kho, Mặc Thạch đang quỳ một chân trên mặt đất. Trước mặt gã là một chiếc hộp gỗ sưa khảm nạm chằng chịt trận văn phòng ngự. Đây chính là Hấp Linh Kiếm Hạp mà Các Chủ đã giao phó từ đầu hôm, một nước cờ ngầm chuyên dùng để tước đoạt quyền khống chế sát khí.

Kẻ địch bên ngoài nhận ra dị biến, lập tức thay đổi chiến thuật. Gã áo xám không mưu đồ kích nổ toàn diện nữa, mà cắn răng đảo ngược pháp quyết, ý đồ tự hủy chính đạo thần thức liên kết để cắt đứt manh mối, biến mình thành một nạn nhân bị trận pháp phản phệ.

Tần Xuyên đứng ngay cạnh nhận ra dao động linh lực rút lui, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh. Hắn vung tay ném ra ba lá Phù Trấn Hồn, tạo thành một tam giác phong tỏa ép chặt không gian xung quanh gã thương nhân. Lớp linh quang từ phù lục ghim chặt thần niệm của đối phương, tuyệt đối không cho gã cơ hội tự bạo hay thu hồi.

Cùng lúc đó, bên trong kho tối, Mặc Thạch rót toàn bộ chân nguyên vào chiếc hộp gỗ sưa. Trận văn trên nắp hộp sáng rực lên, sinh ra một vòng xoáy điên cuồng cắn nuốt luồng tà khí đang xao động. Tiếng nứt vỡ vang lên răng rắc. Cấu trúc gỗ sưa ngàn năm bắt đầu rạn nứt vì không chịu nổi sự ăn mòn của thuộc tính ác liệt.

Một cỗ hàn độc nương theo trận pháp dội ngược vào hai cánh tay Mặc Thạch. Lớp sương giá xám xịt nháy mắt bám đầy ống tay áo, phong bế hoàn toàn sáu đường kinh mạch thái âm ở hai chi trước. Cái giá để cưỡng ép trích xuất vật chứng này hoàn toàn nằm trong tính toán: chiếc pháp khí trị giá năm ngàn linh thạch xem như phế bỏ, bản thân vị ám vệ cũng phải gánh nợ công huân để đổi lấy ít nhất ba tháng tĩnh dưỡng trong Viêm Dương Trì mới tẩy sạch được luồng hàn khí thấu xương này.

Bù lại, nỗ lực của Hắc Thủy Thương Hội đã bị bóp nghẹt hoàn toàn. Khi nắp hộp đóng sập lại, luồng tà khí vô hình đã bị ngưng tụ thành một mảnh tinh thể đỏ thẫm, bên trong ẩn chứa những đường vân uốn lượn hệt như mạng nhện.

Đây chính là Kiếm Văn Huyết Sát – bằng chứng thép không thể chối cãi về thủ đoạn luyện khí tà môn.

Gã thương nhân áo xám bên ngoài thét lên một tiếng thê thảm, thần thức bị cắn trả khiến thất khiếu rỉ máu, gục ngay tại chỗ. Đám phu xe hoảng loạn lùi lại, trơ mắt nhìn hộ vệ của Chấp Sự Đường xông lên gông cổ kẻ gian tế.

Bố cục mượn lực đánh lực của Diệp Tinh Thần đến đây đã khép lại hoàn mỹ. Hắn dùng quy chế kiểm tra gắt gao làm mồi nhử, dồn ép đối thủ vào thế phải dùng thủ đoạn bạo lực, từ đó danh chính ngôn thuận đoạt lấy bằng chứng cốt lõi. Mảnh tinh thể mang dấu ấn máu mặt này sẽ sớm được đưa thẳng lên đài nghị sự, chính thức trở thành lưỡi dao tước đoạt toàn bộ quyền cung ứng vật liệu của mạng lưới thương nhân trung lập.

Chiếc hộp gỗ sưa rạn nứt rồi vỡ vụn, phát ra tiếng nổ chát chúa kéo theo một luồng hắc khí lạnh buốt tràn ngập không gian Bính Tự Kho. Thần hồn gã áo xám vốn dĩ bị giam giữ, nay mượn luồng âm hỏa bùng phát, hóa thành một đạo quỷ ảnh hung hãn lao vút về phía giá để đồ. Mục tiêu của nó không phải là cửa thoát hiểm đang bị phong tỏa, mà là phá hủy toàn bộ lô phi kiếm bán thành phẩm để xóa sạch mọi dấu vết truy nguyên.

Mặc Thạch lùi lại nửa bước, hai tay nhanh chóng kết ấn tạo ra một bức tường chân nguyên chắn ngang lối đi. Đạo quỷ ảnh kia vô cùng giảo hoạt, nhận ra không thể xông qua lớp phòng ngự cứng nhắc, liền lập tức phân tán thành hàng chục sợi sương mù mỏng dính. Chúng luồn lách qua các khe hở của trận pháp, trực tiếp bám vào bề mặt của ba mươi thanh Tịnh Thủy Kiếm Phôi đang xếp ngay ngắn trên giá ngọc. Tiếng xèo xèo vang lên, những đường kiếm văn chưa hoàn thiện bắt đầu sủi bọt, xuất hiện vết rỉ sét đen ngòm mang theo hơi thở mục nát.

Nhưng gã tà tu không ngờ tới, Các Chủ đã sớm tính trước giới hạn chịu đựng của vật chứa tạm thời. Ngay khi luồng âm hỏa vừa chạm vào giá ngọc, một dải trận văn hình bát quái ẩn sâu dưới nền gạch xanh bỗng nhiên rực sáng. Đây vốn là Luyện Khí Trận nối thẳng với Lò Chú Kiếm số Chín ở tầng hầm, được bí mật thiết lập từ ba ngày trước theo đúng mưu tính dẫn xà xuất động. Lực hút cực mạnh từ tâm lò sinh ra một vòng xoáy linh khí, tàn nhẫn kéo tuột những sợi sương mù hắc ám xuống dưới mạn trận.

Mặc Thạch nghiến răng, quyết đoán vỗ mạnh một chưởng lên ngực, ép ra một giọt tinh huyết nhỏ thẳng lên trận bàn điều khiển. Hắn cưỡng ép đẩy nhiệt độ của hỏa mạch dưới lòng đất lên mức tối đa, dùng hỏa hầu rèn kiếm để trực tiếp luyện hóa tà hồn. Cái giá phải trả cho việc dùng trận pháp sai công năng vô cùng đắt đỏ. Ba mươi thanh Tịnh Thủy Kiếm Phôi trên giá ngọc do nhiễm phải âm khí dội ngược mà đồng loạt nứt gãy, hóa thành một đống phế liệu mất hẳn linh tính. Thần thức của Mặc Thạch cũng bị hỏa độc phản chấn, khiến huyệt thái dương giật liên hồi, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo.

Tiếng gào thét thê lương từ dưới lòng đất vọng lên rồi nhanh chóng tắt lịm. Luồng hắc khí bị ép chặt vào một khối xỉ than còn sót lại trong lò, cô đặc thành một viên châu to bằng quả táo, bề mặt loang lổ những đường vân đỏ sẫm. Cánh cửa kho bãi bật mở, Tần Xuyên sải bước đi vào, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài. Hắn nhìn lướt qua đống kiếm phôi nát vụn trên mặt đất, ánh mắt dừng lại ở viên châu đang tỏa ra khí tức hung sát mà đồng liêu vừa lấy lên từ tâm trận.

Bên ngoài đã dọn dẹp xong, kẻ cầm đầu Hắc Thủy Thương Hội đã bị áp giải vào ngục.

Tần Xuyên trầm giọng thông báo, ném một xấp khế ước nhượng quyền dính máu xuống bàn gỗ.

Bọn chúng đã khai ra tuyến đường vận chuyển Tử Mạch Huyết Thiết, hoàn toàn khớp với mạng lưới tình báo mà Các Chủ dự đoán. Còn bên trong này tổn thất ra sao?

Mặc Thạch ho khan vài tiếng, cẩn thận đặt viên châu vào một hộp ngọc bọc chì để phong bế hoàn toàn tà khí.

Thiệt hại ba mươi thanh kiếm phôi thượng phẩm, hỏa mạch của Lò số Chín cũng chịu tổn thương, cần ngưng hoạt động mười ngày để thanh tẩy. Đổi lại, chúng ta ép được thần hồn kẻ giấu mặt vào khối Tà Hồn Thiết Châu này, giữ nguyên vẹn ký ức công pháp của hắn.

Tần Xuyên gật đầu, lập tức rút ngọc giản ghi chép khoản thâm hụt vào sổ công huân. Tổn thất vật liệu sẽ được trừ thẳng vào quỹ dự phòng của Chấp Sự Đường, đồng thời Bính Tự Kho chính thức nâng mức phong tỏa lên cấp cao nhất, cấm tuyệt đối ngoại nhân lui tới. Khối Tà Hồn Thiết Châu này không chỉ là bằng chứng vạch mặt đường dây buôn lậu quặng giả, mà còn mang theo khí tức đặc trưng của công pháp luyện hồn. Tại buổi xét duyệt danh sách xếp hạng binh khí chiều nay, nó sẽ được đặt lên bàn đài nghị sự, trở thành lưỡi dao chí mạng chém đứt toàn bộ tư cách tham dự của phe đối lập.